生活有了追求，精神头自然就足。侯海洋从隔壁马蛮子家里要了农家花椒，加上马光头老师留下的干辣椒，煮了一锅麻辣尖头鱼，与酸菜尖头鱼相比又是一种风味。秋云吃得鼻尖带汗，大呼过瘾。吃过饭，还主动站在灶台边洗碗。
她的手腕洁白纤细，手指细长灵活，这是一双弹钢琴的手。此时这双钢琴手在粗大的锅台上翻飞，很是灵巧。到了八点，秋云要离开牛背砣回新乡，侯海洋拿着手电筒送她出去。
在下山时，小路上竹叶多，路极滑，侯海洋用手电筒照亮，在最陡的几步梯子里，伸手牵了秋云。下了坡，走上了水稻的田坎。7欠稻田坎随着地形伸展，弯弯曲曲，两人牵着手，一前一后在微弱的手电筒灯光照亮下摸索着前进。
走完水稻田坎，侯海洋正在犹豫着是否放手，路旁房屋里传来猛烈的狗叫声，在夜空中格外凶狠。秋云习惯了城市明亮的路灯，黑灯瞎火的农村道路在眼里颇为凶险，她紧紧握着侯海洋的手，躲在其身后。
走上了公路，侯海洋抬头看天，道：“满天星星很漂亮。在城里看不到这么纯净的天空。”耳边传来侯海洋轻松的话语，秋云松了一口气，此时，才感觉到与侯海洋手拉手肩并肩的姿势颇为亲密，她并没有抗拒，反而觉得暖洋洋的。
没有灯光的路有三里长，侯海洋觉得很短。
到了新乡学校的门口，侯海洋将秋云送上青石梯子，这才松开手。
秋云扬手理了理头发，温柔地道：“回去路不好走，慢点。”侯海洋涌出把秋云抱在怀里的冲动，强忍住，又问道：“星期天回家吗？”
“不回。”黑暗遮住了灰色表情的秋云。
“那你到牛背砣来，教我学英语，我请你吃尖头鱼。我还准备煮点烧白，解博。”烧白是巴山特色菜，用三线猪肉为主料，切成薄片，在锅里爆油，再和农村土盐菜放在一起蒸，肥而不腻，正是解馋的好菜。“嗯。”
侯海洋又问：“刘清德还敢来纠缠你吗？”
秋云用手在衣服口袋里摸出一把剪刀，道：“他若真敢来纠缠不清，我就让他断子绝孙。”
侯海洋听其话音，还是觉得刘清德并没有死心。此时他呒有破罐子破摔的想法，又有考大学的想法，还有做生意找钱的想法，就是没有一点点留在新乡牛背砣的想法，再次教训刘清德的想法在心中扑腾：“哼，我迟早要教训他一顿。你走吧，星期六下午我要进城，星期天上午回来，下午你过来吃鱼和烧白。”
“好吧，星期六我吃一天素，专门在星期天打牙祭。”
秋云沿着青石梯子走回新乡学校，侯海洋离开了学校平房，赵海也离开了，多数老师到电视室看电视去了，教师宿舍更加冷清。回到寝室，戴上耳机，熟悉的英语立刻扑面而来，顿时将她带到了另一个世界。渐渐地，又从英语世界回到现实世界，将那只被握过的手放在鼻端，有一股若隐若现的汗水味道，很男人的味道。
她的脸莫名其妙地红了起来，暗道：“我这是怎么回事，老是想朝牛背砣跑，侯海洋只是十八岁的小男孩，和我不合适，再说，我迟早要读研究生的。”在心里列举了与侯海洋的种种不合适，手心却总是感觉被一张宽大温暖的手掌握着。
侯海洋同样是心猿意马，自从与吕明在信中分手以后，他就没有再与女生有过亲密接触，与秋云牵手走了一段路，让他一股心火朝上涌。
在院子里，他接连打了两遍长拳，又在单杠上翻飞。
马蛮子喝了酒，在隔壁追打老婆。蛮子老婆一边跑一边骂：“你这个挨千刀的，喝不得马尿就少喝点，狗日的，还真打。”
“侯老师，来救我。打死人了。”
