在平川市各级机关里工作的人没有不看政务网的。一是因为里面关于动态报道的文章多数都“短平快”，非常便于阅读；二是里面经常发些通知，关于会议的或关于新规定什么的，不可不看；三是里面经常刊登领导的重要讲话，查阅起来很方便。就说李海帆写的关于三柳县采石场的事，机关里的人基本都看了。王如歌看完以后便关上门哭了一会儿。她想不起来在什么时候什么地方得罪了李海帆，怎么这么不留情面啊！难道是范鹰捉下指令写的吗？那基本是不可能的，因为市长根本管不到这么具体的小事。
王如歌正在难过，突然柴大树打来了电话。王如歌急忙接听。柴大树道：“如歌啊，你是怎么得罪范鹰捉的？怎么一个山体滑坡就要把你调离呀？在这个背景下调离，你还说得清吗？不是整个屎盆子都让你背走了？这就叫‘裤裆里的黄泥，不是屎也是屎’，让你浑身是嘴也说不清！”王如歌听了这话十分诧异，说：“怎么，市委常委会真为我的事开会了？可是我已经明确对范市长表态，说得死死的，决不离开三柳的！他也是这么答应的。怎么能出尔反尔把我往旱地儿上撂呢？这样不行，我得去市里一趟，找范市长说说清楚，让他们重新研究！”柴大树道：“范鹰捉现在住在平川医院里，你找他去吧，越快越好。现在刚刚研究，是不是把你调离还没有定论！”
王如歌一听这话，立即收拾桌上的东西，锁上抽屉。刚一转身，就见采石场场长的老伴儿郭大姐来了，王如歌认识郭大姐，县政府刚刚返聘老场长的时候，郭大姐给王如歌送过一枚祖传的翠镯子。那翠镯子绿莹莹、水汪汪的，成色非常好，但被王如歌拒绝了。王如歌如果稍稍懂一点玉器知识，就知道那东西价值不菲。王如歌说：“老嫂子你甭给我送东西，哪天我去你家里喝顿酒就行了。”结果郭大姐便天天来电话催，催得王如歌实在心烦了便真去了，手里拎了两瓶五粮液。也就是说，她也花出去一千块钱。那天，老场长加上郭大姐，还有两个儿子，共五个人，说着话，不知不觉间便将两瓶五粮液干掉了，老场长见此又拿出两瓶十年陈酿的67°衡水老白干。很有些酒量的王如歌便再也支撑不住，一下子吐了个痛快。因为天色太晚了，王如歌就睡在老场长家里了。那老场长原是县机关一个科长，因为工作出色，退休后便被返聘了。这几年连应届大学毕业生都没地方安排，退休人员为什么还要返聘？因为三柳县有这个惯例。谁不这么做，谁就不得人心。应该说，王如歌与老场长一家处得不错。
但郭大姐一进王如歌的办公室，就一屁股坐在地上了，接着就圆脸变长脸，一把鼻涕一把泪地哭将起来，嘴里一个劲地喊：“哎哟喂——没法过啦——家里俩小子都没有正式工作啊——大小子生了孩子还吃着奶啊——二小子正等钱结婚啊——全家上下就指着老头子赚俩钱过日子啦——老天爷啊——你睁睁眼吧——给咱穷人一条活路吧——”她这一喊，立马把旁边各屋办公的人们喊过来了，大家一下子围住郭大姐，搀的搀，劝的劝，七嘴八舌，乱哄哄吵作一团。王如歌急着进平川市找范鹰捉，便想立马摆脱郭大姐，她知道郭大姐是要条件来了，而谈条件没有几个回合是谈不下来的。她对秘书交代了一下，说要赶紧去一趟厕所。秘书立即会意，搀住郭大姐说：“您老别坐地上，地上太凉，当心闹肚子，先坐椅子上去，容王县长去一趟厕所！”郭大姐往前一扑就抱住了王如歌的大腿，说：“王县长，你不能走，我知道你想躲我！你可不能走啊！”
王如歌不得不大喝一声：“上趟厕所也不行吗？”秘书死命掰开了郭大姐的手，放走了王如歌。郭大姐还要往王如歌身上扑，大家便急忙把她围住了。王如歌出了办公室，一溜小跑下了楼，到小车班叫了一个司机。可是，两个人坐进车里把车开出车库，刚行驶到大门口，就被老场长的两个儿子拦住了。那两个小伙子两手叉腰，往大门口一站，怒气冲冲地看着车里的王如歌。还能走吗？自然走不了了。司机没有熄火，小车就那么突突突地喷着尾气。王如歌急中生智，从手包里翻出电话本，找到市政府一处的电话号码，就用手机打了过去。一处是在工作上专门服务市长的。接电话的正是副处长李海帆，说：“你好，哪位？”王如歌道：“你好，我是三柳县王如歌，想问你一下范市长的手机号。”李海帆说：“对不起王县长，我也不知道范市长的手机号。”王如歌道：“这怎么可能？”李海帆说：“真的！”王如歌气愤地合上手机。但她感觉治气没用，还得继续问。便再次打过去说：“你把马雨晴的手机号告诉我也行！”她猜想，一处的处长马雨晴此时此刻肯定守在范鹰捉身边。李海帆说了马雨晴的手机号。王如歌道了声谢，便给马雨晴打过去。
