王桥中师毕业后分配到旧乡中心校，无钱无人脉，完全看不到前途，杨明从现实角度考虑，选择了分手。时间过得越久，王桥越是能够理解杨明的选择，原有的怨气早就烟消云散。当然，初恋的感情也变成了遥远的回忆。
“我一定要成功，否则连身边的女人都保不住。”回想着离开自己的女人，王桥暗自在心里发誓。
在屋里看了一会儿电视。等到接近散场时间，王桥骑着摩托车又回到停车处，在阴暗角落等待赵波。
舞厅散场后，一大群发泄了欲望的男人蜂拥而出。王桥紧紧盯着人群，却没有再发现陈刚的身影。赵波仍然和上次一样蹒跚着走了出来，在停车场东盯西看，看到黑暗处有烟头闪亮，便走了过来。
“你出来好久了？给支烟。”
王桥扔了一支烟给赵波，道：“我刚才看见了我们的辅导员，他也在里面跳舞，以后这个地方不能再来了。”
赵波惊讶得咬在嘴上的烟都掉落在地，道：“辅导员怎么也来这里跳舞？不会吧。”
王桥嗤了一声，道：“辅导员只比我们高一级，今年才留校，大家都是男人，来到东城之东是非常正常的事情。”
赵波感慨了一句：“我这才发现学生干部也是人啊，以前还以为是没有情欲的怪人。”
王桥骂道：“狗嘴里吐不出象牙，学生干部不仅是人，而且是有理想有追求的人。”
从舞厅出来的人们陆续散开后，王桥发动摩托车，一溜烟地消失在黑暗之中。到了校门口，赵波坚决不肯回寝室，跟着王桥来到阁间。
王桥坐在阁间窗前，向窗外看着。赵波见王桥坐在窗边。道：“你看啥子？”王桥笑而不语，依旧坐在窗前。赵波凑在窗前，看到外面空无一人，自语道：“鬼都没有一个，有什么瞧头。”然后缩在床上看电视。
从东城之东到山大校门，骑摩托车要接近二十多分钟，坐公共汽车则要半个小时以上，陈刚如果走正大门回校，应该是这个时候回来。王桥等了约十分钟，见到一人骑着自行车来到校门外，来人虽然戴着帽子，从身形上能看出就是陈刚。陈刚骑车到校门口，单腿撑在地面，与门岗交涉几句后，弯腰骑着车进了校门。
每个人都有阴面和阳面，阴面和阳面都是真实的，只有小孩子和幼稚的人才简单地划分好人和坏人。王桥内心经常用到的逻辑就是“己所不欲，勿施于人”，做到这一条就是能够被社会承认的正常人。至于更高的道德要求，要么是圣人，要么是伪君子。
看清楚陈刚是孤身一人，王桥的好奇心得到了满足，他到楼下去煮了一盆面，加了一大勺肉臊子。肉香惹得赵波从床上一跃而起，两人没有用碗，就着大盆子一阵猛吃。
王桥道：“你对未来有什么想法？”
赵波明白王桥想说什么，道：“袍哥，吃饭时别说这么严肃的问题，我啥想法都没有，六十分万岁，潇洒过完大学生活。”
王桥道：“胖墩搞了新闻社，弄得红红火火。你可以搞个法学研究会之类的组织，说不定也能大火。我知道你的心结在哪里，像你这样胡混，苏丽更会觉得当初的选择是正确的。你要混出个名堂来，用事实来证明苏丽当初是错误的选择。失恋一次就萎靡不振，不像男子汉。从这一点来看，苏丽的选择绝对正确。”
赵波瞪着眼，将筷子猛地拍在桌上，道：“难道非要去当学生干部才有出息？难道非要搞社团才能证明自己？我就想毕业后当一名律师，好吃好喝潇潇洒洒。”
王桥继续道：“律师这碗饭也不好吃，没有点本事，凭什么好吃好喝潇潇洒洒？今天不讨论这个问题，继续吃喝，别扔筷子嘛。”
赵波拿起筷子，闷头吃面。
满满一盆子面很快见了底，赵波用餐巾纸抹了嘴巴，道：“袍哥是想劝我，心意领了。我不会再做傻事，至于以后的事，到时再说吧。”
王桥道：“那吃了饭就睡觉，明天还要去做早操。”
赵波道：“袍哥是学生会干部，肯定要坚持做早操，我就是一个白丁，去不去无所谓。”
山南位于长江以南，室内一般不安暖气，冬天室内室外都在零度左右，所以早上很多人贪恋温暖的床铺。赵波如此，秦真高也不例外，将赖床视为精神和肉体的双重享受。
等到室友们起床后，秦真高才恋恋不舍地爬起床，没有顾得上刷牙洗脸，一溜小跑来到操场。在操场边上见到辅导员陈刚已经来了，赶紧过去打招呼。
陈刚昨天夜晚骑了半个多小时自行车，吹风受凉，晚上开始流鼻涕，体温跟着升高。他用力吸了吸鼻子，道：“上午第四节课，你和王桥到办公室，有事和你们说。”
秦真高道：“王桥昨天晚上没有回寝室，不知道今天上午来不来上课，有可能通知不到。”
陈刚又吸了一下鼻子，道：“他到哪里去了？”
秦真高知道王桥应该是住在老味道，上课肯定要来，但是他有意向陈刚隐瞒，摇头道：“不知道。”
陈刚头昏脑胀颇为难受，没有细问，道：“我不舒服，回家睡一会儿。”
秦真高关心地问道：“陈老师，我陪你到医院去？”
陈刚摆了摆手，道：“没有这么娇气，睡一觉就没事，记得准时来开会。”
秦真高拍马屁道：“陈老师生病了都要来看早操，太敬业了。”
陈刚道：“记得你和王桥都到办公室来。”
操场上，王桥站在最后一排做弓步压腿和高抬腿，把冻僵的身体活动开来。
秦真高看见王桥在后排，耍了个心眼，没有通知其开会。在黄永贵当辅导员时，他曾经使用过这个方法，再次使用这种方法时没有思考，几乎成为下意识的行为。
上午第四节没有课。第三节下课以后，王桥拿着书便直奔图书馆。秦真高站在窗边看着王桥走远，独自一人来到了中文系办公室。
陈刚问：“王桥没来？”
秦真高道：“没有看见人。”
陈刚生气道：“这人还是学生干部，怎么老是旷课，应该修理了。”
秦真高道：“需不需要等他来了，然后再一起谈。”
陈刚气鼓鼓地说道：“不必了，昨天系里开了会，近期学生会要抓两件事情，一件是辩论赛，另一件是校新闻社的提档升级工作。系里将这两件事情交给我来负责，前一件事情已经讨论过，拿出了方案，没有什么问题，新闻社的提档升级工作你有什么想法？”
同一个寝室里的室友也有亲疏之分，王桥和杜建国素来交好，加上王桥是宣传部部长，由他来负责新闻社的工作是顺理成章的事情。秦真高脑筋急转，道：“我建议这两件事情都交给九五级来操作，理由有两个。一是辩论赛是我们提出来的，当然由我们来打主力；二是校新闻社社长就是我们班上的杜建国，主要成员也是九五级的。”
陈刚打断道：“系里将这两件事情交给我来操作，就是要以九五级为主力。我想问的是具体怎么操作？”
秦真高知道自己根本驾驭不了新闻社，建议道：“辩论赛交给学习部，新闻社交给宣传部，分别责成这两个部负责。我则为两个部服务，帮助他们完成两项任务。”
