郑天良进入了一种虚幻而迷离的天地，在这片天地里，所有的挫折和磨难都被铺满鲜花的草地覆盖了，缥缈的音乐从蔚蓝的天空由远及近地渗透进湖水荡漾的水面，水面上一群白鹭一掠而过，音乐声突然惊天动地，郑天良以最快的速度随着音乐跳动的音符向空中盘旋，越升越高，越升越远，身体在蓝色旋律中融化，忽然眼前一道炫目的金光刺破苍天，刹那间，万物粉碎，天崩地裂，整个世界凝固不动了，郑天良听到了空调器里均匀的声音，他恢复了现实的知觉，沈汇丽紧紧地箍着郑天良，身上汗如雨下。
这个三十多岁的单身女人以她成熟的身体和配合默契的节奏让郑天良在这个晚上体验到了艺术与女人完美结合的巨大的杀伤力。郑天良陶醉于这种被瓦解被粉碎的感觉，他觉得自己压抑在灵魂深处所有的屈辱和愤懑都被荡涤彻底，这个晚上，他有一种再生的光荣和激动。原来女人是为男人疗伤的，这是郑天良在这个晚上最深刻的感受。
郑天良将沈汇丽抱进浴缸，浴缸很宽大，他想跟沈汇丽沐浴鸳鸯，放进水里的沈汇丽在水温的刺激下，像被手术台上中止了麻药一样，突然将郑天良推出门外：“你出去，出去！”
郑天良只好讪讪地退出水气迷蒙的卫生间。
沈汇丽洗好澡穿好衣服后坐在沙发上默默地流泪，郑天良走过来轻轻地擦拭她的眼泪：“小沈，我真的喜欢你，我觉得我为了你可以放弃一切，甚至是我的生命。请你不要相信我说的是假话，我从来没有感受到一个女人能这样让我不顾一切，我现在好像突然明白了，我们男人原来是为女人活的。我发誓，只要你认我这个大哥，我今生就是为你而活。”
沈汇丽不再流泪，小鸟依人一样地倒在郑天良的怀里，轻轻地叫了一声“大哥”，郑天良将她紧紧搂在怀里，嘴贴到了她的嘴唇上，两张嘴死死地咬在一起，如同两个不共戴天的敌人准备拼个你死我活，郑天良用舌头寻找他魂牵梦绕了十几年牙齿，沈汇丽的牙齿紧紧咬住了他，他感到气都喘不过来，这个没有丈夫的女人全身又开始抽搐和痉挛，郑天良也情不自禁地膨胀起来。
正在这时，郑天良的手机响了，一接电话，是沈一飞打来的。郑天良松开沈汇丽，坚挺的感觉土崩瓦解，沈汇丽躺在地毯上，胸脯急剧地起伏，一副死不瞑目的样子。
沈一飞在电话里问：“汇丽说晚上从市里赶回来找你有事，见到她了吗？”
郑天良一边整理着自己杂乱无章的头发，一边沉着镇静地说：“噢，是一飞呀！汇丽找我谈罗马假日花园开发的事，她来了一下，已经回去了。”
沈一飞说：“我打她手机打不通，也不知怎么回事？”
郑天良看了沈汇丽一眼，沈汇丽从包里掏出手机指了指手机屏幕，郑天良心领神会，他对沈一飞说：“她的手机没电了，临走前还用我手机给别人打过电话。”
沈汇丽沮丧地说：“不是没电了，是我关机了，我怕回来后有人找我，影响我跟你谈事情。”
郑天良说：“实在对不起，我理解错了。你赶紧回去吧，房地产开发的事我们改天再谈了，不然就要穿帮了。”
沈汇丽站起来整理自己的衣服和发型：“我不想在这种时候谈房地产的事情，我讨厌交易，今天的这种事是我的宿命，这个世界上只要你我在同一个空间里见面，我是躲不过去的。我认命。”
郑天良问：“你是不是觉得我欺负你了？”
沈汇丽摇摇头，笑了笑，走了。
沈汇丽的笑让郑天良情绪激动，他愿意被她洁白的牙齿咬碎。
郑天良不想回家去睡觉，他给周玉英打了一个电话，他说他今天晚上临时决定到市里有事，晚上就不回去了，周玉英在电话里说你在市里不要多喝酒，身体搞坏了划不来。郑天良听了这话，心里很短暂地涌起一种愧疚感，但他很快又平静了下来，他想，自己在生活中所遭受的打击和伤害不是周玉英能抚平的，他需要一种极端的刺激来平衡自己，而这一点没有受过磨难的人是不能理解的。他真希望沈汇丽跟黄以恒真有过一腿，而沈汇丽从来都不承认，这种事谁都不会承认的，就像沈汇丽也不会承认跟自己在地毯上的每一个细节。这样想着，郑天良心里就激动了起来。