此时李海帆正在写一份关于三柳县采石场的工作简报，这是马雨晴交代的任务。马雨晴见李海帆也挂了彩，便安排他在处里消消停停写两天材料，材料并不急着要，几时写完几时算。也就是说，名义上是写材料，实际上是小休。
而马雨晴自己则跑到了医院服侍范鹰捉。她找护士借了一件白大褂穿上，借了一顶蝴蝶结扎在头顶，外观看上去还真像那么回事。没有小护士那么年轻，但却比小护士更妩媚更靓丽。那么，护士应该干的事她也干吗？没错。除了打针输液以外，她什么都抢着干。此时，范鹰捉的老婆庞麦花已经在单位请了事假专门来照顾，但她不是全天候，她要不时跑回家里给上高中的儿子做饭，晚上还要回去照顾儿子。而马雨晴却全天候不离范鹰捉左右了。起初，庞麦花只感觉这样很顺手，自己省了不少事，但她突然发现，这马雨晴竟然如此漂亮，而且看范鹰捉的眼神是那么殷切。女人最懂得女人，庞麦花看出了马雨晴的眼睛在说话，于是无礼地对马雨晴大喊大叫让她赶紧走人，此为后话。
话说这两个女人的配合——庞麦花要给范鹰捉擦身，马雨晴就把热水打来，把毛巾涮好递给她，擦完以后马雨晴再换清水把毛巾涮一遍，然后拧干搭起来；庞麦花要给丈夫接尿，马雨晴便把尿壶冲洗一下，擦干，递给她，而她在接尿的时候马雨晴也不走，只是扭过身子，过后再接过来拿到厕所倒掉，再冲洗尿壶。此外，马雨睛还帮忙冲洗范鹰捉的便盆。马雨晴如此兢兢业业，不嫌脏不嫌臭，让庞麦花想说什么都咽了回去。甚至还感觉自己的丈夫是堂堂的市长，理应享受女下属的服侍。其实庞麦花想错了，服侍范鹰捉根本就不是马雨晴的本职工作，市政府里的任何一个下属都没有这种职责。
白天，除去纯属来看望的人以外，因工作而来的人也络绎不绝，范鹰捉的病房几成办公室。此时，马雨晴就安静地坐在楼道监护台后面护士常坐的位置上，等候招呼。而屋里的人间或出来喊她一声，她便应声而至。范鹰捉住的是高干病房，是里外间，里间只有范鹰捉一张病床，外间却有成套的沙发和茶几。夜里，马雨晴去医生的专用澡堂冲一个澡以后，就回来睡在病房外间的沙发上。而且，睡觉以前，马雨晴总要和范鹰捉握一下手，互相叮嘱一阵，作为下属，在出了事故之后，有各种向上司表达忠心的方式，李海帆有李海帆的方式，马雨晴就有马雨晴的方式。谁都不愿意出事故，但事故已经出了，怎么办？当领导的自然无形中成为了问题焦点，下属就有必要对领导表达“我坚定地和你站在一起”的意愿。这可以理解为同志之间的惺惺相惜，也可以理解为借机表达忠心。而有的男领导在与漂亮女人接触的时候，不到三个回合就想动手动脚，全无领导者的风范。范鹰捉却不是这样，虽然他也喜欢马雨晴，但这种喜欢取代不了老婆和郝本心在他心里的位置，因此让他对马雨晴一下子就热起来，根本做不到。
上午，马雨晴刚刚配合庞麦花把范鹰捉收拾干净，王如歌把电话打了进来，马雨晴急忙拿着手机来到楼道接听。王如歌说：“雨晴处长你好！你现在忙不忙？我有急事要说！”马雨晴道：“我正在忙，你长话短说吧。”王如歌便说：“请你转达范市长，我哪儿也不去，就在三柳干了，请范市长转告刘百川书记！”马雨晴一听王如歌是这种语气，便回绝道：“王姐王县长，你这么命令范市长不太合适吧？”王如歌道：“这事关乎我的前途命运，望雨晴处长务必把话带到！”马雨晴没有说话。王如歌道：“雨晴处长，你在听吗？”马雨晴道：“我在听。我问你一句——如果因为工作需要，组织上做出了正常安排，你也不服从吗？”王如歌道：“我肯定服从！但我害怕这里面掺杂了感情因素。如果因为听信流言蜚语就把一个人打入另册，那就太冤枉了！”马雨晴紧跟了一句：“你是说范市长听信了流言蜚语了？”王如歌急忙辩解说：“我没说是范市长——”马雨晴就死死抓住这句话了：“我看你就是这个意思，你这样误解范市长是小事，误解组织决定就是大事！”说完，马雨晴就把手机合上了。暗想，你也有着急的时候啊，你不是和柴大树好吗？找他去呀！