他这样说是有私心的，如果两件事情办不好，则是学习部和宣传部的主要责任，如果办得很成功，作为系学生会副主席来说功不可没。他作为系学生会副主席，提出这个建议合情合理。
陈刚同意了这个建议，道：“你把这两件事情盯紧点，务必办得漂漂亮亮。我下午要到北京去开会，四五天以后回来，在这之前，你把相应工作安排下去，回来之后我要听报告。”
秦真高自然是满口答应。走出办公室以后，他反复思考着今天的行为，猛然间发现一个大破绽：如果陈刚今天遇到了王桥，询问今天为什么不来上课，那么自己就要担负不老实甚至欺骗老师的恶名，万幸陈刚要去开会，否则极有可能露馅。
想到这里，他冒出些冷汗，自我总结道：“祸从口出，以后我说话之前一定要过过脑子，不要留下破绽，不能再犯这种低级错误。”
下午上课时间，秦真高都在观察王桥的脸色，想从中探知其是否与陈刚见过面。
比较幸运的是王桥脸色正常，一直在低头看书。
放学后，秦真高召集九五级学生干部开会，他再次坚持开会要签字，参会的几位同学心有不满，最后还是签了字。而且，这一次没有人迟到。
王桥同样在总结：“秦真高这人性子别扭，魄力不足，也不太做实事。但是坚持签字这事还是有成效，以前系里开会经常有同学迟到，今天这次开会全部到齐，无规矩不成方圆，朋友关系再好也要坚守规矩，我不能仅靠个人的威信，要学习他这一个别扭的优点。”
对于秦真高的安排，王桥没有现场反对。他暗自觉得秦真高手伸得太长，有贪功之嫌疑，让他隐隐有点不愉快。但是他并不在意此事，从内心深处，从来没有将秦真高当成与自己势均力敌的竞争对手。
与普通同学相比，沉得住气是王桥极为突出的一个优点，追其根源，这个优点形成于在山南第一看守所的一百天。在看守所这个极为特殊的环境下，时刻忧心清白的自己会倒霉地成为替罪羔羊，其对心性的考验非同一般。
第二次开会比第一次顺利得多，秦真高暗自高兴，最有成就感的是王桥这个傲慢的家伙都老老实实听了指挥。在学生会这个舞台上，他第一次尝到了权力的滋味，学生会干部的权力换不来金钱，可是能换回尊重，也能换来如花似锦的前程。
散会后，秦真高急匆匆地来到老味道土菜馆，第一次以学生会副主席的身份参加各系学生会主席的聚会。
学生会主席、副主席的聚会活动来源于两年前，目的是交流学生工作经验、增加各系学生会友谊，具体形式便是聚餐，经费来源是AA制。部分系学生会得到系里固定经费支持，多数学生会都采用实报实销的报账制。学生会主席都不是老实人，或者说都是聪明人，各有各的招数，都能够解决原本不多的吃喝费用。
这一次聚会之所以选在老味道土菜馆，原因很简单，老味道土菜馆有烧鸡公等汤锅，主菜、副菜品种丰富，性价比高，非常适合学生会主席聚餐。
秦真高尽管不太愿意到老味道土菜馆，只是这种聚会暂时还轮不到他来做决定。
聚餐分为两桌，一桌是校学生会主席、副主席和老资格的系学生会主席，另一桌则是新晋的主席和副主席，雷成是老资格主席，坐在第一席。秦真高资历浅，坐在第二席的末席。
与众多的学生精英们相聚在一起，秦真高胸中一片热血沸腾，觉得自己已成为山南大学的精英，不停地与同桌的主席们碰杯。
雷成一直主张王桥担任副主席，无论从公从私的角度来说，王桥都是副主席的不二人选。谁知半路杀出个秦真高，居然当上了系学生会副主席，摘了这个鲜红的桃子。对此事，雷成一直心有芥蒂。
酒至中旬时，雷成道：“秦真高，我给你介绍同桌的大师兄和大师姐们，这些大师兄和大师姐都是各系精英，你要一个一个地喝。”
秦真高第一次上这种场合，在众人注视下，不愿削了面子，道：“那我就敬各位师姐师兄。”
有人开玩笑道：“为什么师姐要排在师兄的前面？一般应该是敬师兄师姐。”
秦真高顺口又道：“那就敬师兄师姐。”
结果师姐们又不满。
雷成道：“大家别起哄了，我来给秦真高介绍。”
他介绍一个，秦真高喝一杯。一桌喝完，秦真高控制不住呕吐的欲望，捂着嘴巴朝外跑，还未跑到卫生间，就在二楼大堂卫生间门口吐了一大摊。
吕一帆正在二楼服务，看到秦真高在大堂呕吐，急得直踩脚，道：“你就不能忍住，多跑一步就到卫生间了。”
秦真高正吐得昏天黑地，没有听到吕一帆抱怨。
吕一帆是老味道服务员，对客人不能过分抱怨，说了两句以后，到楼下撮了些细炭灰盖在呕吐物上，扫到簸箕里到外面倒掉，再用拖把将地面上的秽迹拖干净。
处理完呕吐物，另一桌雅间有客人招呼。
吕一帆从雅间出来，走到门口，惊讶地见到刚才那位同学又在原地呕吐。她无可奈何道：“同学，多走一步就是卫生间。”
呕吐两次以后，秦真高头脑仍然昏成一片，没有认出眼前之人曾是九五级新生篮球队的教练，不客气地说道：“你是服务员，我吐在这里就该你来扫，别在这里啰里啰唆。”
依着吕一帆的性格，恨不得一脚踹在呕吐男的屁股上，只是艾敏对她甚好，她不愿意给艾敏惹麻烦，转头就走，不和这个呕吐男争吵。
站在角落里，大大咧咧的吕一帆想起了因为父母、姐姐、姐夫齐齐下岗而贫困潦倒的家庭，想起同伴们正在校园内无忧无虑享受着青春，而自己为了节约一顿饭钱和获得微薄的薪金，将自己大学生活的最后一年浪费在了饭馆里面，她悲从心来，忍不住想哭。
当艾敏走过来时，吕一帆立刻换了平时挂在脸上的开朗笑容，道：“艾姐，刚才那男的又在门口吐了一次，等会儿我去扫掉。”
艾敏道：“这一桌子人都是学生会当官的，每个月都要聚一次餐，而且他们在学生中应酬最多，我去敬一圈酒，争取把这些客源拉过来。”
吕一帆知道艾敏胃不太好，关心道：“艾姐，他们人很多，少敬几杯，或者渗点水进去，别硬撑着。”
艾敏神秘地说道：“双龙杯。”
双龙杯是老邢带来的酒具，据说酒具是一位耍魔术的老先生所制作，酒具底层是水，上层可装酒，手柄上有个开关，朝左时，倒出来的是水，朝右时，倒出来的是酒，灵活方便且隐蔽，是酒战之利器。
吕一帆赶紧到底楼吧台将双龙杯拿了上来，顺手提了一瓶还剩下大半瓶的山南高粱白，这大半瓶是另一桌客人剩下的酒，被收到柜台上，应付这种场面时可以节约成本。
有双龙杯在手，艾敏胆气壮了，为了表演的真实性，她进雅间后当面将大半瓶高粱白倒进双龙杯，然后依次和学生会主席碰酒，每和一位同学碰酒后就发一张名片，讲两句玩笑话。敬酒时，艾敏为了不露馅，有意识地喝了两杯高粱白，让脸颊带些红晕。学生会主席们都没有怀疑艾敏，齐叹老味道土菜馆这位女老板酒量惊人，风度十足。
