周森林眼窝深陷。他心中的一个声音告诉他，再这样疲劳征战，将不久于人世。
但他没有办法摆脱事务的纠缠。任何一个专案组来提审犯人，他都要始终陪同。提审犯人有时到夜里两三点，有时又从凌晨开始直到中午。专案组来了又去，去了又来，惟独他要参加每一次每个犯人的提审。他知道，这是组织上对他的高度信任，他几乎是了解全案细节惟一的人。由于专案之间互不交叉，互不阅卷，都离不开他。
他担心自己的身体支撑不下去多少日子了，多次向方浩提出，尽快提升陈虎任反贪局副局长，以便他两个月退休后，让陈虎接班，继他之后担任反贪局长。
方浩答复他说，市委组织部已经原则上同意任命陈虎为市反贪局副局长及市检察院党委委员，但还要报呈中央组织部和高检批准。
周森林最担心在中组部和高检批准对陈虎的任命前，这个尚不成熟的接班人会惹出什么麻烦来，使提拔他的所有努力付诸东流。
今天，他向方浩汇报了各个专案组到安岭监狱提审郝相寿、葛萌萌等犯人的情况后，回到反贪局，立刻找来了陈虎。
“陈虎，假美元的调查，有什么进展？”
“有些进展，不大。现在可以排除何可待与假美元之间的联系。基本上可以认定，假美元有意放到他的保险柜保存，但何启章从什么人手中得到这笔假美元，还不清楚。”
“好，要稳妥进行。我现在最担心你惹出什么乱子，影响对你的提拔使用。我的身体越来越差，真想早点把我肩上这副担子让你挑，你要争气哟。”
“好，我尽量不给你惹麻烦。周局，在调查假美元时，我意外地发现了一个可能是重大的情况。”
“什么情况？我现在一听重大这两个字就害怕。”
“何可待提到了一个叫王中王的人。他说，是听他父亲何启章提过这个名字。他又回忆起，蒋月秀对他提过王中王这个名字，蒋月秀说王中王能帮助搞到一辆凌志400新车。根据何可待的口供，他怀疑王中王可能与假美元之间有什么联系。他没有证据，只是推测。周局，这个情况是不是该5！起我们的注意？”
周森林心中暗吃一惊，陈虎调查假美元怎么也牵涉到了王中王？安岭监狱这几天的提审都围绕着谁是王中王这个题目进行，这是由中央直接控制的高度机密的调查。陈虎显然并不知情，但他从假美元的调查竟意外地接触到了王中王问题的边缘。这太可怕了，如果陈虎在基层和外围调查王中王，必然打乱中央的部署，后果会非常严重。上面追查起来，甚至会认为我违反侦查纪律，泄漏了机密！
他不动声色。绝不能把专案组正密切关注王中王这件事告诉陈虎，因为陈虎无权知道。但又要及时阻止陈虎的擅自行动。
“什么王中王？你别听何可待满嘴胡说。你立刻停止这种无聊的举动。再从你嘴里提到王中王这三个字，我给你党纪处分，乱弹琴！”
陈虎不知道他无意之中开始了攻占主峰的行动，辩解说：
“不像是顺嘴胡说。我觉得这是个有价值的线索。”
“陈虎，王中王的事，除了我，你对准提起过？”
“那天，我让陶铁良陪我去勿忘我电器商城找蒋月秀，她是何可待的未婚妻，我怀疑她与假美元有什么联系。陶铁良和蒋月秀很熟，就让陶铁良陪着我去摸了摸底。”
“你找蒋月秀，为什么事先不请示？”
“没有这种规定呀。”
周森林压住火气。
“规定是没有，蒋月秀也不是国家公务员，但她是蒋局长的千金。蒋局长是市委常委，动他的女儿，就得慎重，你就得事先请示。”
“见了面，我也没说什么。就是让她帮我换点美元。彼此都挺客气的。”
“陈虎呀陈虎，你脑子怎么简单到只会吃饭！蒋月秀能不对他爸爸说？蒋局长于一辈子公安，你那点换美元的小圈套他能看不出来？他对你会是什么印象？你的任命，蒋局长是重要的一票！别忘了，他还是市委常委！”
陈虎松了口气说：
