燧由正阳镇一路回奔二十里，还不待喘口气，就听到料的噩耗。一口气接不上，赵燧只觉胸口一闷，险险栽下马来。幸好亲兵手快，一把扶住。赵燧闭紧眼睛，深吸一口气，总算是缓了过来。“你们几人，是哪位头领部属？”
来人中一个小头目模样的回道：“大都督，小的们是李活佛…哦，李指挥麾下。”
“你说老营完了，战况究竟如何？”
“今日凌晨时分，弟兄们正在熟睡，官军前来偷营，摸了放哨弟兄，四下围拢，堵住营门，炮子齐。弟兄们仓促迎战，死伤不计其数。刘副都督领军冲了几回，都给打了回来。随即官军一步步压了过来，炮火劈头盖脸，弟兄们根本没交手的机会。最后是杨夫人献计，搜罗马群，烧着尾巴驱向官军，这才冲开一条道。”
赵燧忙问：“都突出来了么？”
那小头目摇头叹道：“没有，打头的冲出来些个，之后官军以骑兵冲杀合围，后队又给缠住了。我等这一营是突围先锋，好容易冲杀出来，却遭官军骑兵一路追杀。官军火铳犀利，这一路弟兄们被打倒无数，渐渐便跑散了。我等仗着马快，算是捡了条命，特来寻大都督报讯。”
听到这里，赵燧心急如焚，问道：“这么说，官军重围中还有许多弟兄？”
“是。我等走脱时还有无数弟兄陷在官军包围圈里。”
赵燧不再多问，解下水囊抛给那气喘吁吁的几个溃兵，随即翻身上马，高喊一声：“弟兄们，随我杀回老营去——”一骑绝尘而去。
大队向南狂奔出二三十里地，迎面又见数百响马队形散乱，没命地逃奔而来，身后不过百余名官军骑兵，紧紧追杀。一路上只见官军阵列中不时冒起白烟，枪声爆响，前头往往便有一名响马栽落马下，或是未能脱镫，惨叫着被惊马一路拖行。
那些响马正在狂奔，不意抬头望见自家大队，当即玩了命一般鞭打坐骑，向大队靠拢。身后那拨官军看见响马大队来援，纷纷勒住战马，举目张望。
劣谟军官寻衅一般。众目睽睽之下抬手举枪射杀一名落在最后地响马。紧接着一声唿哨。带队拨马退走。
赵燧看得大怒。正要率军追过去。却一眼看见溃兵中一个着银甲地正是刘三。赵燧便弃了追杀地念头。朝着刘三迎了过去。
两人一照面。刘三抱着赵燧放声痛哭。“赵疯子。老营完了！几万弟兄。还有家眷、辎重。全他娘地完了！”
自霸州整军以来。响马明编制定官阶。头领之间都以将军、都督、指挥相称。今天刘三开口便以诨名呼赵燧。可见是急昏头了。赵燧此时压根就不理会这个了。本应叫刘三大名刘惠。这会儿也顾不上了。“老三。就剩下这些人了？其他弟兄呢？还有冲出来地没有？”
刘三摇头道：“惊马开道。咱们冲出几千万把来。随即便被打散。后头地也给压了回去。那时各部头领有地突围而出。有地战死。营伍已乱。现下只怕是已经完了。”
赵燧听罢。心中估算。此地离着老营还有段路途。即便杀回去。只怕也晚了。再说。刚才一队明军已现自己行踪。回去是定要禀报地。明军此番大胜。只怕是士气正盛。说不定便是全军扑来。要一举扫平西路军。正面决战。恐怕一点胜算都没有。想到这里。赵燧眼眶含泪。一咬牙。一跺脚。“撤！”
身边大小头目都是一愣。撤？这一路几十里刚跑下来，接着回头再跑一回？“大都督，是要回头打正阳镇？”
“打个屁！官军主力转眼便到。全军立即于正阳镇以东择点渡淮，南边走不通，咱们回河南去。”
此时，响马老营周遭枪炮声已沉寂下来。刚刚来到战场的冯虞在范长安陪同下正巡视战地。
只听范长安边走边说：“这回若不是贼寇想出这么个惊马冲阵的主意，此战那是一个都走不脱的。不过，缺口一给堵上，包围圈里的贼兵见无望逃生，士气帘崩溃，大片大片地弃械归降，或是如无头苍蝇般四下逃窜，反将自家人马冲得大乱。不过小半个时辰，残敌便为我全歼。”打了这么个空前的大胜仗，范长安这一路过来嘴角都是翘的。
冯虞不置可否地“哦”了一声，一路低头在满地的尸骸、兵器、残破的营帐前穿行。走了一阵，冯虞回头问道：“这一仗，打了许多炮弹吧？”
“是。”紧紧相随的范长安答道。“这一仗，炮火分三层。轻炮多用弹〉心弹，顶着贼寇营帐人马直轰，一扫一大片。虎蹲炮随后吊射人群。贼寇纯属乌合之众，聚集兵力反扑时大呼小叫，耗时又长，往往十几门虎蹲炮一顿速射就打散了。重炮在后仰射轰击纵深，致敌混乱。今日这一仗，这帮贼寇自
