一周以后，这篇文章发表在长江省委内部刊物上。这篇署名为“叶子”的文章一石激起千层浪，吸引了长江省官场的无数目光。丰城县委记殷名权看到文章后暴跳如雷，通过他叔叔的关系，得知这篇文章出自林教授的门下。殷名权很快联想到这个“叶子”是何许人也。
他连夜赶往市zhèng fǔ向市长程晓光告状。
丰城县委县zhèng fǔ领导班子是程晓光眼中最讲政治的班子，大会小会上曾多次得到他的表扬。这篇文章简直在打他的脸，让他颇为不爽。原来还以为文章出自哪个记者之手，没料到居然出自他治下的一个乡党委记！
殷名权看到程晓光的脸色变得阴沉可怕，赶紧在火上再添一把柴，道：“市长，一个他县的乡党委记，公开指责我县的决策，是没有组织原则的表现，绝不能放任不管。”
“还真是反了！谁给了他这么大权力？我看问题不出在叶之然一个人身上，常嘉县委县zhèng fǔ就没有责任？”
“市长看得比我深，比我远，这是常嘉县委一贯纵容这种不正常的无zhèng fǔ主义行为造成的恶劣后果，一定要加以严惩。”
在第二天召开的市委常委会上，讨论完应有议题，程晓光举了举手里的内参，发言道：“同志们，大家想必都看过这一期的内参了。我市丰城县成为长江省的一个典型被用来作反面教材，给嘉南市委市zhèng fǔ造成很大的被动。经过调查，这篇大作出自常嘉县马石乡党委记之手。这让我感到很痛心！看来我们的干部教育和提拔制度有欠缺啊！这种无组织无纪律的干部怎么能走上乡党委记的岗位？这说明什么？说明常嘉县委班子在选人用人上存在问题。我建议市常委对叶之然进行严肃处理，对常嘉县委班子进行必要的调整。”
钟汉庭环视一圈，道：“其他同志怎么看？”
小会议室里气氛有些怪异起来。
枫寒轩发言道：“晓光市长说得严重了。据我了解。这篇文章是J大经济学专家林平生教授组织撰写的。年前，林教授带着研究室同志和学生去丰城县作考察。考察结束后，林教授要求每个参加考察的人写一篇调查报告，叶之然是林教授带的研究生，写了一篇调查报告给林教授。林教授看后觉得观点鲜明，对省内的保守主义思想有很强的针对性，经考察组讨论修改后推荐给内参。所以，这篇文章的作者‘叶子’不是一个人，而是研究室这个团体。第二，通读全文后我发现，这篇文章写得非常好。对丰城县经济发展速度缓慢的原因分析得很透彻。不仅帮助丰城县委县zhèng fǔ找到问题，还提出了加大经济改革力度的良药，是一篇很好的经济分析文章。丰城县委县zhèng fǔ应该胸怀坦荡地去学习这篇文章，加以吸收利用，如果作出了相反的选择。这能说明丰城县的主要领导思想上存在问题，不能更好地为丰城县的经济发展和社会稳定作出贡献。”
两种观点截然相反，从大处讲，这是改革派和保守派之间的交锋；从小处讲，这是常嘉县控制权之争。这种斗争曾经在常委会进行过多次，常委会中各委员的站队一向旗帜鲜明。三方表态之后，依然是钟汉庭和枫寒轩的一派人员占优。
钟汉庭总结道：“去年我市各区县的GDP增长率，常嘉排在第一，而且。常嘉社会稳定，百信诉求最少，这些都足以说明常嘉县委县zhèng fǔ领导班子是有战斗力的，是非常优秀的。我们不仅要充分相信常嘉领导班子，而且应该将常嘉的成功经验推广到各区县。从林教授的这篇文章来看，其出发点是为了解决发展中出现的新问题。既提出了问题，又提出了解决方法，我对这篇文章总体上是持肯定态度的，而且文中不仅提到了丰城县，也提到宁杨地区的一个落后县，我们不必对此耿耿于怀。”
程晓光不满地表示：“我保留个人看法，经济改革也需要遵循一个原则，就是要保持我们党、我们国家不变色，东欧国家的改革已经说明了这个问题，同志们，前车之鉴啊！”开完会，程晓光胸中一口气难平，连夜赶往省城，向省委副记姚力强汇报情况。
其时，经过二年多的争论，改革派和保守派的争论仍处于相持阶段。姚力强眼看嘉南市的阵地有丢失危险，决定亲自出马，到嘉南为程晓光站台。