“周局，这也值得你着急呀。我根本就没想过升官，蒋局长反对不反对，我不在乎。再说，如果蒋月秀真有问题，我也不能因为她老子是公安局长，就网开一面呀。”
“好，好，你不在乎，我在乎。你跟陶铁良怎么说的？”
“我问陶铁良，在他经办的案件中，听到没听到过王中王这个名字？他说没听到过。我让他以后留意一下关于王中王的线索。就说了这些。”
周森林“啪”地猛击桌面，站起来怒斥道：
‘陈虎，你闯下大祸了！哎，竖子不足与谋，竖子不足与谋啊！”
周森林捂着胸口，坐在椅子上。自何启章自杀以来，他积劳成疾，又每天处在高度紧张之中，冠心病就悄悄找上了他。
陈虑从来没见过周森林如此震怒，心脏病又犯了，吓得他自己的心脏也突突地跳。
“周局周局……”
周森林吞下硝酸甘油，病情舒缓后，他喟然长叹：
“哎，我这身体是朽木不可雕也。你虽然身体好，却是坚子不足与谋。这样下去，反贪局就更加四面楚歌了。只怕将来，你我都落个死无葬身之地的下场。”
“周局，我做错了什么，你只管骂。千万别让我给你气成这样。”
“我没事，好多了。陈虎，说心里话，你要是我儿子，我就让你辞职，干什么也比干反贪强。你秉性正直，不适合在体制内做官。为官为吏之道，十分精力要把七分用在搞好上下级关系和左邻右舍的利益平衡上，不然你那三分精力的工作也会受到干扰。我们说十句话，要三分官话，两分空话，三分假话，能说上两分实话，就相当不错了。你不说官话，那还叫什么官？不说空话，你还怎么维护人际关系？不说假话，你让别人怎么忍受你？你这两条严重欠缺，能当好官吗？你这种秉性，要是在体委，还能凑和混，也混不好。但你干的是反贪这一行呀，什么叫反贪？反贪就是狼窝掏仔、虎口拔牙；反贪就是太岁头上动土，皇宫内院里抓人；反贪就是挡公候将相的财路，摘文武大臣的顶戴花翎。我们遇见的都是硬主，能不背腹受敌，身陷重围吗？所以我整天是提心吊胆、战战兢兢、如履薄冰啊！我们没要贪官污吏的命之前，小命先被他们拿走，那还怎么反贪？你呀，血气方刚，匹夫之勇，焉能成就大事？我一心指望你接班，好保证政策的连续性；也有私心，你上台至少不会整我。要是被我们得罪过的体系派个人过来接班，他第一个就得拿我开刀，给我安个破坏政策、违反宪法、打击迫害好干部的罪名，他们好一个个的平反。陈虎，这些年，接班人变成掘墓人的事情，我见得太多了。有的人接班伊始，就带着挖坑的铁锹来的，官场险恶哟！”
周森林胸口又有些疼。陈虎送上杯水。
“周局，慢慢说。我再笨，也不能眼巴巴等别人挖个坑把咱们埋了。”
周森林苦笑说：
“你以为给你的坑还没挖吗？别说你呀，我这么谨小慎微，他们给我的坑也早挖好了。就说王中王这件事，咱们先别说有还是没有，至少你是没有证据说他有。在这种情况不明的前提下，你就敢瞎打听？我们姑且说有王中王，既然号称王中王，那他的权力就了不得。你这一瞎打听，不就打草惊蛇了？王中王还能不立即掐断所有对他不利的线索，把自己隐藏得更深吗？他能不下套等你钻进去吗？事不密，则不成。这是基本常识，你都不懂？你向陶铁良打听，就等于向蒋局长打听，他一定要向蒋局长汇报，就像你向我汇报一样，蒋局长与焦鹏远主持的市委有千丝万缕的联系，我们不能不防。我今天对你说的每一句话，对也好，错也好，你只能全部烂在肚子里，一句也不能往外说。记住，跟方书记不能说。我不能把你调查王中王这件事告诉他，因为他没有布置给你这个任务。他要是知道了，可能会重新考虑对你的提拔，对你、对我；都很不利。但是我要你立即停止对王中王捕风捉影的调查，来个急刹车。还有一句心里话，我也不得不对你说。