大学教师不坐班，有课去上课，下课就回家。莫冰有个习惯，下课总要到系办公室坐坐，看看报纸，翻翻信袋。刚进办公室门，系副主任陈永丰说，小莫，我正要找你，宣传部打来电话，要搞一个科技下乡活动，你是博士，点名要你去充个门面。
莫冰最讨厌陈永丰叫她小莫，一是她的年龄已经不小，也算人到中年，再过两年就满四十，二是陈永丰只比她大三四岁，没有称她小莫的资格。她认为陈永丰之所以叫她小莫，就是要压小别人抬大自己。莫冰和陈永丰在同一个教研室，她几次纠正说你叫我小莫，我就叫你小陈。陈永丰说那我就叫你老莫。陈永丰这样说，但仍叫她小莫。这不能不让她恼火。在系里，大家一般都互称老师，叫个莫老师自然而然，他不叫，很明显是嫉妒心理在作怪，嫉妒的焦点就是她的博士学位，博士好像成了他讽刺的把柄，动不动就博士长博士短，这还不算，私下他曾多次说她学位高水平低，今天又公开说她充门面。莫冰恼了脸说，能充门面就说明不错，有的人想充门面还没有资格。
陈永丰并不看莫冰的脸色说，只能充门面怎么行，门面只能是个摆设，花瓶再好也不能当饭碗，关键要看你肚里的货色。小莫同志，玩笑归玩笑，工作任务可是真的，你下午就去报到，你的课由系里来调整。
陈永丰并不算善开玩笑的人，但他的许多思想往往又用玩笑的口气来表达，常常让人既不舒服又摸不着头脑。莫冰仍恼着脸说，你是系主任，花瓶门面最好还是由你去当，我绝对不去，你看着办吧。
陈永丰笑眯眯地从桌上拿起一张报纸递给莫冰，说，门面和花瓶我都充得差不多了，你看，这大报小报都登了，这么大的门面也就够了，还是你去吧，下去接受一个贫下中农的再教育，把理论和实践结合一下，回来好好给咱们搞一个成果出来。报上登了陈永丰的照片，照片有巴掌那么大，陈永丰正坐在计算机前聚精会神。
一股强烈的醋意止不住涌遍莫冰的全身。狗屁，装模作样。陈永丰根本就不懂计算机。文字报道不用看，肯定把陈永丰吹成了陈景润，但她还是止不住想浏览一下。
突然她的心猛地一跳，文章说陈永丰近日被评为优秀青年科技学术带头人，可获奖励资助资金一百五十万元等等。
再看一遍，白纸黑字不会有错。这么大的事怎么事先一点风声都没有。优秀青年科技带头人是从全国评选的，获得这一称号确实可得一百五十万元，而且其中的二十万归个人所有，其余的用作科学研究。畜牧系一位教师因在动物遗传育种方面有突出成绩获得过该奖，得奖后，用这笔钱办了一个大型良种畜繁育基地，现在每年可获利几千万元，不仅彻底改变了他的经济地位，也彻底改变了政治地位，被聘为科技副市长，省府参事，也被评为特贡专家，科技明星。陈永丰算什么东西，论学术水平他没发表过一篇像样的论文，论工作成绩他没做出一样拿得出手的成果，他有什么资格获这个大奖。莫冰无法控制心底的愤怒，也没有意识到自己的失态，竟愤怒地从鼻子里哼一声，将报纸狠狠扔到桌上。
见大家都在看她，莫冰感到有点难堪，便缓和了脸色说，不错么，这么大的成就，竟保密得人不知鬼不觉，你也不用谦虚，这么大的喜事，怎么也得到大酒店请一桌吧。
莫冰不想再呆下去，她也无法控制自己的情绪，只好转身出门。
真他妈的是一个炒作的年代，学术炒作，艺术炒作，政治炒作，整个世界都成了一个大炒锅。来到楼下，莫冰站了喘口气，仍无法平息心中的不平。陈永丰虽在食品分析教研室，但他清楚自己的家底，知道自己化学方面的知识少得可怜，便绕开理论搞实践。保健饮料是个热门，就先后搞出十几个品种，都申请了专利，但一个也没有卖出去，只好自己生产一些，但也没有市场。产品虽不成功，炒作吹嘘却一刻不停，又是专家鉴定又是新闻发布，把保健功效营养功效吹得神乎其神。吹嘘虽没带来经济收入，但获奖证书却挣来不少，填表时，学术成果一栏每次都不够用，每次都要另附几页。有了前面的获奖证书，就很容易得到后面的获奖证书，这样就形成了良性循环，日积月累，终于得到了大奖。