抵达嘉南市后，姚记高度称赞程晓光市长政治立场坚定，警惕性高，指出嘉南的稳定和繁荣与程晓光市长的领导密切相关。在嘉南市委举行的工作汇报会上，姚记说道：“刚才听到汉庭记介绍嘉南市的经济发展状况，我对常嘉县感兴趣。准备明天到常嘉县实地考察一下，看看这个经济改革的排头兵在经济取得发展的同时，社会稳定工作抓得怎样？国有企业抓得怎样？精神文明建设有没有做好。明天就由晓光市长陪我一起下去。”
钟汉庭和枫寒轩迅速地用眼神作了交流，说道：“姚记要下去，市委必须有人陪同，明天就由晓光市长和寒轩记一起陪姚记下去。”
“也好。”姚力强缓缓点了点头。
在常嘉，唐国强第一时间知道了这个消息，立即召集县常委们开会，紧急安排省委姚记的接待工作。
县常委会结束，公安局、收容站、市容管理部门立即高效地行动起来。唐记下的命令就是明天九点钟之前，常嘉街头的乞丐、垃圾必须全部消失。乞丐的事情容易处理，公安部门的警车每条街“搜”一遍，看见就拉上车，关进收容站了事。垃圾清除就是一个浩大的工程，在县委办领导下，各机关部门、学校医院的爱卫会全体出动，挑灯夜战。
都说群众的眼睛是雪亮的，在广场锻炼的几个老头老太一看立即得出结论。
“准是明天有领导要来。”
“看样子来的不是一般的领导，至少是副市长级别。”
“你们看，县委干部都亲自上街搞卫生，以前从来没见过。照我估计，明天来的可能是省级领导。”
这边，唐国强安排好接待任务，心里仍然忐忑不安。按惯例，省委副记视察工作至少提前一周通知，这次来得这么匆忙，很可能与那篇高参上的文章有关。
对叶之然执笔的那篇文章，唐国强认真看过几遍，这次他丝毫没有责怪叶之然之意。
晚上，市委副秘长王汉军来到常嘉，唐国强在望山酒楼为他接风，王秘长坐下后就说：“国强记，你通知叶之然过来，寒轩记有几句要我传达给你们。”
等叶之然踏进望山楼的小包，唐国强向他介绍道：“小叶记，这是市委王秘长，特地赶来传达寒轩记指示的。”
市委办公室有一正两副三个秘长，王秘长对口服务的是枫寒轩，这个叶之然是清楚的。
“秘长，您好！认识您很荣幸。”叶之然已经知道明天省委姚记来常嘉考察工作的事情，心想王秘长这么急赶来必然担负着重要的使命，而且与他有关。
姓曹的！看来姚记是来者不善啊！
王秘长已经和唐国强说了姚记来常嘉考察工作的前因后果，见叶之然到了小包间，便正色说道：“唐记，小叶记，我出发之前，寒轩记召见我，有三条指示要传达，你们必须不折不扣地遵照执行。”
唐国强脸色郑重地点头道：“请秘长指示。”
“第一，明天要多汇报常嘉安定团结的政治局面，少谈经济改革和成绩。”
“第二，姚记作的指示理解的要执行，不理解的也要坚决执行。”
“第三，要相信市委、相信上级组织能处理好干部的使用问题，不要发表自己的意见。”
王秘长说一条，唐国强和叶之然点一次头。听到第三条时都是心中一紧。
王秘长又问：“听明白了？能做得到吗？”
“能做到。”
王秘长口气稍缓，道：“你们放心，市委对你们的工作都是看在眼里的，对有能力有作为的干部，特别是年轻干部，是非常爱护的。如果姚记提出人事调整，市委也会有妥善的安排。小叶记，你明白寒轩记的良苦用心？”
这话说得再明白不过了，姚记很可能会杀鸡儆猴，明天自己就是那只待宰的鸡了！省委副记亲自出马就为了收拾他这样一个乡党委记？这不是在用大炮来打蚊子吗？姓曹的！
叶之然一时间失意、委屈一齐涌上心头，如果没有这几年官场的锻炼，他甚至会当场失态。
但等他抬起脸来，已经一脸坦然，道：“请秘长放心，我是党的干部，组织上需要我到哪个岗位我就去哪个岗位，不会有思想包袱的。”
“好！”王秘长轻嘘一口气，赞赏地说道：“怪不得寒轩记这样看重你，小叶记果然不凡。”
又转过头对唐国强说：“国强记，万事以大局为重，以嘉南的和谐稳定为重。”
唐国强点点头，斟字酌句地说道：“我明白。但是，小叶还年轻，请市委一定要慎重对待。”
王秘长道：“寒轩记是爱才若渴的，再说，这只是以防万一，姚记也不一定拿小叶记开刀。”