秦真高处于醉酒状态，一动不动地队在桌上，没有和艾敏喝酒。
散场后，醉得不省人事的秦真高被送回寝室。雷成累得出了一身汗，对正和室友们聊天的王桥道：“秦真高喝多了，晚上你注意一下，别出事。”王桥应了声：“我先观察，如果确实有问题，就直接送医院。”雷成对王桥的办事能力很有信心，说了句“交给你了”，便歪歪倒倒地回男生第二公寓。
十来分钟以后，秦真高突然仰起头大喊：“我要日蒋玲！”喊完以后，继续酣睡。
寝室众人如被捅了老窝的马蜂，纷纷从床上爬了起来，互相问：“刚才秦真高是不是在喊‘我要日蒋玲’？”互相印证以后，皆捧腹大笑。
杜建国大叫：“谁有录音机，我们时刻准备好，把他的醉话录下来，至少要让秦真高出点血，才能删掉。”
等了半天，秦真高没有再说话，只是用脚不停地用力踢床，发出咚咚的声音。王桥见秦真高醉酒反应过于激烈，凑近观察才发现秦真高嘴里鼓鼓的，还包着东西。他取过一个盆子，放在床边，然后将秦真高翻过来，用力拍他的后背。秦真高哇地又吐将出来，一股酒臭迅速在房间内弥漫。吐了又吐，直到吐无可吐，他才沉沉睡去。
熄灯后，大家纷纷上床，突然魏兵爆发出一阵哈哈笑声。杜建国道：
“老兵，你发魔怔吗，笑什么？”
魏兵道：“我想起了敬爱的秦副主席的醉话，他如果说喜欢蒋玲，或者爱蒋玲都很正常，来一句‘我要日蒋玲’，道出了男人的心里话，真是太精彩了，我一辈子都忘记不了。”
熄灯以后，原本就是大家夜谈的好时机，今天有了秦真高这个话题，大家自然不会放过。
裴勇乐不可支地说道：“秦真高平时不太说话，我们讲黄色笑话也不发言，原来肚子里面有货，酒后吐真言啊。”
魏兵道：“如果，我说的是如果，谁将这个话传到蒋玲耳朵里，会产生什么后果？如果胖墩的新闻社将这事报道出去，新闻社立马会成为校园关注的焦点。”
王桥道：“各位，各位，听我说一句。秦真高说的这句话在寝室无论怎样开玩笑都可以，但是不要到外面去说，说了以后他们两人很难堪，特别是蒋玲，本来别人是很无辜的，如果传出去会最受伤。”
杜建国笑道：“你们猜一猜蒋玲听到这事会是什么表情？”
魏兵道：“无法想象，袍哥经常说黄泥巴落到裤裆里，不是屎也变成了屎，大约蒋玲就将面对这个情况。”
大家七嘴八舌地议论了一会儿，在欢乐的气氛中沉沉睡去。
早上起床歌声响起以后，寝室诸人都从床上爬起来，秦真高翻身对着墙壁，不肯起床，室友们询问时他只是哼哼两声。王桥见到床边半盆呕吐物实在碍眼又制造臭味，屏着呼吸端到卫生间倒掉。
魏兵刷牙回来以后，见秦真高睁着眼躺在床上，笑道：“你昨天晚上吼了一句话，惊天地泣鬼神，你自己知不知道？”
秦真高此时头痛欲裂，有气无力地躺在床上，道：“我吼了什么？”
魏兵想起晚上那句话，又笑了出来，道：“你真不知道自己吼了一句什么话？”
杜建国拿着脸盆走了回来，笑道：“你昨晚当真了得，说出了所有男人的心里话。”
秦真高闻言，道：“我昨天晚上说了什么？你们别乱编啊！”
魏兵忍不住就讲出了真相：“你昨晚大吼，‘我要日蒋玲’。”
秦真高愣怔了一下，心里相信这是一句真话。因为在做春梦之时，蒋玲无数次成为主角。他知道绝对不能承认，承认就是太糗了，于是翻身而起，脸色铁青道：“魏兵，你他妈的别乱说，再乱说我就不客气了。”
魏兵是嬉哈性格，与寝室里关系都处得不错，见秦真高生气，并不在意，道：“我说的是实话，不信问胖墩。”他知道裴勇与秦真高前几天闹了不愉快，就没有说裴勇。恰好王桥提着秦真高呕吐过的盆子进来，便道：“不信你就问袍哥，你是不是真的吼了一句‘我要日蒋玲’？”
魏兵反复将那一句“我要日蒋玲”提到嘴里，秦真高勃然大怒，抓起桌上杜建国的饭盒朝魏兵砸去。
胖墩是食神，饭盒长期都有料。昨晚陈秀雅从家里带来的红烧肉，胖墩将红烧肉吃得精光，剩了一些汤水在里面。
饭盒砸在魏兵身上，红烧肉的油汤就将刚换的新衣糊得不像样子。如果秦真高只是语言上拿捏两句，甚至说点脏话，魏兵都不会翻脸。他家庭条件一般，难得穿一回新衣，眼见着新衣被弄脏，心痛万分，捡起饭盒就砸了回去。
两个人就在狭窄的寝室里扭打在一起，互相用拳头招呼。
王桥看得直甩脑袋，隔在两人中间，道：“都是一个寝室的，有话好好说，不要打架。”
秦真高的战斗力逊于魏兵，互相扑击之下，眼框被乱拳打出一个青包。
魏兵的新衣服不仅被弄脏了，还被撕了一条口子。他极为心痛这件唯一能在跳舞时穿得出去的新衣，坐在床边懊恼万分。
王桥站在屋中间，严肃道：“你们两个不准再动手了，一个寝室的同学用得着动手？秦真高就不要到操场去了，魏兵换衣服，跟我出去。”他说了这句话，甩手走了出去。
胖墩杜建国、裴勇跟着王桥走了出去。
魏兵默默地换了衣服，也跟着走出去。
寝室里只剩下秦真高一个人。
操场上，黄永贵背着手在场边站了一会儿，见王桥和同学们走过来，问道：“没有看到秦真高，他怎么没有来？”王桥道：“生病了，躺在床上起不来。”黄永贵没有多说，背着手去查看其他班级。
早操散了以后，王桥见魏兵仍然一脸沮丧，道：“你把衣服送到外面洗衣店去洗，让他们帮忙缝一下。”
魏兵道：“这是我跳舞的当家衣服，缝好都有一条疤。”大一时，魏兵等人刚刚从高中生转化为大学生，对异性的追求还藏在心里，到了大二，不管条件好坏的年轻人都有一颗骚动的心，对异性的追求转化为实际行动了，有一件跳舞时能穿的好衣服非常重要。
王桥嗤笑一声，道：“以后要跳舞，直接穿我的衣服，只要挂在衣架上的，取下来就可以穿。”
魏兵不好意思地笑道：“那就恭敬不如从命了，谢谢袍哥。”
杜建国缩着脖子抄着手，道：“袍哥，你能不能陪我到乡下去一趟？”
王桥问道：“你有什么想法？”
杜建国道：“我想到乡镇去看看情况，这一段时间新闻社全体同仁都在努力写有份量的稿子，写来写去大家明白一件事，如果不走出校园，在校园里凭想象肯定拿不出能在地级市报纸杂志发表的新闻稿，梁书记很老辣，他是在变相给新闻社提意见和要求。”
王桥道：“那我们就去泡一泡乡场茶馆，说不定能听到一些事情。另外，如果真想写乡镇，可以参考《半月谈》的时事类文章，对整理思路有好处。今天第四节没有课，我们一起到图书室，将近期的《半月谈》全部借出来，认真分析一下当前存在的热点，然后有的放矢。”
杜建国神情忸怩道：“我把陈秀雅一起叫上，她特别聪明，点子也多。”
王桥看了杜建国一眼，道：“这是你的自由，用不着征求我的意见吧。”
