关胜，据说是关二爷后人，武艺超群，使一口青龙偃月刀，坐一匹赤兔马，有万夫不当之勇，更难得的是还熟读史书，可谓能文能武，但如此人才却在浦东当一巡检，是个不入流的微末小官。
关胜很是郁闷，身边有门路的，大都平步青云，有的都已坐到节度使，稍微活泛的，也已经高升，最不济的也是个提辖，他年过不惑，仍原地踏步，心下羞惭，时常感叹伯乐难寻。
他有一故友，宣赞，曾一起同过窗，一起扛过枪，关系铁得很，宣赞本也没门路，却因偶然机会连珠箭赢了番将，赢得王爷赏识，被招为郡马，一下子就坐到兵马保义使。关胜只有羡慕的分，这机缘可遇不可求，不是谁都有这么好的运气。
这一日，关胜找宣赞聊天，自怨自艾，语中颇有不平之气。宣赞今非昔比，这几年在郡王府见多识广，也看出很多门道来，指点他说道：“如今朝廷法度，要想高升，一则有门路，二则会走动，三则有军功，你虽说是关二爷后人，可你这门路升天管用，升官丝毫不顶用啊，你平日清高，不肯去州府走动，到了关键时刻谁肯提携你？”
关胜：“你让我去州府走后门送礼？再也休提，羞煞先人，污了祖宗清名。”
宣赞：“没啥丢人的，你不去走动，凭啥让人提携你？”
关胜：“凭啥？凭我一颗为国为民的赤胆忠心！”
宣赞：“合着你是空手套白狼啊？空话谁不会说啊，你看如今朝堂之上，哪个不是自诩赤胆忠心，哪个不是清廉如水，哪个不是一心为民，说谁都会，关键是你得肯去做！”
关胜：“反正让我走后门送礼，万万不可！”
宣赞：“送礼也没啥丢人的，你也别说什么祖宗清名，你看平日众人求神拜佛时怎么求？都拿着猪头拎着酒菜，又是上香又是烧纸又是磕头，没人空着手杵在那里空念叨吧？你说你心诚，你连坛酒都不给神仙喝，凭什么相信你心诚？”
关胜叹口气：“看来我一辈子也就当个微末小吏了。”
宣赞：“也不一定，如今有个大好机会，梁山泊宋江造反，几波人马都败了，这可是千载难逢，我今晚准备约高太尉吃饭，到时举荐你去，你好好准备一下，功成之后自然提拔重用。”
晚上，怡红楼，高太尉和宣赞上，关胜迎着。
宣赞忙上前介绍：“这是关胜，他祖宗曾当过官，关羽关将军。”
高太尉没啥文化，平日书也不读，但关羽这名字听着挺耳熟，估计是哪路已退休的节度使，他为表示随和，顺口说道：“噢！关将军啊，我认识，以前一起喝过酒。”
关胜大惊，嗫嚅道：“太尉，可是我祖宗已经死了啊。”
高太尉：“死了好啊！什么？死了？噢！太可惜了，跟他喝酒时还曾约好一起较量枪法哪！唉！生死两茫茫啊，关将军的死可是我大宋朝的一大损失啊，不知关将军几时死的？”
关胜：“一千多年了。”
高太尉：“嗯？一千多年了？”
高太尉突然醒悟过来，他这是搞错了，可是说出去的话泼出去的水，万难收回，他也不好说自己错了，一时又不知怎么圆谎，只好叹口气说：“时间过得可真快啊，转眼就一千多年了！”
宣赞忙岔开话题，问道：“太尉想吃点啥。”
高太尉：“如今朝廷厉行节约，咱们不要铺张浪费，三菜一汤足矣。”
关胜：“好嘞！”
宣赞低声道：“上三菜一汤，吃完撤，再上三菜一汤，吃完再撤，不要重样。”
关胜：“明白！”
宣赞：“酒上杏花村白醪。”
关胜：“这不太合适吧？”
宣赞：“你榆木疙瘩不开窍啊，坛子用杏花村白醪坛子，里面装绍兴女儿红啊！”
关胜：“高！实在是高！”
开始上菜，关胜：“这是牛黄，六个月的小牛，现杀的。这是羊舌头，杀了六只羔羊凑了这么一盘。”
高俅：“不要铺张嘛，别人看到影响不好。”
宣赞：“太尉放心，咱只吃牛黄，剩下的牛肉、牛皮、牛筋全扔了，不让上！羔羊也是，只割了舌头，剩下的全扔沟里了，绝对不铺张浪费，咱就吃这么小小一盘。”
高俅：“那就好！那就好！我这人啊，从小就节约，最见不得人浪费。”
酒足饭饱，又潇洒一番，关胜献上金条五十根，高太尉很是满意，得意扬扬收下。
隔几日朝廷下了诏令：封关胜为都统，带兵攻打梁山。关胜很是高兴，终于熬到出头之日，临出征前却发现事有蹊跷，朝廷花名册上是三万大军，而他到手的才两万人，他忙去找宣赞讨教。
宣赞说道：“这就是领兵打仗的秘密，这一万人是领空饷的，到时钱财到手，你留个小头，然后把大头拿到朝廷上下打点，众人一起发财，想不升官都难。”
关胜惊道：“那我回来怎么交差？”
宣赞说道：“这好说！到时你就报阵亡！”
关胜：“阵亡一万？如此损兵折将，怎么回见朝廷？”
宣赞：“错！这才说明敌军势大，你建了大功，然后把阵亡的抚恤金送给当朝几位太尉，你就等着平步青云吧！”
关胜：“听君一席话，胜读十年书啊！”
后记，关胜不愿同流合污，阵前投靠梁山。