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滟秋万万没想到，烧香拜佛会这么艰难。原以为，她跟在洪芳屁股后面，象征性地到领导们那儿走一圈，送点礼说点好话，事情就解决了。哪知两条腿迈出去，陷在里面就抽不回来。一个月下来，码头是拜了不少，大大小小的领导也见了二十多个，喝酒喝得滟秋脚脖子都红，每次去卫生间，都能尿出一股酒味。原先备好的一百个礼包像一百只鸽子，扑扑扑飞进了别人口袋，可连一个山头都没攻下。宣北区教育局长任熊年原是洪芳父亲的下属，洪芳父亲担任教育局长的时候，他还在下面一所中学教书，是洪芳父亲把他一步步培养上来的。洪芳一开始还把宝押在他身上，哪知一月跑下来，最大的阻力就出在了任熊年这儿。
洪芳气得说：“这头猪，真不知道他要啥。”
“还能要啥，明摆着的事。”滟秋回味起任熊年色迷迷的目光，身上起了一层疙瘩。两次酒桌上，任熊年都趁势捏住滟秋敬酒的手，那只肥嘟嘟的猪手捏上去，如同一只老苍蝇粘在了手上，非常难受，滟秋还得赔着笑。后来有一次，任熊年公然说：“这个妹妹好像在哪见过，我说洪芳，你不会把那种地方的小妹带出来做助手吧。”气得滟秋差点就把酒泼在这头肥猪脸上。
“他休想，这头喂不肥的猪。”洪芳骂，洪芳知道滟秋在说什么。
“姐，他已经够肥的了，我敢打赌，他肚子里是一肚子色油。”滟秋开起了玩笑，滟秋不愿愁云老是盖住洪芳的脸，那张脸再要是阴下去，就该结冰了。说完，又叹息道：“真可惜了那些女教师。”滟秋已听说不少任熊年的事，都跟色有关。这家伙以调动工作为名，糟蹋了不少女教师，那些女教师也真是，明知道他是色鬼，还硬往他怀里钻。
“想脱老娘的裤子，门都没有！”洪芳恨恨道。滟秋扑哧一笑，任熊年想脱的，根本不是洪芳的裤子。这一路下来，但凡色一点的目光，都是投向她的，滟秋惊讶，怎么机关里的干部都长着那样一双色眼？
见滟秋笑，洪芳盯住了她，盯着盯着，突然道：“秋子你在取笑我？”
“哪敢，借我十个胆子，也不敢取笑姐姐。”滟秋忍住笑，一本正经起来。
洪芳被滟秋逗笑了，道：“别以为姐姐现在胖得没形，十年前，姐也是一朵花呢。”攻不下关，洪芳只能拿自己寻开心。人总是要找一些开心的，要不然，得憋闷死。
滟秋说是呀是呀，姐姐是一朵花。嘴上说着，心里却想，十年前的洪芳到底会个什么样？胖跟胖不同，有些女人胖得可爱，胖得让男人流口水。有些女人呢，不胖还能说得过去，一胖，男人就只能望而却步。滟秋不知道该把洪芳划到哪类女人里，不过在心里，她是为洪芳的胖捏一把汗的。
“娘的，得想个法子，把这头猪装进口袋里。”洪芳说。
装进口袋里意思，就是拿下这头猪，让他不要再为难她们。
“是得想个法子。”滟秋跟着说。看洪芳难，滟秋差点都要做出决定了，大不了让这头猪得逞一次，没有什么，真的没有什么，滟秋跟自己说。但一看洪芳的脸色，马上又把这想法灭了。洪芳再三告诫她，上岸不容易，上了岸，就再也不能想江里海里的事，得想岸上的事。“那不是你的活法，毁了你不说，将来给自己的后代都没法交代。”洪芳说这话的时候，正好在生儿子的气。洪芳跟黄石凯有个儿子，叫明明，黄石凯遇难后，洪芳把明明送到自己老家，让自己的爸妈带着。一晃儿子上中学了，前些日子明明居然给洪芳写了一封信，信中尽是责备之词，好像洪芳欠了他多少，把洪芳气得，就差拿头撞墙了。
洪芳那样告诫滟秋，有一定道理，滟秋不能当了耳边风。可滟秋是真替洪芳急，再攻不下关，这项目怕又要流产。