混乱不堪，从未能集结全军之力应战。”
冯虞点了点头“野战对阵，流贼战力不值一提，更不用说是遭遇突袭了。这些都是反击的大队吧？”
冯虞指着面前不远处大片的响马尸体。
“是。贼寇反击动作是东一榔头西一棒槌，杂乱无章，从无连续突击一点之举。且突击队形过于密集，步骑混杂，又为营帐、木栅等杂物所扰，根本冲不起来。弓箭射程之外，我枪炮便集火攒击，如同围猎一般，贼全无还手之力。”
“围猎？不还是让老卉了。”
范长安“嘿嘿”哂笑，不敢搭腔。
冯虞自顾自说道：“天时、地利、人和皆在我手，又有犀利火器，打胜仗不足为奇。不过，咱们对阵的毕竟不是虎豹豺狼一类畜牲，而是大活人哪。这回还算是应对得当，及时以骑兵反冲，只让少数贼兵走脱，瑕不掩瑜。呵呵，放跑了刘惠等贼头，也未必不是件好事。”
范长安听了这话，大惑不解。
冯虞踩在一面烧焦了半幅的贼兵“刘”字大旗上，看了一眼范长安，说道：“响马贼以刘家三兄弟为。
只是这三人草莽出身，既无谋略，又不会带兵，打仗全凭血勇。对付那些卫军民团，三板斧过去还有些用，与官军精锐作战，毫无胜机。如今东路军是贼罗梦鸿坐镇，西路军则全靠赵疯子统领。此人能耐如何，你当是有所耳闻吧？”
范长安应道：“卑职审俘时听来不少消息，说此人原是霸州文安县诸生，为人豪爽，臂力奇大，人称‘赵疯子’。投身事贼后，禁奸婬掳掠，严申军纪。所部号称只杀贪官污吏，百姓秋毫无犯。所过之处，先邀当地士绅名流，告知百姓不必惊慌走避。流贼从此有了些军伍气象。霸州整军，明定行伍，分授伪官，许多也是出自此人手笔。还撰写反联，‘虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开混沌之天。’气焰嚣张。”
冯虞点头道：“疯子不疯，颇有儒将气象。西路贼寇，此人为第一劲敌。既然此番赵燧不在围中，与其将其他领全歼，使其今后得以任意施为，还不如放几个刘三之流的土包子过去，也算是个掣肘。诶，战果可出来了？”
“现下只是初算。贼老营兵民十万，此次几乎一鼓全歼，逃出之数不足两千。其中阵斩贼寇贼属三万余，俘贼寇三万、贼属及附逆百姓四万余。营中军资粮草尽数缴获。如今赵燧部加上老营残部，也不过三万余人了，只是这些贼寇多数有马匹，腿脚比起之前来，那是快得多了。老营一干贼，职部阵斩邢老虎、李活佛、曾鹏等伪指挥、同知、副使、千户数十人，俘齐二、邢本道、杨寡妇等贼数十人。对了，大帅，惊马冲阵的招数便是那杨寡妇的主意。”
“杨寡妇？可是贼头杨虎的妻子崔氏，匪号杨跨虎的？”
“正是。这女子颇有姿色，又有一身的拳棒功夫，平日骑一匹枣红马。贼众见她比夫君更有智勇，送她一个诨号‘杨跨虎’。黄河一战，杨虎为武平卫百户夏时阵斩，贼兵从此背地里又叫她‘杨寡妇’。手下两千娘子营，泼辣蛮勇，不让须眉。这回突围，杨寡妇所部走在第二阵，正赶上我军铁骑逆袭，一干女贼或死或俘，全数覆没。杨寡妇坐骑中弹，掀翻在地，为我军士抛网罩住，束手就擒。”
冯虞一听，来了兴致。“待会子押到中军帐来，我会会此人。”
范长安赶忙招呼卫士去押解人犯。回过头来，范长安又问冯虞：“大人，按着原令，这一仗打完，我军要尽早压至淮河一线，可如今这许多俘虏、缴获应如何处置？”
“俘虏么，你说如何处置为好？”
“依《大明律》，反逆不分从，皆凌迟处死。以往平乱，所俘头目凌迟，一般贼众及眷属尽斩。”
“这样啊…”冯虞思虑许久，说道：“如今往京师献俘路上不安宁，所有俘获头目先行讯问，无用的解送南京按律处置。接下来我军要筑垒困敌，工程浩大，可将一般贼众交卫军看押，趋其建筑营垒，搬运工料。其中老实强壮的，战后可叫杨风船队送往台湾、南洋听用。懒惫再作处置。至于一般百姓，统统算作为匪裹挟，些个路费遣回原籍安置。”
“大帅仁德。”
冯虞摆摆手“带兵打仗就是满腹杀心，霹雳手段，与仁德扯不上边了。至于此战缴获，粮草、伤葯统统留下自用。其余物资平分为两份，一份转交三省民政，一份分赠京军、边军、卫军友邻。”
“啊！”范长安听了大惑不解。“咱们血战缴来的，如何全数送人？”