小车对面站着两个怒气冲冲横眉立目的男人，想走走不了，给马雨晴打手机又是这种态度，王如歌一时间觉得自己这个官当得太窝囊了！她想就此罢手，爱怎么样就怎么样算了！但自己的前半生干得太辛苦了，理应有一个更加光明的归宿，因为一个山体滑坡问题就止步不前，是不是太冤枉了？而离开三柳县就意味着止步不前了吗？没错，王如歌的直觉告诉她，离开三柳县，就意味着她甭想再官升一级！柴大树的话是说得不错，那个山体滑坡事故就如一个屎盆子，她不离开三柳县，这个屎盆子就扣不到她脑袋上，她离开三柳县，那么就是此地无银三百两，躲也躲不掉了。当然她根本不会想到，其实是柳冰冰的出现，让范鹰捉心生芥蒂！但王如歌想来想去还想再搏一下，便直接给刘百川的秘书叶子中打电话。她的电话本里有叶子中的电话号码，但她跟叶子中不太熟，对不太熟的人说心里话，这事她本来不想干，但眼下是被逼无奈了。直接给刘百川打电话更不可能，没准还惹来刘百川几句不中听的话，那就更难堪了。
如果说，一个人一生中总难免遇到沟沟坎坎，那么现在王如歌就又遇到一道坎，而且是一道大坎，这道坎不好迈，是不是为此翻车也未可知！就在王如歌给叶子中打电话的当口，郭大姐下楼来了，她一见自己的两个儿子拦住一辆小车，立即反应过来——是拦住了王如歌，便立即抖擞精神，一下子扑到小车的前鼻子上，连哭带喊地闹将起来：“王县长你不能走啊！你走了谁解决问题啊！哎哟喂……”王如歌没办法了。面对这个情况，电话还怎么打？她干脆让司机熄了火，自己从车里下来了，对郭大姐说：“你下来吧，别趴在车鼻子上了！咱谈谈条件！”郭大姐便从车鼻子上下来了，却一把将王如歌抱住了，说：“王县长，我就是下来你也甭想跑！”王如歌很无奈地任其抱着，摇晃着，说：“我不跑，我在听你提条件呢！”郭大姐道：“我们老头一年收入一百万，现在人死了，你说应该赔多少钱？”
王如歌听了这话便一个激灵。她不知道这话是真是假。虽说采石场是个利税大户，可也从来没听说老场长拿着这么高的年薪！如果是真的，那么这两年一直哭穷的老场长就虚报了数字，中饱私囊，而自己还挖空心思为其承揽业务，是不是太愚蠢了？如果这话有假——王如歌也不能不问自己——郭大姐吹这个大话难道不知道会给自己带来麻烦吗？但王如歌毕竟比郭大姐年轻，无意中还是掉到了陷阱里，她说：“采石场到2010年年底就到期了，老场长是不可能永远干下去的！”于是让郭大姐抓住了把柄：“那么说就还有三年时间，那你们就应该赔我三百万！”王如歌道：“咱们县是个穷县，这个情况你们不会不知道，往哪儿给你们淘换三百万去？你张嘴就要几百万，知不知道咱们的很多农民还处在贫困线上？”郭大姐道：“那我不管，你们当头儿的砸锅卖铁也得给我弄去！我们家的人死了不能白死对不对？”
王如歌感觉这么刀对刀枪对枪地争论下去没有止境，等于瞎耽误工夫。便冷下脸来，说：“适当的赔偿是可以考虑的，但要先对采石场进行审计，一切结论产生在审计之后！”说完就掏出手机给县纪委和县审计局打了电话，让他们立即联合组成调查小组进驻采石场开展工作。然后对郭大姐说：“你们回家去等候消息吧，很快就会有结果的！”王如歌说得不无道理，郭大姐没法反驳，只好收起撒泼相，拍打一阵身上的灰土，说：“也好，我们就先等你们的消息，反正你王县长跑得了和尚跑不了庙！”说话间突然一群人拥进了县政府大院，王如歌一看，全是前几天陪同范鹰捉在大礼堂看音乐会的老同志们。一个干瘦干瘦的、看上去风一吹就会摔倒的八十多岁的老同志在别人的搀扶下，走近王如歌，一字一顿地说：“如歌啊，人是为公家死的，你们一定要厚葬！要开追悼会！要给补偿！而且补偿给少了还不行！二三十万的别打算把人打发了！”这个老同志身后的一群人齐声附和道：“说得对！就得这样！”郭大姐借机就“我的娘哎——”猛哭起来。