侯海洋翻过围墙，见两口子在院子里厮打，马蛮子醉得不行，扯着老婆的头发，一拳拳地狠揍。马蛮子老婆身胖力不亏，无奈头发被抓住，被打得嗷嗷叫唤。翻过围墙以后，侯海洋用力从后面抱住了马蛮子，马蛮子左蹬右踹，也挣不掉如铁箍一样的手臂。马蛮子婆娘双手叉腰，喘了几口气，然后绕到侧身，一把抱住马蛮子的双腿，两人如抬死猪一样将马蛮子扔到床上。不一会儿，马蛮子就发出了均匀的鼾声。
看到马蛮子睡了，马蛮子老婆脸上露出笑容，她鼻子和嘴唇都在出血，这个笑容看上去颇为怪异。“吃几个广柑。”她拿了几个薄皮大个的广柑，塞到了侯海洋怀里。
侯海洋知道这夫妻俩都是粗拙之人，也没有客气，拿着柑，翻过围墙，回到学校。
坐在屋顶平台，树梢滑过的冷风吹得人直打哆嗦。侯海洋吃着冰冷的广相，想了一会儿远在铁坪的吕明。吕明的选择如慢刀子割肉，他越是回味越觉得疼痛难忍。此时的秋云恰如一碗草药，一点又一点地减轻身心的疼痛。
当脸颊被吹得麻木以后，侯海洋来到了楼下，他在心里盘算：“明天给公安局杜主任打电话，约谈野生尖头鱼之事。他的收购价是每斤鱼十块钱，我的货源稳定，可以提高收购价，我想杜主任应该会同意。”
他仔细回想了杜主任餐馆人来人往的热闹场景，以及杜主任催促卖鱼老板赶紧送货的焦急表情，觉得自己的方案没有错。
侯海洋出生于具有书香传统的农家，书香传统能提高眼光和思维能力，农家生活经历让他比城里孩子更早接近市场经济，让他不至于眼高手低，也不至少于陷入空想。
上午，侯海洋正在上课，透过窗台，他看到从校门口走进来七八个人，为首的是镇委副书记刘清永，后面跟着教办主任老张、校长代友明、分管小学的副校长王勤以及刘友树等人，他们手里提着些文具等礼品。侯海洋对三尺讲台总是心怀敬畏之心，他看着这些所谓的领导们走进校门，没有理睬，继续讲课。尽管村小的学生调皮捣蛋且基础不好，但是站在讲台上，他就是老师，就有责任好好讲课。
教办主任老张走进了教室，他朝侯海洋点了点头，然后大声道：“同学们，春节将至，镇党委、政府非常关心同学们，今天刘书记来看望大家，给大家送文具来了。”
然后，王勤、刘友树等人将手里的篮球、乒乓球等文具搬了进来。王勤见侯海洋虎着脸将书本放在讲台上，便主动招呼道：“同学们，过来领文具。”
同学们乱哄哄地到前排来领文具，领完文具后，教办主任老张道：“同学们，现在请镇党委刘书记讲话。”
同学们对镇党委刘书记没有廿么概念，只是一下子见到这么多的大人，都老老实实地留在座位上。
刘清永副书记与刘清德长相酷似，刘清德长得牛高马大，五大三粗，虽然在学校工作，气质更像个江湖好汉。刘清永皮肤相对白晳，更具有基层干部的稳重特质。
刘清永对教办主任老张道：“我就不讲了，让刘主任代表党委、政府讲两句。”
经过了洪水之役，刘友树在巴山县名声大振，不仅解决了编制，还被提拔成巴山县新乡镇党政办副主任，纳入了组织部门的视线。听了刘书记的话，他急忙摇手，正待客气，刘清永道：“刘主任，小伙子就是要经常讲话，多锻炼自己，否则怎么能挑得起重担，莫客气了，你讲。”
刘友树这才走上前，清了清嗓子，道：“同学们，春节即将到来，党委、政府很关心你们的学习，分成几个组到各个学校慰问同学们，给同学们带了些礼物。”他没有做好准备，一时不知说什么才好，咳嗽两声，又道：“在学校，要好好学习，报效祖国，春节回到家里，要帮助家里做事，减轻家里的负担。”