郑天良睡不着，他一个人从红磨坊后门出去了，一个人沿着僻静的小路在黑暗中散步，而这个深夜里的黑暗反衬出的不是恐怖和阴沉，而是内心的宁静与熨贴，这是一种奇怪的感觉，郑天良以前从来没有这种感受。夜风一阵阵吹来，送来了些许凉意，秋天快要来了。小路上没有一个人，路边的草在黑暗中生长，高高矮矮的树在黑夜里沐风栉露，树叶大口大口地呼吸着纯净的空气。
不知不觉中，郑天良走到了郊外今年刚开发的梦园小区，小区里住的人很少，夜又很深了，路上不见一个人，他想起了那位让他浑身颤栗的少女王月玲，他站在小区坚硬的水泥路上犹豫着，借着路边微弱的灯光，他抬头看见了眼前的这幢楼正是八幢，所有窗口都是黑洞洞的，只有四楼的一个窗口还亮着灯，王月玲在四0六室，他想如果这个亮灯的窗口是王月玲的窗口，他就上去，如果王月玲此刻还没睡觉，这就是天意。
郑天良站在幽暗的夜色中仔细推敲着灯光的位置，确信是王月玲的住所后，他稍微犹豫了一下，扔掉了手中刚抽了两口的香烟，一头扎进黑暗的楼洞。本来他不想再跟这个比自己女儿还小一岁的女孩来往了，赵全福送给他的那套钥匙也不知放到哪儿去了。但此刻，他的内心却是被一种与性爱无关的意志控制着，就像一个癌症患者注射杜冷丁并不是为了治病而是让自己尽快毁灭，绝望者需要杜冷丁来维持其屈死前最后的辉煌。敲响了四0六的门，门开了一道缝，穿着睡衣的王月玲从门缝里发现是郑天良，她就打开了门，脸上反射出激动的光芒：“真没想到是您，快请进！”
郑天良看了看身后确实没有一点动静，然后迅速闪进屋内，日光灯苍白的灯光很刺眼，定了定神，他走进对每个房间反复地看了看，没有任何其他人的迹象，郑天良嘴里却很轻松地说：“这房子不小呀，你一个住太大了。”
王月玲局促不安地搓着双手说：“我说房子太大了，赵总说是您安排的，还说是您让我当仓储部副经理的。我根本就不想在红磨坊做事，我真的要好好谢谢你。”
王月玲给郑天良倒来了一杯水，郑天良没接水，一把搂过王月玲：“你该怎么谢我呀？”手在她发育成熟的胸脯上循序渐进地忙碌了起来。
王月玲手中杯子里的水泼翻在地板上，她低着头一声不吭，郑天良很简单地剥去了王月玲的睡衣，如同芙蓉出水，水灵灵的王月玲被平放到木地板上，郑天良小心细致地趴到了她的身上，王月玲比沈汇丽瘦了许多，但Rx房却是坚挺而扎实的，这种结构的完美使郑天良无法控制。
郑天良没想到自己有如此的力量，他持久而勇猛地骑在王月玲的身上，王月玲在本能的召唤下发出了断断续续的呻吟，墙上电子石英钟指向深夜一点二十分，屋外的田野里，蟋蟀的叫声尖细而悠长地钻进郑天良的耳朵里。
一切都结束后，王月玲扣好睡衣，眼睛里闪着晶莹的泪光，是感激，是满足，还是委屈，郑天良并不能读懂。
他问王月玲：“你知道我是谁吗？”
王月玲说：“我知道，我在电视上看见过你。”
“如果有一天警察问你跟我是什么关系，你怎么回答？”
“没有关系，因为我不认识你。”
“要是有人用电警棍电你，你还不认识我吗？”
王月玲坚定地说：“我从来就不认识你，电警棍电我还是不认识。”
郑天良很满意地点点头。他发现桌上堆满了课本和作业，就问道：“你在看什么书？”
王月玲低着头小心地回答着：“我想考大学。”