评奖要经过学校推荐上报，这么大的奖应该由校学术委员会来评，莫冰是这个学会的委员，学会的职责就是搞学术评价。推荐国家级的大奖学会竟然不知道，这明显是在搞暗箱操作。莫冰决定找校领导问问，让领导做出一个解释。
来到行政大楼，莫冰又觉得已毫无意义。奖已经评了，事已经定了，领导的解释又有什么意义，人家说你行，能给你找出一万条理由，人家说你不行，也能给你找出一万条理由。说什么都是徒劳，没有必要再费口舌。
她想把这件事告诉万超阳。
万超阳整天都在实验厂，埋头搞他的乳品固态保鲜。莫冰也是这个研究的合作者，但她只在理论和生化方面加以分析论证，具体的实验很烦琐，她也没这方面的经验，到厂里也是转转看看，所以并不常来这里。
实验厂是一院平房，房子虽简陋，但挂的牌子却不少，有饮料厂糕点厂乳品厂，说是厂，也就一间实验室加一间小作坊，边搞实验边生产边销售，售得好就多生产，售不动就再研究下一个。万超阳的雄心最大，要将牛奶固体化，不仅拿到手里就吃，还要保持牛奶的原有味道，长时间存放不坏。实验搞了多年，就在成功的边缘，但始终无法突破。莫冰推门进来，见万超阳坐在那里发呆，便说，我看你快成和尚了，整天打坐修炼，不知什么时候才能修成正果。
万超阳拿出一杯牛奶递给莫冰说，实在不行我想退而求其次，加点淀粉，搞成果冻一类的东西，虽不是理想的固体奶，说不定也会有很好的市场，成为人们早餐的主流食品。
理想的固体奶应该像冰，保持原有的颜色，一眼就能认出是奶，如果做成别的，那只能叫奶制品。这样的问题两人已经讨论过多次，再没有必要讨论，但今天莫冰觉得倒也是个办法。莫冰说，我看咱们也得现实一点，太高深了也没用，你看人家陈永丰，弄些老大妈泡菜水平的研究，就成了优秀青年科技学术带头人，利有了，名也有了，名利双丰收。
万超阳没听明白莫冰的意思，莫冰细说一遍后，万超阳也感到吃惊。万超阳有点不大相信。得大奖的心思万超阳已有几年，固态奶如果搞成，得奖当然没有问题，但就是迟迟搞不出来。万超阳知道陈永丰得奖确凿无疑了。万超阳什么也不说。莫冰仍有点激动，又讽刺又评论。万超阳叹口气说，这个奖他不得也挨不上咱们，咱们还是没把自己的事情办好啊。
细想也是。从目前情况来看，虽然有博士学位，也发表了几篇有影响的论文，但实际研究还没搞出个成果，这奖确实还挨不到自己。莫冰在椅子上坐了，也不再说话。
万超阳的脸很白，又没有胡子，显得皮肤很好，再加上浑身一股奶味，莫冰一直叫他奶油小生。今天万超阳眼睛发红，眼圈发黑，白脸配上黑眼圈，就显得有点滑稽。这几天又熬夜突击了。可怜的万超阳。莫冰轻声问，昨晚是不是又熬夜了，苦熬也不是个办法，还得用点巧劲，想点巧办法。
万超阳将话题转到实验上，他说，实验经费又没有了，我仔细想了，我想把这个研究分成两步，第一步搞个初级的，先投入生产赚点钱，有了充足的经费，然后再搞高级的，你看怎么样？
但初级的东西人人在搞，满市场都是，根本赚不到大钱，弄不好还会亏本。莫冰说，即使搞初级的，也必须是创新的，市场上没有的，如果搞成奶酪奶粉一类的东西，那就毫无意义，也赚不到钱，不知初级的你想搞成个什么样子。
万超阳说，少加一些凝固剂，搞成果冻一样的凝固体，透明，保持鲜奶的本色和味道，形状上也要动点脑筋，上市后，我想肯定会受到欢迎。
莫冰思考半天，也提了几条原则性的建议，算是同意万超阳的想法。得到莫冰的支持，万超阳信心大增，又详细解释他的初步设想，提出争取一个月搞出样品，再用一个月搞出生产工艺流程，再用一个月产品上市。
看眼表，时间不早了，莫冰说，今天我感到很累，再不想动，咱们买点薄皮饼，你给我做顿肉丝炒饼条。
