时隔多日，冷无为等一行人来到了永江省锦阳府。那些东西，到底还是没有归还给曹老汉那帮人，不过这一次冷无为不是为了自己，而是看岳真那么喜欢，也就顺水人情将那些东西留了下来，再说那小路子将自己达的那么惨，拿他点东西，也不算为过吧。
从天龙省的水道直入永江，不到十日的工夫就到了这锦阳城。作为一省之府，地方官员集中在一起，难免不停留一段时日。这里的景色迷人，有水有山的，让人见人都不想离开，难怪有人说这江南真的是个好地方。
这永江省是江南四省中最西边的一个省，可历来都是出粮食的地方，那里的雨水多，土地肥沃，而且沟渠也畅通的很，一年可以打三次的粮食。水果也很丰富，其中水产的鱼甭说有多鲜味了。
这锦阳成最豪华的酒楼便是琼香楼，北靠龙江，西接往来的商贩都会在这里一尝人间美味。可自打冷无为等人来到这个城后，这琼香楼便被官府们给包了下来，那是夜夜笙歌，百官同席，歌舞升平。早把皇上交代的差事抛到了脑后，他也不想想，走了快一个月，才走了三分之二的路程。
这个一口中堂大人，那个一口将军，马屁拍的轰天响，阿谀逢迎之词那是不绝于耳啊。四品以上的官员都憋足了劲希望冷无为能多看他们一眼，至于下面的官员，都掏出红包托人转交。
接连几日后，玩够了，闹够了，这才告别那些官员，这回可以说是满载而归，什么希奇的玩意都有。锦阳到丹玉省最快的方式是走水路，地方官员为了巴结这位中堂大人，特备了最大最宽敞的船，谁想刚出城就遇到熟人，而且还是一个漂亮的熟人。
你怎么会在这里？冷无为看着眼前出现的一个女子，惊讶着露出兴奋的笑容。
一女子乘轻舟站于江面自上，手提玉笛子，俏生生的看着冷无为。这不是别人，正是漕帮帮助，方楚楚。
上了大船上，冷无为这才清楚的发现方楚楚经过这么多年的变化。那昔日小女人的样子，彻底的变了，变成成熟女人的韵味，那优美凹凸的曲线，让人绝对是想入非非。
整个大船的船舱一共分为三层，最上面的一层是作为赏景之用，吃酒赏景，看江中之月，多有一番滋味。中间的一层是招待客人所用，那里面多是些歌舞唱词之所。最下面的便是休息的地方，里面设有宽敞的房间。
马娉婷因为晕船，早早的休息。岳真则沉迷于那些孤本书籍，为此而乐此不疲。田大则和小寇子在船后面钓鱼，偌大的船上除了水手，静没有几个人。
两人上了第三层的楼阁上，四目相对却不知道说什么是好，彼此都在沉默。
你还过的好吗？低着头羞涩的方楚楚先开了口。
冷无为握着她的手，轻轻的摇了摇，没有你的日子，我又怎么可能好呢？方楚楚脸更红了，转过身去，看着傍晚的湖水，悠悠荡荡。层层的波浪，卷着跳跃的鱼儿，喃喃地道：你真的…会想我吗？你身边又有那么多的女人，怎么可能会想我呢？冷无为从背后将她紧紧地抱住，身子紧贴她的身子，即使我拥有世界上所有的女人，但你只有一个。风吹浪打，带不走丝丝的情意…
但是冷无为的爱到底有几分真呢，恐怕他也不知道。
船头钓雨回来的田大和小寇子看着上面的情景，都发呆了。
小寇子，你看到了什么没有？田爷，我什么也没有看到，好象我在做梦，我得回去睡觉去了…我也没有看见，这肯定是幻觉。两人放下手上的东西，一句话也不说的，回自己的房间睡觉去，以免事多。
月下小酌，人生几何。在茫茫不见边际的月明湖上，丝丝秋风，带着薄弱的凉意而来。一壶酒，几碟风味佳肴，勾画出诗画一般的味道。
楚楚，帮里的事情还顺利吗？还好，兄弟们都很卖力，而且…官府都知道…我们漕帮和你的关系，所以也不怎么刁难我们，日子过的很舒服。这…多亏了你。话说到最后，越来越弱。
冷无为抓着她的手，什么话也不说，只是静静的看着她。而她也双目对着他，眼前这个让她又感恩又魂牵梦萦的人。
当双方的距离越来越近时，忘记了周围的一切，彼此相拥，互相感受对方的体温，任月明湖上的风荡过一切，也赶不走两颗心的炙热。
次日，早晨，当冷无为从梦中醒来之时，倩影不再。床上还留着那女子身上的香味和遗留在床毯上的处红，这一切才证实，昨天的温柔与疯狂不是梦。