王如歌无言以对。暗想你们拿县政府当什么了？当聚宝盆？当摇钱树？当世界银行？县政府从哪儿弄这么多钱去？看起来这老场长的善后还真成了问题了！她突然产生了一个连自己都吃惊的念头：离开三柳！立马就离开！自己在三柳忍气吞声了这么多年，三柳是什么风气？自己都是怎么忍辱负重来着？范鹰捉让自己走，难道不是看出自己在三柳干得吃力吗？范鹰捉白白比自己大几岁吗？他比自己走过更多的路，流过更多的血汗，长了更多的智慧！走，三十六计走为上，就是这话！她蓦然就感觉心地坦然了，市委常委会已经开始研究自己的问题了，只消慢慢等候就是。于是，她的脸上立即堆上习惯的笑容，招呼大家进楼里，去会客室说话，说会客室有烟、有茶！烟是中华，茶是普洱！
没有人客气。大家跟着就上楼了。而且进了会客室就理直气壮地抽烟，喝茶，大模大样。仿佛这些人都是老场长的家属。这也是王如歌刚刚发现的三柳人的一大特点：沾了公家的事，能耐都特别大。不抽白不抽，不喝白不喝。抽完了，喝光了，与我无关，你们公家想办法去！王如歌打手机叫来了办公室主任和行政科长，让他们与大家协商补偿问题，她说：“大家可以漫天要价，反正还要就地还钱，敞开议吧！”便出去了。她去县委那边找周明去了。她要向周明透一点口风，让周明在审计老场长的问题上配合她一下。该严肃就必须严肃一下。本来现在她可以去平川市找范鹰捉了，因为已经没人阻拦她了，但她已经想明白了，谁也不找了，只等组织上的安排！
程爱海接受范鹰捉的指令，派人暗中调查机关失窃案。他就指定了任味辛来调查这件事。于是，任味辛首先找于清沙做了一次交谈。当然，对于清沙他是没法隐瞒身份的，因为那样于清沙会不接待他。但任味辛收获不大。于清沙不愿意对他多讲。因为于清沙也不是吃干饭的，很明白对刑警讲多了会“言多语失”，不过他还是讲了自己写了一封举报信被偷的情况。他考虑这件事是纸里包不住火，一旦事情在社会上公开，自己没法向世人交代。但他也立即否定了自己所作所为的可靠性。他告诉任味辛，是他和李海帆亲自去范鹰捉家里帮着收拾那些砚台，然后一起去博物馆捐献了。范鹰捉家里的角角落落都搜到了，应该没有隐藏的。所以说，自己误解了范鹰捉，误解了一个严格要求自己的好市长。
接下来，任味辛就盯上了市政府对过那个茶馆，因为范鹰捉把那个茶馆的情况对程爱海讲过。就在任味辛想好对策，立马要对那个茶馆下夹子的时候，程爱海又告诉他一个信息——范鹰捉在三柳被埋在土里，差点丢了性命！他便立马翻看了政务网上李海帆写的那条信息。他知道李海帆是谁，虽然没打过交道，但知道李海帆在领导跟前很得宠。自己作为一个小兵，没有必要说三道四，保护好市领导是首要的。于是他与马雨晴取得联系以后，就去医院走访了马雨晴。
既然是调查案子，马雨晴就直言不讳，讲出了领导层里虽无形却泾渭分明的两条线。而王如歌恰恰是另一条线上的人，否则王如歌不会引着范市长去采石场那个危险的工作面。言外之意是王如歌置范市长的人身安全于不顾，至少是对此不够重视。这话讲给别人或许会因为对领导层矛盾的司空见惯而引不起重视，但对任味辛这个职业侦探讲，那就是撞枪口上了，立即引起了任味辛的格外重视！他把蛛丝马迹都联系起来一思考，再一推理，便吓出一身冷汗！太可怕了！看似平静的机关生活竟暗藏杀机！那采石场的老场长就死在范鹰捉身边，如此说来死神距离范鹰捉仅一步之遥！如果把这个推理告诉范鹰捉的话，他再下基层还敢往一线去吗？恐怕得天天做噩梦，连觉都睡不踏实了！
