当天半夜，便有命令传来，大军三更造饭，五更开拔。为了不出娄子，王贤只睡了两个时辰，就起来督促部下埋锅做饭。外出开拔自然无法跟在营里相比，火头军把成袋的米麦煮一大锅，加点粗盐粒，熟了之后舀到头盔里，或者折两根树枝当筷子，或者干脆下手抓着吃，草草解决了早饭。
剩下的米麦被捏成饭团子，一人分俩，权当午饭，这也是为何要在煮饭时加盐的原因。
王贤自个都没顾上吃饭，催促各队赶紧吃完饭，赶紧收拾好行装准备启程，紧赶慢赶，才没误了开拔。
大军启程后，他才坐在辆马车上，接过吴为递上的饭团子，狼吞虎咽吃起来。
刚吃完一个饭团子，便见朱瞻基过来，面色不悦道：“你让他们操练的什么阵型？乌龟阵么？”
“不然哩？”王贤正好噎得慌，就势给他个大大的白眼道：“你还想跟他们真刀真枪拼一场？”
“这要是真派上用场，非让朱瞻壑他们笑话不可。”朱瞻基苦着脸道。
“真派上用场的时候，你就不会这么想了。”王贤拍拍胸脯，咽下那一口道：“殿下，我们已经出过彩了，剩下只要保持不败就好，千万别想太多。”
“我没想太多，”朱瞻基也知道自己想驰骋疆场、大杀四方的想法，太不切实际了，小声道：“就是觉着这样缩着太没劲了。”
“孙子曰，强者要先为不可胜，以待敌之可胜。”王贤现炒现卖道。
“我知道，还说善战者无赫赫之功。”朱瞻基撇撇嘴道：“老气横秋。”
“年轻人啊，吃了亏就知道老成的可贵了。”王贤索性老气给他看。
“你才比我大一岁好吧？”朱瞻基撇撇嘴道。
两人正说着话，有锦衣卫来传令说，向西四十里出发现敌情，大军右翼已经接令，迅速向西扑去。皇帝命其余各部原地防御，保持临战姿态。
朱瞻基接旨，忙一声令下，大军停止前进，开始挖沟壕、布置鹿寨，车阵，形成环形防御带。在训练场上养成的习惯，让所有人不敢懈怠，按照王贤的要求，布置得一丝不苟。
紧赶慢赶，一个半时辰后，工事刚刚完成，又有旨意传来，警报解除，大军继续开拔。气得众将直想骂娘。只好再把鹿寨拒马装上车，率部下继续赶路。
此后，皇帝仍在不断下达旨意，各路军队不断向东西各方向开拔，到了傍晚下营时，王贤能明显感觉到，原先一望无边的连营，规模小了不少。
这一天，明军行军不过四十里，却已经让初上战场的幼军，感到疲惫不堪了。这也难怪，挥汗如雨修建了两个时辰的工事，又走了一天的路，却只吃了俩饭团，神仙也支撑不住。
在王贤的督促下，官兵们强打精神，修建工事、安营下寨。支撑将士们的，是他们身后的火头军在埋锅做饭……
饭还没做熟，工事也没修好，突然传来了警号声，敌军趁着他们立足未稳，竟近到距明军一里处前来挑战，这次皇帝却不下令了，让各营自己看着办。朱瞻基不敢怠慢，一面命人到营外观察，一面严阵以待。
最终在己方密集枪炮弓箭的威慑下，对方不得不节节败退，但其阵营未乱、缓缓后退、有条不紊，显然随时都会返回。好在己方一个车营便尾随敌后，不断射击，驱逐敌军，这一晚上，大营才总算是安稳了。但修完工事吃完饭，也已经是夜半时分，官兵们感觉才刚合上眼，就又吹响了准备出发的号角，这次火头军甚至来不及做饭，大军便开拔了。
饿着肚子走了半宿，天才蒙蒙亮，官兵们又累又乏，满腹怨气，士气已经无法跟起先相比了，行进间的训练也变得无精打采。
“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。”朱瞻基已经顾不上拉不拉风了，面带忧色道：“空着肚子怎么行军打仗？”
“咱们没经验啊。”王贤检讨道：“我刚才去别的部队看了看，人家都是提前做好了几天的干粮，这样遇到突发状况才能应付。”
“是啊，包括我在内，满营的军官都是纸上谈兵，真正带过兵打过仗的，没有一个。”朱瞻基也不嘴硬了：“总结经验，吸取教训，下次不能再犯了。”
王贤一伸手，问吴为要过册子看一下道：“两天时间，记了五十六条。”