第四节课，王桥、杜建国、陈秀雅三人来到图书馆，将两年的《半月谈》合订本借了出来，细细研读一番后，三人发现当前乡村的热点是农民负担。乡镇干部为了收提留统筹和农业税，导致了很多起致死致伤事件，也有农民拒交税费款打伤乡镇干部，更离奇的事发生在偏远省份的一个偏远村，村里人轮流到公路上执勤，凡是见到乡镇干部进村，就将一棵消息树放倒，全村的人该躲的躲，该藏的藏。
这个热点和王桥预设的判断一致。
随后，杜建国专程到校外书店买回《村民自治条例》、《村委会组织法》等小册子。研读完小册子，他郁闷起来：“我们这样做是主题先行，先有主题，再去凑新闻素材，这不符合新闻学原理。”
“胖墩。你想不想新闻社得到校方支持，让新闻社迅速发展壮大？”
“想。”
“你想不想通过校方的考验？”
“想。”
“你目前有没有好的办法写出有质量且能发表的新闻稿件？”
“没有。”
“我们选的这条路有没有可行性？”
“有。”
王桥摊了摊手，道：“别矫情了，不管黑猫白猫，抓到老鼠就是好猫。我们只要不是造假，方法灵活一点又有什么关系？你这人平时还挺灵活，怎么脑袋里有这么多框框？”
“不是框框，是新闻原则。我总觉得主题先行是亵渎新闻。”杜建国随即叹息道，“为了新闻社的发展，就算是亵渎我也干，佛说，我不入地狱，谁入地狱。”
王桥笑道：“借用青皮的一句话，你这就是猪鼻子插葱——装象，就是去乡镇考察一下，谈得上下地狱吗？”
元旦前夕，王桥、杜建国、陈秀雅坐着公共汽车来到车费最便宜的近郊打谷场镇，他们运气比较好，来时恰遇赶场天。打谷场镇人山人海，小商小贩云集，农家出产的鸡鸭鱼菜摆满街道。对于村民来说，赶场日是重要的社交活动日子，除了买和卖以外，还有一项重要功能是与熟人见面，喝茶聊天，打牌喝酒，快活得很。
乡场是王桥少年时经常玩耍的地方，他深知赶场的奥妙，带着杜建国和陈秀雅来到一家最热闹的茶馆，茶馆旁边有好几家小餐馆。
“我们就泡这个茶馆，听到真话的概率最大。”
为了泡乡镇茶馆，三人特意换上了最朴素的衣服，尽管如此，走到人群中还是与乡镇人有明显区别，走进茶馆时引得众人侧目。
茶馆里有人打牌、有人下棋，还有人闲聊，王桥三人喝着茶，听村民们谈天说地。他们是外来人，不论从衣服、相貌到言谈都与村民有区别，不太容易融入茶馆的环境中去。
王桥不愿意呆坐着，在茶馆里转来转去，然后站在几个打牌人身后观牌，顺便聊天。
杜建国和陈秀雅面对面而坐，大眼瞪小眼。按照他们事先计划，到了乡镇就能和村民打成一片，搜集到大量素材。谁知来到茶馆后才发现，在这个简陋的小茶馆里，他们是外人，村民们根本不理睬他们。
正在尴尬时，对面桌子有人喊：“谁下棋，豆包不耿直，输急眼就不来了。”喊话者是茶馆老客，象棋水平高，一时之间，没有人应战。
喊话者没有过瘾，开出了价码：“谁赢了我，中午请他喝酒。”
陈秀雅突然站起来，道：“我和你下。”
杜建国吓了一跳，跟着站起来，急道：“你能行吗？”
喊话者是一个穿着老式军装的麻脸，他见一个娇滴滴的小姑娘应战，右脚踩在板凳上，睥睨道：“下输了中午要请客啊。”
陈秀雅道：“一言为定，下输了请客。”
楚河汉界摆开战场，由于一方主帅是稀罕的娇滴滴小姑娘，引来茶馆众人围观。喊话者急于赢棋，对围观的几个好手道：“观棋不语真君子，你们几爷子不准支招。”
陈秀雅父亲陈强从农村娃儿做到省交通厅总工，智商相当高。陈秀雅继承了父亲的智商，什么东西一学就会，一会就通，一通就精。她在父亲的倾力培养下，琴棋书画皆精，最拿手的则是象棋和围棋。面对着摸不清底细的乡村棋手，初战时她丝毫不敢大意，排兵布阵皆采取守势，观察对方战力。
麻脸对手丝毫未将小姑娘看在眼里，甚至还觉得与小姑娘对阵受到了侮辱，他大兵压境，以双车直奔对方腹地。
十几招过来，陈秀雅轻声道：“将。”
陈秀雅布局时并非单纯防守，而是偷偷布置了双马饮泉之势。所谓双马饮泉，指一马控制对方帅（将）门，另一马卧槽将军，逼迫对方帅（将）不安于位，然后运用双马互借威力，回环跳跃，盘旋进击而取胜的方法。
麻脸看不起下棋的弱女子，重兵全在敌方腹地，根本没有机会回兵解围。他抓耳挠腮，左腾右挪，由于失去先机，始终破不了对手的双马。
麻脸把踩在板凳上的右脚放了下去，用手推了棋盘中的棋子，道：“这盘不算，刚才让着小姑娘，被她偷袭了，再来一盘。”
麻脸在茶馆里长期来牛皮哄哄，早就引得众棋友同仇敌汽。如此耍赖言论，遭到众人一阵笑骂。
经过第一局较量，陈秀雅看穿了麻脸底细，信心倍增，她轻声道：“来就来。”
双方重新排兵布阵，这一次麻脸要谨慎得多，试探着进攻，不再敢大兵压境。十几步以后，陈秀雅卖了一个破绽，有意丢了一个炮给麻脸，几步以后，又成双马饮泉之势。
虽然是冬天，麻脸额头上还是冒出汗水，他不再寻找输棋理由，固执地道：“再来。”
陈秀雅仍然道：“来就来。”
第三盘，麻脸不敢进攻，完全采取守势，谁知小姑娘轻描淡写单车直入对方腹地，来了一个挂角马。麻脸空有重兵，却无法救主。
第四盘，麻脸心情浮躁，进退失措，全然没了章法。陈秀雅轻易做成了拔簧马之局。拔簧马是过宫马与车配合抽杀对方的一种象棋战术，由于车可以从马那里获得进攻能量，马就像一个强有力的弹簧那样具有极大弹性，所以把具有这种能力的马称为“拔簧马”。
麻脸眼见着自己的主力被小姑娘慢条斯理一口又一口吞下，脸红筋涨，终于忍耐不住用手将棋盘一阵乱抹，道：“不下了，你这小姑娘有邪性，马用得怪，今天早饭没吃安逸，改天再来下。”
麻脸输棋不坠志气，道：“中午我请吃饭，话要说到前头，下一场你还敢不敢来？”陈秀雅道：“有什么不敢？”麻脸提劲道：“下一场我首先要砍马脚，看你还有什么招数。”
到了中午吃饭时，众棋友要等着麻脸请客，麻脸扯着喉咙叫道：“我输了认账，只请这位小妹仔，没说请你们。”
在一阵嘲笑中，众棋友来到隔壁的豆花饭馆。
麻脸果然单独请陈秀雅吃饭。
王桥和杜建国顺便邀请几位围观者在豆花饭馆同坐，几碗豆花、几份烧白、二两烧酒，像模像样地请一顿客。
赶场天，泡泡茶馆，喝二两烧酒，吃碗豆花，然后在微醉中回家，这是乡人们最舒服的生活状态。今天看了一场弱女子三番五次砍杀麻脸的好戏，还莫名其妙吃了顿免费饭，更是心满意足。
酒足饭饱，王桥、杜建国和陈秀雅重新聚在一起。杜建国问道：“陈秀雅的象棋下得真好，以前从来没有看过你下象棋。”