等到刘友树讲完，教办主任老张等人带头鼓掌，学生们也响起了稀稀拉拉的掌声。在老张、刘友树讲话时，侯海洋拉长着脸，走到窗口，背对着这些大大小小的干部。
等到刘友树讲完话，这些人离开教室，侯海洋这才转过身，走回到讲台上。他不是反感镇里领导来看望学生，而是反感这些人不给讲课老师打招呼，闯进教室就开始讲话，将任课老师视为无物，严重扰乱了教学秩序。
咬着牙生了一会儿闷气，他才开始讲课，没有讲几句，下课铃声就响了起来。
侯海洋最后一堂课是体育课，他找到马光头，道：“下节课我要到镇里去，你帮我带一节课。”
自从侯海洋镇住马蛮子以后，他的形象在马光头眼里顿时高大起来。马光头将老资格的架子扔到一边，热情地道：“你去吧，有什么事情交给我。”
侯海洋走出校门，脸色阴沉了下来，走在路上，他进行了自我剖析，今天除了讨厌官员不跟任课老师打招呼就直闯教室以外，他还在暗自嫉妒刘友树。当初他和刘友树同时跑借调之事，结果刘友树赢了，如今他被贬到牛背砣村小任教，刘友树成为新乡政府一颗冉冉升起的新星。一次看似普通的竞争，实则造就了两个不同的人生。
“活人不会被尿悠死，凭什么我就不能飞黄腾达？”侯海洋走到路上，咬着牙，胸中憋着一股气。
由于不是赶场天，场镇显得很冷清，侯海洋走到经常打电话的那家商店。还未开口，店家满脸笑容，道：“侯老师，要买点什么？”侯海洋道：“我打个电话。”店家见左右无人，凑在侯海洋身边，道：“侯老师，你得注意点，刘老七最近一直在放话，说是要收拾你，强龙压不过地头蛇，你得小心点。”
侯海洋拨着电话号码，随口道：“有种就来试一试，我正愁找不到擦捧的地方。”听筒里传来“嘟、嘟”的长拨号声，店主还想凑过来说话，侯海洋将话筒放在耳朵旁，脸扭到一边。店主明白侯海洋的意思，讪讪地走开。
“杜主任，我是小侯，侯海洋。”
杜主任在电话里叹息一声，道：“我说小侯，遇到这些事怎么不说一声。屁眼大的事情，我给老朱打个电话就搁平捡顺，居然还捅到党委会上去，煮熟的鸭子都飞尿了，我还没有办过这样窝蠹的事。”
一通抱怨，将侯海洋数落得无地自容。趁着杜主任稍歇，他道：“杜主任，今天我打电话是为了另一件事。”
杜主任口气比以前冷淡，道：“啥子事嘛？最近借调人员都已到岗，借调的事得等上一段时间。”
“不是谈借调的事，我现在被踢到牛背砣小学了，不过坏事变成好事。牛背砣小学旁边有一条小河，里面也产尖头鱼，数量还不少，我想帮杜主任收鱼。”
杜主任开的鱼馆以尖头鱼为特色，生意火爆得很，最麻烦的事情是尖头鱼比较稀少，人工还不能饲养，货源因此供不应求。有一次高智勇局长想吃尖头鱼，特意带着局班子成员来到馆子，恰好那天餐馆尖头鱼断货，搞得杜主任很是尴尬。
“你一个星期能收几斤？我这边是有多少收多少。”
侯海洋道：“牛背砣小学就在河边，我平时也能钓到几条，还可以沿河收一些，每个星期估计能收到十多条。”
最佳的尖头鱼在两三斤左右，十条鱼应该有二三十斤。杜主任顿时心动，道：“小侯不错，我还是刚才那一句话，你有多少我收多少。”侯海洋委婉地道：“餐馆标的价是十块一斤，我到河边去收鱼，也得十块钱给别人。”
杜主任明白其意思，道：“新乡这一片你帮我收鱼，每斤鱼我给你三块钱提成。”
“杜主任，我们教师工资低得很，长期发不了工资，我要运鱼过来，算上运费，还得添置些密闭桶，三块钱提成低了些。”