这天洪芳带着滟秋，再去见姓任的，路上滟秋说：“要不咱给他下个套，把这头肥猪套进去。”洪芳一听变了脸色：“秋子不能胡来，咱是干正事的，不是黑社会。”“我现在真恨不得自己是黑社会呢。”滟秋说。滟秋说这话的时候样子很吓人，好像她真就成了黑社会。这些日子的经历让滟秋感慨万端，你规规矩矩去做生意，生意离你很远，皮哥他们咳嗽一声，生意反倒就找上门了。
“娘的，我就不信套不住这头狼。”滟秋又说。
“秋子不能这样，今天你套住了姓任的，明天呢，咱不是跟他一个人打交道。”
滟秋叹息一声：“我也就这么一说，姐你别当真。”滟秋怕洪芳当真。
洪芳请任熊年和教育局两位督学吃饭，那两位督学话好说，其中一位还透信给洪芳，教育局也一直在动这个脑子，想把所属学校的食堂统一起来管理，一则可以加强食品监督，让学生吃上放心肉放心蔬菜，政府有这个职责。另则么，督学笑笑，没往下说。洪芳当然明白他后面要说什么，不就是好弄钱么，管理管理，听着好像在管事，其实目的都是冲着钱去，这在政府是一条明摆着的潜规则，每一份红头文件背后，都有利害关系，这是洪芳的逻辑。
洪芳他们赶到酒店，两位督学已经到了，他们年纪都在四十多岁，滟秋管他们叫叔叔。叫叔叔有两个好处，一是对人家尊重，官方地带不比夜总会，夜总会哪怕六十岁的去了，也是哥，那是人家情愿小一辈。第二个好处，是可以封杀男人的不良之心。这是洪芳教滟秋的，洪芳说：“你一叫他叔，他就不好对你动歪念头了。”滟秋笑得的，跟这帮有权的打交道，还真得动些歪脑筋。
滟秋亲热地喊了声王叔，那个王督学一脸笑地站起来：“已经吃过好几次了，干嘛还要破费？”
“聚一起多热闹啊，难道王叔不想凑这个热闹？”
“想，想，怎么不想呢？”王督学讪讪的，他不情愿让滟秋把他叫叔，上次喝酒当中他公开抗议过，说是把他叫老了，让滟秋改口，滟秋就是不改口。“王叔，首长呢，怎么没来？”
那位给洪芳透过信儿的李督学起身，道：“局长说他迟几分钟，好像什么事耽搁了。”
“那我们先打牌？”
王督学就好打牌，什么时候，只要一听见牌，眼就亮了。一阵忙碌，牌桌就稀里哗啦响起来。洪芳早就叮嘱滟秋，输够一千就收手，不能再多。没想这天滟秋手气太冲，连着自摸几把，王督学掏钱的手有点抖，被李督学恨了一眼，手才利落起来。等任熊年到场时，滟秋不但没输，反把王督学口袋里的钱赢个干净。
任熊年不玩牌，或者他不跟洪芳和滟秋这种人玩，滟秋硬把赢的钱塞进王督学手里：“玩玩呗，哪能当真。”王督学脸上的笑就绽开了，好像他赢了很多钱。
这天他们喝的是五粮液，茅台那玩意儿贼贵，喝得人心疼，再说喝多了胃里真叫个难受，其实哪种酒喝多了也难受，说茅台难受只不过是托词。好在任熊年不在乎喝什么，他只在乎两个女人能陪他喝。
喝酒当中是不谈事的，这是原则，事情必须在酒后谈。但是这天洪芳破了例，洪芳实在是拖不起了，她说：“首长啊，您就给个话吧，再要是得不到您的指示，我就得跳江了。”任熊年端着酒杯，一边色迷迷地盯着滟秋看，一边皮笑肉不笑地说：“难啊妹子，不是哥不帮忙，现在这事，哥一人说了不算。”
“今天不是三个人嘛，熊哥您就碰碰头，帮妹子一把。”
任熊年目光缓缓扫向王李二人，王督学赶忙端起杯子喝茶，李督学倒是坦然，他说：“我看这事可以考虑，再怎么说也有老领导这张面子，只要你们能保证质量……”
任熊年啪地将酒杯放在了桌上。
这话就不能再往下说了，李督学脸上滑过一道难堪，要说洪芳父亲在位的时候，并没帮过李督学，那时候他还不在教育系统，但这人耿直，他是被洪芳一家的遭遇打动了。
滟秋赶忙端起杯子：“不说了，不说了，喝酒，我敬首长一杯。”
“你说敬就敬啊，我难道没见过酒？！”任熊年的脸成了猪肝色，这话大煞风景，包房里的空气忽然僵住。
