新年刚过，北平便已经下了一场大雪，厚厚的白雪深及膝盖。城墙上，燕王朱棣长长地呼了一口白气。放眼向南望去，整个北平城外俨如白色的世界，天已经放晴，只见黑黑点点的行人在雪中行走。
朱棣面色凝重，虽然他赢得了一阶段的胜利，但他却一点也高兴不起来，粮食的压力已经让他不得不裁掉近十万军队，本来蓝玉进攻四川给了他一个千载难逢的南下机会，可是老天不帮忙，连着几次暴雪打乱了他的战略计划，张玉率领的西进之军也被困在山西平定州，现已音信断绝，对西进大军的担忧，对粮食不足的担忧，对辽东大军动向的担忧，犹如三座大山一样压在他心中，令他心中沉甸甸的。
“看来必须得有所行动了。”朱棣长叹一声，自言自语道。
“殿下，有什么行动就让属下去吧！”旁边大将朱能立刻低声请令。
朱能也是三十余岁，和张玉一起被朱棣视为自己的左右心腹爱将。但和张玉不同的是，朱能身材比较瘦小皮肤黝黑，显得其貌不扬，但在带兵打仗上，朱棣最放心的却是他，他多次跟随朱棣北伐蒙古，屡立大功，尤其善于出奇兵制胜。
朱棣点了点头道：“你放心，你的任务不会少，但这次我想让别人去。”
他忽然又问道：“朱将军，你觉的我的熙儿能独挡一面去山西吗？”
朱能想了想便道：“属下以为二王子勇猛过人，冲锋陷阵为大将已绰绰有余，但让他独挡一面，属下以为他还不行。”
“为何？”
尽管朱棣微微有些失望，但他一直都很看重朱能的意见“你不觉得他从京城回来后变了很多吗？比从前稳重成熟多了。”
朱能微微一笑道：“殿下，属下并不是说二王子不成熟稳重，属下的意思是说，二王子没有独挡一面的经验，所以不能为帅。”
朱棣微微松了口气，便又笑道：“可是从不给他机会锻炼，他从哪里积累经验？”
他话音刚落，城下却传来一阵喧闹声“殿下有令，任何军队不准出城。”
“我并非是出去公务，只是去行猎。”这是朱高熙的声音。
朱棣诧异，又走到内城墙向下望去，只见城门前的雪地里立着数百骑兵，为首之将正是他的儿子高熙，他便笑着大声问道：“吾儿欲何往？”
朱高熙没有想到父王竟然就在城上，他立刻下马跪下道：“父亲，孩儿想去行猎，望父亲批准！”
朱棣见儿子礼数周全，心中不由有些感动，便喊道：“地上冷，你站起身说话。”
朱高熙站起身道：“孩儿在城中无聊，想外出行猎。”
“可城外冰天雪地，你去哪里打猎？”
“孩儿也明白，但不去试一试，怎么知道打不了猎呢？孩儿愿猎野鸡给父亲下酒。”
朱棣壮之，立刻令道：“开城门，放二王子出去。”
城门大开，朱高熙大喊一声，率领数百骑兵向城外冲去，片刻，大队骑兵便消失在远方，只剩下一个个小黑点。
“你现在对他感觉如何？”朱棣笑着问朱能道。
朱能点了点头“感觉还不错。不以势压人，如果吕先生随行，再有良将为副，他可以独自征战山西。”
朱棣却微微一笑道：“我准备亲自征战山西和陕西，届时熙儿随我出征，我会授予他经验。”
朱能大吃一惊，连忙道：“殿下慎重，征战山西少说也要数月时间。一旦朝廷李景隆大军杀至，北平恐难以抵挡。”
朱棣冷哼了一声道：“我就担心他不来呢！”
傍晚时分，朱高熙行猎归来，功夫不负有心人，这趟行猎，他竟猎到了三百多只猎物，各种山鸡野雀、还有不少獐子野兔，满载而归，但他也付出了代价，两名下属滑倒跌伤了，断了胳膊。
虽然尽兴而归，但众人和马匹都确实有些疲惫了，战马呼呼地喘着白气，众人不再骑马，而是牵着马在雪地上缓缓步行，准备返回军营，夕阳西下，雪地铺上了一层玫瑰红，拖出骑兵们长长的身影。
朱高熙也和士兵们一样在地上步行。这却是他真正的爱护战马，这几天，他也是一样的心事重重，父亲两次要让他远征山西，但两次都被姚广孝坚决反对而作罢，姚广孝言辞凿凿：“山西一役事关全局，晋王也是善用兵之人，殿下焉能为练新人而冒险，一旦山西失败，不仅重创士气，而且会造成秦晋再次联手。与朝廷军共击北平，那时殿下危矣！”
想到这件事，朱高熙就忍不住地一阵咬牙切齿，不用吕思远告诉他，他也知道姚广孝将是他未来争位路上的最大障碍，自己非得除掉他不可。
就在这时，远方一队侍卫骑马护卫着一辆马车疾驶而来，道路已经很狭窄了，但对方却丝毫没有减速的迹象，反而大喊：“世子驾到，前方军队速闪开。”
