马石乡zhèng fǔ本来有四辆小车，秦大明上任县委办主任后，胳膊肘往里拐，又划拨了一辆县委淘汰下来的皇冠车给马石乡。这样，马石乡的用车条件有了很大的改善。按规定，乡级干部没有资格配备专车的。但实际上，书记、乡长都有一辆固定的车辆优先使用，其余三辆则作为机动，按谁有事谁用的原则，由党政办统一协调安排。
叶之然虽然喜欢车，但一来尚未考驾照，二来林副乡长出车祸后，乡党委会禁止干部自驾车辆，所以，他的车子使用频率不高。
每天下班后，司机送他去叶老家吃饭。吃完饭，他喜欢一个人步行回宿舍。
十一月下旬，常嘉的天气已经凉快下来了，晚上，穿着西装出门犹觉得有一丝寒意。这天，他吃完饭和叶老、才叔聊了一会，出门去唐书记家。到了唐书记家，发现秦大明和胡秘书都在。
唐国强见他进来，就笑了起来，说：“小叶来得正好，我们正要出去活动，一起走吧。”
叶之然爽快地答道：“好。”心里有些奇怪，怎么唐书记现在多了一项内容？什么活动？
于嘉在身后招了招手，说：“小叶先帮我看看电脑，这几天电脑经常启动不了，你们等五分钟再走。”
秦大明忙点头说：“好好，我们再等一下。”
唐国强便又转身坐下。
走进书房，于嘉等叶之然进来后，轻轻掩上房门，举起右手食指在嘴唇前做了个“嘘”的手势，示意叶之然不要发出声音。叶之然纳闷地看看于嘉，轻轻点头。
于嘉上前轻声说：“你跟着去，看看他们去做什么，最近秦大明老是鬼鬼祟祟地约国强出去，下半夜才回来。”神色间仿佛对秦大明非常厌恶。
叶之然惊讶地看了于嘉一眼，于嘉望着他轻轻点点头，他于是也点点头，轻声说：“知道了，有情况我报告给你。”
于嘉无声地笑了笑，轻轻拍了拍他的肩膀，以示鼓励。然后，于嘉微笑着用手指了指门，让他走在前头，送他出书房。
出了书房，于嘉笑着说：“国强，很简单的一个cāo作，你说我怎么就疏忽了？小叶三下二下就搞好了。”
唐国强就笑着说：“小叶是计算机科班出生的，在他手里当然简单。”
叶之然神色如常，客气地说：“于姨其实很精通的，她的电脑应用能力已经非常强，超过了大多数非计算机专业毕业的大学生。”
于嘉摇头说：“小叶这话夸大了，故意哄我开心。你们去吧，早点回来。”
唐国强就自嘲地对大家说：“你们看看，我堂堂的一个县委书记，出门还要得到老婆的批准，够模范吧。”
秦大明、胡亚平点头如鸡啄米，叶之然虽然也笑，但感觉心里多了点事。
出了门，秦大明和胡亚平争着做司机。唐国强说道：“今天小胡在，就让小胡开车，他年纪轻，晚上眼睛好使。”
叶之然便明白，小胡似乎偶尔才参与这种行动的。
秦大明便说道：“那好，小胡辛苦一下。”自己坐到副驾驶位置。
叶之然客气地问道：“秦主任，我们换个位置吧？”
唐国强道：“不用，你不会开车。让大明坐在前排，关键时间还可以指点指点小胡。”
车子一路往南，驶到娱乐城停了下来。出车门，秦大明在前引众人上楼。叶之然跟在唐国强后面，心里有些纳闷，娱乐城出名的就是卡拉OK，餐饮和桑拿。以前从未听说唐书记会唱歌，吃饭当然更不可能，难道去桑拿？
叶之然很快否定了去桑拿的可能，因为桑拿在副楼，而秦大明带他们去了主楼。
主楼的一到四层都是餐厅，五楼六楼是卡拉OK和舞厅，七楼八楼不对外开放，听说是办公区域。
电梯向上，过了四楼仍然不停，叶之然看了看唐国强，心里想，难道唐书记带他们一起去跳舞？到六楼出电梯，叶之然发现秦大明依然往上走。这是去······？
六楼到七楼的楼梯口被铁栏栅一隔为二，装了一道铁门，门后有值守的保安。到了铁门口，叶之然看到见两名保安熟练的打开门，微笑着对秦大明说：“您来了？请上楼吧。”
唐国强走在秦大明身后，双目平视，似乎没有发现保安的存在。
叶之然好奇心虽大，但城府已深，自然不会露出一丝诧异的表情。
上了七楼，因为有于嘉的嘱托，他观察得比平时更为细心。不过，七楼的装饰和下面六层迥然有异，不细心的人一眼也能看得出来。