郑天良心里一阵颤栗，那时一种冰天雪地里当头一桶冷水的感觉，他被这个女孩的低垂的目光击穿了。郑天良翻过一本本作业和教材，见密密麻麻的钢笔字像田里的庄稼一样稠密，他的手指逐渐僵硬在半空。郑天良掉过头，望着学生模样的王月玲站在自己身边，语气温和地说：“很好，我希望你能考上大学，有什么困难，你就直接找我。难得你在这样的环境下还能坚持读书。”
王月玲眼睛里闪着泪花，声音凄楚：“爸爸被炸死的时候，我读高二，妈妈生病了，是腰子病，弟弟妹妹们又要读书，出来打工实在没办法。我在班上一直是前三名”，她从地上捡起杯子，眼睛望着空杯子出神，“现在工作又不忙，工资也开了八百块钱，我想复习复习功课，明年考大学，就是外语难一些，其它都还好。”
郑天良轻轻抚摸着王月玲的头发就像抚摸着自己的女儿，他有些内疚地说：“请你原谅我，从此以后，我再也不会来了。”
王月玲说：“你来吧，我真要好好谢谢你。”
郑天良心里像被捅了一刀，他说：“你要是真的谢我，就给我考上大学。不然，你就不是谢我。”
王月玲哭了：“我听你的。”说着就失声痛哭起来。
郑天良从王月玲处回到红磨坊后，倒在床上突然又空虚起来，他感到自己正在被女儿郑清扬命名着，一种丧家之犬的孤独感袭上来，他不是不愿回到自己家里去住，而是自己已经没有家了。郑天良在迷迷糊糊中半睡半醒，虽然在女人身体上获得短暂的安慰，但在走出女人的身体之后，就走进了心的地狱，王月玲期期艾艾的眼睛在黑暗中注视着他，他的骨头缝里风声鹤唳。
啤酒的销售形势随着秋季的来临跟天气一样慢慢地由热变冷，在这个天气和啤酒销售同时降温的日子里，宣中阳有些坐不住了，他召集了县直各单位主要负责人和乡镇一把手会议，再次强调这是一次政治任务，不得讨价还价。目前，市场整顿联合执法大队在路上设卡，就像电影《渡江侦察记》里的敌情报处长说的那样，“命令沿江各部队，封锁江面，加强警戒，决不让一个共军和一张纸片过江”，县里要求执法大队将通往全县的各条道路昼夜二十四小时设卡检查，发现有外地啤酒进来的，一律先没收后重罚，决不让一瓶外地啤酒流入合安的餐桌，工商局罗局长说人手不够，于是会上决定成立以工商局牵头，县公安局、经贸委、轻工局、啤酒厂等五家单位组成的联合执法大队，抽调精兵强将，重拳出击，将外地啤酒在一个月内全部消灭干净，县城内五条商贸大道各批发零售网点要下发销售告示，不允许销售外地啤酒，像抓综合治理那样，标本兼治，打防结合。
为了让销售啤酒具有法律效应，会议的最后一项程序是，宣中阳代表县政府跟各单位各乡镇一把手签订销售碧源啤酒的“责任状”。陈凤山当场拒签：“宣县长，我们东店乡跟马坝和仁和乡不能比，他们是大户，老百姓手里有钱，我们是穷乡，粮食价格一跌再跌，化肥农药价格一涨再涨，老百姓连买化肥和农药的钱都没有，哪有钱喝酒。”宣中阳说：“你们乡虽然不富，但你陈书记有办法，我就不相信还有你办不成的事。”陈凤山说：“我当然可以压下去，但我承担不了压下去的后果。”
郑天良这时打断了陈凤山跟宣中阳的讨价还价，声色俱厉地说：“你老陈存心让我下不了台，为什么其他乡都能落实，就你落实不了？明天，不，今天下午我就跟你一起下乡卖啤酒！”
陈凤山不在乎宣中阳，但他有些含糊郑天良，他知道郑天良是个说一不二的人，就声音软了下来：“郑县长，我在电话里已经向你汇报过了，啤酒压下去的计划已经造好了，但我怕那些教师们再到县里来闹事。”
郑天良斩钉截铁地说：“你先跟宣县长把合同签了，剩下的事我们共同解决。”