在大学里，陈秀雅成为校广播站播音员，参加新闻社，内心阴霾消散大半，渐渐露出活泼的一面，道：“小时候学过象棋。”
杜建国笑道：“什么时候教教我，你用马的技术真是出神入化。”
王桥道：“胖墩肉麻，不用这么拍马屁。”
杜建国辩道：“陈秀雅下棋的水平确实高，不信你和她下一盘，她让你一个炮。”
王桥道：“我不擅长下棋，等你学会了下棋，再来教我。”
这句话里就有当面调笑的意味。王桥和陈秀雅一直共同维护着山南第一看守所的秘密。大二以后，陈秀雅多次到监狱探望父亲，回来后向王桥转达了父亲的感谢和祝贺。这以后陈秀雅偶尔会和王桥谈起还在服刑的父亲，关系不知不觉拉近了。
陈秀雅微红了脸，眼睛看着别处，转了话题：“今天有没有收获？”
杜建国道：“还真有收获，这些乡民谈论最多的问题就是负担重，提起这个问题他们就骂人，还提起一个公章支书，说是这个支书为了完成税收，总是把公章带到身上，有人找他办事，必须要完税以后他才盖章，乡民骂得最多的就是这事。”
王桥道：“公章支书就是最好的题材，可以朝深处挖，造成公章支书的成因，民众对公章支书的反映，如何解决农民负担问题。”
杜建国没有在农村生活过，但是他敏感地意识到这确实是一个好题材。
得到了满意题材，三人返校。
杜建国陪着陈秀雅进了学校大门，王桥回老味道土菜馆。
走进一楼大堂，赵波正在和吕一帆瞎侃，吕一帆被逗得咯咯直笑。
王桥道：“有什么事笑得这么开心？”吕一帆道：“赵波说了好多川版歇后语，特别好笑，比如老鼠别手枪——起了打猫心肠，还有死鱼的尾巴——不摆了。”她学着赵波的四川话，语音语调又不太准，不伦不类让王桥也笑了起来。
赵波拉着王桥就要上楼，吕一帆开玩笑道：“你们两人谈什么秘密，还要躲在阴暗角落？”赵波又说了一句歇后语：“你是太平洋的警察——管得还宽。”
吕一帆笑吟吟地看着王桥的背影，等到王桥背影消失，又有几分忧郁。
阁间里，赵波道：“袍哥，上次你说要我做点正事，我现在接受你的意见，决定办一件大事。据我考察，校内同学精神极度匮乏，为了拯救大家于水火之中，我准备在老法学系二楼开一个录像厅。老法学系位置较偏，正好适合放录像。”
老法学系位于山大后门左侧约三百米的地方。法学系整体搬到新教学楼以后，老法学系一侧的教室和私人住房大多数空了出来。有几间私人住房用来开馆子，还有很多房子无人使用。
王桥没有明确表态，道：“你缺钱用吗？”
“当然缺钱，去砂舞一次就穷得叮当响了。我想做点正事，免得一天思淫欲，我不想在学生会当官，也不想搞什么法学会，开录像厅最实惠，能找钱，又能免费看电影。”
“要开录像厅也不是不行，但是千万别涉黄。一般的老板涉黄最多被罚点款，你是山大学生，如果涉黄就麻烦了。”提起录像厅，王桥立刻就想起了发生在旧乡的往事，当时他和鹰钩鼻赵海等人一起看三级片，被牛清德带着公安现场捉场，正是由于此事，改变了他和赵海的命运。
赵波见王桥不反对自己开录像厅，顺势提出要求：“袍哥，我开录像厅还差点钱，能否借点？”
王桥问：“有预算没有？开录像厅需要多少钱，你有多少，准备借多少？”
赵波是典型的只有钱吃饭的穷光蛋学生。他准备空手套白狼，一是房租准备开业一个月之后再付，已经谈得差不多了；二是板凳准备租用宿管科的旧板凳，开业以后支付租金，也基本谈好；三是电视机和DVD，准备找王桥借钱来买。
赵波用期待的眼光看着王桥道：“目前我已经搞妥了房租，宿管科有很多旧板凳，我跟李科长沟通得差不多了，可以借来用，录像机的片源我也联系好了，目前万事倶备。只差一台电视机和一台DVD，这两样东西具备，录像厅就可以开业。”
“行，你什么时候要钱？”老味道餐馆开张时，王桥同样是一穷二白，全靠大姐、杨红兵和刘红全力支持，因此，他准备全力支持赵波。
“我现在就要。”
“现在不行，明天给你。”
赵波兴奋地张开怀抱，给王桥来了一个热烈的拥抱，道：“袍哥，我爱死你了。”得到肯定答复以后，他急匆匆地去找房东，争取能将房子租下来。
王桥随着赵波走下阁间。他站在二楼窗口看着急匆匆进入校园的背影，暗道：“以赵波较为偏激的个性，十有八九要打擦边球。如果因放黄色录像被学校处理，那我就是罪恶元凶。”转念又想：“大家都是成年人，每个人必须为自己的行为负责，何况赵波是法学系的，应该明白后果。可是作为朋友，我还是要提醒他，强调一下放黄色录像被抓可能引起的后果。”
“喂，在想什么？”吕一帆来到王桥身后，想吓一吓他，猛地出声。
王桥果然被吓了一跳，道：“你怎么和小女孩一样，在背后吓人？”
吕一帆道：“你和赵波两人到阁间鬼鬼祟祟商量什么事情？”
王桥道：“赵波想要开一个录像厅，和我商量方案。”
吕一帆被刺激了一下，笑嘻嘻的表情慢慢消失，认真地问道：“开录像厅赚钱快吗，和餐馆比起来如何？”
王桥道：“做小生意赚钱都不容易，录像厅找点生活费和零花钱没有问题，不可能赚大钱。”
吕一帆道：“现在哪一种生意能赚大钱，而且是快速的？”
王桥脑中第一个想起的人是旧乡牛清德，道：“比如开矿山的土老肥最容易暴发，不过这种土老肥也不容易，必须在当地有根基，有人脉，还得黑白两道都有关系。”
吕一帆神情黯淡下来，随即恢复大大咧咧的神情，道：“时代变了，山大学生有的开餐馆，有的开录像厅，谁想做学问谁的脑袋就有毛病。”
王桥并不同意这种观点，道：“我就想做学问，有很多时间都泡在图书馆。”
吕一帆故意调侃道：“图书馆美女多，袍哥醉翁之意不在酒。”
王桥道：“我想泡图书馆是为期末考试做准备，平时杂事多，期末考试只能临阵磨枪，将所有杂事拋开。”
自从那天操场牵手以后，两人似乎都有意回避对方，这是操场牵手后第一次单独交谈。
“你很快就要实习了，实习之后想要做什么？”王桥产生了一个想法，如果吕一帆愿意，他可以利用姐姐的关系，帮助吕一帆留在山南，找一个好工作。
吕一帆道：“等待分配，回老家找个学校教书，还能做什么？”
王桥道：“你的想法太消极了，应该更主动去改变。你为什么不想着留在山南？”
吕一帆道：“我的家在北三省，爸爸、妈妈、哥哥还有七大姑八大姨，他们大多在工厂里，现在生活得很不如意，我不能一个人离开他们。”
