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消息很快传到副书记佟昌兴耳朵里，佟副书记先是惊讶，继而，就困惑了。这个人，到底想做什么？
这天佟副书记把庞龙叫来，跟他了解社会治安方面的情况。庞龙口若悬河，讲了大半天，中心意思就一个，东州没有黑恶势力，那些乌七八糟的传闻，都是假的，是有人故意诬蔑皮氏集团。
“他们为什么要诬蔑？”佟副书记问。
“这还不明白啊，仇富呗，看人家做大做强了，不服气。”
“没这么简单吧？”佟副书记对庞龙的回答有些不满，当初提拔他当常务副局长，佟副书记就反对过，无奈，常委会上他只有一票，华喜功跟钱谦都力挺姓庞的，组织部那面起先还有不同意见，后来也随了大溜，加上还有来自更高层的压力，佟副书记就不得不妥协。但是对这个人，他始终放不下心。
“说复杂它就复杂，说简单它就简单，这么说吧，东州如果真有什么黑恶势力，我庞龙负全责。”
“你负得起？”
庞龙呵呵一笑，表面上装得毕恭毕敬，话语间，却明显带着挑战。
“如果这个责都不负不起，书记您就把我这身皮给扒了吧。”
佟副书记没想到他会把警服说成皮，呛住似的，瞪着白眼望他，庞龙诡秘地一笑，对住佟副书记办公室一盆花说：“这花好，根深，叶大，一看就有霸气。”
紧跟着，佟副书记又找来市工商联主席，按计划，市里马上要召开东州非公经济工作会，对这次会议，佟副书记很不放心，担心有人借会议之名，在东州兴风作浪，给政府和市委出难题。
工商联主席将会议准备情况汇报一番，请示道：“会议计划这个月底召开，该征求的意见都已征求上来，有几位企业家提出的意见，过激了点，带了火药味的，我们下面吃不准……”
佟副书记一听，就知道在说皮天磊，没好气就说：“有关民营企业的发展，我们该出台的政策全都出台，这些年落实得也不错，难道他们还有什么不满？”
“政策是落实得不错，但也有个别地方不大到位，他们的意见就是冲着个别地方来的。”
“个别地方，我看他们是借题发挥，目的不纯！”
“这……”工商联主席不知说什么好了，他是夹在案板中间的那条鱼，朝哪面游都不对。开罪了下面，他的工作没人支持，惹上面不高兴，他这个位子又保不住，难啊。
“会议的调子一定要明确，不能含糊，另外，要严格审查他们的发言材料，不能由着他们乱说一通，你要把好这个关。”
“好的好的，我一定按书记的指示办。”
工商联主席走后，佟昌兴还不放心，在他看来，工商联这帮人跟皮天磊他们走得近，有时就是皮天磊这帮人的传话筒，甚至是这些人的同谋。他将秘书长叫来，特意将材料把关的事叮嘱一番，再三强调，即将召开的这次会议，决不能出现另类的声音，更不能跟市委和政府唱反调。
“至于工作中出现的问题嘛，要区别对待，个别部门做得不到位的，我们要花大力气去整改，让他们赶上来，但绝不容许有人借题发挥，更不容许有人借机给政府施压！”
几天后，皮天磊交给会务组的发言材料转到了佟副书记手里，佟副书记看到一半，火了：“这哪是发言，这是檄文！”
夜已经很深了，皮天磊了无睡意。白日里他被工商联主席叫去，头发花白的工商联主席遗憾地告诉他，原定月底召开的会议被市委取消。
皮天磊木在了那里。
