大明开国，天下定鼎后，太祖皇帝朱元璋，立志要立万世之基、建千古雄城，遂在前代的基础上，大力营建金陵城，用了二十年时间，上百万人力，建成了这座天下第一大城！
是的，天下第一大城！它号称城周九十六里，城高五丈！开设十三座城门，城内纵横交错十几条大街，条条极为宽广，虽九轨亦可并容！
在这都城的核心部位，自然是宏伟威严的皇宫禁内，宫殿楼阁达上万间！皇宫四周，星罗棋布着繁多的百官僚署，分布着王公勋贵的豪华宅第，构成了这个皇城，乃至大明朝的上层世界！
但真正闪耀无穷魅力的，是内城之外，那属于大明百姓的花花世界。当年为了提高京城的实力，朱元璋一声令下，从苏州、松江、嘉兴、湖州等富庶之地，迁来富户三十万，命其永居京城。又在全国范围内，征调工匠轮班到京师的官营厂局服役，城中的固定人口便超过百万。
看那蜿蜒的秦淮河畔，道观、佛寺、官衙、戏台、民居、牌坊、水榭、城门，层层叠叠；茶庄、金银店、药店、浴室，乃至鸡鸭行、猪行、羊行、粮油谷行，应有尽有。河中运粮船、龙舟、渔船往来穿梭，街上街市纵横，店铺林立，车马行人摩肩接踵、彩楼招牌林林总总，好一幅繁华、富庶、热闹的市井生活画面，流动在雨花台、鸡鸣寺、玄武湖、清凉山、莫愁湖、朝天宫、夫子庙……那一系列钟天地灵秀、夺鬼神造化的美景之中！
紫禁城中奉天门前，召集百官上殿的钟鼓齐鸣声；
秦淮河上的画舫花船中，名妓才子的浅吟低唱声；
夫子庙前的街市上，商贾百姓叫买叫卖的嘈杂声；
鸡笼山麓的国子监里，过万太学生的朗朗读书声；
还有那码头酒楼中，各国使节商人的外语藩言声；
千百个声音汇成一个声音——江南佳丽地、金陵帝王州！
这就是大明朝的都城京师城！
这座完全由太祖心意建造的都城，自然充满了太祖皇帝的意志。朱元璋将京城分为了相对独立的三个区域，东城是皇城，北城是驻军防区，南城是百姓的活动区域。四十年过去了，尽管市民自发地变迁，已经将这种人为的划分，侵蚀得七零八乱，但越是靠近皇帝的地方，就越严守着祖宗的制度。
到了皇城内，则一切按照礼法、布局严谨，虽一砖一石、也绝无丝毫逾矩乱法之处，历经四十余年没有任何改变！
皇城内的核心，自然是大内紫禁城，其次便是皇宫东边的太子府，因为位于内宫之东，故而又称东宫。
东宫太子府恢弘尊贵，规制仅次于大内，高于诸王众公侯，体现着此间主人，一人之下，万万人之上的高贵！
然而太子爷的脸上，却已经很久没有展露过笑容了，取而代之的是忧谗畏讥、战战兢兢，虽在书房安坐，心中亦不安稳。
为了让太子心安，几位东宫的讲官每日轮流为他诵《黄庭》，讲《内景》，今日值讲的是太子洗马杨溥，他性情儒雅、冲和淡泊，讲些黄老道经最合适不过。
“上清紫霞虚皇前，太上大道玉晨君。闲居蕊珠作七言，散化五形变万神。
是为黄庭曰内篇，琴心三叠舞胎仙。九气映明出霄间，神盖童子生紫烟。
是曰玉书可精研，咏之万过升三天。千灾以消百病痊，不惮虎狼之凶残……”
檀香悠悠，杨溥的声音也悠悠，果然让太子不再那么焦虑，还露出神往的表情，轻声重复道：“是曰玉书可精研，咏之万过升三天。千灾以消百病痊，不惮虎狼之凶残……小杨师傅，这《内景经》真有如此神奇，可使人白日飞升？”
“这个……”杨溥是儒者，子不语怪力乱神，现在为了给太子解忧，才念些黄老的东西，也没法否认，只好硬着头皮道：“回殿下，臣观古书，常见白日飞升、立地成仙之事，想来或许有高明道士，毕生勤修苦练，得以超脱苦海。”
“真让人羡慕，”太子体型肥大，双耳垂肩，面似银盆、慈眉善目。其实他才三十六岁，比杨溥还小两岁，但因为肥胖和忧虑，反而显得要比对方老不少：“真想学学啊……”
“殿下切不可生此念，要知道修道成仙只能度自己，于世人无补，”杨溥断然摇头道：“殿下修的是圣道，救的是天下人，这份功德仙道远远无法比拟。”