朱高熙的属下皆一齐向他望去。朱高熙阴沉着脸一言不发，待对方离这边只有五十步时，他忽然拔出匕首，狠狠地向两匹马臀部刺去，两匹战马受伤，不由长嘶一声，迎着对方的冲去，这时，对面骑兵队正在减速，忽然见有战马迎面冲来，他们大惊失色，急向一旁避让，不料地上积雪路滑，几匹马收势不及，纷纷跌倒，引发了一场严重的混乱。连带着数十匹战马摔倒，骑兵从马上摔下，虽然地下积雪深厚没有摔伤，但不少人还是被战马压伤或者撞伤，不过最严重的却是朱高炽的马车，马车重重地撞在一棵大树上，随即倾翻在地。
吓得随从们纷纷大喊：“世子！世子！”
喊了半天才隐隐听见马车里有呻吟声传来，几名随从冲上去撬开车门。把马车里的朱高炽扶了出来。朱高炽身体肥胖，似乎没有伤着，但他的额头上却破了一块皮，血流不止。使他的脸上、身上、手上全是血。随从们慌了手脚，急忙用金疮药给他敷伤。
肇事者朱高熙远远看见了，也暗暗吃了一惊，他顿时想起吕思远再三叮嘱过他的，要在表面上尊重大哥，这样父王才会放心让他继位，朱高熙立刻奔了过来，连声喊道：“大哥！你怎么样了？”
朱高炽的随从们都对他怒目而视，朱高炽却摆摆手笑道：“问题不大，血已经止住了。”
朱高熙拉着大哥的手歉然道：“是我不好，没有控制住惊马，让大哥受伤了，我要去向父王请罪！”
他这句话一出口，旁边几名性急的随从甚至大声鼓噪起来，所有人都看得清清楚楚，战马的臀部插有两把匕首，还有脸说战马受惊，这分明就是蓄意谋杀。
朱高炽却大喊一声“这是我兄弟，你们不得无礼。”
众人沉默了，朱高炽又安慰兄弟道：“今天是我回府心急，忘了下雪路滑，若父王问起来，我自会解释，不会让你受罚。”
“我送哥哥回府吧！”朱高熙诚恳地说道。
“不用了，你回军营早点休息吧！”
朱高炽吃力地站了起来，随即吩咐道：“大家整理一下，回府！”
他在两名侍卫的扶持下，爬上了一匹马，由于身子太胖，他骑马不稳。须两名侍卫左右扶着他，朱高熙见了，眼中不由闪过一丝鄙夷之色。这时他心中忽然生出一道杀机，大哥竟是离他这么近，没有一点防护，他的手慢慢按在刀柄上，但他犹豫了一下，又松开了，朱高熙回头大声命道：“把打到的猎物分一半给我大哥。”
“多谢了！”朱高炽笑着点了点头，放马徐行。
一直望着朱高炽走远，朱高熙才在地上狠狠地“呸！”了一声，低声骂道：“还假惺惺的，死肥猪，怎么不撞死你。”
他翻身上马，猛一抽战马，向军营方向疾驶而去。
朱高炽走得很慢，额头上的伤痛得他直咧嘴，旁边一名侍卫恨恨道：“世子，今天分明是他故意纵马来撞我们，险些伤了世子，这件事一定要向大帅禀报清楚。”
“住嘴！”朱高炽一声怒喝：“这是我亲兄弟，你们谁敢去禀报父王！”
他心中不放心，又回头嘱咐众人道：“大家听着，今天是我们行路太快，不小心在雪上滑翻，谁也不准告诉大帅真相，否则我拿你们是问。”
停一下，他又补充道：“连我母亲，另外还有师父也不准说，总之这件事就算了，听到没有。”
众人无可奈何，只得答应了。朱高炽却不敢直接回府，而是找了一个小药房，把额头上的伤口清理了一下，这才返回府，从侧门悄悄溜回了自己的房内。
虽然朱高炽把这件事隐瞒下来了，但朱高熙却不肯善罢甘休，他一回军营，便找到了师父吕思远，将这件事原原本本地说了，最后道：“师父，你前些日子给我讲过，唐初李世民为了争位，不惜在玄武门手刃兄弟，逼父亲退位，最后却开创不世之业，被称为天可汗，今天本来我想下手，但最后犹豫了一下，以致丧失了时机，我是不是心还不够狠？”
“这不是心不够狠，这说明你能控制自己了。”
吕思远捋须阴阴一笑道：“没错。无毒不丈夫，你若想成大事，就非得狠下心杀人不可，这是皇位斗争的必然，不过狠心杀人也要看准时机，李世民为什么能杀建成和元吉？关键是他掌握了军权，那个时候建成要夺他的军权，如果他不下手，建成就会杀他，而现在你不同，你手中无兵，杀了高炽，最后只会白白便宜高燧，你明白吗？这就是我让你无论如何要弄到军队的根本原因，你只要手中有军队，就不怕父亲和你翻脸，那时你重演行玄武门之变，将来的大明江山就是你的了。”
“我明白，多谢师父教导，将来我若登位，一定会封师父为国师。”
“不用！不用！”吕思远呵呵笑道：“其实我最想过的日子就是像神仙一样无忧无虑，能把你扶上皇位，我这一辈子也算做了一件大事，那时，你只要给我一座山，我过神仙日子去。”
朱高熙默默点了点头，他眉头又一皱道：“可是我一直领不了兵，姚广孝那秃驴几次坏我大事。”
吕思远轻轻拍了拍他的肩膀笑道：“不用着急，如果我没猜错的话，这几天你就可以跟随父王出兵山西了。”