一截纤细的芦苇秆儿，连着朱棣和朱瞻基的手腕。芦苇的两头被削尖，分别刺入两人的血管中，朱瞻基盘腿坐在那儿，手腕的位置稍高，鲜红的血液便透过中空的苇秆儿，从他的体内，注入朱棣的血管。
心玉和尚的手指压在朱瞻基的血管上，控制着血流的速度。芦苇荡中所有人都一声不吭，唯恐影响到这巫术般的治疗。
日头西斜时，心玉和尚拔出了苇秆儿，让朱瞻基按住流血不止的口子，他则转身给朱棣止血。
看着朱棣脸上明显有了血色，面色苍白的朱瞻基松了半口气。“成功了吗？”
“到天亮没问题，应该就成功了。”心玉和尚轻声道。
“好吧……”朱瞻基一下子躺倒，他感觉有些眩晕，应该是失血过多的表现。
“睡会儿吧。”王贤把披风盖在他身上，“有什么情况叫你。”
朱瞻基也实在是倦了，微微点头，便迷糊过去。起先他还睡得很不安稳，手脚不断地扑腾，显然是在做噩梦，心玉和尚摸出银针，给他扎了几针，太孙殿下就一动也不动了……
“还有气儿吗？”王贤担心地看着朱瞻基，直到看见他的鼻翼微微翕动，才松了口气，一屁股坐在芦苇垛上。
闲云递过水囊，王贤接过来牛饮几口，用袖口胡乱擦擦嘴，长舒口气道：“可累死我了……”他能不累吗？三天之内赶来京城，又一直忧心如焚，全靠一口气撑着。稍一松劲儿，那浓重的倦意便涌到全身每一个毛孔。
闲云又递上一块面饼，眼下不能生火，只能用干粮充饥。王贤却摇摇头，实在没胃口。
“你担心……”毕竟是多少年的兄弟了，闲云深知他所思所想，压低声音道：“皇上醒不过来？”
王贤缓缓点头，小声道：“我盘算过，要是没了皇上，太子太孙根本没胜算，”说着叹口气道：“咱们在大明的日子就到头了。”
“不会的。”闲云淡淡道。
“你怎么知道？”
“我爷爷给皇上算过，”闲云小声道：“今年有血光之灾，但能逢凶化吉。”
“呵呵……”王贤干笑一声。经历了老和尚的洗礼，他显然对这些神神叨叨的东西，完全免疫了。
“不信你等着看吧。”见他不信，闲云郁闷道：“我真武大帝的卦，是绝对灵验的！”
“好好好。”王贤敷衍地点点头，闭上眼道：“我眯瞪一会儿。”下一刻却又睁开眼，对手持银针的心玉和尚道：“不许给我扎针！”
心玉和尚咂咂嘴，显然有些失望。
王贤也是累极了，转眼就打起了小呼噜，但一睡着，就像朱瞻基一样噩梦连连，不是梦见朱棣死了，就是梦见镇江城破了，还梦见自己的家人被汉王抓了……
看着他噩梦连连的痛苦样子，心玉和尚瞧瞧手里的针，比划了几下又放下。因为他看见闲云一掌砍在王贤脖子后头，直接把他打晕过去……
“质疑我真武大帝的人，都该死！”闲云恶狠狠地收回手。
心玉目瞪口呆地看着闲云，闲云瞪他一眼，心玉和尚马上老实低头。
芦苇荡中彻底安静下来……
既然是皇家猎场，当然会有供皇帝王公休憩宴饮的场所。南海子的宫殿，修建在地势最高处，原先是蒙元的晾鹰台，朱棣在前朝基础上扩建殿堂宫室，营造了假山园林，把这里变成了南海子行宫。
此刻日落西山，各路打猎的王公贵族，都已是满载而归。行宫里头应该早就准备好盛大的宴会了，王公贵族们洗去征尘，换上便袍，在行宫门口小声说话，等待皇上、太孙、赵王归来。
“这天眼看就黑了。”泰宁侯陈珪，有些奇怪道：“皇上怎么还没回来？”他陪着朱棣打猎多了，每次皇帝都是浅尝辄止、提前返回。这次大伙都回来了，却还不见皇帝返回，以前从没出现过。
“唔……”广平侯袁容道：“可能是和太孙玩儿高兴了吧。应该快回来了。”
阳武侯薛禄却眉头紧皱，默不作声。
“哎，我说老六，”陈珪发现他的异样，问道：“你皱什么眉头？”
“肚子疼！”薛禄闷声敷衍过去，心里头却暗暗打鼓。这次的防务由袁容负责，他插不上嘴。但作为北京禁军的总头子，他总能了解到一些调动情况。仅透过只鳞片爪的消息，他就感觉到有些异常。这些异常虽然可以用各种理由解释过去，但叠加在一起，就让他感到深深的不安。
‘等皇上回来，一定要禀明。’薛禄暗下决心。这时，就听有人欢呼道：“回来了！”
众王公齐齐松了口气，迎着那队疾驰而来的人马赶忙列队。