王桥对吕一帆的想法感到十分惊讶，道：“现在是什么年代了，你怎么还有这种想法？每个父母都希望自己的子女生活得更好，只要你生活得好，父母就会放心。如果你想留在山南，自己可以努力，我也可以找一些渠道，到时把自己安顿好了，可以接父母过来。”
吕一帆眼睛越来越明亮，开心的笑容浮现在脸上。
山南大学是山南最好的大学，山大毕业生想在山南找个工作还是不难的。吕一帆道：“留在山南也可以，我喜欢山南，我回家和家里人商量以后再做决定。”
王桥道：“你不要把家里的责任全部背在自己肩上，这样活着很累。”
吕一帆自嘲道：“我也不想啊，但是很多事情不是你不想就能躲过。家里一群下岗工人，有技术的还能凭着手艺打工，没有技术的只有摆小摊。你没有经历过这些，很难理解我的心情。”
王桥最欣赏吕一帆的地方是面对困难从来没有怨天尤人，总是用大大咧咧的态度来硬扛，他不停地为吕一帆洗脑：“对于家庭来说，只有你自己实力强大了，生活过得如意了，才有更大的能力帮助家人。我们要主动地、聪明地选择自己的人生道路，所以，必须轻装前进。”
这些年来，唯有王桥是发自内心关心自己，吕一帆感到一阵温暖，道：“我想骑摩托车，你和我一起。”
“好，没有问题。”
王桥打开底楼的杂物间，正在取摩托车，吕一帆从身后抱住了他，把头俯在他宽厚的背上。
过了一会儿，王桥转过身，伸手将门关了。等到杂物间的门再次打开时，已经过了半个多小时。吕一帆满脸红晕，眼神比平时多了几分柔情。
“走吧，骑车。”王桥将摩托车推了出来，拍了拍坐垫。
吕一帆骑上摩托车，又朝工业新区开去。在开车的过程中，她愉快地唱起了一首老歌，还是改了歌词的《我的一九九七》：
我的音乐老师是我的爸爸
二十年来他一直待在国家工厂
妈妈以前是喜欢唱歌的
她总抱怨没赶上好的时光
少年时我曾因唱歌得过奖状啊
我那两个妹妹也想和我一样
我十七岁那年离开了家乡沈阳
因为感觉那里没有我的梦想
我一个人来到陌生的山南城
还有个叫王桥的山南大学生
其实我最怀念老味道的那段时光
这首歌的歌词被迎面而来的风吹成一粒粒的雨点，全部打在了王桥的脸上，并迅速地融化了。
在这学期的最后一段时光里，事情很多，有时忙得王桥泡图书馆的时间都大大减少。
第一件事是新党校开课，王桥和蒋玲参加了新党校学习，党校培训时间不长，只有七个晚上，由于接近期末，还是让王桥备感压力。
王桥是感到压力，秦真高则异常气恼，因为中文系支部大会推迟召开，参加两期党校培训的学生将一起参加支部大会，他在大一上学期就写了入党志愿书，结果没有获得真正意义上的先发优势。
第二件事是经过新闻社全体成员的努力，一篇《公章支书忧思录》在省级党刊《山南纵横》发表，获得广泛好评。副书记梁柏文兑现了承诺，为校新闻社指派了指导老师，免费提供了工作场所，并给予一定的资金支持。黄永贵特别将王桥叫到办公室谈话，要求他继续帮助新闻社，力争在明年再有一篇稿件能上地厅级以上刊物，同时还有另一个任务，要求书法协会参加山南市文联搞的书法下乡活动。
第三件事是赵波的录像厅顺利开张。开张当日，免费请了不少同学去看录像。第一天晚上所有录像都是周润发主演的片子，“英雄本色1、2、3”、《纵横江湖》、《喋血双雄》。当最后一部周润发主演的电影放完，录像厅里所有人都头昏脑胀，耳朵里全是枪声，脑子里全是“发哥”英俊潇洒的形象。王桥在当天晚上做了一个梦，梦中自己成了小马哥，咬着火柴棒去学生一食堂打饭。
虽然面临着严峻的期末考试，赵波录像厅依然高朋满座，每天晚上，不少学生以“看书累了换脑筋”为借口，看一场录像，然后再回寝室或教室看书。
开门大吉，令赵波喜出望外。他最有兴致的事情就是去淘片子，拿到一部好片子，就意味着赚到一张张票子。唯一令赵波感到压力的是期末考试，文科类学生需要记忆的东西多，除非极少数记忆力超群的人，多数同学都得花时间来强记。作为录像厅管理者，只能趁着录像厅放映结束以后，他才能抓紧时间背书。
由于睡眠严重不足，赵波在白天上课时总是打瞌睡，还不时发出鼾声。
相对来说，王桥尽管有杂事，但是用于复习的时间还是充裕得多。在最后复习阶段，他吃住在老味道阁间，全力以赴复习功课。如果以60分及格为标准，他原本不需要每天看书到晚上两三点，只是黄永贵多次告诫学生会干部：“在大学里，成绩太差的学生干部将不可避免地失去威信，要想成为优秀的学生干部必须要有一个中等以上的成绩。”王桥将这个告诫听进了耳里，暗自下决心必须要拿到一次奖学金。
对于大学生来说，考试是一场折磨。当最后一科考试结束之后，所有学生都如卸下了一座大山，谈恋爱的同学们抓紧时间享受难得的轻松，没有谈恋爱的同学们则开始收拾行囊，准备回家。
王桥、赵波、杜建国聚在了老味道土菜馆，围坐在新菜品沸腾鱼面前，开了一瓶山南高粱白，喝着烈酒，享受土菜馆新开发的美食。
沸腾鱼从本质上来说就是水煮鱼片，属于经过改良的新派川菜。当沸腾鱼上桌的时候，盘子里的红油仍然热乎乎地在冒泡，好像鱼在里面游动，因此得名沸腾鱼。这道菜最大的特点是鱼片极嫩，传说有开胃健脾、瘦身养颜、祛寒顺气的功能。
“我暂时不回家，还在录像厅守几天。新做的生意全靠坚持，多留住一个顾客就多一份希望。”赵波吃着嫩滑鱼片，分享开录像厅的经验。
王桥道：“期末考试如何？”
赵波一脸苦相道：“砸锅了，我带了书进去抄，结果有两科是系主任监考，他走来走去，我根本不敢动弹，这两科肯定要挂。”
王桥劝道：“你何必自己亲自守夜，找个服务员守夜就行了。”
赵波露出一副奸商相：“我这是小本生意，找个守夜人要发工资，而且在没有监督的情况下，服务员百分之一百要吃钱，所以还是由我来守。”
王桥道：“你可以搞承包制，核定承包人每天交钱的标准。虽然这样做有损失，但是不影响学习。你毕竟是法学系的学生，不是专职录像放映员。”
赵波琢磨了一会儿王桥的思路，道：“这是一个办法，但是现在不行，要把生意做起来再说。”
杜建国此时陷入了情网之中，在中午一点钟时提前离开老味道。他心怀忐忑地将陈秀雅送到交通厅家属院门前，大着胆子将一个盒子塞到陈秀雅的手里，道：“送你一个小小礼物，现在别拆开。”
陈秀雅拿着礼盒，邀请道：“到家里去坐一坐？”
杜建国此时哪里敢进陈家大门，急忙摆手道：“我不进去了，记得看这个礼物，祝寒假愉快。”