任味辛是个有心计的年轻人，他立即对程爱海画了问号：程局长是哪条线上的人？这个问题不解决，他就不能把自己的分析结果汇报给程爱海。因为，凡是看破玄机的人都是处于危险的人！都是自身难保的人！别人可能不这么认为，而任味辛就是这么想的。而且，他和大多数人一样，同情弱者，那范鹰捉先是办公室被偷，接着被人踹了一脚，继而被黑老蔡威胁，再接下来就是在三柳县采石场出事，所有这一切既让他触目惊心，也让他无意中与范鹰捉站在了一条线上。而且，他的工作性质和职业习惯，也使他容易与受害者站在一起。惟其如此，他就越加为范鹰捉担心！从目前情况看，范鹰捉在明处，而对手在暗处，这就相当危险！
产生这个念头以后，他就把所有的分析和想法深藏在心底。拿了两个青年报社的纪念物——印着青年报标记的袖珍电子台历，装进手包，穿了一身便服在市政府所在的前进道上闲逛。他挨个门脸儿溜达，进屋转一圈就走，走到与市政府斜对过那个茶馆时，他抬头看了一眼，见牌匾上写的是“紫月轩”，微微感觉一丝嘲讽，起个文雅的名字有什么用，挡得住为非作歹吗？想着便走了进去。他找了个座位坐下，然后就把整个店堂扫视一遍，在店堂一角发现了通往楼上的楼梯，也就是说，知道了这个茶馆是个小二层楼。从楼下店堂的整洁情况看，二楼应该是个储藏室兼卧室，乱七八糟的东西应该都在二楼，否则，那些家什往哪儿藏？再说了，在平川开茶馆不可能日进斗金，因为大多数平川人还喝不起好茶，也就是说因为兜里钱紧想高消费也消费不了。那么，开茶馆就只能住茶馆，再去外面租房住费用太高，老板和伙计都难以赚钱了。任味辛这么一推理，就推理出来——老板和伙计必定都住在楼上，那么楼上就不仅存着茶叶和生活用品，绝对还有顺来的东西，假如他们就是窃贼的话！
他很想上去看看。可是以什么为借口呢？对方怎么可能允许自己上去呢？他的目光在店堂里扫视一番以后，喊了一声：“老板！”屋里坐着的其他几个人都回头看他。茶馆不同于餐馆，基本没有大声喧哗的，所以他那一声喊就很引人注意。一个伙计飞跑过来道：“先生，你喝点什么？”任味辛道：“来点家里没有的，你们新进了什么新鲜茶？”伙计道：“紫芽普洱茶，还有十年老茶头，都是刚进的。”任味辛道：“紫芽普洱茶怎么个好法？老茶头怎么个好法？”伙计嘿嘿一笑道：“我也说不清，你得问我们老板。”
这时，一个西装革履瘦高个年轻人恰好从门外走进来，说：“谁找我？”任味辛立即把眼睛瞄过去，见这个年轻人约莫三十左右，脸上倒也看不出邪气——任味辛的眼睛是很毒的，不是十分擅长做戏的人，他只消一眼，是正是邪是奸是憨，便能看个八九不离十。他对年轻老板说：“你能不能说说紫芽普洱茶怎么个好法？我想来一壶。”老板说：“好啊——你问伙计，他肯定不知道，因为茶叶是我刚进的，我可以概略告诉你，该茶产自云南景谷黄草坝海拔2000多米的野生茶树群落，该地紫外线高达平原的8倍，茶树树龄更在千年之间！不仅如此，紫茶树品种与众不同，数量极为稀少，每年只在立春时节摘采一季，由极有经验的制茶师严格按传统工艺精制而成。这种茶含有稀有的净血因子，不仅具有传统普洱茶的瘦身、美容、降脂等保健功效，在软化血管、净化血液方面的功效尤为突出。”
年轻老板说完就冲伙计摆了摆手，伙计便小跑一般快速走进后堂，转眼便捧着一副茶海出来，上面壶、杯俱全。伙计将茶海摆在任味辛面前的桌子上，又跑回去取茶叶和开水壶。任味辛伸出一只手请老板在身边就座，老板犹豫了一下，方才坐下，说：“先生，你是不是还想问什么问题？”任味辛便将记者证掏了出来，双手递给老板。