你以为陶铁良是你的老同学、铁哥们，工作中互相配合得又不错，就什么话都能对他说吗？这绝对不行，从组织系统说，他们是公安，我们是检察，检察的职能本身就包含着对公安的权力监督和制约，你当然不能有什么就说什么。从个人关系上说，对朋友也要留个心眼。古话说得好，害人之心不可有，防人之心不可无。我不想对你的老同学、老朋友说三道四，但我知道他和你不一样，他会当官，推上级马首是瞻。这样的人，恐怕在信义和对朋友的忠诚上，就有些问题了。在利益抉择的时候，他只会选择仕途，而不会选择朋友。陈虎，小心朋友把你卖了。”
陈虎笑笑说：
“周局，我不会当官，你不喜欢我。你说陶铁良会当官，看来你也不喜欢他。你这不是自我矛盾？”
“是有点自我矛盾。不过，说到根上，我还是喜欢内在品质好的人。好人和坏人都说假话、说空话、说官话，表面上看不出区别。好人这样做是迫不得已；而坏人这样做是别有企图。我累了，躺一会儿，你去吧。记住，立即停止对王中王的调查，不管有这个人还是没这个人。”
“好，我听话，保证听话。”
陈虎怀着复杂的感情走出局长办公室。
回到自己的办公室，陈虎意外地看见焦小玉坐在他的椅子上。
“小玉？你怎么出院了。”
“你还想在医院里憋死我呀。我现在才明白，是周局给我下了个套，把我关进了医院。”
“不可能吧。是你身体不好。”
“你别替周局打马虎眼了。我要求出院，大夫死活不同意。后来他们缠不过我，才说是周局安排我住院，而且要住满三个月。我出院，得周局同意才行。你说，是不是周局给我下套？”
“周局是为你好，你别冤枉好人呀。”
焦小玉菀尔一笑。陈虎觉得焦小玉的精神和身体是比以前好多了。
“周局是个好老头。还真舍不得他。陈虎，我回来是办调动手续，那头的调令已经过来了。方书记也同意我调动，他说我反正也没逃出他如来佛的手心。你帮帮忙，这是我第一次调动工作，不知道怎么办。”
陈虎心里泛起酸楚。从此之后，在他的办公室里就失去了心爱姑娘的倩影，就听不到她的声音，闻不到她的体香，感受不到她青春女性的气息，这沉闷的办公室就永远不再有温馨。
“你这么着急调动？”
“纪副部长让我赶紧调过去，帮他筹备反走私大型会议。陈虎，我这一走，就没人给你添乱了，你特高兴吧？”
焦小玉调皮地眨着大眼睛。新的工作给她带来了新的生命。陈虎觉得焦小玉像初次到反贪局报到时那样充满活力。
“小玉，你像小鸟似地飞走了，把我一个人孤零零扔在这里，还嘲弄我。你的心真够狠的。”
焦小玉纤细的情感被陈虎的自嘲所拨动。她喜欢有幽默感的男人。想起与陈虎相处那些难以忘怀又不堪回首的往事，顿时酸甜苦辣涌上心头。她嘴上却冷冷地说：
“逃出你的手心，我也是满身伤痕。你以后再想见到我，真的要千年等一回啦。陈虎，我这算不算劫后余生？”
陈虎挠着刀疤说：
“我看你不是劫后余生。应当说，你是虎口余生。”
焦小玉被逗得咯咯笑起来。
“对，对，我是虎口余生，还是你聪明，语言机智。你是头虎，我当然是虎口余生了。”
“小玉，你调动的事，我还要和周局商量一下。组织上还要把你在反贪局的表现写个鉴定，还得开个小型的欢送会吧？”
焦小玉急忙摆手。
“得，得。欢送会就免了吧。不把我扫地出门，就是很大的面子。”
“那好，我陪你找周局，商量你怎么个走法。他身体越来越差了，你别气这老头儿。刚才，他差点让我气死。”
“哎，”焦小玉叹口气，“我住院前，也和周局大吵了一通。陈虎，周局手下有咱俩这么一对哼哈二将，也够他受的。咱俩有个共同的优点，专门欺侮老实人。想起来，真后悔。以后拜托你，替我将功补过吧。”
