福楼拜1874年发表《圣安东尼的诱惑》，取材宗教传说，反映作者对资产阶级社会制度和精神文化的绝望。福楼拜于1845年5月开始创作《圣安东尼的诱惑》。至1849年，福楼拜写了三个文本，其中有几个选段分别于1856年和1872年发表，最后于1874年定稿出版。作品是以剧本的形式写成的，细致地描述了圣安东尼一生中的一个夜晚如何面对各种严酷的诱惑。《不列颠百科全书》评价说：福楼拜在写作上精益求精，追求尽善尽美。他早就立志要给法国写出一部像《浮士德》那样的作品。1874年出版的《圣安东尼的诱惑》就是这样一个例子。作者通过中世纪圣·安东尼克服魔鬼种种诱惑的传奇故事，说明科学与宗教是并行不悖的思想的两极。1846－1849,1856和1870年福楼拜曾数易其稿。四个改写本表明作者思想变化的过程。1849年的本子受斯宾诺莎的哲学影响，是虚无主义的。第二个本子内容不变。第三个本子表现出前几个本子所没有的宗教感情。”《圣安东尼的诱惑》，从青年时代开始，一直到晚年才得以完成，确实如福楼拜自己在1872年写给朋友的一封信中说的：“这是我的毕生之作，因为构思来自于1845年在热那亚勃鲁盖尔（的绘画），且那时以来，我就从未停止过对这问题的思考和有关的阅读。”