仿佛在梦中的冷无为，心里明白方楚楚为什么突然地来，又突然地走。对她的感情，他还摸不准，不清楚自己是真的爱她还是只是喜欢她，但身体的感觉却是真实的，方楚楚已经成为他人生的一部分，抹不去了。
她是来报恩的吗？冷无为走出船舱，看着翠绿色的湖面，喃喃地说道。
几日后，船已经进入丹玉省的境内，会见过迎接的众官员后，才谈起了正事。大概了解南李方面的动静后，便拟了到奏折，让人送上京城，诉说自己的行程。第二天，便往南席城方向行去，南方军队大部分集中在那里，守将名叫左岭，官职三品。
攻占南李疆土后，大汉将其分为两省。一省叫做东南省，一省叫作中南省。而南席城则是中南省的首府。
当冷无为这几人刚到南席城下，守军将领已经地方上的巡抚、臬台、学台、道台等等一批官员前呼后涌的在城下等候。老百姓们站成两列，在那里呐喊欢迎。气氛搞的相当热烈。
巡抚唐茂热情的上前，搀扶着冷无为下了马车，然后一一介绍属下官员。做完了这些复杂的礼节，这才进城。如今的南席城已经今非昔比，不再作为守城之用而是作为整个中南省的经济中心。往来贸易非常的频繁，大多都是南李和大汉的商贩们往来贸易。路边的店铺数不胜数。
到了巡抚衙门，唐茂颇为一本正经的诉说自己的功绩，以及民风等等。把自己吹的跟花一样，其他的官员也都是互相追捧。
早看腻了这些做作的冷无为，装个样子，这个说几句奖励之语，那个讲一些慰勉的话，把堂内的官员们搞的各个是感激涕零。
后面的节目自然是丰富多彩，大摆酒席，看戏赏舞，精彩独到之处就不细说了。
南李自从归顺大汉以后，本来贪图享乐的皇室更加变本加厉的用着民脂民膏肆意挥霍，亭台楼榭、开湖造山，动用百姓数十万，才几年的时间，国库就给掏空了。不得以，只好征收税收，破坏了与大汉之间的协定。
李家王朝从建立到如今的衰弱，已经经历四百多年的时间，起初只是大魏的几个城池，后来由于大魏日渐衰弱，李家王朝的先祖便率军攻打南方的蛮夷之族，取得了大片疆土，然后建关设卡，稳定了江山。历来统治者对北方大汉的疆土非常奢望，很希望能建造一个中土大国，而摆在他们面前最大的障碍便是大汉。因此，历来各位皇帝对大汉的政策都是主张讨伐，这些政策也成为日后的国策，从而导致他们只因宁国一使臣之言，而兴兵讨伐，以至于落到今天的地步。
当朝的南李王（由于条约规定，南李只称王，不称皇），登位近三十多年，人已经老迈，身体也多病。自从与大汉签定协议以来，所有的大权都由二王子所把持，大王子为人忠厚，一心迷于佛事，整天的和和尚、法师们搅在一起。
二王子之所以能如此掌握南李的大权，更主要的原因就是，他乃大汉德昭公主和亲的对象，如果他不掌权，其他臣子都担心大汉皇室恐怕会插手南李的国事，便默认了二王子为未来大王继承人的事实。
南李的京城。定王府里，二王子李贤正饶有兴趣的看着工部送上来的宫殿模型，不想被几位匆匆而来的大臣给打搅，心下立时不快。
到底出什么事了，这么慌慌张张的，像什么样子？李贤跷着腿，捧着茶，慢慢的品尝。
一大臣颇为为难的从座位上，站了起来，道：王爷，现在事情不好了。我们私征税收的事情，已经让大汉的皇帝知道了，他派一名钦差下来，专门处理这个事情，我们该如何处理啊？此人乃户部尚书，叫公羊木，私征税收便是他出的主意。
另一大臣乃武将，名叫尉迟云德，他道：王爷，如果大汉军队打来我们打还是不打，如果打的话，咱们手里的兵马总共加起来还不到二十万，真正有作战能力也只有十万军队。一旦开战，大汉可以调集几十万训练有素的军队，从剑南关出发，不到三天就可以打到京城。王爷，您可要三思啊。李贤手开始颤抖，脸色发白，忙道：不能打，谁说要打的。大汉派的是哪个钦差？公羊木道：此人便是大汉赫赫有名的大将军，冷无为。他现在是大汉的军机大臣，官居一品，封为一等忠贤公。此次南下，大汉的明宗皇帝又封他为平南将军，看样子大汉这一次是动真格的了。未必。一五十左右的大臣站了出来，他正是当初前往大汉签定协议以及和亲的礼部尚书，霍渊。
怎么讲？李贤急忙追问道。
