冯虞眼睛一亮,有门!
“老爷子,你们这边常年遭灾么?”
黄九公听冯虞口气不算凶恶,如捞着救命稻草一般将苦水一股脑地直往外倒。“可给大人说着了!每年入夏,咱们闽省必有台风,但凡来台风,这片山间必定是有大雨的。大雨一来,山洪便起,溪水陡涨,咱们住家离得远些,还好。溪边水田却没长腿跑不得,干看着被淹,只是淹多淹少,庄稼冲毁几成的差别。”
“那你们为何世代守在此地,搬出山外不成么?”
“回大人话,山外田地各有其主,却叫我等往何处搬?守在此地,灾轻了还可度日。灾重了,好歹守着这山,寻些野果、山兔、鸟雀什么的,也能熬过些时日。”
“既是过得清苦,可曾想过转籍,做些匠户营生?”
“大人说笑了,小的这穷乡僻壤的,长年累月不见几个生人,哪有什么营生可做。再者,做什么的不是讨口饭吃,如我等这般,吃不饱也饿不死,也就如此了。”
冯虞甩镫离鞍下了马,对黄九公说道:“原来如此。黄九公,如今有个抬举你等的好时机,只看你等愿意不愿意了。”
突然冒出这么一句,黄九公不知何意,忙问:“大人此话怎讲?”
“嗯,我们锦衣卫要在此间山中寻一块地,别有用处,这个你不消多问。我看你们村子位置还好,有山有水,便想着落在这一处。”看黄九公闻言色变,冯虞赶忙解释。“莫想岔了。本官征房征地,皆按山外良田论价,也不短了你等。”
黄九公这才缓了面色,心想,若锦衣卫真要强买强卖,胳膊总也拗不过大腿,如今有银钱可拿,总还是好些。只是什么“按山外良田论价”只怕也就是说说罢了。
又听冯虞说道:“如今侯官县地面上等良田一亩合银十两,这个价不算低了吧?”
“不低不低!”黄九公忙不迭应道,这个价钱实打实是能到山外买得好地的,自家这些山间薄田,一亩三钱银子都没人稀罕。看样子这少年大官果然是个好心肠的。
冯虞点了点头。“好,那咱们便按这个价论地。”
黄九公忙说“大人真是大善人,好心肠呐。不知您想在此间买几亩地?小老儿家中便有些薄田。”
冯虞站上高处往村前村后看了看,说道:“你们村子水田梯田合在一处,有个二十亩上下吧?”说着,他将马鞭前后一指,划了个大圈。“这一片,我全要了!”
“啊——”黄九公大惊失色,险险一屁股坐地上。“大人,您是要买咱这整村不成?”
“是啊。怎么了?”
黄九公好容易站稳身形,咽了口唾沫,说道:“大人,说实话,您出的价对得起天地良心,小老儿感激不尽。可您要将此间田地全征了,这满村人转眼背井离乡,任是谁都不乐意啊。”
冯虞点了点头“你所说也是个道理。这么着,你与村民说,若是出外买地的,另给十两安家费。虽说是破家值万贯,可十两银子,哪儿都够落户了。若是留恋乡土的,我给寻差事,每月有月钱,吃喝有人供,只是不如如今这般自在了。”
“哦。既是如此,大人稍候,小的这就召集父老商议。”黄九公答应一声,便要离去,却给冯虞叫住。“还有一句话,锦衣卫办事,何曾与人打过商量。没旁的事了,去吧。”
黄九公答应一声,嘱咐老伴去屋中搬来凳子给众人落座歇息,再去烧水伺候。自己到村头敲响铜钟召人议事。半个时辰之后,他又回到自家庭院寻冯虞回话。“大人,方才村中老幼已是商议过了,便按大人所说。只是大家伙都觉着故土难离,想问问大人能帮着排个什么差使?”
冯虞一听大喜,说道:“这便好。说来也是个清闲差事,此间要起个田庄,你等若是肯托身庄户,不用种地,只需帮着养护庄园,在所指之处种些果蔬花木,养些牛狗虫鱼,所需时出些人手铺路搭桥就是。若是不愿托庇,还有些山田,便做佃户好了,出产交两成。”
“诶,小老儿这就传话去。”黄九公扭头颠颠地跑远了,看那神色,对这条件还是挺中意的。
这趟黄九公去得快回得快。“大人,大人,成了!全村各户商议定了,两家求做佃户,别个都愿做庄户。”
“好,我们这便立定字据。”冯虞说着让忠叔从包袱里取出纸笔,铺在凳上,转眼写就。“黄九公,你来看看这些条款。皆是方才说定的。若是没旁的,烦你再跑一趟,让各家摁了手印。过两日,本官便带人来丈量土地,到时候足银兑现。”
寿山村的事情妥了,冯虞一行不愿耽搁片刻,打马扬鞭直奔东南方坑头山、月洋山而去。坑头山是寿山溪发源地,按着冯虞的记忆,此地出产的水坑石有“百年稀珍水坑冻”之称。而寿山村东南十六里处的月洋山,所产芙蓉石为中国“印石三宝”(田黄、芙蓉、鸡血)之一。这两处若是一并拿下,寿山石精华可谓尽在我手。
到了坑头山下吴氏宗族聚居的西园村,问明族长家居所在,一行人立马上门寻人。吴氏族长年轻时也放过一任知县,知道官场深浅,一听锦衣卫登门,来不及整理衣冠便迎出门来,见着冯虞这一身飞鱼服更是色变。就算是在任的七品知县,遇着个锦衣卫小朴诩得客客气气,何况是着飞鱼服的锦衣卫要员?待冯虞说明来意,那族长毫不犹疑一口应承下来,连价钱多少都没问。这一来,反大出冯虞意料,莫非今日有财神护佑不成?
实在过意不去,冯虞反倒是主动说起售价之事,那族长这才省得“大人要这山林,想必是有紧要事,小民断不敢趁机要挟图利。坑头山、月洋山两地山林,除却山脚几处坟山是祖宗寝身之所,不敢惊动,别个山林统统让与大人,统共…统共三千两?”
冯虞听了暗叹,两处大山少说五六千亩山林,单那满山的千年古木,怎么着也不该区区三千两,看来这位仁兄是真吓着了。“这么着吧,吴氏拳拳之心本官领了。只是若是转得贱了,只怕你这族长回头不好交待。嗯,便算八千两白银与你。只是这交割之事,你务必做好,莫出漏子。日后若是有你族人生事,可要唯你族长试问哦。”
“小民明白,大人如此宽宏,小民只有感恩戴德,必定办好交待,断不敢误了大人公事!”