在郑天良几乎命令的口气下，陈凤山很不情愿地在“责任状”上签了字，签完字后，宣中阳还跟陈凤山握了手，他拍着陈凤山的肩膀说：“现在哪是命令下级干事，简直是求着下级干事，就差向你们贿赂了。”陈凤山看了郑天良一眼，郑天良用目光示意他不要争辩，陈凤山于是就顺着宣中阳的话说：“宣县长，不是我跟县政府为难，而是我下面的人跟我为难，你说求下级干事，我回去要跪下来请下级帮忙，所以我申请县政府给我报销几条裤子。”宣中阳见陈凤山通情达理了，就说：“你们乡政府本来就有百分之十的销售提成，我想报个一二十条裤子还是不成问题的。”其他乡镇长们就都跟着笑了起来。
中午，县政府在蓝湖宾馆请各单位各乡镇一把手吃饭，每桌不许上白酒，只上碧源啤酒，生产“合安特曲”的县白酒厂已经股份改造给了几个民营企业家，规模又小，早已不属于县里重点扶持的企业。于是，中午的工作餐菜虽然不多，但每桌喝掉了三十多瓶碧源啤酒，人均达三瓶，宣中阳见大家喝得热火潮天，就有些兴奋，他举起酒杯对大家说：“我敬各位地方诸候们一杯，如果我们全县人民都能拿出这种热情喝碧源啤酒，一年一万吨是远远不够的。”
陈凤山脸红脖子粗，他倚老卖老地说：“宣县长，这不花钱的酒，一个农民一顿能喝六瓶，但你要是让他花钱，他连半瓶都不舍得喝。”
郑天良跟陈凤山坐在一桌，他捣了一下陈凤山叫他坐下来不要说话，陈凤山侧过脑袋悄悄地对郑天良说：“你还不知道，每个乡政府的会议室里都堆满了啤酒，连百分之三十都没推销下去，现在这些小年轻的乡镇长，麻木得很，为了保住那顶小帽子，不计后果地就把合同签了。”
郑天良说：“人家能签，你就不能签？怕什么，先签了再说，走一步看一步，天蹋下来由个子高的人顶着，还轮不到你顶天立地。”
陈凤山很糊涂地看了郑天良一眼，没听懂他的意思。郑天良端起杯子跟陈凤山碰了一下，算是向他敬酒，陈凤山一饮而尽，由于喝得太猛，部分酒水从嘴角溢出来漏进了颈脖里，看上去很像一条乳黄钯蚯蚓从嘴里爬了出来。
郑天良终于在会后到自己分片包干的四个乡镇跑了一圈，每个乡镇长都在向他诉苦，郑天良说了一些鼓励和安慰的话：“难度肯定是有的，但只要我们多做耐心细致的思想政治工作，群众会理解我们的。我相信你们完全有能力完成县里下达的啤酒分销任务。”郑天良说的这些话，充满了一分为二辩证法，既肯定了难度，又强调了乡镇长们的能力，官场的这套办法叫做把面子给足，将压力压实。只给面子不给压力，工作就等于是没落实下去；只给压力，不给面子，工作容易受到抵触，这就是工作方法。要是在前些年，郑天良会将这些诉苦的乡镇长毫不留情地训一顿：“签合同的时候那么潇洒，现在你还叫什么苦？为什么不当宣中阳的面叫苦呀？什么作风！”现在他不会这样说话了，他已经成熟了，学会了太极推手。
有一种比较普遍的工作方法叫做“矛盾下移，成绩上交”，说的是当官要善于将困难和矛盾压到下面去，让下面的人去办，办成了后一定要将成绩交到上面去，即是上级关心支持指导的结果，你处于中间的真空地带是最安全最实惠的，将困难压下去后说明你工作很有针对性和主动性，将成绩上交后说明你很谦虚不狂妄，始终把上级放在主导地位上。而且这样做进可攻，退可守，比如说，啤酒计划已经分配下去了，如果没完成，那是说明工作确有难度或下面的人没办好，县里的态度和思路是积极的主动的；如果完成得很好，那就是黄以恒在复杂的局面中战略眼光的准确和深远，是市委市政府支持关心的结果，而宣中阳只是一个桥梁的作用。真空地带的桥梁架好了，实际上政绩也就有了。官场上最忌讳的就是将矛盾上交，将成绩下移或居为已有，这样的人一般说来不仅很难提拨而且很可能要迅速靠边站或挂起来，挂起来虽然不是处分，但示众的意义是很明显的，也有让你自我反省或自我欣赏的成份在里面，能不能幡然醒悟，还得看个人修练的程度如何，这里面非常复杂，郑天良用几十年时间才悟了个大概。