“都怪你啊，干嘛弄那么一份发言稿，我早就说过，上面对你意见大，你在会上的发言上面盯得格外紧，你就是不听。”顿了一会，他又道，“皮老总，你现在是敏感人物啊，你的每一句话，政府都要反复掂量。”
“敏感？我还嫌自己不敏感呢！”皮天磊气急败坏，险些又将手里的杯子砸了。
“再别发火了，无济于事，会议被取消，就是信号，我说皮老总啊，现在风头有点不对，你要谨慎了再谨慎。”
“谨慎个头，不让开是不是，好，不让开我自己开！”
当时是气话，图一时之快说出的，回到家，就觉说这样的话毫无意义。权力在他们手里，人家说开你就得开，一切费用得从你腰包里掏，掏了还不得好，还不能畅所欲言，得按他们的指令说话。人家不让开，你就连掏钱的机会也没了。
窝心啊，皮天磊狠狠砸了一拳椅子！
妹妹天星进来了，有关东州非公经济工作会的消息，天星也听到了。本来，天星是想借此机会，给哥哥树树形象，将原来那身“黑衣”扒了，换一身鲜亮的。毕竟那个“黑”字，贴谁身上也不光彩。没想，上面产生异议，直接将这次会议砍了，这对天星震动很大。
“哥，到底怎么回事？”天星心情暗淡地问。
“还能怎么回事，他们怕了呗。”皮天磊说。
“怕，他们怕什么？”天星不解。
“还能怕什么，哥这两拳头，捅到他们痛处了。”
天星哦了一声，她觉得事情没这么简单。下午她跟市政府唐副秘书长在一起，以前做律师的时候，唐副秘书长的亲戚染过一起官司，请她代理，后来官司赢了，一家人都很感激她，唐副秘书长一直说有机会一起坐坐，可这机会总也来不了，最近天星感觉东州的气味有点紧张，就想从副秘书长那里探听一下上边的口风。唐副秘书长倒也不装腔做势，吃饭中间有意就透露了一点，说佟副书记对东州的社会治安很不满，多次在会上强调要公安擦亮眼睛，打起精神，别整天浑浑噩噩。唐副秘书长两次提到化工总厂那块地，说佟副书记一大半意见，是冲这块地来的，眼下化工总厂的职工已将状告到了中央。天星只管听，没敢多插言，后来唐副秘书长说了一个人，省委一位领导。
“他是省里的强硬派，去年西州打黑，就是在他的力主下出重拳的。”副秘书长说。
天星蓦地就清楚了，所有的异常并不来自东州，或者东州不是关键，而是上面。这位领导是省委常委、省政法委书记，外界把他传成铁腕人物，去年西州打黑，那可是一场狂风暴雨啊，天星的心忽就暗下去。
“哥，要不，咱们缓一缓？”天星试探着问过去一句。
“缓什么，有什么可缓的？！”皮天磊气越发不顺，到现在他还转不过弯来，认定是有人从中做梗。
“妹，你说，是谁跟咱过不去？”片刻后，他问。
“哥，这不是谁跟谁过不去的事，难道你忘了去年发生在西州的事？”
“提西州做什么，跟我有什么关系？！”皮天磊猛地弹起身子，西州两个字，对他是大痛。已经被打掉的西州黑老大万虎、万凤兄妹，跟他是拜把子兄弟，当年他们一同创业，一同起家，时不时的还要互相支援一下。皮天磊跟万凤，还发生过一段曲曲折折的情，那可是刻骨铭心的啊—
天星意识到自己走了嘴，尴尬了一下，但今天这话，她想讲透。
“哥，我知道万凤姐对你很重要，正因如此，我才不想让你重蹈覆辙。你想想，西州跟东州一步连近，发生在西州的事，对东州能没影响？再者，我听说，省里那位姓庞的，前段日子来过一趟东州。”
