已经过了下班时间，曹跃斌的眼睛还盯着办公桌上的各种报纸，每份报纸上都有《清凌江水现清凌》或内容相近的报道。看着那些由他策划的杰作，他的心情愉悦到了极点。这哪里是什么报纸啊？这分明是一份份的喜报、一份份的成绩单、一份份的功劳簿。他觉得全身上下的毛孔都打开了，透着舒坦，透着畅快。这样的成绩，来之不易啊，是不是应该犒赏自己一下……这时，他的手机铃声响了起来，号码显示是文化局的高局长。他会心地笑了，心说想什么来什么，要瞌睡来了枕头！
社会上流行一段顺口溜，说的是社会关系“四大铁”：一起下过乡的，一起扛过枪的，一起嫖过娼的，一起分过赃的。这位高局长与曹跃斌算得上标准的“铁”交情，他们的交情是第三种。对“花草”同样的嗜好使俩人在许多时候不谋而合。
“曹部长，我小高啊。在哪儿呢？今晚方便不？想请您呢！”
“办公室呢，你小子又发现什么好东西了？”
“柳香居上了几个‘新菜’，想请您尝尝。”
“好呀。直接去不方便吧？”
“我都安排好了，您先过去看看‘菜式’，要是还入得了您的眼，咱‘打包’带走！”
“好，好！高局长办事就是周全啊！”
“看您说的，都是您调教得好！您等着，我一会儿到办公室接您。”
“到什么办公室，你到楼下时打我电话吧。”
“好，好。”
曹跃斌放下电话，不禁感叹，高局长确实会办事，他总能抓住别人心里最想要的东西。要说这位高局长，工作能力在同级领导里属于中上等，但这并不是他成为局长的原因，真正让他在官场如鱼得水的是他的善于钻营。每当他在风月场发现了新目标，总会第一时间报告给曹跃斌，以博得曹跃斌的欢心。
虽然曹跃斌有寡人之疾，但为了保住自己的官位，他绝对不会也不敢公开停留在清凌市的任何一家声色场所。所以他即使去了声色场所，也都是小心行事，司机、秘书是万万不敢带在身边的，多数时候都是与这位高局长相伴而行。
曹跃斌和高局长走进柳香居，果然看到了几位新来的小姐。在领班的指引下，几个女孩子在曹跃斌面前站成了一排，高矮胖瘦各有不同。曹跃斌选好后，高局长开车将两人送到早就安排好的住处。
拉上屋内的窗帘，打开色调朦胧的床灯，两人正在温存时，偏偏手机不合时宜地响了起来。曹跃斌拿出手机，一看是家里的电话，急忙对女孩子做了一个别做声的手势，坐起身来。“喂，老婆啊！我在省里呢……今晚……怕是回不去了。你早点休息啊……放心吧，不能喝多，我有分寸。”挂断手机，他又猴急地扑了回去……苏小糖到底是另起一章了。
各大媒体宣传清凌好做法的报道陆续见报后，《环境时报》却推出了署名直言的又一篇新闻特稿：《如此治污为哪般？》
冯皓东最先看到了这篇新闻。报道从政府、企业、百姓三个方面，深刻地分析了边污染边治理的现状和后果，以及导致此种结果的根源就是地方领导在政绩观上出了偏差。他反复地把稿子看了几遍，越看越惊心，越看越害怕，越看越觉得苏小糖真是初生牛犊不畏虎，急忙打电话约苏小糖到“三娘小炒”见面。
苏小糖到达“三娘小炒”时，冯皓东已经在小包间里点好了菜，夹着烟在等着她了。见她进来，冯皓东关上了小包间的房门。
冯皓东拉着脸，把最新的《环境时报》放到苏小糖的面前，说：“小糖，你的胆子真大，我看你是跟清凌市委、市政府杠上了！”
苏小糖看了一眼报纸，笑呵呵地说：“看不出来，您这么关注《环境时报》！嗯，油炸臭豆腐，记性蛮好的嘛，记得我爱吃这东西。臭死你！”她夹起一块臭豆腐在冯皓东鼻子前晃了晃，放进自己嘴里卖力地吃了起来。
冯皓东说：“慢点吃，没人跟你抢。真想不明白，一个小姑娘怎么会喜欢吃这么臭的东西，真服了你了。还是跟你说正事吧，我不是关注《环境时报》，我是……唉，怎么跟你说呢，《环境时报》接二连三的负面报道，把清凌的领导们都气坏了，还有那个江源……我得提醒你，你在清凌已经很危险了，要不你回北京避避风头吧？”
苏小糖故意看了看四周，说：“危险？我怎么没感觉出来呢？坏人在哪里呀？”
冯皓东说：“你别在那儿装没事。记者团采访结束，别人都在那儿帮忙鼓劲，我翻来覆去没见你写什么，还以为你这回‘改正归邪’了呢，结果你还是写了，而且比前两个稿子下手更黑！”
苏小糖嘿嘿一乐，说：“冯首席，您可真是改词高手，‘改正归邪’？我还真是第一次听着呢！”
冯皓东也是一乐，随即又绷起了脸，说：“你别当儿戏，我这是为你的安全着想。”