在局长办公室，陈虎还没有坐下，就被周森林下了逐客令。
“陈虎，小玉的来意我知道。你去吧，我和小玉好好聊聊。你别在这儿碍手碍脚的。”
陈虎挠着脸上的刀疤告退。
“小玉，身体恢复了吗？”
“周局，谢谢你的安排。但继续住院，我真会急出什么病来。”
“我看你气色也好多了。你调走了，我们也还是大同行，打击走私是反腐败的重要组成部分，以后我们还是会合作的。”
“周局，其实我对反贪局还是挺有感情的。你像父辈一样关心我。陈虎像大哥哥一样爱护我。还有老包，为了救我，献出了他的生命。真舍不得离开你们。但留下来，也难呀……”
焦小玉掉下了眼泪，泪水里有对包保柱的怀念，也有割舍恋情的悲伤，还有失去亲情的孤独。
周森林满面愁容，很动感情地说：
“焦何案，最难的就是两个人，一个是我，另一个就是你焦小玉。我的难处，难就难在什么事情都在我身上开花，谁的指示我都得执行。你的难处，难就难在什么事情都在你身上结果，各种各样的后果对你都是精神打击……咱爷俩，都受了罪。你受的罪比我的大。小玉，你能熬过来，不容易呀。熬过来了，也到了分手的时候。”
焦小玉抽动着肩膀，泣不成声。
周森林没有劝阻，就让焦小玉痛痛快快地哭吧。让她把一切烦恼、委屈、不幸、痛苦、悔恨，都随着眼泪流出，留在产生了烦恼、委屈、不幸、痛苦、悔恨的老地方。
待焦小玉平静下来，周森林仿佛漫不经意地问：
“小玉，你对陈虎，有没有个决定性的想法？”
“我们俩，怕是没有希望了。永远也走不出阴影。”
周森林走到铁皮文件柜前，用钥匙打开，取出一把二尺长的宝剑。银色合金铜剑鞘上镶着许多颗人造红宝石，剑柄呈十字架状，工艺十分精良，淋漓尽致地展现出中世纪欧洲风格。
“你要走了，我也没什么东西送给你。这把名为王者之剑的纪念品，它象征着法律与正义。你看看，漂亮不漂亮？”
焦小玉双手接过王者之剑，沉甸甸的。
“它真庄严，不愧是王者之剑。”
“小玉，我把剑鞘送给你，留作纪念吧。剑，我准备在我退休的时候送给陈虎。但不必告诉他我把剑鞘送给了你。看缘分吧。你们俩要有缘结合，剑与剑鞘自然又合到了一起。你们俩要是没缘分，那就让剑和剑鞘永远保持着对另一方的思念吧。小玉，你接受剑鞘吗？”
焦小玉满含热泪地默默点头。
周森林投了剑柄上一个弹簧钮，宝剑弹出一寸。接着，他抽出了寒光四射的铸钢宝剑，把剑鞘交到了焦小玉的手里。
“小玉，即便我将来躺在骨灰盒里，也希望能听到宝剑人鞘的声音。”
焦小玉接过剑鞘，喃喃自语：“王者之剑……王者之剑。”
陈虎被任命为反贪局副局长（副局级）的文件发到了检察院每一个处室。在这同一天，焦小玉调到纪副部长身边担任了正处级秘书。
检察院有人说陈虎的官运亨通，他提了副局，未婚妻焦小玉又给副部长当了秘书，互相借势，前途不可限量。
陈虎听到这些议论，不禁忧心忡忡，心想树大招风，果然不假。周森林让陈虎搬到他的房间办公，陈虎心里不情愿，但还是搬了过去。周森林大部分时间在安岭监狱协助专案组工作，局长办公室需要有人牵头，他就遵命搬了过来。于是，又有人放出风来，周局长一退，陈虎马上接班，坐上反贪局第一把交椅。他明显地感到自己成为了众矢之的，背后吹来阵阵冷风。
尽管陈虎暂时兼着侦查处长的职务，但同事们已不称他陈处，改称陈局。
陶铁良打来电话，约陈虎吃饭。陈虎原不想去，又怕拒绝后引起陶铁良误会，说他当官没几天就摆起了架子，就答应下来。这是他升任副局长以来第一件违心的事情，他担心以后违心应酬的事情会越来越多。
