“博爱卿,你是老臣,心里不要有顾虑,有什么话就直接说出来,究竟觉得如何处理比较妥善?”道光现在有些后悔把博启图叫出来了,要不是看在亲家的面子上,早就严厉训斥了。沉着一张脸,道光有些不客气地打断了他的话,直截了当地问道。
“奴才…奴才觉得…既不要同意…也不要不同意…这样或许比较妥当…。”博启图苦着脸,结结巴巴地总算说出了他的意思。
道光一听之下,大失所望。这叫什么狗屁主意啊?什么叫既不同意,也不不同意,这不是耍无赖嘛?泱泱大国,想不出办法来,居然就和洋人耍无赖,先不说洋人答不答应,就是传出去,不给天下人笑话?
道光脸色一寒,再也不顾什么亲家面子,当场就要训斥博启图一通,没想到,他的话还没出口,就见到一个人在下面闪了出来。
“博大人老成谋国!实为国之能臣!奴才赞同博大人之高见,请皇上英明圣断!”
道光被这话说得一愣,睁大眼向说话的人瞧去,只见这人面带微笑,英俊挺拔,站在中间卓而不凡,正是户部郎中于景和。
和珅在这时候突然站出来,还高声附和明显是老糊涂的博启图,让满朝皆惊。
和珅的才学,本事,朝中大多数人都是知道的,所以那些望向和珅的眼睛,都透露着不可思议的神色。当然,在这些眼神中,也掺杂着其它的复杂含意。曾国藩等与和珅交情好的,带着不安和惘然,而倭仁等与和珅交恶的,惊愕之间又露出一丝幸灾乐祸的表情,但是更多的人,眼神中都是不解和疑惑,他们不明白,和珅这么聪明的人,怎么会在这种时候跳出来说这种话,难道和珅今天烧,把脑子烧坏?也糊涂了?
就在所有人,也包括刚才说错了话,心头正忐忑不安的博启图惊讶的目光下,和珅走了过来,站在博启图身边。
“皇上!博大人的话说的好,奴才深为认同。此事重大,如草率答应下来,必有倭大人等所虑之忧。但不答应的话,洋夷那边又无法交代,搞不好还会借口再开战端。所以奴才以为,最好的办法就是正如博大人所言,既不能答应,又不能不答应…。”
“于大人,以你之言,洋夷就能善罢甘休了?笑话!真是笑话!洋夷难道有这么好骗?难道于大人也把他们当傻瓜了?还是想以此蒙骗皇上?”
倭仁从和珅开始说话起,就抱着一副幸灾乐祸的心理,现在更是在一旁风言冷语嘲笑起来。
曾国藩正为和珅这么一番言语暗暗皱眉,心里为好友莽撞焦虑的时候,听到倭仁在一旁趁机落井下石,再也忍不住,也站了出来。
“倭大人,请你慎言!”曾国藩怒目盯着倭仁:“于大人的话还没说完,难道你就能理解他的意思?以于大人高见,或许有更深一层的见解也不可知啊!再说了,皇上今日是让大家讨论此事,目的是为国解忧,畅所欲言之下,观点有不同者可以直接反驳,你把话引到皇上身上,究竟是何用意?”
“我哪里有什么用意?只不过瞧见于大人如此高才,太过自负聪明,却又把天下人当傻瓜而有点愤愤不平罢了…。”倭仁似乎与和珅、曾国藩等人较上劲了,冷笑一声。
“你…!”曾国藩怒火冲天,刚要大声斥问,和珅连忙把他们隔开,并向他使了个眼色。
道光坐在上面,当然也瞧见了他们的争执。对于和珅赞同博启图的话,道光心里的确有些不悦。不过,这也不能就说道光就认可了倭仁的看法,这和珅一向聪明乖巧,是他看好的青年才俊,再怎么样,也没有这么大的胆子把自己当傻瓜,而且他们之间剑拔弩张的关系,道光心里也明白的很。所以并未因倭仁的话动怒,反而曾国藩为和珅辩护的话里提醒了道光。瞧了一眼和珅,道光心里不由得有些迟疑,觉得这和珅应该不会无的放矢,说不定真有什么招呢?想到这,道光挥手制止了他们的争辩,让和珅继续往下说。
“皇上,其实此事不难解决,正如博大人所言,既不应,也不不应就可。以奴才看,到时候只需给洋夷一个答复,告诉他们我朝从未驻派过大使,此事需要准备一些时日,到时候洋夷就算不悦,也无法借题挥。”
和珅这句话,让道光眼前一亮。
“对啊!表面上答应,实际上偷梁换柱,把概念换一下不就成了么?”道光暗暗琢磨着和珅这个建议,越想越是好办法,一直沉着的脸忍不住露出了笑容。
“穆爱卿,你觉得于爱卿的这个建议如何啊?”