陈秀雅能够在学校等待杜建国并一齐回家，便是表明了自己的态度。此时她从杜建国不同寻常的神情中意识到幸福即将来临，一颗心评评乱跳，连告别之语都没有说。她把自己关在房间里，将礼物放在桌上，盯着看了一个多小时，然后才心情复杂地将礼盒拆开。读完盒子里面的求爱信，她泪如雨下，好半天都停不下来。
赵波吃过午饭后，到外面租了碟片，径直回到老法学系录像厅里。此时正值放假期间，只有两三个不准备回家的学生在录像厅消磨时间。赵波左思右想，觉得王桥的建议很中肯，便改变了初衷，在纸牌子上写了一个招收服务人员的广告，放在学生经常路过却又不太显眼的香樟大街边上。
招收服务人员广告贴好不久，苏丽与男友恰好走过，苏丽男友是体育系大三学生，一米八四的个子，高大魁梧，一表人才，恰与个子偏矮小的赵波形成鲜明对比。男友见苏丽的视线停留在招人广告上，便道：“我到这个录像厅看过电影，老板是法学系的。”
苏丽与赵波相交多年，对其字体甚为熟悉，再听男友介绍，便明白是赵波在开录像厅。想着赵波对自己的痴情，她神情间略为有些黯然，随即主动挽着男友的胳膊，一起去校外乘车。
苏丽的个子不高，她的父亲却是一个大高个子，从小到大，心目中的白马王子都是身材高大魁梧的男子汉。父亲的个子和相貌会深刻地影响到女儿的潜意识，让其倾向于选择与父亲相似的年轻男子，这是恋父情结在婚姻中的反映。因此，尽管赵波对其倾慕有加，却始终不能成为她心目中的白马王子。
学生散去后，整个校园便失去了勃勃生机，变得萧瑟冷清。
吕一帆没有立刻离开学校，吃住都在老味道。
放假第二天，王桥到黄永贵家里吃过午饭，又与黄小波一起打了篮球。他与黄永贵一家人的关系非常融洽了，唯一遗憾的是与辅导员陈刚的关系一直不太理想，在一起时表面上挺协调，甚至能开开玩笑，实质上却隔了一层玻璃，能看见，少温暖。
“人与人讲究缘分，我和陈刚就是属于那种不投缘的，总是尿不到一壶。我是学生，他是辅导员，双方地位是不平等的，我的命运受到他的直接影响，隔了一层玻璃对我不利，我必须主动想办法解决这问题，不能消极对待。”每次想起这个问题，王桥都感到头痛。人为刀俎，我为鱼肉，这种感觉很不好。
在从政的道路上，每个人都要当刀俎，又要当鱼肉，王桥对这一点有清醒认识，想到这一点，他甚至对以后从政的选择都有所怀疑。
打完篮球，王桥回到老味道土菜馆，淋浴以后，神清气爽。
吕一帆站在二楼与三楼之间的楼梯上，喊：“袍哥，袍哥。”王桥说了句“上来吧”。只听得“蹬、蹬”几声响，吕一帆出现在眼前。
“难得，今天没有穿运动服了。”在王桥印象中，吕一帆除了穿运动服和老味道土菜馆制服以外，基本上没有穿过其他服装，今天穿了一件夹克短外套，将腰身曲线显现出来，既英姿飒爽，又不缺少女性的妩媚。
吕一帆大大咧咧地笑道：“哪个女子不爱美，我难道不能穿点漂亮衣服？晚上记得送我到火车站，十一点的火车。”
“为什么买十一点的火车？”
“你真笨，又问了同一个问题。晚上十一点的火车可以节约旅馆钱。在车上睡一晚，第二天下午就到家了。”
王桥经历过苦日子，挺能理解吕一帆，道：“今天晚上我请你吃饭？”吕一帆反问道：“请我吃什么？”王桥道：“你来定吧。”吕一帆乐呵呵地说道：“让我想一想啊，我要吃酸菜花鲢，当然如果有尖头鱼最好，可惜没有。”王桥道：“等你毕业之时，我一定要弄一顿酸菜尖头鱼。”吕一帆道：“我再提一个要求，今天想到雅间吃饭，行不行？”王桥笑道：“这有何难，晚上到雅间吃饭。菜品都想好了，老邢师傅的三大绝技，沸腾鱼、呛炒油渣白菜和风干排骨，再加上我做的酸菜花鲢。”
学校放假，老味道土菜馆生意依然红火，王桥等到近八点，才要到最角落的雅间。他亲自到厨房，弄了一盆酸菜花鲢。
吕一帆坐在带着绒布的椅子上，感叹道：“平时天天站在这里给客人倒水，今天终于翻身做了主人。袍哥，弄点酒，增加点气氛。”
“你别喝酒，晚上还要赶夜路。”
“又是废话，我酒量好着呢，喝一点没有关系。”
“平时很少见你喝。”
“谁见过服务员喝得满身酒味？”
取了半瓶山南高粱白，先分成两杯。王桥这杯约有三两多，吕一帆只有一两多。吕一帆取过酒杯，将两杯酒倒齐，道：“袍哥请客就不能多吃多占，我们两人要公平，何况，我是师姐，今天是请师姐吃饭。”
王桥不愿意她多喝酒，取过酒杯朝自己杯里倒了些，道：“虽然你是师姐，但是还得讲桌上的规矩，男士的酒怎么能和女士一样多？”
“臭规矩。”吕一帆不再争酒，端起酒杯喝了一大口。
几口之后，杯中酒见底，吕一帆到楼下又提了半瓶酒回来。半瓶酒都是客人喝剩之酒，酒店内部的人不会嫌弃这种干净的剩酒，或用来泡药酒，或是自饮，做到物尽其用。
王桥知道吕一帆有好酒量，见她执意要喝，也就不再劝，陪着她喝。
酒入愁肠，吕一帆的话明显多了起来：“袍哥，你以为我不知道轻轻松松地玩，开开心心享受青春时光？我家原来也是小康之家，父母都在厂里上班，厂里有幼儿园、小学、医院。现在工厂败了，父母双双下岗，生活无着落。我读高中时，最惨的一次三个月才吃一回肉。”
说到这里，她用手抹了抹眼睛。
王桥道：“这样看起来，我家在农村的生活也不算太差。爸爸有一点工资，自家养得有鸡鸭，外面河里有鱼，只要勤快，吃口肉还是没有太大问题。”
吕一帆道：“农村好歹有块地，城区工厂的工人下岗是什么概念？完全是赤贫，没有任何生产资料，有的人甚至有病不敢医在家等死。以前工人工资低，没有积蓄，工厂破产，啥依靠都没有。”
最初她还面带笑容，说到最后泪水涟涟。
吕一帆很有倾述的欲望，此时打开了话匣子，更是不吐不快，道：“我这次回去要跟家里人商量是否留在山南的重大决定，以前总是想着要回老家，甚至还有本土成功人士准备和我相亲。我在老味道端了大半年盘子，总算是想明白了，我就是一个小女人，没有责任背上太多重负。相亲，滚一边去。”
王桥不由得想起很久都没有在脑海中出现过的初恋女友杨明，道：“家庭困难其实并不可怕，只要勤奋做事，一个脑袋两个肩膀，咬咬牙就能挺过来。赵波开录像厅时一分钱都没有，靠借钱开起来，虽然不能赚大钱，维持自己在学校的开支没有问题。艾姐以前是下岗工人，为了学手艺到厨房打工当墩子。墩子大多是男人，她一个女人家愿意去当墩子，全靠一股子毅力在支撑。你看艾姐的手，上面至少有十条刀伤。她靠努力走出了困境，生活越过越好。”