“他来又能咋，我不是万龙，皮氏集团也不是万氏集团！”皮天磊近乎叫嚣道。妹妹说的姓庞的，就是省委常委、政法委书记庞海生。震惊全国的西州打黑，就是由他一手导演的，这位原本不太出名的领导，因为西州打黑，名声大噪，听说很快就要挪到省委副书记的位子上了。皮天磊对此人是恨之入骨，他一生中最重要的女人万凤，就是让姓庞的逼到了绝境，开着自己五百万的座驾从跨江大桥上飞下去，永远离开了他。万凤的哥哥万龙，一开始被皮天磊他们暗暗转移到了深圳，眼看都要逃出境外了，姓庞的竟赶到深圳，拿着公安部副部长的手谕，要求深圳警方全力配合，最后在通往机场的路上，将万龙击毙……
在万凤的墓前，皮天磊曾经发下毒誓，不为他们兄妹雪仇，他皮天磊就誓不为人。
往事涌来，皮天磊痛苦地闭上眼。万凤离开他已整整一年了，这一年，他把所有的心思都藏在暗处，不让任何一个人看见，包括他亲爱的妹妹。可是庞海生，还有西州打黑的一幕幕，却无时无刻不咬噬着他的心。过了好长一会，皮天磊睁开眼，冲妹妹道：“天星，这个会他们不让开，咱不开了，你准备一下，过两天由我皮氏集团做东，请东州各路的兄弟们坐一坐。”
“哥！”皮天星受了惊吓似的猛地起身，一双大眼惊恐地盯住自己的哥哥。
“别怕，哥不是想跟他们作对，哥就是想跟东州的弟兄们说一声，让大家好自为之，千万别授人以柄。”
“这种方式怕是不妥吧？”
“没什么不妥的，他们有他们的方式，我们也得有我们自己的方式。”顿了一会，皮天磊又说：“妹啊，哥是不想多事，可你看现在，不多事行吗？他们为什么要取消这次会议，还不是怕你哥有号召力。再者，哥也是从万家兄妹身上想到一个问题，他们为什么会出事，关键是势单力薄，他们在西州是一枝独秀，出了事连个报信的人都找不到，甭说声援了，由着人家宰割，寒心啊。你说的对，自己大不算大，得让大伙一起做大。哥现在想通了，以前那种做法是错误的，打今儿起，哥要名副其实当他们的带头人。”
“问题是……”妹妹天星欲言又止。
“你的担心我明白，放心，哥不会胡来的，哥还懂得遵纪守法。你给这次聚会起个名字吧，就叫什么论坛。公安那边，我亲自去说，其他部门你麻烦跑一趟，注意，把手续一定要办妥了。另外你从北京和省里请一批记者来，咱们现在要学会动用记者，明白吗？”
“明白。”天星释然一笑，她就怕哥哥一时激动，做出些过激的事，听哥哥这么一说，她放下心来。搞聚会是非法的，但搞论坛就不一样，正好天星认识北京那边几家刊物的主编，还有律师协会的头头脑脑，何不就把他们拉来，以探讨民营经济生存环境和法制环境为题，搞一次大型论坛呢？这个可是符合国家政策的，弄不好，还能借舆论大造一次声势。
方案已定，兄妹俩紧着分头忙起来。这天皮天磊从公安局回来，关燕玲已等在他办公室。看见他，关燕玲微笑着起身：“辛苦你了，皮老板。”
“不辛苦，大妹子来怎么也不吭一声，提前打个电话嘛。”皮天磊边说边让秘书给关燕玲换茶，两天前福建有位客商来东州，跟皮天磊谈了一笔生意，顺便给他带来一罐富贵铁观音，价格不菲呢，皮天磊今儿心情好，想请关燕玲品茶。关燕玲也不客气：“既然皮老板有好的，那我就要饱饱口福了。”