穆彰阿没想到和珅会想出这一招来,刚才他和所有大臣全愣住了,仔细琢磨后,觉得这点子的确不错,值得一试。更要紧的,如果按和珅的建议做,也不存在找替死鬼的事了,虽然穆彰阿已经找好了垫脚石,但是怎么说这垫脚石也是自己人啊!所以听到道光这么问他,他当然笑着连连点头,并称赞和珅的这主意好。
“主意是好主意,不过…于大人的这准备,想要准备多久呢?”倭仁的反应不慢,脑子一转,抓住了和珅话里的毛病,摆出了一副挑骨头的架式。
“三年,至少可以准备三年。”和珅胸有成竹地答道。
“三年?哈哈哈!”倭仁大笑着问道:“于大人还真是好算盘!不过…洋夷只凭你一空句,难道就能白白等三年之久么?”
“是啊!于爱卿,三年的时间可不短,洋夷如果恼羞成怒,又如何是好?”道光听倭仁这么一说,也皱起了眉头,心有不安的问道。
“请皇上放心,奴才有一小计,保证洋夷无话可说…。”和珅微笑着答道。
“有何计策?快快说来!”
道光情不自禁地身子向前一探,急急问道。
和珅站在那里,面露微笑环顾一周,这才说道:“回皇上的话,朝庭只需对洋夷说,我朝从无驻派公使之例,也不知如何驻派,为了谨慎从事,需要先期考察一番。然后再从群臣中挑选一名能臣干吏,代表我大清出使各国,作为先期考察之人,途中慢慢落实公使馆的地址、人员等细节。要知道,这三国中有二国在欧罗巴,一国又在大洋彼岸,其中相隔之远,那止万里?一来一去,说什么也要少者一年,多者二年时间,再加上回国后的筹备等事,到时候别说拖个三年,就算是四、五年也不成问题…。”
和珅话音刚落,满朝文武,包括道光在内全眼睛一亮,暗暗点头。就连一直与和珅不对付的倭仁也觉得和珅这主意不错,这么做,既能拖延时间,又能巧妙地避开眼前的难关,绝对是条最恰当的对应之策。
道光细细地把这条计策又盘算了一下,想来想去确是找不出什么毛病来,脸上才露出了满意的笑容。
“于爱卿此计的确不错,朕看就这么办吧!穆爱卿,你让军机处就照此回复三国公使就是。”难题解决,道光顿时觉得轻松了许多,转向对穆彰阿吩咐道。
“奴才遵旨!”穆彰阿笑容满面地答应道,不过他又小心翼翼地问了一句:“不过…以于大人之策来看,还得请皇上指派出一位能臣干吏,准备出使各国之事…。”
穆彰阿的话提醒了道光,虽然公使的事可以就此搁置,但出使人选还得尽快定下来,要不然洋人那边一眼就会瞧出这是缓兵之计。既然是计,就得把它做得像真的一样,洋人才会无话可说。
想到这里,道光点了点头,瞧着下面的满朝文武,道光开口说道:“诸位爱卿,出使各国人选,朕看今日就定下吧,大家都说说,这使臣究竟让谁来担任合适呢?或者有那位爱卿愿意为朕分忧,出使夷国的?”
和珅的建议,不仅是帮道光解决了难题,更让朝中所有人松了口气。可没想到,这气还没等吐出口来,又冷吸了回去,就连脸都吓白了。
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