陈虎刚一进饭店雅座，就响起了一片掌声。他没想到，陶铁良请了两桌，将近二十人。有陶铁良在市公安局的七八个朋友，有法院、工商、税务、市政府、区委、海关的朋友。有的陈虎认识，有的他并不认识。但全体用掌声向他荣升副局长表示祝贺。
陶铁良把他的朋友—一向陈虎介绍，交换名片，一阵寒暄。
陈虎敏感地意识到，权力机关的腐败网络也许就是在一次次的宴请中形成的。自己作为反贪局主管侦查的副局长地位不能说不重要，自然也就有资格登堂入室，成为网络一员。他心里明白，表面装糊涂，笑嘻嘻地和每个人握手，不断地说：“谢谢。谢谢。幸会。幸会。”
陶铁良把陈虎推到上座。陈虎推辞不过只好坐下，心想，腐败已经开始了，有些人最终走上犯罪，一开始可能就是出于情意难却。
“陈虎，别介，现在叫你陈局了，”陶铁良把斟满了酒的三个酒杯摆到陈虎面前，“今儿晚上，各路神仙都是冲着你来的，替你高兴。你先钦三杯。”
“好，”陈虎站起来，端起酒杯，“我先饮为敬，谢谢诸位盛情。”
陈虎接连饮净三杯。一阵掌声。他心里很冷静，知道酒精下肚是权力膨胀的时候。
“好！英雄海量！”
捧杀开始了，陈虎心里暗笑。
陶铁良把三杯酒摆到了工商局一位姓张的副局长面前说：
“老张，这把你赌输了吧？你说我请不动陈局，现在我请来了，真神就站在你面前。怎么样，认罚吧！”
张副局长站起来，满脸堆笑地作揖道：
“认罚，认罚。我是听检察院的哥们儿说，新提的陈局不好访，人特清高，所以才说你请不来。见了陈局的面，才知道其实特随和。刚才陈局连铁三杯，我看我们哥俩肯定投缘。这三杯，我一口气干啦！”
张副局长喝干三杯酒，把杯底翻过来说：
“换大杯。我和陈局一醉方休。”
陶铁良拦阻道：
“你先靠边站站。陈局也不能让你一个人承包了。大家都等着敬酒呢。”
所有的宾客轮番向陈虎敬酒，说着差不多一样的话：“陈局，你是铁良的朋友，就是我的朋友。用得着我，你说句话，立马搞定。来，干杯！”
陈虎觉得干了杯，好像双方就签了合同。
尽管是低度五粮液，喝了二十多杯后，陈虎还是觉得头有些大。
窗外传来了消防车的警笛，一声跟一声。陶铁良跑到窗前，看到了十几辆消防车驶过。
“不知哪儿着了火，看这阵势火不小呢。这回够消防局忙乎的。来，来，接着喝。”
工商局张副局长凑到陈虎面前，亲热地递上一支中华烟。
“陈局，你真是英雄海量呀！半斤多下肚，还岿然不动，服了，服了。有件不大不小的事，想请你帮个忙。你是铁良的朋友，这屋里又没外人。这事儿还非你不成。”
“什么事？你说。”
“来，咱们外边谈。”
在走廊里，张副局长压低了声音说：
“蓝天投资公司，你肯定知道了。”
陈虎当然没有忘记那件开变相妓院的脏案子，蓝天投资公司法人金生的案子侦查还没有终结，他牵涉的人和事太多。
“我知道。”
“你当然知道，你办的案子嘛。金生让他委托的律师捐出了话，要是能把他的案子铲了，他出这个数。”
张副局长伸出巴掌。陈虎冷冷地问：
“五十万？”
“不，五百万。解铃还得系铃人，所以还得劳作大驾呀！”
陈虎心中暗想，今晚不虚此行。他不禁怀疑起来，陶铁良扮演什么角色。似乎随意问道：
“铁良知道这事吗？”
“我求过他。铁良说他管不了，因为是检察院直办的案子。我听说，还没有起诉。只要设起诉，就有救。我知道，金生这案子和市委掺和到了一起，要彻底铲平怕不容易，怎么着也得上法院了。法院的朋友说了，关键看你们检察院的起诉书怎么写，起诉书写得太严重，法院也没辙。判轻了，怕现，也怕检察院抗诉。法院这块，我去搞走。你只要有个表示，我先让他们送过一半款来。老规矩，不要收条，绝对现不了。怎么样，陈局，能帮忙吗？”
