这部小说是大江健三郎迄今为止为孩子们创作的惟一一部幻想小说。在这部作品里，智力障碍的哥哥与健康的妹妹和弟弟这三人组借助时间旅行器，目睹了日本这个国家一百五十年以来的社会变化以及历史进程的各种场面，故事也随之而铺展开来。作者以时空交叉的叙事结构表现了日本自明治维新以后二百年来的历史,以及人类在这一历史进程中灵魂与肉体、物质和精神的状态，既而提出“新人”的思想，指出人类生存的本质是以“和解”取得和平。在小说里，我们读到了想象和现实悖论般的契合。他告诉我们，幻想之所以必要，是因为“发自内心的真诚期盼 是有力量的”。他希望孩子们都能成为自主而有合作精神的真正的新人。他告诉我们貌似“无意义”的当下其实具有深厚的历史感——一如书末引用的瓦莱里所言：“虽说我们生活在现在，细究起来，也是生活在融于现在的未来之中。即便是过去，对于生活于现在并正在迈向未来的我们也是有意义的，无论是回忆也好，后悔也罢……”