郑天良赶到东店乡的时候，乡中心小学的丁校长正在跟陈凤山吵架，乡一级政府的权威性是很脆弱的，老百姓跟乡长书记对着干也是不需要讲什么情面的，他们在政治上的前途有限决定了他们无所求而无所畏。
丁校长站着，陈凤山坐着，这不是一个打架的姿势，但绝对是吵架时的基本对峙。丁校长头发已经花白了，他唾沫飞扬地指着陈凤山说：“我们要工资，我们不要啤酒。中央三令五申要求保证中小学教师工资的按时发放，你们拖了三个月不发，我们到县里上访后，你们就用啤酒来糊弄我们。”
陈凤山涨红了脸，也没法热情接待郑天良，所以他就对丁校长说了一句：“中央要求按时发放工资，那你就找中央去要工资，我没有工资，只有啤酒。”
丁校长手指着陈凤山：“你还像共产党干部说的话吗？发不出工资，你就是无能，你就不配干书记。”
陈凤山走过去跟郑天良握了握手，让郑天良坐到椅子上，然后扭头对丁校长说：“我承认我无能，你有能耐你来当书记，明天我就向县委打报告推荐你来当书记，但我告诉你，你想无能都不会让你无能，不服不行。”
丁校长气得脸都紫了：“我们学校坚决不要啤酒，你看着办吧。”
陈凤山说：“你不要啤酒，就给我从小学校长的位子上下来。”
丁校长用嘲笑的口气说：“这次如果我抗不了你的啤酒，你不让下来，我会主动下来，我不会占着茅坑不拉屎。”
陈凤山拿起电话通知分管政法的副书记说：“给我将一百二十七箱啤酒送到中心小学去，我倒要看看谁敢不要？”
丁校长毫不示弱：“我马上回去安排教师堵住校门，不用发动，一呼百应，我们不会靠喝啤酒过日子。”
陈凤山说：“谁敢堵门，我就让派出所给抓起来。”
丁校长挑衅地说：“你敢，现在是法制社会，你们这些土霸王们作威作福的时代已经结束了。”
丁校长说着转身就冲出了陈凤山的办公室。
郑天良给陈凤山递过去一支烟说：“老陈，你又何必跟下面的人吵架呢？有什么事坐下来好好商量，不要气了，哪天到县城，我请你喝两杯。”
陈凤山抽烟的时候，手在微微地抖动着：“郑县长，看到了吧，我们整天过的就是这种日子。做思想工作，怎么做，人家连饭都吃不上了，还谈什么政治和大局，但我没办法，你们压我，我只好压下面。”
郑天良安慰陈凤山说：“下面工作确实难做，将来有机会，我跟宣县长说一说，将你动一动，到城里安排一个职务，年龄也不小了，要让年轻人来干了。”
陈凤山有些感动：“郑县长，你是能理解我的，但是宣中阳怎么会让我调到县城呢。跟你说句实话，我在实验区属于站错队的人，有些话我不好说。反正只要黄以恒干市长宣中阳在合安不走，我是永无出头之日。说老实话，这么多年，我跟你并没有有多少个人关系，我当时是看你心急如焚的样子才凭良心做事的。我不会在那种时候看你笑话的，更何况我自己还是实验区的副主任。不说了，说这些陈年旧事倒胃口。”
陈凤山没把话说透，但郑天良已经听出了一些意思，他也没有接着往下说，心中已经有数。他岔开话题说：“啤酒的任务还是要压下去，有时候矛盾暴露出来也不是坏事，让县里知道你的工作难度。当然我的意见是尽可能减少不必要的冲突。”
陈凤山说：“冲突是必然的，不冲突是偶然的。就连我手下直管的乡政府干部们都对我有意见，说我们乡计划要多了，好像是我在县里签了卖国条约一样，我毫不客气地对他们说，你们到县里去造我的反，把我赶下台决无怨言，这他妈的龟孙子的日子我已经过够了。”