五百万！陈虎的脑袋立刻清醒了，他才上任没几天，有人就愿意送五百万！看来，反贪局长这个职务含金量很高，简直就是摇钱树。有意思，贪的能搞到钱，反贪的也能搞到钱。怪不得公检法内部的腐败日见加深，他们挡不住诱惑呀！
他还是冷冷地说：
“难呐。”
“不难，人家能出五百万？谁的钱也不是大风刮来的。咱们都是官场上的人，那点技巧还不全在咱们手里。中国的法律弹性大，往重往轻怎么靠都合理合法。老祖宗早划出道来了，大事化小，小事化了。说难也不难。”
“那你工商局碰的事，也这么处理？”
“陈局，这你说到点子上了。工商的事，你找我。天大的事也能搞定……”
突然，门被撞开，陶铁良带着市公安局的七八个人冲出来，来不及与陈虎打招呼就往外跑。陈虎看见一个警察的帽子掉在地上，被另一名警察捡起来，跟着跑。
张副局长焦急地问：
“怎么回事？怎么回事？”
不知是谁应声答道：
“蒋局长给陶处长打来电话，说勿忘我电器商城着火了，蒋局长的女儿被大火封在里面！”
火光就是命令。陈虎紧追上去。
陈虎冲出酒楼门外，看见陶铁良和他的朋友们驾着各自的轿车驶上公路。他钻进切诺基，咬尾跟上。
二十分钟后，陈虎在车内看见通往勿忘我电器商城的公路人口已被戒严，只允许救火车及相关车辆进入，其他车辆一律绕行。显然。火情很严重，必须保证救火车辆畅行无阻。
陈虎把警灯吸在车顶，尾随陶铁良的车队，顺利穿过了几个被限制通行的交叉路口。
行驶了三十分钟后，远远地就看见火光染红了夜空。
这是火的汪洋火海。勿忘我电器商城从一楼到二楼所有的窗户往外喷射火焰。九条水龙扑向火海，但它们完全不能阻挡火势的蔓延。
陶铁良的车直接开到指挥车前，他跳下车，冲到消防局局长面前。市公安局长蒋大宾正在与消防局长谈着什么。
“局长，我来了。”陶铁良冲蒋大宾敬礼。
蒋大宾神情焦急，面对火海地似乎茫然无措。
消防局长似乎嗓子已经喊哑了，他手指着火海说：
“这火…·”
陶铁良粗暴地打断。
“救火的事，你别跟我说。我就问你一句话，蒋月秀在什么地方？”
‘可能是在二楼她的办公室。我们组织了几次救人，但大火封门，冲不过去……”
陶铁良转身跑到消防车前，大声叫喊：
“我进去！快，把我淋湿了！快！”
一条水龙扑向陶铁良，因水压太高，把他冲倒在地上，滑出好几米。
陶铁良爬起来，抓过别人递过来的一个头盔戴上，只身冲进火海。
跟着来的几个刑警也淋湿全身后，冲进火海。
陈虎目睹了这一切。他觉得奋不顾身冲进火海的陶铁良与酒桌上的他已判若两人。他未来得及细想，也淋湿了身体，冲进火海。
一团团烈火封住了商城内所有的通道。货架坍塌，爆炸声此起彼伏。陈虎踏着被烧得烫脚的楼梯冲向二楼，协助陶铁良去救助蒋月秀。
突然，一根燃烧着的横梁落下，把一名刑警砸倒。陈虎与另一名刑警奋力把被砸伤的人抽出来。他嚷道：“你快扶他出去！不然就出不去啦！”
陈虎转身，冲进已被火舌封死的二楼楼道。此刻，他最担心的是陶铁良千万别被火封死退路。
蒋月秀办公室的门已经成了一道火墙。陈虎屏住呼吸冲进去，屋内的火势比门口小。在火光映照下，他看见陶铁良躺在地上，被一块燃烧的木板压着。在陶铁良身下的一个黑呼呼的人影应该是蒋月秀了。陈虎冲到陶铁良身边，用力掀开木板，发现陶铁良身上起了火，脑袋往外流血。
陈虎先扑灭了陶铁良身上的火，把他扶起来，靠在自己怀里。这时，他发现在蒋月秀躺倒的地方，有一个铁皮保险柜，门微微开启。他判断，蒋月秀可能是要取出保险柜里的东西才被大火封在里面的。
“铁良！铁良！”陈虎冲怀里的陶铁良大叫，但没有反应。
