张秋萍和罗春芬婚后只事耕耘，不求收获，两人都没忙着要孩子。
罗春芬没要孩子的理由很充分。国家要搞四个现代化，选送大批年轻有为的基层干部去深造，补上文化和科技亏空这一课，为虎添翼。柴放进了北京一所很著名的大学，脱产进修两年。罗春芬说，他倒想当现成的，回家就有人喊爹，累了我一个，我傻呀?说得人们哈哈笑。
张秋萍不要孩子的理由也合情合理令人信服。爸妈的身体不好，弟弟妹妹又都在上学，她要和李寅国帮助家里支撑一段艰辛的时光。
惊雷过后，大地上日渐风清日朗，右派彻底摘帽了，四类分子的旧话已成历史，政治上也不再那么搞株连。团市委搞换届调整，想起了红星厂昔日的团委书记李寅国，得知他和帮派体系没有瓜葛，人才难得，经请示市委，便结束了他近两年的翻砂工生活，调去当了团市委副书记。红星厂一时又是议论纷纷，说还是张秋萍的袖里乾坤厉害，想得深，看得远，一盘眼看没救了的死棋，竟叫她走活了。
这期间，暂时没有孩童拖累的二位女郎也都没闲着。市里成立了职工大学，职工大学不用考，宽进窄出，凭的是毕业成绩给文凭。就像上了床子的钢坯件，关键是看它加工后能不能过了卡尺那一关。罗春芬去了日语班，天天一下班就急慌慌地骑车往外跑，星期天还要坐半天教室，嘴里总是叽里咕噜的一抹湿，学得很张扬也很热闹。张秋萍则去学了法语，没事时从衣袋里摸出一个小本本，在上面默默地写，写的都是单词，见有人来办事，又急急地将小本本塞进衣袋。有人说，讨厌小鬼子，你也学英语呀，英语才是世界上最通用的语言呢。张秋萍一笑，不作解释，我行我素，依然如故。
罗春芬有了一次令所有的人竖大拇指的壮举。材料库进钢管，大卡车拉进。钢材和建筑类材料用料多，体积又庞大，厂里便专辟出一块场地露天存放。那天，张秋萍和罗春芬都捧着料单夹子在露天场地上奔忙。大卡车上的后厢板打开了，捆缚钢管的铁线也剪断了，梯形堆载的钢管轰的一声塌下去。站在钢管上的装卸工叫声不好，猴子样腾身而起，攀蹿到了驾驶室后面的车栏上。眼见是车厢板底处给钢管打眼的木楔松动或装车时就忘了安放，古时战场上滚木礓石的效果瞬间就将出现。更危险可怕的一幕是在大卡车的右侧，张秋萍正背对着卡车，盘点着堆码整齐的木材。真是说时迟，那时快，罗春芬突然猎豹一般扑过去，一把将张秋萍推开，自己却被轰然滚落的钢管划倒在尘埃里。
罗春芬背部受了伤，钢管的截口将她细嫩的脊背划得血肉模糊，好在没伤到筋骨，不幸之中的大幸了。张秋萍去医院护理，对罗春芬说：“想想都后怕，不是你，我的小命就没了。”
罗春芬伏在病床上，哈哈地笑：“换是我，你不救啊?”
张秋萍说：“我心里也一定想救，却哪有你的眼疾手快，只怕两人都被砸在下面了。”
罗春芬说：“一个人能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。”
罗春芬引用的是毛主席的一句话，老三篇，家喻户晓。都伤成这样了，疼得龇牙咧嘴，她还在引经据典，真是让人哭笑不得。
张秋萍说：“让柴放看了，不定心疼成啥样呢。”
罗春芬说：“正好他不在家呀，也好在伤在背上，等他回来了，啥都不耽误。”
啥都不耽误就有了潜台词。张秋萍羞红了脸，打了她一下：“看你，啥都敢说。”
罗春芬故意装憨：“我说什么了吗?伤好了不是照样给他洗衣服做饭吗?哎，你想哪儿去了?”
要论斗嘴儿，张秋萍甘拜下风。不是遭遇了这么一件事，两个人很少有这样的亲昵，也很少有这样的对话。