“好嘛，每斤鱼就涨一块钱，再多我也就没有利润了。”
侯海洋沉默了一会儿，道：“好吧，四块就四块。”
杜主任在电话里呵呵笑道：“明年，等看黄色录像的风头过去，我再向局长提借调的事情。身边缺写手啊，遇上写大文章，还得由我来提笔，真希望小侯能赶紧过来给我撑起。”
交完电话费，侯海洋下意识地摸了摸衣袋里的钱。虽然现在还没有钱，可是有钱的日子马上就要到来了。他先去杂货店买了一个有盖子的大桶，然后毫不犹豫地走到豆花馆子，大大方方地要了一份豆花、一碗红烧肥肠，再要了一份烧白，风卷残云般将几碗美食吞进肚子。
离开场镇时，新乡学校的下课铃声传了过来。侯海洋不愿意与新乡学校的人遇到，他加快了脚步，很快就将新乡学校抛在了脑后。走远以后，回头远眺，新乡学校已经被愈来愈多的杂草树林所遮挡。
星期六下午，村小早早放了学。
侯海洋到山洞里捕捞了近十五条尖头鱼，十二条鱼放进水桶，扔了三条在水缸。尖头鱼生长在暗河，暗河水冷，尖头鱼皆瘦长，野性十足，在桶里和水缸中快速地游动着，发出哗哗的水声。
正准备出发，马光头找了过来，他神情有些腼腆，摸着光秃秃的脑袋，道：“侯老师，有件事我不好意思出口。”
侯海洋道：“马老师，有事请说。”
“你知道的，我还是民办教师，一直没有转正，今年又有转正的指标。”马光头长长叹息一声，“我们站了这么多年的讲台，工资少得可怜，全靠老婆种点小菜卖，否则娃儿的学费都凑不齐。我想去找一找代校长，又没有拿得出手的东西。你能不能借两条尖头鱼给我。等哪天我钓到尖头鱼，再还给你。”
侯海洋的父亲就是民办教师，他深切体会到民办教师的酸甜苦辣，痛快地道：“马老师，你自己去拿就行了，何必跟我客气。”前几天钓到的尖头鱼已经进了肚子，幸好他刚刚从山洞里捕了鱼，才不至于嫌尬。
他瞧见马光头手里还有几张纸，借过来一看，居然是一份手抄的《国家教委、国家计委、人事部、财政部关于进一步改善和加强民办教师工作若干问题的意见》。他赶紧拿起纸笔，为父亲也抄了一份。
加盖且有透气孔的木桶足有五十来斤，侯海洋将木桶提到车站，累得气喘吁吁。
赵良勇等老师也在坐车，他惊奇地问道：“你提个木桶干什么？”侯海洋不愿意暴露自己的秘密，道：“在河里弄点鱼，给朋友送过去。”
两人在车上坐在一起，赵良勇的话题总是围绕着新乡学校。侯海洋被逐出新乡学校以后，最不愿意听的就是有关新乡学校的事，他敷衍着应答，眼光瞧着窗外的冬水田以及在冬水田里出没的白鹭。
白鹭是从北方飞来过冬的候鸟，有着长长的秀腿，它们在水田里享受着南国的温暖。侯海洋不是候鸟，没有感受到北国的真正寒风，自然体会不到南国的那一丝暖意。
到了县城车站，天已黑，车站里充满着回家或是得离家的旅人，他们匆匆忙忙散入四方，空气中带着特殊的离愁别绪。
侯海洋与赵良勇分手后，叫了一辆人力三轮车。
“吃尖头鱼的霸道鱼庄，几块钱？”
“五块。”
“三块。”
“你带着桶，重得很，四块。”
讲好价钱，三轮车师傅卖力地蹬车。上坡时，他完全站在踏板上才能骑上坡，尽管是冬天，汗水透过数重衣衫，打湿了外衣。侯海洋暗道：“三轮车倒是能找钱，就是太累，不能吃苦的人做不了三轮师傅。”到了目的地，师傅用毛巾擦着汗水，道：“你这桶里装的是鱼吧，太重了，能不能加一块钱？”