大家正在尴尬，任熊年的电话响了，一听就是女人打来的，任熊年不便当着大伙面接，拿着电话走了出去。王督学脸上讪讪的，想说句什么，一看李督学脸色，憋住没说。大家就那么尴尬地坐着。滟秋这时就想，如果有一天她把事业做大了，一定找人先修理修理这位姓任的，至少让他不再这么牛×地做官。
任熊年一个电话打了有二十分钟，进来后说：“实在对不住，我得先走一步。”说完拿起衣架上的西服，就要走。洪芳紧忙说：“任局长，这事……”
“以后说，不急。”说完他就脚步匆匆地走了，滟秋望着他的背影，心里恨恨想，我就不信你是属铜的！
丘白华这边进展顺利，他已找到五家宰猪的地方了，规模都不小，人家都答应可以把肉供给他，但是得付现钱。丘白华说没问题，没现钱我还做甚鸟生意。这天他们又谈妥两家，显得很兴奋。其中一家是安庆县最大的生猪屠宰基地，一听丘白华他们是为洪芳拉生意，老板二话没说，刀往案子上一拍：“行，兄弟，这生意我做定了。”老板是个光头，名叫孙百发，丘白华见他爽快，拉他去喝酒，喝酒当中丘白华才知道，光头也是刑满释放人员，不过他放出来很久了。“难啊兄弟，想当初，我刚从里面出来，谁也躲得远远的，就像遇着瘟疫，就连跟我过去一道搭过伙的弟兄，见了我也像见着了陌生人。我老婆跟人跑了，儿子不知去向，家里还有老父老母，还有一个瘫痪的弟弟。我要不撑起这个家，还靠谁来撑？是洪家妹子，她不嫌我，她给我贷款，说我像个杀猪的，就劝我做猪这行生意。你猜怎么着，还真让洪家妹子说着了，我这一杀猪，就把财路杀开了。看看，兄弟，你看看，前面那幢楼，就是我修的，八层呢，不瞒兄弟，我还要把这行做大，做到全国去，下一步我要建个冷库。”说到这儿，忽然话头一转，问丘白华：“对了，洪家妹子不差钱吧，差钱就吭气一声，我冷库先不修了。”
洪芳听完很感动，她实在想不起这个光头了，当年她在安庆，是给不少人放过款，有些人的确很难。但她做过就做过了，从没想着有一天要他们回报。
“嫂子，你猜光头以前是做啥的？”林安东问。
“猜不出，嫂子又不会神机妙算。”洪芳说。
“嫂子你猜猜么，很有意思的。”林安东又说。
洪芳愣了愣，突然一笑：“东子，不会是你师傅吧？”
“嫂子真聪明，他不是我师傅，是我前辈，他过去也是干这个的。”林安东两根手指一捏，做了个夹钱的动作。
“碰着本家了。”洪芳说着笑起来，其他人也跟着笑，唯有滟秋冷着脸。丘白华这边进展越顺利，对洪芳压力就越大，只是洪芳不把这压力说出来，她独自一个人承担。
滟秋偷偷又找了一次周火雷，把洪芳遇到的难题讲了，不过她没说姓任的那双色眼。周火雷沉吟片刻，叹道：“难啊，我跟教育界没啥来往，姓任的这个人，我不大知底，按说有洪芳父亲那层关系，他不该为难的。”
“他岂止是为难。”滟秋说。滟秋一生气，胸脯就剧烈地起伏，周火雷躲开了目光。
“雷哥哥，你能不能找个人压压他，这家伙太嚣张了。”
周火雷为难地说：“压他的人多，可咱用得起么？滟秋啊，官场上的事不像你想的那样，他们一环套一环，机关多着呢。俗话说，民不跟官斗，说穿了，你我都是民，都在下面趴着，他们是踩在上面的人。”
“这么说，就没办法了？”滟秋脸上的光芒褪下去，胸脯也不起伏了，像泄了气的皮球，软了。
“你给我几天时间，容我想想办法，不过滟秋，这事我不能给你保证，我尽力吧。”
从周火雷那里出来，滟秋就知道这趟白跑了，周火雷如果有办法，早就像前几次那样拍着胸脯答应了，不可能这么吞吞吐吐。把周火雷都能难住的事，靠她和洪芳解决，看来是痴人说梦。
果然，等了一周，周火雷回复了，实在无能为力。
真是一夫当关，万夫莫开啊。滟秋总算是领教到了“官”这个字的厉害。
这天晚上，滟秋推说身子不舒服，没陪洪芳一道去吃饭。她洗了澡，精心打扮一番，觉得花枝招展了，才给姓任的打电话。