老板翻开看了一眼，便还给他，问：“平川青年报？你认不认识报社的马六甲？”任味辛一惊，抬眼看了老板眼睛一下，这个人厉害！幸亏任味辛在报社翻过青年报的花名册，曾经对马六甲这个名字十分纳闷，问了一下，社长告诉他这个叫古怪名字的人是办公室跑印刷的。这时伙计过来给他筛茶，他便对老板说了一句：“马六甲是办公室的。”尽量说得轻描淡写，因为说多了就该穿帮了。此时老板向他示意，他便仔细看那紫芽茶汤，但见颜色橙黄透亮，一股蜜香沁人心脾，他端起小杯抿了一口，又觉滋味浓厚，与橙黄淡雅的颜色形成反差，于是分三口喝下，赞一声：“嗯，好茶！”
老板点点头道：“喝好茶必须懂茶，如果仅仅为了解渴，那就暴殄天物了，看起来先生还真不算外行，这壶茶应该卖三百，今天我奉送了！”任味辛连忙道：“不行不行，你们干的是买卖！”老板道：“哎，不能这么说，买卖人也难得遇知音的，那马六甲是我好朋友，你是马六甲的同事，我怎么好意思收你的高价呢？”任味辛不觉心里又“咯噔”一下子——怎么老提马六甲呀？他急忙打岔，说：“据说普洱现在炒得很热！”老板道：“没错，咱茶馆里就有四万一壶的，哪天把马六甲叫来，咱三个人品一次。”任味辛暗想，乖乖，少提马六甲好不好？便岔开话题问：“四万一壶？那得多少钱一饼啊？”老板道：“我是八十万一饼进的，清朝贡茶，可以沏三十壶。”
任味辛不知道这个小老板说的是不是属实，不过敢说出来也算坦诚，八十万的一饼茶沏三十壶，每壶卖四万，他可以赚毛利二十六万多，刨去费用利润率接近百分之三十。聊业务可以看人品，可以知道对方说不说实话——姑且把他看做实在人吧，任味辛从手包里取出一个电子台历递给小老板，然后便亮出底牌道：“我想了解一下你们民营企业家的生活状况，能不能让我去你们宿舍看看？我想你们的宿舍一定囤积着大宗的茶叶！”
小老板摆弄着电子台历，看到了上面印着的“青年报”三个字，道：“想看宿舍？那还不简单，你喝完这杯茶就跟我上楼好了。”任味辛便稳住神，仍旧分三口将那小杯里的茶喝净，然后不紧不慢地站起来，说：“老板，走。”就在这个当口，小老板口袋里的手机响了起来，既不早也不晚，任味辛不得不停住脚，等小老板接电话。小老板拿着电子台历一边接听手机一边往门外走，还回头看任味辛一眼，然后就推门出去看不见身影了。没办法，任味辛只能坐等。
这时，从楼上走下来一个人，三十五六岁的样子，这个人就是打过薄哥达的那个人。这个情况任味辛当然不知道。他问任味辛：“你喝茶吗？怎么不坐下？”任味辛道：“我已经喝了一半了，在等你们老板，他刚出去。”这个人说：“这个时间是商业街茶城那边叫他，他肯定去那边吃饭了。”哦？金蝉脱壳？任味辛立即产生了这种想法——我说呢，他们的窝巢怎么会轻易让外人看呢？任味辛问：“你估计老板几点能回来？”这个人说：“不好说，他们是谈茶城转让的事，肯定得喝酒，而且，还得去唱歌，然后再洗澡，再按摩脚，半夜回来就不错了！”任味辛想了想道：“能把茶城接过来，不简单啊！不少钱吧，一年？”这个人道：“可不是嘛，还是市里柴副市长出面搭的桥儿，一年下来各方面费用还得两百万呢！咱平川有这么多人买茶叶吗？人们买茶叶就一定来茶城买吗？全平川有名有姓的像样茶庄多得是！你说这事是不是风险太大了？”
任味辛面无表情地点点头。心里却如开水锅一般急剧地翻滚。果不其然，这个小茶馆的背景就是柴副市长！市政府一处的处长马雨晴言语隐讳地告诉他，市领导是分两条线的，这边这条线就是柴副市长领衔的。而据任味辛所知，柴副市长还是个很有口碑的领导，从没听说过他有什么出格的事。但为什么偏偏与范鹰捉闹对立呢？而且一出招就是狠手呢？——当然了，目前所有的事情都是推测，谁都没有抓住把柄。
他看了一眼门外，外面天已经黑了下来，自己出来这半天时间，竟然没有什么收获！于是他对这个人说：“我和你们老板讲好的，到你们宿舍看看，你能不能领我上去？”这个人蓦然警觉起来，目光一下子变得十分犀利，问：“你是谁？干什么的？”任味辛掏出记者证递给这个人，道：“我是青年报记者，专门报道青年企业家的，我和你们老板说好要写一篇你们辛勤创业的专访的。”