叶之然看到七楼长长的走廊里错落有致地摆了几盆盆栽的绿树，有棕榈树、桂树；地面铺的是金丝楠木的企口地板。在居民家庭装潢都是用“木尺”状的小地板的常嘉县城，这种企口地板非常少见。再看墙壁，涂了暖色调的rǔ胶漆，隔一段距离就布置有一张国画或西洋油画，都用红木镜框悬挂着。叶之然瞄了一眼，赫然发现有朱照溪的山水画。他心里吃惊，不由地对娱乐城重新作了一番评估。
在常嘉这么小的县城里装潢得这样高档，娱乐城的老板显然不能以常人度之。
上七楼后，一名皮肤白嫩得似乎轻轻拧一把就滴得出水的年轻女孩殷勤地招呼他们，因为她穿着后跟高得离奇的红色皮鞋，走路时有明显扭腰送胯动作。
四人跟随着她进了七楼靠西的一个套房，又让叶之然吃了一惊。
原来房间不仅设施齐全，而且装潢得相当讲究，让叶之然惶惑间有走进总统套房的感觉。
进了宽敞的套间，秦大明和唐国强在外间停了下来。唐国强望了望关着门的内套，说道：“怎么志远书记还没有到？”尚志远的新职位是县委副书记兼政法委书记。
秦大明忙回答：“应该快了，致远书记一向准时。”
果然，话音刚落，又过来一个女服务员款款生姿地引尚志远走了进来。
尚志远进来向唐国强拱了拱手，说道：“国强书记，对不起，我来晚了。”
唐国强含笑着说：“还算准时，我们开始吧。”
尚志远对着秦大明点头打个招呼，然后转向叶之然说：“小叶来了，不错，多了一个生力军。我们今天怎么打？”
唐国强说道：“我们两个，加上大明和小叶。”
美女服务员似乎熟悉他们的爱好，不用问就换好台布，摆上麻将，然后微笑着退了出去。
叶之然这时才松了口气，原来是来打麻将牌。心里不由地暗骂：“秦大明这姓曹的！怎么搞得这么神秘！害于姨以为唐书记被他引着做不正当的事！”
四人坐下后摸了“东风”、“南风”、“西风”、“北风”排定座次。唐国强和叶之然坐对门，秦大明坐在唐国强的上家，尚志远坐在唐国强的下家。
象牙色的麻将牌“哗啦啦”响动，四人很快码好牌，唐国强坐在东边，第一个做庄。他轻轻一把掷出骰子，叶之然看他的手势觉得不大熟练。
四人抓好牌，在自己面前整齐得排好。套房里间的门忽然打开，走出一个睡眼惺忪、玉雕粉妆的丽人来，对着尚志远、秦大明笑了笑，自己搬了张椅子在唐国强的身旁坐了下来
叶之然心里大感诧异，抬眼看时，依稀认得是县电视台的美女主播林娜红，但是她怎么会在里面？他不动神色地看一眼秦大明，却见他低着头坦然地摸牌，神色自然。
难道于嘉的直觉是对的？叶之然这时候，心里有点恍然，常说陪领导做十次好事，不如陪领导做一次坏事！怪不得秦大明不声不响地得以高升，成为唐国强身边的亲信。
这个姓曹的！
林娜红在唐国强的身后娇笑道：“我今天帮你看牌，免得像昨天那样输得一塌糊涂，成了名符其实的‘输记’。”
唐国强笑眯眯地说：“昨天你手气旺，一人独吃我们三家。要不是你说好了今天不上场，我就不带小叶来了。致远书记和大明还惦记着今天报仇呢。”
尚志远和秦大明就抬头笑了起来，尚志远说：“这个不急，有机会。”
林娜红一双明亮的眸子就在叶之然脸上绕了一圈，说：“看得出，叶长很会打牌的。”
叶之然对她笑笑，说道：“麻将是中国的国粹，易学难精，我也上不得台面的。”
这边林娜红却不接他话了，专心地看着唐国强出牌。
唐国强的麻将尚在初学阶段，似乎每张牌都有千斤重，拿在手里动作迟缓。不过，看他的样子，兴趣却高。林娜红就不时地提醒他一句。
“小鸡，”林娜红轻声说道：“出小鸡。”唐国强犹然不知出哪张牌，林娜红就帮他把“一条”打了出来。
“这是小鸡？”唐国强纳闷地看了看牌，说道：“这个样子应该是孔雀吧？”
尚志远说道：“男人叫它为‘雀’，女人叫它为‘小鸡’。”
叶之然就看到林娜红清澈明亮的眼睛扫了尚志远一眼。尚志远似乎没察觉她的目光，自管自打出一张“八万”叫道：“外来妹。”
这下唐国强更摸不着头脑了，他盯着那张“八万”看了一会，疑惑地问：“怎么把‘八万’称作‘外来妹’？”
尚志远摆出一副“警察”脸，严肃地说：“国强书记，你看这八万，一撇一捺，不就像外来妹的一双腿吗？”
听尚志远说得这么露骨，叶之然心里暗暗吃惊，闻言扫了眼林娜红，见她脸色却是坦然自若，一点也不扭捏。