任熊年正在陪客人吃饭，一听是滟秋的声音，立马兴奋：“是滟秋小姐啊，怎么记起跟我打电话了。”
“熊哥，你不是答应要请我喝茶么，怎么，忘了？”滟秋故意装出一副嗲得不能再嗲的腔调，声音里更是掺了软骨剂。
“喝茶？对，熊哥是答应过你，怎么，你今天没跟你们老板在一起？”
“我炒她鱿鱼了。”
任熊年越发兴奋：“我说嘛，滟秋你炒得好，跟着那头胖猪干可惜了。”
胖猪？任熊年也敢叫洪芳胖猪，这世界，真是疯得没一点正形了，任熊年这样无情无义的胖猪，居然敢把别人称胖猪。滟秋差点没骂出“×你娘”三个字。她心里为洪芳姐涌上一层难过，强忍着愤怒，继续嗲声嗲气道：“熊哥，我没地方去了，混得好可怜啊。”
“不会的，滟秋妹妹，绝不会的，有熊哥在，你一点也别怕。”
“熊哥我怕。”滟秋心里又骂了一声干你娘的臭熊。
任熊年马上说出一个地方，让滟秋打车去那儿，他过一会就到。滟秋故意道：“不行，熊哥，我找不到。”
任熊年抱着电话跟滟秋说了半天，滟秋忽而说听明白了，忽而又说还不明白，直到任熊年说得口干舌燥，滟秋也觉折腾得差不多了，才道：“好吧，我找，要是找不到，熊哥你可得来接我。”
任熊年在那边信誓旦旦说：“没问题，如果找不到，打我电话。”
合上电话，滟秋恨恨咬了下牙，就这么做了，就算再牺牲一次吧。
任熊年让滟秋去的地方叫凤戏楼，位于嘉陵江边，环江北路东侧。那一带是东州有名的茶楼一条街，喝茶耍牌情人约会都往那儿跑，想必任熊年也是那里的常客。滟秋赶去时，任熊年已等在楼下，可见他有多心急。滟秋莞尔一笑：“首长倒是来的真快啊。”
“别叫我首长，还是叫熊哥好听。”任熊年说，然后冲后面望了望，他真怕滟秋同洪芳一道来。一看就滟秋一人，乐了，亲热而又老练地拍打了一下滟秋的肩膀：“滟秋妹妹真是越来越好看了。”
“哪啊，丑得没人要。”
一句话说的，任熊年心潮澎湃。
刚叫了茶，服务生出去还没一秒钟，任熊年就把滟秋抱住了，一张胖嘴臭哄哄地就往滟秋脸上拱。滟秋真没想到他会猴急成这样，边往开推边用力喊：“干嘛呀你，没见过女人。”
任熊年大约没想到滟秋会推他，一时有些傻，但又不甘心，二次尝试着要压住滟秋。滟秋猛地抬起膝盖，顶在了任熊年肥胖的肚子上，同时警告道：“再这么胡来，我要走了！”
任熊年松开滟秋，气喘吁吁看住她：“滟秋妹子，你这是？”
“我这是啥，人家都这样子了，你还欺负人家。”滟秋装出哭相，娇滴滴又脆又弱的样子让人怜爱。任熊年暂且先熄灭身上的火，怏怏说：“我说了不让你发愁么，有熊哥在，你还愁什么。”
“你们男人，嘴上都这么说，人家有了难，却一个也不帮。”
“不会的，熊哥不是那样的人。”
“我才不信。”
“熊哥说的是真话，如果那件事由你来做，熊哥早就答应了。”
“真的？”
“嗯！”任熊年信誓旦旦地点头。
“熊哥真好！”滟秋一下子抱住了任熊年，在他脸上啃了一口，“我就知道熊哥会帮我，我把她炒了鱿鱼，这生意现在归我了。”
“什么？”任熊年大惊失色，他刚才那样说完全是敷衍之词，哪想到滟秋会顺着竿爬过来。
“三和现在归我了，熊哥，你一定要帮我把这事做成。”
“你……你不会开玩笑吧？”任熊年像一只哭熊，僵在了那里。
对付任熊年这种人，滟秋有的是办法，要不然，她在夜总会那两年就白混了。没几招过去，任熊年的骨头都要化了，哪还能绷住他局长的架子。任熊年答应滟秋，明天就给她办，马上让三和的猪肉还有新鲜蔬菜进入学校食堂。任熊年当然不能白答应，他再次扑向滟秋时，滟秋就软绵绵说：“熊哥，怎么说也不能在这儿啊，总得挑一个好一点的地方吧？”
任熊年再次熄了火，悻悻说：“不能在这儿，咱开宾馆，开宾馆。”