按常理，先讲好价，就不能加钱，侯海洋看人力车夫确实辛苦，也就没有计较，大方地给了五块钱，双手提着大桶进了餐馆。
“你做啥子的？”刚到门口，就被吧台的一个女人叫住。
大桶分量不轻，侯海洋提着桶走上楼梯，头上开始冒汗。他用手背擦了汗，道：“我给杜主任联系过的，送尖头鱼过来的。”
那女子带着挑副的眼光从柜台里伸出头，看了看桶，扯着嗓子道：“老傅，过来看鱼。”
老傅是大圆脸的光头汉子，他从厨房窗口伸出头，凶巴巴地道：“把桶带过来，放在吧台谁给你过秤。”
厨房湿滑，弥漫着一股鱼腥味。侯海洋将桶盖子揭开，主动介绍道：“我是从新乡过来的，收了一个星期，才弄到十来条。”
老傅用血淋淋的大手指了指一个空鱼格子，点了一支烟，道：“以前我们还没有从新乡收过鱼，倒进格子里，我先看看成色。”
十二条尖头鱼被倒进了鱼格子，这些鱼被闷在桶里，早就不耐烦，入了水，立马窜来奔去，激起不少水花。
老傅当了多年厨师，眼光不俗，盯着尖头鱼不转眼，赞道：“冬天不好打尖头鱼，你咋就弄得到这么多？而且个头是一般整齐，真是神了。”侯海洋微笑着道：“那帮我过一过秤。”
老傅安排手下将鱼过了秤，叼着烟，写了一张条子：收到尖头鱼二十七斤，傅。侯海洋接过条子，道：“我到哪里去拿钱？”老傅道：“第一回来送货吧，你拿着条子到柜台盖个章，一个月来结一次账。”侯海洋是打定主意现钱交易，道：“我沿河收鱼，都是给现钱。若是拿不到钱，下个星期就没法收鱼了。”
老傅摆手道：“这个我不管，规矩是老板定的，我只管收鱼开票。”说完，背转身，与另一位厨师说话，不再理踩侯海洋。
侯海洋只得拿着条子到柜台。
老傅等到侯海洋出门，马上把另外两个厨师招呼过来，道：“你们快点过来看，这十来条尖头鱼真他妈的霸道，鱼背是浅青色，说明河里的水质好，水质差了就泛黄。”另一个厨师抓起一条鱼，观察一番，道：“鱼嘴上没有伤，看来是用网捕的，这大冬天用网捕，有些邪门。”侯海洋在吧台旁与中年女子争执起来。
“鱼的品质绝对好。我是借钱收的鱼，能不能付现钱？”
那女子道：“我不管这些，对所有送鱼的人都是这些规矩。还有几天就是月底，你等几天有啥子。”
侯海洋耐着性子道：“我是从新乡坐了好几个小时的长途车过来，不容易。”那女子翻了个白眼，道：“你不容易，我还不容易。给你说得清清楚楚，月底结钱，少不了你一分钱。长了这么大的个子，咋子这么小气？”
“上午，我给杜主任说好了，不信，你给杜主任打个电话。”
那女子无动于衷，道：“这种事打啥子电话。你这人，送货就送货，板眼还这么多，不想送，就爬开。”
侯海洋胸中一直郁结着一股闷气，最受不得剌激，听闻“爬开”两个字，他生气地道：“不拿现钱，我就不送。我就不信除了你这一家就没有其他人要。”他提着桶直奔厨房，将条子还给老傅，道：“我不卖鱼了，条子给你。”
老傅越瞧这些鱼越是喜欢，劝道：“年轻人，火气不要这么大，你晓得这是哪个开的酒店？”
侯海洋将鱼朝水桶里放，道：“上午我给杜主任打了电话，说好了的，咋子柜台上的那个女的这么不讲道理，说话还那么难听，好像我是要饭的，还喊我爬开。”
柜台的女子是杜主任小姨妹，脾气怪异，餐馆里人人皆知。老傅无奈地摇头，道：“你别收完了，给我留两条。”
“不卖，我一条都不卖。”