关燕玲的声音非常悦耳，脸上的笑也很灿然，甚至称得上妩媚，一点看不出一年前他们还为化工总厂那块地，互相挤兑过。其实对他们来说，互相伸黑手就跟互相祝福一样随便，打杀是免不了的，血拼更是家常便饭，但只要不跟张朋一样结下死结，一切都可化解。昨天打得头破血流，今天就能笑吟吟地站一起，一切都要看天时地利，看变化，审时度势才是关键，没有这个肚量，他们谁也甭想做大！
两个人品着香气四溢的铁观音，互相欣赏着，也互相揣摩着。关燕玲毕竟是女人，这种场合，女人往往是撑不住的，她先开了口：“今天来，是有一件事跟皮老板漏个气，不知皮老板感不感兴趣？”
“说吧，大妹子感兴趣的我一定感兴趣。”
“那好，妹子我就直说了。”关燕玲呷了一口茶，用手拂拂垂到额前的头发，她的发型是新做过的，为此她专程去了趟香港，就因为有次一起吃饭，皮天磊不经意地说了句：“你这发型有点老土了，啥时有机会，我带你去香港换个发型。”关燕玲不想让皮天磊带着去，香港的路她认得，但发型她肯定要换，没有哪个女人愿意听到土气两个字，关燕玲更不愿意。
“我听说，有人正在孕育一场风暴，想借化工厂那块地，对东州经济秩序来一次大整顿。听说市委那帮笔杆子，正在开动脑筋写什么十六条呢。”
皮天磊眉头一皱，旋即朗笑道：“这不正合大妹子心意吗，反正化工厂那块地，大妹子是有仇在心里的，借刀杀人这个游戏，也是大妹子爱玩的，现在连刀也不用借，大妹子省力又省心，可以好好笑一场了。”
关燕玲捧着茶具的手忽然僵住：“皮老板这样说，可就太看不起大妹子了。不错，那笔账我关燕玲一直记着呢，并没忘。但这是咱俩之间的事，迟早要有一个了断。但我不想把这个机会让给别人。再者，他们这样做，不是冲你皮老板一个人来的，兔死狐悲，我关燕玲虽是女流之辈，这个简单的道理还是懂。”
皮天磊蹙着的眉头蓦地松开，响响地击了一下掌：“好，大妹子果然非同凡响，有气派！这话我皮天磊爱听，既然大妹子把话说到这儿，我皮天磊也表个态，我欠你的，随时等你来拿，只要你能从我这儿拿走，我皮天磊给你摆酒庆贺。不过别人借这事做文章，我皮天磊绝不答应。”
“皮老板就是皮老板，痛快，今天我们的事先放一边，眼下要紧的，是如何让东州企业界明白，大家是漂在一条河里的，风浪太猛，谁的船都会翻掉。我不想有人看热闹，更不想有人被另一股浪卷掉。”
皮天磊给关燕玲续上茶，感慨道：“大妹子能这么想，是我东州企业界的福气，以前我真是……算了，不说这个，闹心，依你的估计，除了这十六条，他们还能搞出什么花样？”
“搞什么花样我不敢说，但是有确切的消息证明，市委姓佟的已向省委庞海生表过态，发生在西州的那一幕，可能要在东州重演了。”
“你是说？”
“官有官路，商有商道，佟昌兴是官，他整天琢磨着，就是头上的红顶戴，眼下东州抓别的不行，出不了政绩，要是学西州那样，拿我们这些人做靶子，怕是……”
“你是说他要拿我们做他升迁路上的祭品？”