吕一帆仰头喝了一口酒，道：“你说的我都懂，但是全靠一点一点积累，得拖到哪年哪月？等到有了钱，说不定我父母早就完了。正是由于有这个想法，所以以前我也有过走捷径的想法，答应在这个假期和那个成功人士相亲。少十几年奋斗，我能有什么损失，损失的就是青春和梦想，不管嫁给谁，青春都会流逝，而梦想又值几个钱！人就是一副臭皮囊，用不着看得太重。”
王桥不愿意看到吕一帆略有些玩世不恭的神情，认真道：“你的家庭到底需要多少钱，需要用你的青春和梦想交换？真需要钱，可以一起想办法。”
在王桥的逼视下，吕一帆脸上玩世不恭的表情慢慢消失，道：“一个家庭沉沦于最底层，被人瞧不起，没有任何改变的希望，这种滋味你没有尝过。我们家目前欠下的医药费就有六万五千块，买单位的又破又旧的房子欠下了两万多块钱，为了我读书将又破又旧的房子租了出去，另租了一套一室一厅的更破更旧的小房子。我爸以前在车间工作，弄成了矽肺，等着用钱治疗。农村还有爷爷奶奶，虽然身体还好，可是随时都有可能生病进医院。大哥大嫂同时下岗，想起这些事情就觉得身上压着五十座大山。”
细说全家人在困境中挣扎的痛苦，吕一帆终于在王桥面前哭出声来。哭了一会儿，她抬起头，用纸巾擦了眼泪，道：“你这人怎么回事，把我弄哭了，到了山南读大学，我还没有哭过。”
王桥道：“哭就哭吧，哭完以后好继续硬撑。”
吕一帆道：“如果没有你，我这次回去就要相亲。现在我接受了你的意见，争取留在山南。等着站稳了脚跟，把爸妈接过来，就算做点小生意，也一样能过。”
王桥竖起了大拇指，道：“你这个思路是正确的，操作性也强，应该能成功。”
吕一帆又撇了撇嘴，道：“这只是设想，离现实还差得远。落叶归根，这是多数老人的想法，而且老人上面还有更老的人，我爸妈是否愿意离乡背井来到山南，还是一个未知数，他们多半不愿意拖累我。”
吕一帆家里遇到的困难在重工业城市比较普遍，原有的社会组织遭到重创，新的社会组织还未建立，整整一代人经受了沉重打击。从理论上来说这是社会改革的阵痛，落到每个具体家庭则是不堪忍受的惨痛经历。
王桥想再劝一劝吕一帆，话到嘴边又说不出口。幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不同，劝说难以抚平受到重创的心灵。
到了九点，一瓶酒喝完，王桥最多喝了三两到四两，大部分都被吕一帆抢着喝了。吕一帆酒量确实不错，除了情绪稍为激动一些，神智清楚，一点都没有醉酒的感觉。
喝完酒，王桥睡在床上稍稍休息，十点钟准时下楼，吕一帆已经收拾好行囊在底楼大厅等着，脸色正常，一点都看不出在喝酒时还痛哭过一回。他递了一条围巾给吕一帆，道：“这个天骑摩托车冷，等会儿用这个围巾把脖子、脸都围上。”
吕一帆接过围巾看了看，故意道：“这是女朋友送的？温暖牌的？”
王桥道：“是女生送的，但是和女朋友无关，是我姐王晓。”
吕一帆见过王晓，没有再开玩笑，仔细用围巾把脖子和脸遮住。
摩托车发动，寒风立即袭来，所幸有围巾护脸，否则吕一帆肯定会被吹成冰棍一根。她习惯性地环抱着王桥的腰，将脸贴在宽厚结实的男性后背上。这时，她觉得特别安全。
到了火车站，王桥在停车场将摩托车停好，提着行李送吕一帆进站。
此时大部分同学都已经回家，车站上应该没有其他同学。
分手之际，吕一帆飞快地用冰冷的嘴唇亲吻了王桥同样冰冷的脸颊，然后提着行李就朝火车走去。进入密集的人流，吕一帆暗自想道：“袍哥是个好男人，能做事，对女人也好。我们算是什么关系？比一般朋友肯定要亲密许多，亲吻过，拥抱过，抚摸过，可是两人又和一般恋人不一样，始终没有明确确定恋爱关系。换句话说，两人都没有明确地给对方以承诺。”
“我真傻，为什么不能勇敢地去追求自己的幸福？这次回家解决自己以后工作地点问题，回来以后就勇敢地说出我爱你三个字，不管王桥说不说出来，反正我要说。”吕一帆在离开王桥的短短时间里，下定了决心，同时还用手朝空中挥了一下，显示自己的决心。
王桥双手插在口袋里，看着吕一帆的背影融入密密麻麻的人流之中。人群中的吕一帆突然朝空中挥了拳头，但是并没有回过头来。
回到老味道餐馆，停车时，王桥听到一串来自东城方向的自行车铃声。
在铃声方向，陈刚顶着寒风，弯着腰，用力地蹬着自行车。
在这个时间点，从东城方向而来，百分之一百是砂舞刚回来。年轻男人身上充满着欲望，去砂舞场所是解决问题的一个渠道，这和靠看黄片解决生理饥渴相类似，虽然在道德上不被承认，王桥本人能够理解。
这是王桥经历的第二个寒假，相较于第一个寒假，他的生活得到了很大改善，至少不会为经济而发愁。
送走吕一帆的第二天，王桥照例拜访李仁德。李家人对王氏姐弟极好，特意安排在省交通厅宾馆吃晚餐。晚宴结束，王晓悄悄对弟弟道：“明天你再来找我，我们请李澄吃顿饭，表示谢意。”
王桥经常为姐姐当挡箭牌，心领神会道：“中午还是晚上？”
“李澄晚上有应酬。中午，我们到远一点的地方去，干脆就在老味道土菜馆。”
王桥忍不住道：“姐，你没有必要一直住在李家，没有自由，活得压抑，你总得有自己独立于李家的生活。”
王晓道：“我知道，等安健大一些再说。”
孙子李安健是李家夫妻的心肝宝贝和精神寄托，两位老人家绝对不会同意李安健离开李家，王晓又舍不得将儿子单独留在爷爷家里。王晓要离开李家，儿子李安健必然是双方争夺的焦点。
王桥换位思考亦觉得这个问题是一团乱麻，剪不断，理还乱。分手后，他试着和久不见面的孟辉联系。与孟辉联系也没有特别重要的事情，主要是即将放假，与在山南的老朋友见个面，喝喝酒。
电话里，孟辉的声音透着股高兴劲：“袍哥，在大学乐不思蜀吧，都不找老哥聊聊。”
“我怕打扰你的生活。”
“我重回阳光下，不怕你来打扰了，有时还真想跟你聊一聊。”孟辉重回光明，现在的生活与他的部分历史完全割裂，王桥是他愿意接触且又联系着过去的人。
王桥道：“我和山南第一看守所还是很有渊源，陈强的女儿陈秀雅跟我在一个班，看守所李澄所长明天还要跟我和我姐吃饭。”
“我知道李澄调到东城分局了，一直没有机会和他见面，可否过来蹭顿饭？”孟辉不愿意跟黑暗世界的人再有任何来往，李澄是刑警，见面无妨。
王桥直言道：“稍等，我得先和我姐联系，看是否方便，五分钟回话。”
得到大姐肯定回答后，他随即给孟辉回了电话。
由于两位客人都比较特殊，王桥特意和艾敏商量如何配菜。艾敏作为餐馆老板之一，自然知道公安朋友的重要，连忙安排采购尖头鱼，力争让大家吃得满意。