老傅实在是瞧上了这十来条尖头鱼，劝道：“小兄弟，别这样冲，我老傅又没有惹到你，我私人出钱买两条。”
侯海洋想起杜主任到底是帮过自己，慢慢冷静了下来，道：“好嘛，师傅是实在人，我给你留两条，算送给你，不要钱。”
老傅举了举大拇指，道：“你这个小伙耿直。”
“这些尖头鱼都没有受过脏水污染。”侯海洋紧了紧眉头，道，“算屎了，不说这事。明天我把鱼送到茂东，活人不会被尿憋死。”
老傅找了张纸，在上面写了一个电话号码，道：“山不转水转，你这个人耿直，对我的脾气，我写个号码给你，说不定以后我们还要打交道。”原本以为能马上将尖头鱼换成钱，没有想到遇到了一个不讲道理的泼妇，侯海洋极为郁闷，他提着桶走了几百米，又饿又累，一屁股坐在街道上，摸了一支烟，慢慢抽。
“蒋刚和杜主任对我还是不薄，等会儿找个落脚点，再给蒋刚打个传呼，让他给杜主任解释今天的事。”他只有蒋刚的传呼号，却没有杜主任的传呼号。
想到柜台上女人的恶劣语言，侯海洋既气愤又气倭，他盯着桶，暗道：“活人不会被尿憋死，明天我到茂东，价钱还要高得多。”
抽了两支烟，正准备找旅馆时，侯海洋腰间的传呼发出了“BB”的声音，他拖着木桶，找了一个公用电话。
“小侯，既然送来了，怎么又拿走，你脾气还不小嘛。我在餐馆里，送过来。”电话里传来老杜乐呵呵的声音。
“柜台上的那个女的喊我爬开。”
“好男不跟女斗，男人家的心胸要宽点，我跟他们说了，结现钱。”如此一说，侯海洋反而觉得自己的心胸小了，他提着桶又气喘吁吁地返回霸道鱼庄。老杜站在柜台外面，正在和柜台里的女子说话。见侯海洋上楼，道：“小侯，今天的事是老哥不对，我忘记给柜台上说这事了。以后你收鱼过来，直接找李姐拿钱。”
柜台上的女子脸倒是转得快，道：“小侯老师，你这人也是，说清楚是姐夫介绍的，不就结了。这是378元。”
侯海洋道：“没有这么多，那两条鱼我是送的。”
杜主任道：“别送，我们做生意就讲生意的规矩，你也是花钱收来的鱼，而且还有车费，还得添置工具，这些都是成本。”
侯海洋默默地将钱收起。他一个月的工资未突破一百元，如今卖一次鱼就有近四百元，他表面平静，内心已经被这些钱烧得烫了起来。
几位穿西服的客人从包间里出来，李姐迅速走出柜台，招呼道：“赵局，我们今天收到一批质量好的尖头鱼，明天过来尝尝。”高个子赵局停下脚步，与老杜打了招呼，故意调侃李姐：“你这么说，今天晚上的尖头鱼是孬的？”
杜主任把话圆了过来：“霸道鱼庄没有孬的尖头鱼，只有顶尖和一般的尖头鱼，给你们上菜以后，才收到从新乡送过来的尖头鱼，我给你留两条，明天过来尝鲜。”
赵局脸微红，带着三分酒意，嘴里喷着酒气，道：“新乡没有什么污染，尖头鱼想必不错，明天给我多留几条，我有客人。”
“要得，明天我给赵局把包间和鱼都留起。”李姐妩媚地笑着，站在门口向着客人挥手。
侯海洋这才明白，李姐长着两副面孔，对待上帝自然是春天般温暖，对待送货的这类有求于酒店的人则很挑剔。此时，他对自己的鱼有了信心，暗道：“杜主任态度这样好，看来还是因为我的鱼质量好，交情倒是其次。要强得自己强，没有实力始终不会受人尊敬。”
“没有想到新乡的尖头鱼质量不错，以前新乡那边怎么没有人送过？”杜强比在公安局办公室更加和蔼，在公安局他是办公室主任，在这里他是和气生财的生意人。
侯海洋明白保守机密的重要性，含糊地道：“尖头鱼产量少，收购的人自然也少。”