这时，陈虎本能的警觉使他的目光投向保险柜，他看见里面有两块金属板。这是什么东西？他把手伸进保险柜，抽出一块金属板。一看，吓了一跳，原来是印刷美元的模版！
他把模版装进兜里，还露出小半截。他正想取出第二块模版时，冲进来两名刑警与一名消防队员，他只好住手。大叫道：
“快！陶铁良受伤啦＊
三个人冲过来。陶铁良这时清醒过来，他抓住尚不知是死是活的蒋月秀大叫：“月秀！月秀！”
陈虎站起来，大叫：“快，我们冲出去！”
一名警察与陈虎架着陶铁良，另外两个人抱起蒋月秀，冲出了被大火堵住的门洞。
火势越来越猛。陈虎指挥着冲下楼梯，冲出商城大门。他们所有人的身上都起了火，水龙头横扫过来，扑灭了他们身上的火苗。
救护车立刻把陶铁良和蒋月秀送往医院。
陈虎看着疾速驶离的救护车，才长长出了口气。
蒋大宾走过来，惊异地说：
“陈虎，你怎么来了？”
“嗅，我和铁良吃饭，听说着火，就跟着一块儿过来了。”
“是你帮着铁良把月秀救出来的？”
“这算不了什么。蒋局，救火用不着你，赶快去医院看看月秀吧。”
蒋大宾涌出热泪，握着陈虎的手说：
“谢谢你，太感谢了。也亏了铁良……”
陈虎扶着蒋大宾来到他的车旁。
“蒋局长，快去医院吧。月秀烧得不轻。”
蒋大宾上了他自己的车，奥迪疾速驶离，开往医院。
这时，陈虎才感到自己已精疲力尽。
勿忘我电器商城的大火还在继续燃烧。陈虎对着大火沉思：怎么起的火呢？
陈虎驾车从火灾现场回到反贪局，把烧坏的衣裤与美元印版一起放进铁皮文件柜，换上一套西装，驱车去了医院。
在蒋月秀的保险柜里意外地发现了美元印版，使她对蒋月秀的安危更加关注。如果蒋月秀死亡了，那就中断了一个重要线索。
市委、市政府、公安局、消防局的一些人挤在抢救室的楼道里。陈虎在这里获得了确切的消息：蒋月秀在火灾现场就已经因窒息死亡，陶铁良仅受了轻伤，因烟尘吸入太多，正在吸氧，目前不能探视。
回到家里，已经凌晨两点。尽管极度疲劳，但过度兴奋使陈虎难以入睡。他一支接一支地吸烟，思绪的焦点始终用围绕着美元印版和工艺。
在他把美元印版锁进办公室的铁皮文件柜之前，经仔细观察，他确信是一百美元的正面印版，它在烈火烘烤中已经变形，它是否被使用过还要经专家的技术鉴定。他判断，没有来得及取出的另一块应当是一百美元的背面印版，它应当在清理火灾现场时被发现。
现在还没有任何证据能证明这两块无疑是假一百美元的印版与何启章保险柜的假美元之间有联系，但同时也不能排除这种联系。
问题的要害在于，美元印版出现在蒋月秀的保险柜里，这件事本身就不正常；而她又是公安局长、市委常委的女儿，就使得事件更加复杂。
陈虎心里盘算，包括陶铁良在内，现在任何人也不知道他悄悄拿走了一百美元的正面印版，甚至蒋月秀保险柜里的那块背面印版也还没有被发现。那么这件事要不要对周森林、方浩汇报呢？
汇报，这件事可能被压制下去。且不说蒋大宾利用公安局长的职权对女儿进行保护，连蒋局长与此事有什么牵连也不清楚；无论是追查失火原因还是侦查美元印版，照理是公安局的业务范围，在没有证据能证明此事与腐败有关时反贪局不便介入；说周森林也未必愿意对此案立案侦查，他太谨小慎微，又临近退休，不想惹出太大的麻烦。那么市委、市政府的态度呢？在焦鹏远、何启章、田醒、郝相寿、李浩义等人的案件还没侦查结束的今天，似乎市委市政府已承受不住又一次震动，如果公安局长再出了问题，那真是雪上加霜。
不汇报，悄悄侦查？陈虎也推翻了这种想法。这样作不仅明显地违背了组织纪律，我作为执法人员藏匿证据不报，本身就已触犯法律。
陈虎糊里糊涂地想着，糊里糊涂地睡着了。