又过了一年多时间，县里又进行了一次人事变动。涉及本书中提到的人物有，梁家岗乡的党委书记提拔到外县当副县长，查志强就任梁家岗乡党委书记，余乐萌从黄公庙乡党委书记位置上调到刘集镇当党委书记，虽然是平动，但刘集镇要比黄公庙乡高一个档次，历来是出干部的地方。胡春立当了盘龙乡乡长，项明春被提拔为副主任，侯主任调到党史委当一把手。
司马皋出院后，腿有点瘸，他边休息，边工作，先在办公室混了一段日子，后来经项明春私下给管主任和惠主任建议，把吉祥调到信息科当科长，司马皋任目标督查科科长。没有干多久，这一次变动，他被安排到文化局当局长。文化局是个穷单位，连个车坐都没有，杜书记就和吴县长商量，考虑到司马皋在县委办公室干了这么多年，身体不太好，就以“两手抓、两手都要硬”的名义，让财政局专门给文化局拨出一笔经费，买了一台普通桑塔纳轿车，支持本县文化事业发展。至此，凡是跟过杜书记的几个干将，都有了一个恰当的交待。
司马皋上任后，文化局的人们认为终于有了个强有力的领导。过去的几任领导，都在县委、政府领导面前说不上话，司马皋是县委一等秘书出身，政治上有靠山，有了这个人当局长，文化局的地位自然上升。不信你看，人家到任就带来一辆小轿车！这是文化局的荣耀，说明上级重视文化工作。下属的文联、图书馆、剧团等单位都跟着活跃起来，由文化局办公室组织，几个民间老艺人专门到曲艺厅唱了几天“坠子书”，文化局多年没有这么热闹过，真的有了一种新气象。唯独不好管的是那些编剧、作家们，矛盾重重，勾心斗角，他们说，换局长又有多大好处？工资一分不长，小车也到不了我们坐，换汤不换药，连根屌毛也捞不到！因此对新局长待理不理的。也有个别人恶人先告状，找司马皋反映别人一些鸡毛蒜皮子的事情，恨不能把对头说死。所以，一时很不好理顺他们的情绪，司马皋想，文化艺术界嘛，历来如此，没有什么大不了的，慢慢来，终究会理顺的。
上任时轰轰烈烈地一阵子，最终归于平静。文化部门自找活干，你当局长的不找事儿，副局长以下的人员乐得清闲。司马局长经过这次生与死的变故，对人生有了深层次的理解，命运无常，不可枉贪。他就安下心来，以读书自娱。读到兴奋之时，就想站起来长啸，腿脚就提醒他：老实点！他翻然醒悟，静下心来，做读书笔记，把著书立说当做自己终极目标。都说是“学到用时方恨少”，可他在县委办公室当秘书期间，没有感觉少什么。只有跟杜书记那一段，才觉得自己新知识不足，但大学自己压根儿没有进过，大专文凭也是在党校进修获得的，含金量不足，含知识量就更加缺乏。不要说自己不懂杜书记偶尔出口的那些名词、术语，连查志强也未必跟上，只有项明春那小子才能够和这个高智商的书记对上脾味。现在自己到了这个环境中，越读书，越觉得“学到学时方恨少”了，反正有的是时间，就把自己感兴趣的书籍认真研读，细嚼慢咽。读得累了，就到下属单位转转看看。
最让司马局长感兴趣的，是县博物馆收藏的那些文物。博物馆就在局本部的院内，司马局长去观赏这些文物非常方便。闲下来后，他有事没事就到博物馆去，欣赏这些古董，把玩这些收藏，用心去和历史老人对话。
丰阳县是个文化底蕴丰厚的地方，出土的文物甚多，从远古到近代，没有断裂的时序。有最古老的恐龙蛋、恐龙龙骨，也有旧石器、新石器时代的人类头骨化石，还有古人占卜用的烧裂的龟背、鳖甲，往下看去，刀币、铲币、五铢钱，石磬铜镜、秦砖汉瓦、唐代乐俑、宋朝陶茎陶阴以及元、明、清年间的陪葬品，越到后代，越有文字记载，医学、科技、史籍方面的线装书也有不少收藏。尤其是老县衙发掘的文物，更占了馆藏的大部分空间，大到喊冤用的大牛皮鼓、县太爷朱笔笔架、黑蟾砚台、摔的惊堂木、向大堂下掷的打人的竹签、衙皂们抱的大木棍、百姓跪的青石板、钉板，小到县衙内眷们用的洗脚盆、梳妆盒，几乎应有尽有。
司马皋对其他文物没有过多的爱好，翻拣到一些古代占卜的书籍，马上有了强烈的阅读欲望。想拿走看看，看有没有什么启发，死劲得有点迂腐的老馆长客气地请局长签字打借条。司马局长恨恨地想，近水楼台先得月，老子是局长，还打什么借条？以前在县委办公室，打个电话就让你们局长骑车子流着汗抓紧送去。又一转念，可能以前局长要送给县委领导看的东西，也必须先向馆长打借条方能弄走，就不情愿的打了。
读着这些有霉味的典籍，司马皋忽然想通了赵半仙给他的“四句箴言”，他想到，凡是这类性质的东西，无不隐藏在晦涩难解的字眼里，多少年后才可能悟出其中奥秘。自己真的应该懊悔一生，那天郑妍劝酒，自己心算的是正月二十九日到五月初九，正好过百日，其实全然忘了二月是小进，五月初九只是在九十九天头上。犯了忌讳，才有了父亲逝世的噩耗。所谓“秦宫有商”，“秦”者，寝也，就是预兆家里，就是家人和本人。“有商”，就是有伤，对，伤亡，伤一人，亡一人。这样看来，“朝贺四方”也有了解释，“四大家”的文秘人员全部到场吊唁，不就是四方朝贺嘛，父亲地下有知，也应当含笑瞑目了，自己总算为老人家挣得了这份死后哀荣。“问鼎在厢”就更加浅薄了，自己一直巴望着当官，现在终于当上了一把手，但不是一个党委书记，全县的“一路诸侯”，全盘掌握一级政权，只是一个局长，说起来只能算做偏厢的位置。还有“五世其昌”，倒令人兴奋，自己的小儿子生下来就会笑，看来要成气候，也不枉自己费尽心机把祖坟动迁了。
想通以后，他暗暗下定决心：自己要选择一个研读的方向，当然最感兴趣的仍然是“易学”方面的知识，一旦有了心得、积累，就静下心来，著书立说，自己扬名立万；同时，像父亲那样，教育好儿子，让儿子以后五代都要光宗耀祖！我可以告慰我的先人，后代们可以告慰我了！