“你有心了。”朱瞻基点点头道：“这演习还得持续多长时间？”
“不知道。”王贤摇摇头：“但要想达到效果，半个月甚至一个月都是正常的吧。”
“正好！”朱瞻基闻言反而振作道：“我们用这段时间，把问题都暴露出来，回去好一个个解决！”
“那感情好，不过得先让将士们把肚子填饱。”王贤看着天色道：“已经走了四个时辰，皇上还没有停下来的意思。”
“摆明了折腾人呗。”朱瞻基撇撇嘴道。
“跟将士们说点什么吧，”王贤提议道：“曹孟德望梅止渴，咱们也来个听话止饥。”
“怎么讲？”朱瞻基不信道：“道理能吃饱人？”
“我来讲，看着吧。”王贤想一下，有些话朱瞻基说并不合适，还是要自己来讲，便一营营的对官兵大声宣讲道：“弟兄们，你们在家哪个没种过田？想想那时多不容易呀，辛辛苦苦一年，总算有了一点收成，却要向官府缴纳税粮，舍不得呀！因为交了皇粮自己总不够吃，想想每年春荒时，谁没有忍饥挨饿过？跟那种滋味比起来，这点饿又算什么？”
幼军士兵全都是憨实的农村子弟，听得进话，闻言都低下头。见这话触动了众人，王贤趁热打铁道：“咱们这些当兵的，不耕不种，一日三分的军饷，吃穿住用还都不用花自个的，这些钱粮从哪来的呀？是咱们的父老乡亲贡献出来的！他们省吃俭用，自己饿着肚子交皇粮，让你们哪怕阴天下雨，袖手高坐，也少不得一分一文，为的是什么？不就是指望咱们打几场胜仗？咱们若是不用心，天良何在？今日这番演练，就是为了让大家体会远征大漠的难处，你们说自己是该怨声载道，还是趁机磨炼自己，到时也好有备无患？”
听了军师这番话，士卒们果然不再怨言，默默低头赶路……人就是怕不知足，他们这半年被幼军良好的条件养刁了，竟受不得饥，忍不了饿了。王贤的话让他们一下回想起当兵前的光景，顿感无比知足。比起那种让人绝望的饥饿，忍这一时算什么？何况军师说得对，若真出塞作战，肯定比现在苦多了，要是这点苦都吃不了，趁早卷铺盖回家吧。
王贤从前军宣讲到后军，一直喊到嗓子冒烟，但效果确实很好，朱瞻基递上水壶，伸出大拇指道：“望梅止渴是诡道，军师这是王道。”
“……”王贤咕嘟嘟喝水没理他，小子，没看过国产战争片吧？思想激励是我军的优良传统。喝完水，他对身后的吴为道：“记下来，日后幼军招兵，要以老实巴交的农村子弟为主，不要城市兵，不要坐过牢的，不要当过兵的，不要干过车船店脚衙的……”
“为啥？”朱瞻基不解问道。
“好哄。”王贤翻翻白眼道。
“……”朱瞻基无语。
坚持到了黄昏时分，大军才安营下寨，王贤命火头军赶紧埋锅做饭，将士们忍饥挨饿修筑工事，竟没什么怨言。这时，对方又来骚扰，朱瞻基也不那么紧张了，只是派出探马，营中官兵则按部就班，不受外面的影响……果然敌军只是在一里外骚扰，但今天没有车营去驱赶，他们竟折腾了整宿不去。
不过对王贤来说，这并没有什么影响，因为他熬了个通宵，带着火头军赶制了三天的干粮，直到天亮才完成。这天启程时，所有人怀里都揣上了三张大饼，暂时不用担心饿肚子了，王贤才躺在大车上呼呼大睡起来。
转眼十几天过去，在皇帝的调动下，几十路大军疲于奔命，今天往东、明天往西，十几天来行军最少六百里，直线距离却才南下了三百里，但仍没有正经打一仗。各路军队的士气都低落的厉害，不知道这场见鬼的军演何时能结束，哪怕能跟对方痛快打一仗也好！
但对朱棣来说，这才刚刚有远征漠北时的感觉，他对朱高煦能耐着性子一直周旋而不进攻，感到十分满意，特意命人给予嘉奖，并故意透露给他一个消息——自己已经返回京城，现在坐镇中军的是太子……朱棣相信这消息比什么嘉奖，都能激起朱高煦的斗志，好好蹂躏大军一番。
同时，一道道乱命从中军发出，原先勉强还能保持相互呼应的各路大军，有的被命令后退，有的前进，有的原地不动，有的向两翼移动，数日之后，几十万大军便支离破碎，空门大开，在一直虎视眈眈的汉王眼中，简直到处都是破绽！