杜强仗义地道：“你有多少尖头鱼，我这边就收多少，见货付钱，―分不久”
经杜强这么一说，侯海洋的怨气也就消了。
看着侯海洋离开的背影，李姐撇了撇嘴巴，道：“姐夫，你的心太慈了，对这个青屁股娃儿太客气了。”
“你这人要管好自己的嘴巴，刚才差点把一个财神赶走了。我问过老傅，侯海洋送来的尖头鱼质量好得很，价钱也合适，只要他能够按时送货，你自己算一算，能给我们赚多少钱。”
霸道鱼庄外装并不是太好，内装也不豪华，以野生尖头鱼为主要特色，每斤尖头鱼价钱在六十块钱一斤，加上耍点秤，每斤尖头鱼至少能赚四十块钱左右。能进霸道鱼庄的人非富即贵，富者有一部分是冲着公安局办公室主任而来，贵者则全靠鱼正宗且味道好。老杜赚钱赚得欢，深悟其中三昧，很看重侯海洋送来的鱼。
李姐也明白这个道理，略红了脸，道：“我看他秀秀气气，不像是做生意的料，说话也就不太注意。”
杜强断言道：“侯海洋帮着收鱼，他肯定不会是十块钱一斤，我们就算他是五六块钱一斤从农村手里收来，除掉收鱼的成本，十条鱼他有几十块钱赚头，我们是几百块钱的赚头。要想赚钱，就得对这些下力人好一些。而且，侯海洋是正儿八经的中师生，写一手好字，篮球也打得好。十八岁就下海，绝对不要小瞧。”
侯海洋把桶暂存在霸道鱼庄，步行一段，来到城关镇派出所。城关镇派出所冷冷清清的，一位穿着黄色警服但是警服没有肩章的人坐在斑驳的桌子后面出神。
“同志，请问付红兵在不在？我是他的同学。”
中年人朝里面努了努嘴，道：“最里面的那一间。”
走到门口，屋里传来了一阵骂声：“你做的啥子事情，老子早就晓得……你给老子装傻。”
侯海洋太熟悉付红兵的声音，他这样骂法，说明已经是气急败坏。推门进去，见身穿便衣的付红兵叉着腰站在屋中央，窗台边上手铐铐着一位穿平底布鞋、吊裆裤的长发男子。
在八十年代末期到九十年代初期，吊裆裤风行一时。所谓的吊裆裤实质是军裤和警裤，年轻人普遍比老一代瘦高，他们穿上老一代的军蒈裤，屁股显得空荡荡的，俗称为吊裆裤。最初是部队和公安子弟们常穿吊裆裤，后来社会青年纷纷穿上吊裆裤，成了街道上一景。
平底布鞋、吊裆裤和长发就是当年社会青年的三大标志。
侯海洋是第一次以如此方式来到派出所办公室，他和付红兵打了个招呼，好奇地站在一旁。
付红兵是第一次独立办事，面前这个小偷油盐不进，让他大失面子。侯海洋进门以后，他耐着性子又问了几句，长发男子仍然斜着眼睛不肯老实交代。
“你还不老实，是不是要受点苦头？”付红兵抬手噼啪扇了七八个耳光，再将手铐升高，这实质上是用手铐将长发男子半吊了起来。长发男子必须努力垫脚才能减轻身体重量对手臂的压力。
付红兵摆了摆头道：“让他一个人爽一会儿，我们出去。”两人出了门，站在门口聊天。
几个耳光并没有让长发男人服软，可是吊在窗台上没过多久，屋里传来哭声。侯海洋跟着付红兵进屋，长发男子已经鼻涕纵横，哭着道：“放我下来，我全部都说。”
付红兵上前又是两个耳光，道：“你这人是敬酒不吃吃罚酒。”
长发男子鼻涕吊在空中，晃来晃去，糊在脸上，他哀求道：“我错了，我不懂事，放我下来，我交代。”
办公室走进一位穿警服的中年人，他看了长发男子的手腕，道：“放下来录口供。”说完转身就走。