待那队人马近了，薛禄等人才发现，不是皇上和太孙，而是赵王。
看到赵王一行人脸上的寒霜，众人刚放下的心又悬起来了。
“王爷，发生什么事了？”成国公朱勇忐忑问道。
“皇上和太孙……”赵王迟疑一下，十分艰难道：“失、踪、了……”
“啊！”众人那叫一个五雷轰顶，登时就炸了锅：“怎么可能呢？！”
“侍卫是干什么吃的！”
“还不赶紧去找！”
“就是，反正走不出南海子，大伙赶紧分头去找！”众公侯登时一哄而散，各自去骑马领兵，准备去连夜寻找皇上。
这时候没动的，也就是夏元吉、杨荣、金幼孜等文臣了，他们倒不是能沉住气，而是想帮忙也帮不上。三个阁臣对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇之色！
“王爷！”金幼孜走到赵王面前，轻声问道：“皇上是怎么失踪的？”
“让他跟你说吧！”赵王一指身后气色灰败的周老六，金幼孜等天子近臣，自然认得他是皇帝的贴身侍卫。
周老六垂头丧气，将皇上和太孙如何赛马又如何走失的经过，原原本本讲一遍。
“这么说。”金幼孜皱眉道：“皇上上午就不见了？！”
“是。”周老六点头道：“还不到中午。”
“那为何不早早禀报？”金幼孜厉声道：“你拖延半天，后果有多严重？！”
“小人禀报了……”周老六小声道。
“你禀报谁了？”
“赵王殿下……”
这会儿工夫，那些勋贵武将，已经带着人去而复返，这会儿他们也冷静一些。好大一窝子人，目光都落在赵王身上。
“不错。”赵王神情淡定地点点头：“中午时候，本王碰上他们几个，跟我说皇上和太孙赛马找不见了。本王一开始也没当回事儿，以为皇上和太孙故意甩开他们，好玩儿个痛快。所以也没声张，就带着他们四处寻找。”说着他叹口气道：“谁知道找到傍晚也没踪影，这才感觉不好，回来搬援兵，大伙撒网寻找。”
“那就赶紧的吧！”薛禄阴着脸，就要上马出发。
“慢着！”广平侯袁容却阻止道：“这南海子方圆一百二十多里，眼下又马上就天黑，咱们这么一窝蜂地找，恐怕徒劳无功。”
“那你说怎么着？”朱勇沉声道。
“我的意思是，谁搜哪一段儿，哪一片儿用多少人，咱们得有个章程。”袁容道：“这都得统筹规划、统一指挥才行。”
“有道理。”众人点头道：“那就规划规划吧。”
“谁来统一指挥呢？”陈珪问道。
“当然非王爷莫属了。”袁容理所当然道：“请王爷下令吧。”
他这一弄，别人也不好说什么了，便纷纷点头道：“王爷下令吧。”
薛禄和几个文官觉着不妥，无奈赵王当仁不让，马上答应道：“好！本王回来路上，已经有腹稿了，咱们这样分配……”
紧接着，赵王就开始一个一个地分配开了，薛禄几个也只好闭上嘴。
众人领到命令，就一个接一个出发了。可等到最后，薛禄也没听到自个儿的名字，和陈珪几个没被叫到的，在那孤零零站着。
“王爷，”陈珪问道：“我们干什么呀？”
“哦，几位年事已高，黑灯瞎火的就别出去了。”赵王微微一笑道：“再说万一皇上回来了，总得留人守着吧。”
“嗯……”薛禄和陈珪几个不做声了。看着赵王也带人出去，陈珪紧紧披风道：“进去等着吧，外头怪冷的。”
薛禄点点头，却没动脚，一双铜铃似的眼睛，闪着惊疑不定的光。
“侯爷。”杨荣走过来，小声对薛禄道：“今儿这事儿不太地道啊。”
“哦？”薛禄看着杨荣，眯起眼道：“小杨学士有何高见？”
“按说赵王在外头找了一圈，回来后第一句。”杨荣幽幽道：“应该是皇上回来了没？”
“他说的是……”薛禄眼中精光暴射道：“皇上失踪了！”
“对！”杨荣点头道：“他怎么知道皇上一定不在行宫？”
“兴许是……”薛禄想一想道：“他让人回来瞧过吧？”
“就算让人瞧过，那也是之前的事儿。”杨荣却摇头道：“他回来还是不该这样说。”
“有道理。”薛禄双目一冷，咬牙切齿道：“我就觉着，今儿这事儿透着蹊跷！”说着沉声道：“先生何以教我？”
“跟上他。”杨荣低声道：“这种时候，得靠老侯爷，来镇住那帮魑魅魍魉！”