这个人看完记者证还给任味辛，眼神稍稍放缓一些道：“我叫马小伍，是老板的助理，专门打理日常事务。”任味辛问：“你们老板叫什么？”马小伍没说话。任味辛便紧跟了一句：“我看他是个蛮有魄力的帅才！”马小伍这才回答：“我们老板叫辛飞，平川大学商业经济系毕业的，毕业时已经被留校，但老辛非下海，见普洱茶行情好，就从倒腾普洱茶开始进入商界了。”任味辛笑了起来：“辛飞，和一种冰箱的牌子同名，好记！”马小伍道：“你什么意思？小看我们老板？”任味辛忙说：“不是不是，我很敬佩你们商界创业的人，你们起步的资金是怎么解决的？”马小伍说：“既然你真要采访，而且得到辛飞允许了，那我就领你上楼看一眼。”
马小伍果真头前走了，任味辛便急忙跟上。马小伍走上楼梯，脚步突然变得十分矫捷却毫无声息，跟在后面的任味辛蓦然发现，马小伍是个练家子。练家子的腿脚在登高的时候方显功底。他虽然也练过闪转腾挪，但平心而论远达不到马小伍的水平。辛飞表面聘了一个助理，实际是招了一个保镖，不客气地讲，是打手也未可知。上楼以后，马小伍把门打开，任味辛不觉眼前豁然开朗，楼上是很大一个开间，足有百十平米，一侧有三间耳房，想必是辛飞和下属的卧室、洗手间。而大厅里已经被各种包装的茶叶包挤得满满当当，有的已经码到了屋顶。大厅一角辟出一块空地，在屋顶上垂下一个一搂粗的练拳的沙袋。
马小伍指点道：“老辛（他习惯把对方缀上‘老’字）你看，这边的是一线品牌——大益、下关、中茶；那边是二线品牌——福海、郎河、昌泰、黎明、六大茶山、云茶、老同志、李记谷庄、南峤、南涧、凤庆、双江勐库、宸泰、车顺号、龙园号、可以兴、杨聘号、同庆号……”竟如数家珍一般。任味辛道：“天，东西还真不少，得占压不少资金吧？”马小伍道：“谁说不是呢！现在还要把商业街的茶城盘下来，如果没有上边支持，要命也干不成！”任味辛道：“由此我看到了一个青年企业家展翅欲飞的雄姿，但你的话说得不错，没有上边支持怕是干不大的。你领我进卧室看看，怎么样？”说着，任味辛从手包里掏出另一个电子台历，递给马小伍。马小伍接过东西，表情诧异地看了任味辛一眼，说：“卧室里乱七八糟的，有什么好看的？”任味辛道：“那是一个青年企业家的另一面，反映了创业的艰难和忙碌。”
马小伍有些不太情愿，但最终还是走过去把一间耳房的门打开了。马小伍没有进去，只是一只手扶着门把手站在那里，那么任味辛就不便进去了，只能也站在门口把屋里浏览一下。
屋里有三张单人床、一张写字台。靠墙的位置有个大衣柜，旁边码着三个旅行箱。单人床上确实很乱，被子都没叠起来，有防寒服在上面扔着。每个床底下都有好几双鞋散乱着。这些一瞬间就在任味辛眼前扫过。而他的眼睛独独留在写字台上，但也只是着意看了一眼便收回目光，不过，他的眼睛已如摄像机一般将桌子上的情况摄录下来：桌子上有一台笔记本电脑是打开的，页面处于屏幕保护状态，一只小狗的图案在上下游动；而这台笔记本电脑的旁边，却整齐地码着一摞笔记本电脑，足有六七个，而且从参差不齐的情况看，那些电脑不是一个品牌的，新旧也不一样。问题就在这里！谁平白无故买这么多笔记本电脑？不是“顺”来的还能是买的吗？从市政府机关往外“顺”这些东西根本就不可能，因为目标太大。如此说来，这些人就不仅仅从机关里“顺”东西，还可能从别处“顺”东西，也就是说，这是一群惯偷！任味辛的眼睛里倏然闪过一丝亮光，便转身走回大厅了。但他不能让马小伍看出他在生疑，就甩下一句话：“你们的卧室气味不好，应该经常开门开窗通通风。”马小伍道：“太忙，哪顾得上啊！”