因为上学等缘故，莫冰一直没结婚。因为是博士，又是教授，学校便给了一套三室一厅的房子。莫冰不懒，但就是不愿意做饭，有时在食堂吃，有时便让万超阳去做，做了一起吃。但今天万超阳有点为难。每次和妻子闹矛盾，妻子便把气往女儿身上出，不是不停地乱骂乱发脾气，就是不回家不给女儿做饭吃。女儿马上要考高中了，正是关键时候，弄不好女儿这辈子就毁了。万超阳说家里还有点事，今天不回去不行。莫冰阴了脸说，我真不知道你事多，你走吧，回去迟了小心挨老婆的骂。
万超阳犹豫一阵说，要不我先回家看看，然后赶过来。莫冰说，不用过来了，我到食堂去吃。说完便出了门。
教职工都住在校园内，万超阳快步走回家，女儿已经放学回来，正准备泡方便面吃。妻子在一家工厂上班，这一阵没什么活儿可干在家蹲着，但她故意躲出去闹别扭。万超阳收起女儿的方便面说，今天到食堂吃，想吃啥爸给你买啥。
来到员工灶，莫冰也坐在那里。万超阳走过去说，吃什么我去弄。
莫冰淡淡地说，我还能吃什么，随便一碗面就行了。
万超阳准备要几个菜，再要一份带鱼，给女儿加点营养。摸口袋，只摸出三块钱来。见鬼了。昨天给学报审了一篇稿，人家给了三十块钱，就装在上衣口袋里。三十块变成了三块，这无疑是妻子干的，也就是说，他只允许我今天花三块钱。看来妻子已经开始防备，已经做起了应对离婚的准备。见莫冰看着他发笑，万超阳想解释，莫冰做了个制止的手势，掏出一张百元票放到桌上。
万超阳端来了饭菜，女儿却不过来吃。女儿冷冷地坐在另一张桌子上，轻蔑地看着他俩。万超阳要分一份菜端给女儿，莫冰说，你女儿懂事了，我有这碗面就够了，还是你们父女一起吃吧。
莫冰端了碗到另一边去了。女儿仍不过来，女儿含了泪，默默地走了出去。
万超阳一时愣在了那里，他真不知该怎么办。女儿下午还要上课，不吃饭不行。万超阳要两个塑料袋装了些饭菜，追了女儿往回走。
万超阳喜欢呆在实验室，在实验室他感到充实，时间也过得快些，不知不觉一天就完了。莫冰打来电话，说她在家里，有事要商量，要他马上过来一趟。
每次去莫冰那里，万超阳心里都充满了矛盾，理智和感情都要做一番斗争，斗争的结果往往是感情获胜。他明白挡不住她的诱惑，更割不断和她的感情。他理解她的意思，她确确实实想结婚。这方面的意思她说过多次，每次都是从她的恋爱经历说起。上大学时她有一个男友，男友很优秀，但没考上研究生分回了原籍，后来慢慢就淡了，男友和别人结了婚。硕士毕业时又谈了一个男友，是高她一级的博士研究生。男友各方面都一般，她还是决定谈下去。男友分到了海关动植物检疫所，她去看过他一回，男友经济条件发生了很大的变化，又和一个女孩打得火热。读博士时她仍不着急，打定主意工作了再慢慢找。工作了她才发现，三十岁的女人已不年轻，这个年龄的好男人都有了女人，一般的男人即使她想要，人家也不敢要她，更别说她根本就不是个凑合的人。莫冰无数次对他说，本想一个人过一辈子算了，但不行，她受不了人们的那种眼光，那种眼光她能读懂，那是一种探究她生理究竟有没有毛病的眼光。她说还有一些男人心怀不良，认为她是野地的花，无主的马，老想着占一把便宜。说完这些，她总要评论他，认为他是好男人，然后就表达她想有个家的强烈愿望，说这辈子没个家她死不甘心。万超阳理解她，心疼她，也爱着她，但想到和妻子离婚，他的心就软成一团。严格说来，是他先追求妻子的。那年他刚留校工作，带学生到一家食品厂实习时，一位用奶油给糕点做花的姑娘吸引了他，他觉得她很美，便主动接近她，很快就谈到了一起。结婚后慢慢就觉得有了问题，也有了差距。他承认，问题和差距是两方面的，有文化和性格方面的，也有经济和社会方面的。开头几年，他这个助教挣的钱并不比做糕点的妻子多，那时的妻还有自信，还能活泼开朗，随着收入和地位的拉大，妻越来越感到自卑，越来越谨小慎微，自卑导致胆小沉默猥琐，导致处处谨慎小心像个佣人。他好不容易把她调到一家工厂，不久工厂也半死不活，这更让她恐慌不安。更大的问题还在文化修养方面，文化的差距让他们几乎没有共同语言，生活在一个家中如同亲戚朋友。那年到黄山参加一个研讨会，他带了她让她长点见识。参加会议的不少人带了老婆，会议基本是参观旅游，一路上妻问这问那，都是些无知无识的问题，让他羞愧难挡。吃饭时有人说要到杭州转转再回，妻问杭州在哪里，那人便一脸嘲笑说在美国。妻还当了真。他忍无可忍，一把将筷子拍到桌上起身就走。妻跟了出来，他对她喊以后把嘴闭紧，再不准跟我。妻当真再不说话，远远地跟在他后面，像个跟踪的小偷。至此，他深切地感到自己当初对婚姻是多么的草率。