“修圣道，救天下人？”朱高炽的脸上，浮现出悲哀的神情道：“孤连身边人都救不了，还奢谈什么救天下人？”
“殿下……”杨博痛心地望着太子，已经过去整整一年了，殿下还没从沉重的打击中走出来！
给一位强势皇帝当太子，很难，要是还有个更优秀、更受宠的兄弟在一旁虎视眈眈，就更是难上加难了。这话绝不是矫情，而是朱高炽十年太子生涯的真实写照……
虽然早在永乐元年，他就被立为太子，但朱高炽很清楚，他的父皇想立的是自己的弟弟汉王高煦，而不是自己。这也很容易理解，父皇朱棣是勇武非凡的马上皇帝，年过五十，仍如壮小伙一样，能开硬弓、驯烈马，远征万里、威震天下！
而自己不但是个大胖子，还是个瘸子，连走路都得两个人扶着，更别说骑马射箭了，简直就是个废人，怎么可能入得了父皇的眼？弟弟高煦则不然，不但生得与父皇一样魁梧高大、一表人才、有万夫不当之勇，带兵打仗更是有一套。父皇会偏向谁，也就不言而喻了。
事实上，两人的储位之争，从一开始就火星四溅！
当初朱棣欲立太子时，按例征询百官意见，结果武将们清一水支持朱高煦，毕竟大家靖难时并肩奋战，那是一起扛过枪……甚至还一起嫖过娼的铁哥们啊！
而文官们则齐刷刷支持太子，他们的信念很坚定——自古废长立幼，国家必有大乱！
双方陷入了僵持，还是解缙一句‘好圣孙’，才让朱棣倾向于立朱高炽。
然而除了外貌和身体，朱高炽在性格上也和父皇截然相反。他性情温和，忠厚仁慈，朱棣却雄才伟略、豪迈千古！朱高炽一直很尊敬甚至崇拜自己的父皇，但朱棣还有残暴变态的一面，尤其对建文大臣的残害，令他很不齿，时常出言劝谏，这让朱棣对他很生气。
道理很简单，老子痛下杀手，不就为了你将来能坐稳江山？你坐享其成还想装好人，让老子背负骂名，实在不当人子！所以天下人都可以劝谏，就是太子不能劝谏。但朱高炽还是没忍住劝谏了，结果惹得父皇勃然大怒，准备废太子！
危急时刻，解缙又立了大功，他让京城的名画师做了个屏风，上面画着一头老虎带领一群幼虎，作父子相亲状，然后献给宫里。朱棣闻讯亲自去观看，陪同他的解缙突然站了出来，挥毫泼墨，在屏风上题了首诗：
‘虎为百兽尊，谁敢触其怒。惟有父子情，一步一回顾！’
解缙不愧是大明第一才子，又一次深深打动了皇帝。永乐望着那幅画、那首诗，久久不语，之后便不再提废太子之事。
朱高煦的期望再次落空，但他也不是没有收获，为了补偿这个屡次被自己放鸽子的儿子，朱棣几乎是无原则地宠爱他——朱高煦不愿就藩，好，那就先不去，跟我远征漠北去打蒙古鞑子吧！
朱高煦是属于战场的，在跟随朱棣出征时，表现得非常好，深得朱棣欢心，竟让他自己选择去留之地。这是绝大的恩典了。但朱高煦更绝，他说我哪也不去，就留在京城侍奉父皇。朱棣也舍不得和儿子长久分开，竟同意了他的要求！
这下彻底鼓舞了汉王一伙的士气，从此他们大肆联络党羽，广收朝中大臣为爪牙，对太子党发起了一连串打击！
第一个被打倒的，就是解缙！出头椽子最先烂，这是一定的。加上解大才子不拘小节，事事为太子力争，久而久之，皇帝也不喜欢他了。朱高煦看准机会，嫁祸解缙，终于让父皇将其先贬广西，又贬交趾……险些就发配到天涯海角去了。
三年后，皇帝气消，将解缙升为广西右布政使，解缙认为自己重获圣眷的机会来了，便借机进京奏事，其实是想让皇上把自己留下。谁知他路上走得慢了点，等到京城时，朱棣已经巡边去了。解缙只好觐谒了太子，便怏怏而返。
谁知道此事被汉王侦知，又进谗言说他‘伺上出，私现太子，径归，无人臣礼！’
趁着皇帝出巡，跑到京城偷偷见太子，然后偷偷回去，说没有阴谋都没人信……这让朱棣勃然大怒，以‘无人臣礼’罪，将解缙下了诏狱！
汉王深谙权谋，这一手把解缙整垮还在其次，对太子的恶劣影响才是关键。别忘了，这是一个双方动作，当时太子并没有把自己的恩公、头号谋臣拒之门外，而是与他私下见面，如果解缙有罪，那太子呢？