霍渊紧皱着眉头，思考道：按道理大汉如果真的想对我们动兵，光靠南方守关以及驻扎在南席城的兵马，是打不下咱们的。起码还要十万的军队，这次冷无为过来，只是拿着一个名号，却没有带一兵一卒，这就说明大汉的皇帝还没有心思和我们动兵，或许只是想拿冷无为来压我们一下，以示警告。如今的大汉，存在边疆危机。北方随时都有可能卷入战争，而新皇又初登大位，他忙稳都忙不过来，怎么可能会挑这个时候来打咱们。所以在这事情上，咱们不可乱了方寸。公羊木和尉迟云德深以为然，齐看着李贤指望他能说句话。李贤坐在那里显得有些焦虑不安，手还在颤抖，身子也显露着怯意，三位大人，这事情要小心琢磨琢磨，大汉如今派的是冷无为，他可是赫赫有名的常胜将军。如果只是为了警告咱们，也用不着让他出面，随便派个使臣训诫一下便可。况且，这冷无为我以前也打过交道，上次与他谈和后，没有几天他就反悔，以迅雷不及掩耳之势拿下南席成，夺了剑南关。我怕，这次是不是也是故技重施呢。就在他们商议对策的时候，冷无为等人已经到达了剑南关，并发道文函派人送往南李的都城，一时之间，大汉要对南李动兵的传闻，立刻在南李的都城，散播开来。
冷少，你估计这一次会谈要多长时间，咱们从出京到现在都快三个多月了，京城里会不会传出对你不好的消息，咱们还是尽快吧。田大担心道。
正在书房里的睡榻上养精神休息的冷无为，懒洋洋的把枕头的书本拿开，坐起身子，笑道：管他怎么闹，我既然来了，不宰一宰南李这帮人，我太对不起自己了。驿站那边有什么消息没有？田大道：我已经派人去驿站那里看看是否有公报和官文，看有没有什么新的消息。希望别出什么大事情。冷无为伸着懒腰，走下床来。
报…一士兵拿着官报跑来。
田大接下，让他退下，打开看了不久，面色凝重，道：京城里出了些变化，皇上把守卫京畿的二十万调往北方峡谷关，反而把前北方军的三十万大军分成两部分，一部分让郭奇领十万兵马去守安西省的狼牙关，皇甫远被任命为一品建威将军，率十万兵马驻扎在前骠骑营的防地，郭图任振威将军（一品），率十万兵马接替虎威营的防地。而赵弈任武功将军（二品），领十万兵马防守东边关卡。具体布防是由兵部和十三爷部署的。冷无为眼睛睁的大大的，仿佛不敢相信，皇上难道疯了不成，把守卫京畿这么重要的任务交给皇甫远和郭图他们，这搞什么鬼啊。把自己好不容易才掌握的二十万大军调往前线，这到底是干什么，皇上到底在想什么？田大也觉的不可思议，看样子，京城里肯定出了些咱们不知道的事情，那皇甫远和郭图想必已经得到了皇上的信任，否则不可能这么容易得到这样的位置。冷无为感觉头有点发蒙，躺在椅子上，道：看样子，皇上并不是全部信任皇甫远他们，而是想对他们的军队进行大的换血。将军队不安定的因素全部给消掉，不过皇上想的太简单了，吕中堂怎么没有出来反对？田大面有难色，道：前几天的官报上说，吕中堂已经病倒了，想想也是，他都六十岁的人了，经历那么些惊心动魄的事情，是人也承受不住，现在才倒下也真是难为他了。冷无为感觉头更疼了，一拳砸在桌子上，气道：想不到唯一会带兵的人居然病倒了。皇上和十三爷只知道把军队的上层将领给换掉，他们哪里知道真正掌握兵权、取得士兵信任的往往都是那些四品以下带兵的将领。只要皇甫远他们紧紧地抓住那些人，军权就永远也不会丢。十三爷虽然懂兵，可毕竟他没有带过兵，他不知道那些士兵只服从管辖他们的人，而不听从那些高高在上的人。这迟早是要出大事的。田大也急噪起来，那你说现在该怎么办？冷无为摇了摇头，走一步，看一步了。不知道怎么了，我心里有不好的感觉，总感觉有什么不好的事情会发生。到底是什么呢？三天以后，南李的朝廷正式派遣使臣传来由南李大王签署的公文，有请大汉朝廷钦差平南将军进都城相谈，南李之行的事情，正朝着汉、李两朝所期望的方向发展，取消敌对之态，而是采用坐下来相谈。并且从各方面的现象来看，南李并没有进行特别的调兵防务，而是准备一个盛大的迎接典礼，看样子是没有其他什么预谋。
然而就在冷无为与南李准备谈判的时候，京城里却出了大事，继杨陵之后，又一大汉柱石，吕贤突然病故，京城立刻再一次卷入悲痛之中。而装疯卖傻八王和久在家中的九王、十王突然出现在吕贤的丧礼上，朝廷新的权力角逐再一次拉开了序幕…