在仕途上一路扶摇直上、前程无限的陈衍捷岂会是愚钝呆木之人，谜底一旦揭开，便立刻破解了谜面上的峰回路转万道玄机。市交通局老局长已是五十有八，按照市里的规定，县团级领导干部到了五十八岁就要退居二线，早已进入倒计时。局里的后备干部人选是陈衍捷和屈维秋，不久的将来便是二选其一。屈维秋和那个高星据说是老乡，高星还喊屈维秋二舅，以前自己按着屈维秋的授意，最少在工程上已关照过高星两次，虽说项目都不大。这一次，市里至西桦县的公路改造，工程大，投资多，屈维秋就让高星亲自出马了，给老爷子送鸟，必是屈某人的授意，而小鸟那叼卡出窗的把戏，也极可能是屈某的刻意所为，买动养鸟人，并进行了极具目的性和针对性的驯化。屈维秋每天清晨五点半出门散步，陈衍捷是知道的。屈去公园前，先来楼前园圃寻觅一番。自己今晨若不是早起十分钟，这至关紧要的一幕岂不又让他躲闪了过去？
捋清了这一番来龙去脉，陈衍捷浑身刷地出了一层冷汗，连汗毛孔都奓开了。可怕，人心险恶，宦海无情，骇人听闻，着实可怕！好在鸟儿只是叼出去一张两万元的消费卡，真要是个大数，自己必将立时陷于被动，只怕都要去坐大牢啦！
六点半，夫人起来，看他脸色不好，恨得说，该，作吧，你以为人的生物钟是你的破闹表，想怎么调就怎么调啊？陈衍捷只是苦笑，也不辩解。
那一天，陈衍捷恍恍惚惚，满脑子想的都是这件事，连参加局长办公会都打不起精神。屈维秋说，衍捷变成了林妹妹，扛不住风寒了吧？你以后听我指挥，早点起床，我陪你去公园里遛上两圈，把浑身走得热热乎乎的再上班，坚持数年，身强力壮。陈衍捷心里冷笑，哼，你个猴子，火中取栗，也太性急了吧，凭什么让我听你指挥？老局长也说，维秋的建议不错，你们都往五十上奔了，说老不老，可也不算年轻。人到中年，健康第一，一定要坚持多锻炼。陈衍捷脸上笑，心里却骂，当然是骂屈维秋，你个口蜜腹剑的笑面虎，把身子铸成铁金刚又如何，不怕老天劈了你？
在交通局人们的眼中，屈维秋和陈衍捷宛若兄弟，亲密无间。屈维秋排名第二，陈衍捷屈尊居三，这说明不了什么，仅仅因为屈比陈早任副局长半年。老局长使用的是官场平衡术，不偏不倚，均衡使用力量，全局财权和工程设计规划交到了屈维秋手上，陈衍捷则分管着人事和工程审批调度。两人各守其职，互相补台，从没为工作上的事红过脸。比如花钱，账单上或发票上只要有了陈衍捷的签字，屈维秋看都不看，一概放行；工程上的事，若是屈维秋表达了意愿，陈衍捷也从来不亮红灯，曾经给过高星的两处工程，就是例子。彼此的亲密，还体现在两家的关系上。逢年过节，或去屈家，或去陈家，两家人总要坐在一起聚聚，两家的女主人同进灶间，各展厨艺，俨然妯娌。陈衍捷的老岳父住到女儿家来后，大年初一头件事，屈维秋必去陈家给老人拜年，还要给老爷子带些礼物。据说，市委组织部长曾问过老局长，你退下来后谁接班更合适？老局长说，两个人，市里用了谁，都不会比我干得差。这话在机关里传播得很广泛，还有人私下去求证，老局长哈哈一笑，不否认，也不解释。
气过恼过猜疑过之后，陈衍捷也曾反问过自己，不会是想多了吧？屈家的阳台上若是晾晒着什么小物件顺窗飘落出去了呢？维秋出去找找也在情理之中。两人多年间好不容易培养出来的这份情感和尊重若被自己误解了，岂不可惜？此念一闪，陈衍捷找出工资卡，下班前跑到银行，把卡里的钱取出大数，只留了一百多元在里面。当夜，临进卧室前，他不劳烦小黄鸟，而是亲自动手，将那张卡从窗口甩了出去。翌日晨，他再躲进书房，眼前复现的情景便让他好似冬日田地里的大萝卜，彻底冻透了心。屈维秋拾卡在手，好似穷汉子捡了狗头金，先在衣襟上擦了擦，又用手电照了照，然后把卡塞进怀里，匆匆而去，那脚步竟如春日草原上的马驹子，显得格外轻快。
一出大戏既已拉开序幕，就要起承转合地推进下去，后面的才是高xdx潮。陈衍捷故意拖延了两日，选在午间的餐桌上说了丢工资卡的事。机关食堂是一个大餐厅，其中一桌却只坐几位局领导，其他桌不管怎么拥挤，人们也不会往领导桌上凑。
屈维秋显得很关切地问：“什么时候丢的？”
陈衍捷说：“也就这两天，我记得很清楚，前天我刚取过一笔钱。”
屈维秋再问：“里面剩的多不多？”
陈衍捷说：“不多，也就一二百元，老婆在家追着要，我就把大数取了出来。”
老局长说：“你就不应该揣那张卡，像我，往老伴手里一交，身心清净，多好。”
陈衍捷说：“人家不是只要币子，不要卡嘛，说忙，没时间去银行排队。”陈衍捷利用喝汤的机会，用眼角的余光扫了一下，又说，“那才是个败家娘儿们呢，前些日子，她也丢了一张卡，这下好，两个大舌头吃肥肉——谁（肥）也别说谁（肥）。”