苏小糖依旧笑嘻嘻地说：“我这是维护正义，‘铁肩担道义，妙手著文章’嘛！”
冯皓东说：“我知道你是维护正义。可是你知道吗？这样一而再，再而三的负面报道，对你非常不利。你在每篇稿子里都抓住利华不放，利华的老总江源是黑白两道通吃的狠人，而且他还是个……”他原本想把关于江源的另一个不为人知的嗜好告诉给苏小糖，又怕她再写出什么来，转念间说了一半的话又咽了回去，“总之你听我的，暂时回北京避避风头。”
苏小糖说：“我才不怕呢，朗朗乾坤，他们还敢杀人不成？”
冯皓东急得把抽了一半的烟掐在了烟灰缸里，说：“你怎么就像个孩子似的，死犟呢？”
苏小糖说：“清凌有你保护我啊！”
此言一出，两个人的脸腾的一下都红了。小包间里出现了片刻的寂静。
苏小糖先打破了沉默，说：“你也吃点东西，一会儿凉了就不香了。”
冯皓东叹了口气，说：“还香呢！我都担心死了，你还像没事人似的。那你记着，手机保持二十四小时开机，有事随时给我打电话。我的手机也会全天开机，你随时都能找到我。”
苏小糖心里动了一下，她记得曾在一部小说里读过这样的话：“如果一个男人真的爱你，他的手机会为你二十四小时开机，在你最需要他的时候可以随时找到他。因为他爱你，所以会时时担心你。”她的鼻子一酸，眼睛里蒙上了一层雾，揪起一张餐巾纸，擦着眼睛，说：“辣椒面儿蘸多了。”
冯皓东盯着她的眼睛，像是想看清楚里面藏着什么。苏小糖抬头望向他的瞬间，他却低下了头。
着急的人不光是冯皓东，还有田敬儒。田敬儒是从省委书记施润泽的电话里得知《环境时报》发表了新闻特稿《如此治污为哪般？》的。
正是清晨，田敬儒刚刚坐进办公室，拿起水杯，还没来得及喝上一口，写字台上的电话就响了起来。看到是省委书记办公室的号码，田敬儒的后背立即绷直了，音乐铃声只响过了两声，他就拿起了听筒。
“喂，施书记，您好！”
“敬儒书记吗？”
“是我，敬儒。”田敬儒脑袋里嗡了一下，他注意到施润泽在他名字后面加上了“书记”两个字，这是前所未有的。以前省委书记叫他时，总会直呼“敬儒”，听在耳朵里格外的亲切。如果上司在喊下属名字时加上职务，那意味着什么？田敬儒的脑子飞速地运转着，难道清凌又出了什么事？或者有人到省里上访了？还是……没容他想太多，施润泽接着问：“你看到今天的《环境时报》了吗？”
田敬儒这回不光是头大，连心脏也像被人扎了一刀，说：“施书记，我……还没看到。”
施润泽说：“头版头条就是关于清凌的文章，《如此治污为哪般？》，看看吧！”
不用看内容，光听标题，田敬儒就明白了七八分。又是那个苏小糖，又是环境污染，这梁子算结下了。这个小记者怎么就盯着清凌没完没了啊？他抹了抹额头上涌出的细密汗珠，说：“我这就找来看！”
施润泽说：“你仔细看看，注意一下人家的文章里是怎么写清凌的。为什么人家发现的问题那样尖锐，为什么文章写得条理清晰、有理有据，让人挑不出一点破绽？”施润泽突然在电话里叹了口气，声音也低了几度，说，“敬儒，我必须要提醒你，前些日子一些关于清凌的负面报道也有人跟我汇报过，我一再地跟他们说，不要看到记者写了几个字，发了点文章，就对清凌指手画脚，要让他们放手去干嘛。我给了清凌最宽松的政策，可你们不能这么干啊！什么遮羞墙？什么‘江黑黑’？这还是天蓝水绿的清凌吗？我大会小会地跟你们强调，和谐社会，GDP要上去，民生更要上去，要发展，更要绿色发展！难道清凌就是这么发展的？”
田敬儒觉得内衣后背都被汗水打透了，对着电话诺诺连声，却不知说什么好。
施润泽说：“敬儒，你要注意一下工作的方式方法。有人向我反映，你在清凌大搞一言堂，甚至搞出了‘土皇帝’的说法！我希望你要与市委、市政府的一班人搞好团结。你是我树立起来的典型，希望你认真地想一想我的话！”没容田敬儒回答，他啪地放下了电话。
田敬儒拿着听筒，愣了一会儿神，才拨打了曹跃斌的电话，悠扬的音乐响了一遍又一遍，始终无人接听。田敬儒不禁有些恼火，把电话打到了曹跃斌的手机上，听筒里传来一位女士优雅的中音：“您好，您拨打的电话已关机。”田敬儒干脆把电话打到了曹跃斌的家里，可依旧是动听的音乐一遍遍地回响而无人接听。
愤怒的火焰像是要把田敬儒的心烤干一样。他拿起水杯，想要喝口水，可水杯突然脱手，在裤子上翻转了几周，啪地摔到了地板上。水渍缓慢地向四周蔓延着，浸湿了地板，却无法熄灭他心中的怒火。