任味辛暗想，不入虎穴焉得虎子，何不与马小伍深交一下？便说：“马小伍哥们儿，认识你很高兴，今晚我请你喝一杯，你一定要赏我个面子！”马小伍一听这话，便嘿嘿一笑，说：“你们小记者没多少钱，我请你吧，走！”就先往楼下走。任味辛紧紧跟上，于是他又领略了马小伍下楼的奇姿——马小伍单脚跳着，只跳三下便下了一层楼梯，且绝无声音，拐过弯来，再用另一只脚，仍是单脚跳了三下便下了另一层楼梯，毫无声息地站在了楼下大厅。任味辛紧紧追赶，也难以赶超上去，便在马小伍身后赞了一句：“好身手！”
两个人出了茶馆，马小伍便引任味辛来到一家小酒馆，这个小酒馆没在前进道上，而是在与前进道相交的一条路上。任味辛觉得，这可能是马小伍常来的点儿。其实，马小伍是为了躲开前进道。因为前进道上这个时间巡逻的武警总是走来走去的。既然躲武警，那必然是想干他的事。任味辛跟着马小伍进了小酒馆以后，立即为蒸腾的热气、刺鼻的烟气酒气所包围，屋里基本坐满了人。马小伍回头对他说：“任记者，你去找座位，我先跟银台说句话。”
任味辛便看了一眼银台，见银台后面站着一个浓妆艳抹、烫着爆炸头的年轻女子，猩红的嘴唇像流着血。就在这时，任味辛被人撞了一膀，他没在意，继续找座位。那个人一把揪住了任味辛的衣领道：“兔崽子，你撞我干吗？”
任味辛一边挣脱一边说：“明明是你撞我，怎么说我撞你……”
可是，没等任味辛把话说完，他的头突然被一个黑布罩蒙住，接着，两只手就被反剪到身后。任味辛没有挣扎，也没有反抗。他知道对方不是一个人，反抗和挣扎的结果必然是挨打。他不动声色，想看看对方究竟想干什么。他被几个人簇拥着进到另一个空间，是哪里，他自然不知道，但他从炒菜的油烟味和乒乒乓乓的厨师抖勺声中，猜到这里离后厨操作间不远，可能就是操作间。他便立即联想到操作间里有菜刀，有剔肉刀，要想把人弄死，再简单不过。
这时，只听一个陌生的声音问：“任味辛，说说你的真实身份吧！”
任味辛想了想说：“我的真实身份证件上都有，不信你们就给青年报打电话。”
陌生的声音又说：“我们不给青年报打电话，如果你们有约定，我们打电话不也是白打吗？希望你放明白点，别牵着不走打着倒退，敬酒不吃吃罚酒。”扭着任味辛胳膊的两个人便在手掌上使了使劲，直把任味辛扭得生疼。任味辛说：“我是青年报记者，是平川市记者协会会员，平川市作家协会会员。你们不相信青年报，我可以把作协和记协秘书长的电话给你们，你们可以打电话核实。”
陌生人沉默了。过了十秒钟，陌生人突然把凉冰冰油腻腻的切菜刀顶在任味辛的脖子上，让他感受到了薄薄的刀刃，如果陌生人横向一拉，就自然会拉断他的气管。毫无疑问，任味辛面临着有生以来从没经历过的生死考验！
他心里怦怦乱跳，感觉不能与陌生人硬抗，便急中生智道：“哥们儿，我认识银行行长，也认识税务局局长，他们都买我的账。你们想弄贷款，或者想合理避税，我可以多多少少帮点忙。”
这一招果真见效，陌生人把任味辛脖子上的切菜刀拿开了，开口说：“干你们这行的没有不谋私的，你们的良心都让狗吃了！好吧，今天我们不把你弄死，但我们要看你的表现——你别总盯着小茶馆，给你一个任务，查一查市长范鹰捉有什么风流韵事，回头写成故事登出来！”任味辛赶紧接话说：“涉及市长大人谁敢干这个，吃了豹子胆了？”
结果他的后背便狠狠挨了一拳，“妈那X，你干不干？”任味辛急忙说：“哥们儿别动手，我干我干！”陌生人说：“你们这种人说话跟放屁一样，谁信？不过，我们既然把话说出来了，就不能收回去。给你一个月时间，如果你拿不出像样的文章来，别怪我们不客气，到时候你眼睛瞎了或是腿瘸了、胳膊短了，别怪我们手黑！”任味辛赶紧说：“我明白，我明白。”便被推推搡搡地推出了操作间，走过大堂来到外面，陌生人说：“五分钟以后，你自己再摘面罩，摘早了别怪我下手狠！”任味辛又赶紧答应：“没问题，没问题。”便听任那一干人离开他打车走了。过了五六分钟，他慢慢把面罩摘下来，外面天色已晚，路灯已经亮在头顶。
任味辛重新走进这个餐馆，找了角落的空座位坐下，回想刚才发生的一切，感觉事情真是扑朔迷离，险象环生！