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叶仙儿的艺术眼光和运用水平让余非大为赞赏，但也让他疑惑，叶仙儿毕竟是油画专业毕业，怎么对工艺美术、装潢设计也颇有造诣？叶仙儿告诉他，艺术本是相通的，她虽然学的是油画，但在北京艺术品拍卖行待过，后来到法国后，又广泛接触了欧洲的文化艺术，扎实的专业功底、丰富的工作和生活阅历、融汇中西的艺术修养造就了现在的她。
说到在法国的生活，叶仙儿神情黯淡。余非也对她那一段异国的婚姻生活充满好奇，但由于叶仙儿介绍不多，他知之甚少。因此，余非借聊到她在法国生活的机会，重新问起了她与章俊龙的过去。
“你嫁给那章俊龙之后，他对你怎么样？”余非的问题让叶仙儿很是不悦，但还是回答了他：“对我还不错，生活上比较照顾。”“他没有其他亲人吗？你和他们处得怎么样？”余非又问。叶仙儿说：“有一个老父亲在国内，只去过一次法国，还有一个姐姐，也在法国定居，我和他们接触不多，所以相处得也还融洽。至于其他亲属，我和他们没有什么接触。”“那章俊龙怎么会无缘无故失踪呢，他是不是有什么仇家？”对于这个问题，叶仙儿表情有些复杂，最后漫不经心地说了句：“我怎么知道。我等了他三四年，什么结果也没有，我也算是仁至义尽。他的财产我只拿了一部分，其余分给了他的亲友，现在我和他已经没什么瓜葛了。”言下之意，你不必为此而担心。
其实余非心里是有所顾忌的，章俊龙怎么说也是她合法的丈夫，到如今还活不见人死不见尸，总让他心里有点放不下。
叶仙儿依旧忙碌着，一方面是工艺品商行的生意，一方面是新房装修。余非虽然有心帮忙，但他总不能让叶仙儿满意。有一天晚上，他对同靠在床上的叶仙儿说，想去看看老同学郭志明，获得了叶仙儿的同意。叶仙儿说：“你当了那么多年的领导，现在干这些琐事确实挺难为你，别急。其实只要我们在一起，即使你什么事也不干，我也是很开心的。”说得余非有点挺难为情，“我可不是逃避你指的琐事哦，我确实是想同学了。”叶仙儿笑着说：“我当然明白，山东威城距连云港又不远，确实应该去看看，不过，我陪不了你了，你自己去吧。别待太久了，住个一两天就回。”“好的。”余非说着把她搂入怀中。
第二天，余非起程去山东省威城市。
郭志明是余非大学时代的密友，二人交情甚笃。和余非一样，在职场经历几次不顺后，他也选择了报考公务员之路。第一次没有考上，第二年接着再考，总算是捧得了这个铁饭碗。通过几年的努力，才有了现在威城市民政局某科科长的职务。
在单位门口见到老同学，郭志明自然是喜出望外。他热情地领余非来到自己的家里，妻子章兰惠则笑吟吟地奉上热茶。余非环顾四周，通过家里的摆设可以获知，老同学的小日子过得不错。“我媳妇在石岛港上班，今天休息，儿子在姥姥家住，我和兰惠都没时间带嘛。”郭志明介绍说。余非瞧着他老婆怎么像曾经看过的日本A片中的女主角，那名字好像叫武滕兰。郭志明见余非发愣，拍着他的肩，轻声说：“老同学是不是有什么发现呀？等下我们再交流。”二人开始述说各自的近况，章兰惠则在厨房忙碌起来。
“你真打算副县长不干了？”郭志明听了余非的近况后问道。余非叹息了一声，“唉，想当年我们都是不想做打工仔，不想吃打工仔漂泊不定的苦而报考公务员的，现在我才发觉仕途不比打工之路自在啊。”郭志明似乎也有同感，“当干部确实不那么容易，特别是面对一些‘官场潜规则’，特别是想干一番事业时，真的常常会感到力不从心、痛苦难当。”余非点点头，说道：“虽然当时报考公务员是出于现实利益的考量，然而一旦成为了公务员，特别是做了领导之后，为人民服务的责任感也就油然而生。我曾一度试图打破所谓官场潜规则，不维上，不欺下，重实干，虽然取得了一些成绩，但还是没能逃脱官场陋习的羁绊，我仍然面临重重困扰，甚至这困扰愈来愈严重，使我身心疲惫，所以才想丢掉副县长不干。”
说话间，章兰惠将晚饭做好了。他们边吃边聊。
“其实我不赞成你辞职。”郭志明向余非敬上一杯酒，说，“姑且不说你父母如何地不愿意，就是你本人也没有这样做的必要。官场固然复杂，但哪个环境又是特别单纯的呢？如果一个人真想干一番事业，就应该善于适应环境，改造环境。你有副县长之职，舞台说大不大，说小也不小，只要你善于运筹，还能为老百姓造更大的福。”
余非深饮了一口杯中酒，认真思量着郭志明之言。
“来，吃菜。”章兰惠招呼余非道，“你别听他说得头头是道，他自己啊，可没少为单位上的事伤脑筋。”郭志明一笑，用筷子指了指妻子，对余非说：“你看她，揭我短来了。”章兰惠给丈夫夹了一块鱼，说：“我可不是揭你的短，今天是你的老同学来，我才实话实说。你不是因为一个远不如你的人提拔当副局长了气闷好多天吗？说人家只会胡吹拍马屁，从不为老百姓干实事。我看你就是不懂得拍，拍马屁也是学问啊。”“你看你看，这不是揭我的短吗？”郭志明对着妻子哭笑不得。
二人越说越激动，醉得东倒西歪。