郑天良安慰说：“目前这种局面也不是你们一个乡的事，其他乡也一样。我回去后要把这些事情向宣县长反映，让他推迟摧交各乡的货款，都把乡干部们逼急了，会出大事。”
正在这时，郑天良的手机响了，一接电话，是沈汇丽打来的，她好像什么事也没发生过一样，在电话里谈笑风生地说：“怎么我从市里一回到合安，你就下乡去了；我一回到市里，你又到了县城。”
郑天良不适合在这种僵硬的场合露出过分幸福的表情，他压低声音说：“实在对不起，我在下面落实分销啤酒的任务，有什么事吗？”
沈汇丽说：“推销什么破啤酒，又涩又苦，像喝洗碗水一样难受。没事，我想请你吃饭、唱歌。”
郑天良放下电话毫无必要地对陈凤山解释了一句：“市里来人了，要我回去陪同吃饭，真没办法，整天忙于接待，搞得跟三陪小姐一样。”
陈凤山没有在意郑天良的解释，只是说：“我已经让食堂准备了，中午好好喝几瓶碧源啤酒，为解决黄以恒的后遗症多做一些贡献。”
郑天良说不必了，他临走前告诫陈凤山说：“老陈呀，工作慢慢做，牢骚要少发，发牢骚不解决任何问题。丁校长闹事也不一定就是坏事，坏事有时能变好事，我讲过，不要怕矛盾暴露出来，也不要多发牢骚，你懂我的意思吗？”
陈凤山当然不懂，这是一个头脑比较简单的人，情绪性很强，就像早年的郑天良，郑天良为陈凤山的麻木而失望。
郑天良中午赶回县城的时候已是十二点半钟了，沈汇丽在红磨坊等他，走进去一看，郑天良发现了耿天龙在场，这个被他撤了职的商业局长明显已经老了，走路都有些蹒跚起来，脸上的老人斑正在以经济建设的速度与日俱增。郑天良走过去主动握住耿天龙的手说：“耿老，你最近身体还好吧？”
耿天龙握着郑天良的手，左手还托住了郑天良小臂：“托郑县长的福，身体还好，精神也不错，人到这个年龄，什么都想开了。”
沈汇丽说：“我表姑夫听说你要为我帮忙开发房地产，他说一定要来见见你，向你表示感谢。”
郑天良说：“耿老，你这就见外了，向我表示什么感谢呢，应该向小沈表示感谢，他回家乡投资，是对家乡的贡献。”
耿天龙说：“郑县长，小沈毕竟年轻，没经验，许多事还要靠你指点，我已经老了，所以我就把她托付给你了。”
郑天良说：“耿老，你可不要小看了小沈，她可是走南闯北见多识广，说指点谈不上，在开发过程中遇到一些具体的难题我还是可以在县里说上几句话的。毕竟我也是几朝元老了，宣县长这点面子还是要给的。”郑天良忽然说了一句：“小沈，有些事你可以直接去找黄市长或宣县长。”
沈汇丽有些不高兴了，她用目光盯住郑天良，像是表态，又像是宣言：“人跟人是不一样，官跟官也不一样，我不喜欢拐弯抹角的领导，说话总是留半句，让你反复猜谜语，我宁愿什么事不办，也不愿这样整天活在谜语中。你郑县长是一个敢作敢当的人，是一个直来直去的人，我就吊在你这棵树上了，即使你帮不了我的忙，或者让我倾家荡产了，我也认了。这就是命。”
郑天良听了心里很感动，这个女人已经将他跟自己的生死成败绑在了一起，这是一种灵与肉统一后的必然结果，他为那天晚上自己的冒失而自豪起来，从这个女人的表态中他获得了这么多年少有的自信。为了回应沈汇丽死心踏地的表白，郑天良也就当着耿天龙的面拿出二十年前的豪爽，讲出的却是原则性不强的话：“我不会赌咒发誓，但我知道什么叫荣辱与共。”
耿天龙会心地笑了，沈汇丽悄悄地在桌子底下捏了郑天良一下大腿，郑天良腿上的感觉向纵深方向前进，他感到自己从一上午的疲惫中坚硬了起来。