和妻的矛盾在不知不觉中就已经形成，矛盾又不知不觉演变成了裂痕，裂痕使妻的性格更加孤僻，更加沉默寡言，有时竟像个祥林嫂。也不知什么时候开始，妻信起了佛教，整天吃素念佛，逆来顺受，骂不还口，后来在几个闲人的鼓动下，妻又练起了法轮功，整天什么事都不再管。好在政府取缔法轮功后，妻就不再练。从这点看，妻还是善良听话的。他明白这一切很大程度是他造成的，为此他常常受到良心的谴责，他也试图改变一下自己的感情，但爱情就是爱情，他没一点办法。
和莫冰的来往也有三四年了，近来莫冰的态度似乎比以往更加坚决，差不多天天要他去做饭吃饭，有时一连几天晚上都不让他走。事实上，他的重心已经移到了莫冰这里。他心里清楚，和妻离婚是迟早的事，莫冰这里才是他最终的归宿。
莫冰已经烧好了洗澡水，穿了睡衣在等他。万超阳不活动不出汗，四月的天还不热，他基本是一周洗一次。莫冰说，你整天呆在实验室，浑身一股药味，不洗不行。
莫冰的这套房不算太大，但是新盖的，里面的卫生设备就很讲究。卫生间装了紫红的大浴缸，两人在里面洗鸳鸯浴也很宽裕。细算，莫冰这次下乡整整走了六天，这六天还真让他天天思念。两人本想洗完了在床上不急不忙好好舒服一回，没想到一进入浴缸便控制不住，试试探探就把事情完了。回到床上躺了，莫冰什么都不盖，就那么赤条条的。她把他的手拉过来，让他把她搂了，然后柔声说，现在咱们商量正经事。这次到一个乡里，乡干部问我有没有高科技项目，他们想搞一个食品加工厂。我想起了你那年搞的那个食醋菌研究，就答应给他们办一个保健醋厂，初步的合同我都和他们签了，生产出国家二级标准的醋，就付咱们技术转让费五万元，如果保健功效明显，市场销路好，就再加五万成果费。我是这么想的，你的课我替你上，你去指导他们把厂建起来，再给他们培训一名技术员。这笔钱到手后全部给你的妻子，你的房子也归她，然后让她自己过不愁吃穿的日子，这样谁都解脱了，你看怎么样。
这是莫冰第一次明确提出让他离婚，看来她为此动了不少脑筋。离婚的事他想过多次，让他下不了决心的是离婚后妻子怎么生活，他不忍心让她为生活所困，能解决她的生活问题，他也就没什么顾虑了。制醋的技术是现成的，研究筛选出的发酵菌品质优良，味道也好，搞一个醋厂没一点问题。这样的生意怎么早没想到。万超阳有点激动，他将莫冰紧紧地搂在怀里说，我的宝贝，难为你了，解决了她的生活问题，我的心里就坦然了。我听你的，就按你说的办。
想不到莫冰却哭了。她抹把泪说，你可能以为我很自私，其实我心里一直很难受，一直有种负罪感，想罢手，又不甘。我不比人家差，我为什么就不能有个家，为什么就不能有个疼我爱我属于我的男人。其实你不理解我，我心里除了愧疚，还有屈辱。我也算个知识分子，算个有脸面的人，可我却是个二奶，你知道别人怎么说我，怎么指指戮戮，我受了多大的委屈，你知道不知道。莫冰哭得伤心起来。万超阳心里也酸酸的。他不停地抚摸着她光洁的身子，他觉得自己这回没看错人，选择也是正确的，莫冰确实是个好女人，好妻子，好学者。莫冰的眼泪特别多，成串地滚出，将枕头打湿一片。万超阳吻一阵她的眼睛，将她翻到他的身上说，我能够理解你，都是我不好，以后就好了，以后我们天天在一起。至于她，你也不用内疚，婚姻是爱情的结合，般配的婚姻才是道德的婚姻。她也不用担心，有一个女人就有一个男人在等着，她也会重新找到合适她的男人。