“很难说啊，皮哥。”关燕玲第一次改口，称皮天磊为皮哥了，这让皮天磊心里一动。他一直以为，自己跟关燕玲之间，有些沟壑是迈不过去的，好比他和张朋之间，是天生的死敌。现在看来，未必。当然，皮天磊也清楚，关燕玲之所以如此坦诚如此主动，也是怕将要烧起的这股火把她给烤焦了。皮天磊做过的事，关燕玲照样做过，他们谁也不干净。据他所知，关燕玲身上，还背着三条人命呢，尽管做得秘，但要想人不知，除非己莫为。东州企业界但凡叫得响的，又有哪一个不是一脚踩在白一脚踩在黑呢。黑跟白不一样，你白上一生，未必能白出个结果，但只要你稍稍一黑，麻烦就来了，免不了的，要做些出格或越轨的事，这些事到了政府那边，就是罪，就是置你于死地的所谓罪证。
关燕玲接着道：“皮哥，你可能觉得妹子我不可理喻，其实妹子也不是怕，有什么怕的呢，从打算上这条道之前，妹子就把啥准备也做好了，只是，就这么把辛辛苦苦打下来的江山拱手让出去，不甘心啊。”
关燕玲的话感动了皮天磊，事实上这时候，任何一句掏心窝子的话都能感动他。他愣愣地视住关燕玲，视了好久。在他眼里，关燕玲从没像今天这么漂亮过，这样动人过，这样让他从内心里感受到她是一个女人。他的眼前蓦就浮上万凤的影子，你还甭说，这两个女人，真还有相同之处，至少她们处乱不惊的这份镇定，这份大丈夫气概，像，太像了。皮天磊忍不住就走过去，握住关燕玲的手：“妹子，啥也甭说了，打今儿起，哥和你就是一条绳上的蚂蚱，放心吧，我皮天磊会让他们黄粱美梦一场空。我就不信，有谁能变得了东州的颜色！”
关燕玲身上发出一股痉挛，感觉被皮天磊握住的手在一阵阵发热，身体也奇奇怪怪热起来。对这个男人，她心里不只是有恨，还有太多太多的东西，不过，这些东西不会变成爱，至少现在不会。她是在男人堆里摸打滚爬出来的女人，知道该对怎样的男人付出感情，对怎样的男人付出仇恨。对皮天磊，她打算什么也不付出，皮天磊说得对，他们是一条绳上的蚂蚱，既然是蚂蚱，就得按蚂蚱的方式来行事。
关燕玲正欲抽开自己的手，紧闭着的办公室门被推开了，声音很小，小到近乎他们没听见。门里闪进一个影子，是黑妹！
原定东州非公经济工作会召开的这一天，位于东州北部新区安宁大道的东方大酒店突然人头攒动，嘉宾云集，上午八时，从观音桥到安宁天一新城，十里长街停满了各色豪华车辆。宾利、奔驰、欧陆、黑色玛莎拉蒂，名贵小车应有尽有，宝马更是多达几十辆，一下将整条街道装扮得金光四射。那场面，比大型车展不知要壮观多少倍，不明白的人还以为联合国首脑到了东州，等弄清原委，围观者叹声四起，原来这是民营老板们在聚会啊。
皮天磊这天是神采奕奕，精神抖擞，天还没亮他就来到了宾馆，细心察看了会场，没放过任何一个细节。这符合他做事的原则，不做则罢，要做就做得完美，等与会者到来时，他已陪北京来的客人吃过早餐，坐在贵宾室神聊了。妹妹天星也是好大能耐，不但请来了三家杂志的主编，还硬让他们当起了论坛的发起者，至于承办方，当然是他跟关燕玲。关燕玲提出，会议费用由两家分摊，皮天磊爽笑着道：“就这几个钱，还要你来分担，你也太瞧不起皮哥了吧。”关燕玲只好作罢，不过她也没闲着，她从北京请来了两位经济学家，其中一位是近年来的热门人物，他的每一个观点都会引起巨大的口水仗，无论网络还是平面媒体，这几年对他的声讨就一直没断过。越是这样，他越不遮掩自己，最近他刚刚发表一篇署名文章，就是关于民营经济如何跟国有经济争取公平权的。这次论坛，他打算就这篇文章再做进一步研讨。