屈维秋说：“不管谁丢的，也不管卡里还有多少钱，你都赶快去挂失，不然，下月的工资打进去，不能按时如数交柜，小心夫人怀疑你在外面有情况。”
老局长安慰说：“也不用着急上火，既有密码，谁捡去也没用。”
陈衍捷说：“我丢的那张有密码，也能挂失，可败家娘儿们丢的那张就阎王爷摆手，彻底没治了。那是一张消费卡，跟丢币子一样，银行还管你这个？”
这一出戏，看似平和稳静，效果却是一石二鸟。一、等于明确告知屈维秋，关于小黄鸟叼卡出窗的杀命绝技，我陈衍捷还一无所知；二、我陈衍捷也根本没怀疑到那两张卡是在你手里。你个兔崽子就偷着得意去吧，我让你顺着这条道儿往下滑，还有更大的便宜让你捡！
家里家外发生的这些事情，像一块巨大的石头梗压在陈衍捷心头，他多次想向夫人倾诉，一吐为快。但一次次，话到嘴边，他都咽了回去，一字也没吐露。夫人只懂人的五脏六腑大小器官，医学是科学，虽不敢小觑，却哪比得官场，权谋诡诈，莫测高深。即使夫人心里装得下，那张脸和那张嘴也不敢保证一无流露，交通局的人都住这片小区，低头不见抬头见，一旦让姓屈的王八蛋感觉到了什么，大事休矣！
春节一日日地近了，这是收受各种礼金的高峰期。年关之前，大大小大承包工程的相关费用，能结算的都要拨付下去，不然那些包工头们就故意扣压民工工资，逼着他们出来闹，这股火谁敢沾惹？承包者为了足额得到那笔款项，总要借着年节的机会烧香上供，不然来年开春还想不想再捧这个饭碗？陈衍捷知道有人在暗中算计他，都动用了生物武器派了鸟雀来家卧底，所以就变得格外谨慎，声言厉色，严词以拒，甚至在防盗门外贴了告示：“除非亲属，本宅恕不待客，公务之事请去办公室交谈。”
但也不能一律打家伙。眼下的陈衍捷还急需一张卡，那张卡要兼备盾与矛的双重功能，就像坦克战车，既可保护自己，又能有效地攻击对方。具体说：一、送卡人必须是个义气至上的血性汉子，刀压到脖子上也是铁嘴钢牙，不会出卖朋友；二、送卡人一定要与屈维秋相知相熟，而且那要是个公开的秘密；三、所送卡内的金额最少要有十万，不然不会具备足够的爆炸当量，二踢脚炸起来虽然响亮，但谁听说过有二踢脚炸人致死的新闻？
陈衍捷不会等不来这样的机会。过小年那天，田汝成进了办公室。田汝成是市里一家工程公司的经理，连续几年，市内几处大的街路改造工程交给他，完成得都不错，有两处还是样板。有一次，市里主管金融财政的副市长被“双规”，那是一条已被剖刮得不剩半点活气的鱼，落井下石者数不胜数。办案人员把田汝成找了去，让他交代向那位副市长行贿的事实。田汝成摇头说没有，真没有，咱不能顺嘴胡说祸害人。那次，田汝成在专案组被隔离了整整五天，最后办案人员把那位副市长自己交代的受贿时间、地点、数目和缘由都说了出来，说人家自己都认了罪，你还替他死扛什么？田汝成说，他那是被你们吓破了胆，想多说点争取宽大处理。他是他，我是我。我不是耗子，我不怕你们敲铜盆吓唬，法律得重证据，证据就是实事求是，这没错吧？你们把真赃实据给我拿出来！田汝成从办案的地方出来后，朋友们为他接风压惊，酒意酣畅间，他多少透露出一点真实的想法，他说咱可不是想保那条没了活气的胖头鱼，咱是在保自己的这份声誉，不然，哥们儿往后还在这社会上混不混？这话是一位出席了压惊酒会的朋友传给陈衍捷的，朋友还有一句判词，说这老田，可是床头前的一棵狗尿苔——可交（浇）！
那天，田汝成说请陈局长下班后一起去喝个小酒，求灶王爷上天言好事，下界保平安。陈衍捷笑说，既求一家之主，过小年还是老老实实回家的好，去外面闹腾谁还保你平安？田汝成往紧闭的房门看了看，就将一张农业银行的金穗卡插进了写字台上的台历里，攥紧拳头拧了两下，又单单竖起一根食指，把臭烘烘的抽烟嘴巴附到陈衍捷耳旁，低声说，你就是我的灶王爷。
这就是精明人的精明处，尽管行贿现场只有两人，他也一字不言，那是小心录音。行贿者可能录音，另藏心机的隐形人也可能在办公室内巧设机关，这样的事不乏先例，那会让受贿者担惊受怕很不舒服。拳头拧两下那是告知内存二十万，单竖一指是表示密码为六个1或四个1，你或者一次提出来，或者更改密码，尽随君意，绝不废话。
此番陈衍捷没推拒，也没客气，只是重重地点了点头。既是所需，何必装屁？当日午后，他没调用小车，而是自己打车奔了一处农行分理处，更改了密码。夜深时分，又将金穗卡上的账号仔细记下，然后才将那张卡再一次甩出了窗外。