上午八时二十分，皮天磊跟关燕玲一道来到宾馆前厅，笑迎前来参加论坛的各方人士。这些人一大半是东州企业主，也是工商联会员单位。当然，也有少许政府官员。比如个体劳动者协会会长、妇联主任、中小企业局副局长。皮天磊没有看到工商联主席的影子，心里恨恨道：“这个老狐狸，老是怕担责任，真有了责任，你脱得了干系？”关燕玲这天也是光彩照人，比平时鲜亮出不知多少倍，那个让她得意了两天的发型她又改了，原因是那天皮天磊当着黑妹面，说了句不痛不痒的话：“我还是觉得，你留短发精神点，女强人嘛，那样干练一点。”也不知咋的，关燕玲就毅然决定，将自己花五千多元剪的头发狠心地毁了，今天她是短发齐耳，显得特别有神。离关燕玲不远处，站着黑妹。这天的黑妹有点黯然，其实这份黯然由来已久，自从为了皮天磊舍身给庞龙，皮天磊对她，就是冷半句热半句，一点也没有原来那份激情了。那晚她酸溜溜地挖苦过皮天磊跟关燕玲，没想皮天磊当面就让她下不来台。他说：“你是不是真就觉得自己成皮氏集团的当家人了？”她刚要争辩，皮天磊又说：“以后对关总客气点，她是我的客人，明白不？！”那口气，能把她熏死。
黑妹不是吃关燕玲的醋，犯不着，也够不上，她是谁，她比谁都明白。在皮天磊眼里，她有几斤几两，黑妹更是清楚。她跟皮天磊之间，向来是能认真则认真，实在认真不了，就马虎。类似的心理，她相信皮天磊也有。要不，皮天磊怎么一直不问她跟庞龙的关系呢？黑妹今天所以心境暗淡，是替皮天磊担忧，关燕玲这女人，心机重啊，同为女人，黑妹真担心关燕玲给皮天磊下什么套。江湖险恶，人心深不可测，皮天磊虽然久经沙场，但也难保不上贼船。
女人面前失足，往往是聪明男人最易犯的错误，何况关燕玲是一个姿色和能力绝不在她之下的女人！
关燕玲跟皮天磊依旧谈笑风声地迎着宾客，黑妹心里，却有一股说不出的难受。她正怔怔地站着发呆，顺三来了，凑近她耳朵着：“瞧瞧，我看再这样下去，老大魂都没了。”黑妹扭过头，瞅了顺三一眼，顺三又说：“老板，要不要我找几个人，把这女人黑掉？”
“闭上你的嘴！”黑妹怒怒地甩下一句，走了。
庞龙来了，一来就是大嗓门：“威风，阔气，十里长街，全给摆满了。我说大妹子，你们这是示威啊还是搞别的？”
黑妹赶忙迎上去，换一副耐看的笑脸：“庞大哥来了，快请。”
“这阵势，快赶上大上海了，不明白的人还以为是拍戏呢。”庞龙继续笑道。
“庞大局长是拿我开涮了，我们是规规矩矩，就搞个论坛，哪有您说的那么邪乎？”
“论坛，是炮坛吧？宏勇，你和卫东把这些都拍下，这样稀罕的场面，我庞龙还是第一次见。”
李宏勇嗯了一声，跟胡卫东提着相机去拍照了，黑妹刚要阻拦，看见吴江华来了，身边还跟着两个女人。黑妹一看，立马傻了眼。
经侦支队支队长吴江华带来的，居然是冷滟秋！
冷滟秋旁边，还跟着一个女人，她就是刚刚从看守所出来的二娘孙月芬！孙月芬穿一身白色的唐装，整个人看上去仙风道骨，好像是飘在吴江华后面。
“来，我跟你们介绍一下。”吴江华笑望住两眼发呆的黑妹，拉过冷滟秋介绍道：“这位是三和公司的老总冷滟秋，她副手孙月芬。滟秋啊，这就是大名鼎鼎的皮氏集团总经理黑妹，不，你得叫她姐，快叫吧。”
冷滟秋盯了黑妹有足足三分钟，然后唇一启，叫了声姐姐好。
黑妹如坠雾里，这一幕太让她意外了！