付红兵这才骂骂咧咧地将长发男子放了下来，开始录口供。这一次，长发男子是豌豆滚竹筒，将所犯之事全部讲了出来。付红兵作完笔录，将长发男子提到黑间，再拿着笔录去找所长。
所长就是那位穿瞀服的中年人，他看完笔录，道：“你今天下手重了，再吊一会儿，手就要废掉。”
付红兵没有意识到情况会有这么严重，道：“我还以为这人是个软蛋，吊一会儿就哭，没有在意。”
“特殊材料做成的人毕竟是少数，下回做事不要莽撞，要懂得保护自己，为了案子把自己搭进去实在划不来。”所长瞟了一眼付红兵，又道，“案子办得不错，回家休息吧。”
得到了领导表扬，付红兵这才松了一口气。到了楼下，髙兴地道：“怎么现在才来，走，想吃点啥？”
侯海洋从新乡一路过来，还没有吃饭，肚子饿得咕咕叫，道：“肥肠火锅鱼，想起就流口水。”
付红兵道：“别吃肥肠火锅鱼，现在流行吃大排档，我们到那里去。”侯海洋第一次到派出所就见到付红兵打人，这是他万万没有想到的：“斧头，你们都是这样办案？这就是刑讯逼供，违法行为。”付红兵道：“刚才那人是个惯偷，可恶得很，反侦察能力强。这叫做不用霹雳手段，不显菩萨心肠。”他又用兴奋的语调道：“我的警服马上就要发下来，在今年七月，茂东实行警衔制，到时我们就和国际接轨。”侯海洋从付红兵的话中听出了深深的职业自豪感，他内心更是失落。
大排档在县天然气公司前面的三角地带，侯海洋参加县篮球队时，在这里吃过几次，感觉还不错。两人没有坐三轮车或者坐出租车，步行十来分钟，来到了大排档。
付红兵听了最近发生的事，吃惊得嘴都合不拢，道：“老大，真是屋漏偏逢连夜雨，啥子倒霉事都让你遇上了。下一步咋办？”
“暂时没有办法，我有两个考虑，一是考大学，我正在跟着学校一位英语老师学英语，加上我语文、政治、历史、地理都不错，只有数学要差一些，考大学还是有希望。二是学着做生意，条条大道通罗马，我要从收购尖头鱼开始，挖自己的第一桶金。”
付红兵觉得这两条道路都匪夷所思，道：“老大，这两条路都不太现实，还是得想想别的招。公安局的人手一直紧张，你这次没有借调成功，还可以考虑下一次。另外，刘清德的哥哥是党委副书记，他们一家人都是实权派，你跟他斗是鸡蛋碰石头。”
“现在鸡蛋和石头已经撞上了，迟早要打上一架。大不了辞职，没有什么了不起，活人不会被尿愁死。”
两人聊着天，到了天然气公司前面的大排档。
巴山大排档很奇怪，在寒风和酷暑这两种极端天气时，大排档反而更热闹。付红兵双手抄在裤子口袋上，背微驼，带着侯海洋来到“钟家绝味大排档”。钟家妹子迎上来，道：“付公安，进来，我这边还有位置。”钟家小妹是巴山少有的高妹，足有一米七，腰身细，对着付红兵甜甜地笑。
付红兵迟疑一下，跟着钟家小妹走进了用屏风围起的简易大排档。他刚走到门口，又突然停了下来。
侯海洋跟在付红兵身后，轻轻推了一下，道：“别像个门神挡在这里，进去啊。”
付红兵转过身，道：“我们换一家。”小钟美女站在身旁，扯着付红兵的胳膊，道：“付公安，请了你几次，都不来。来了就不准走，是不是瞧不起我们的小门小店？”
侯海洋的目光越过付红兵，与里面的一个女人对视。
吕明一直不愿意直面侯海洋，她希望面对面的那一天永远不会来。可是，县城只是屁股大的地方，要想永不见面太难，这一点她很清楚。不过以这种方式见面，还是让她心如刀绞。
她的眼光与侯海洋眼光接触以后，匆忙躲开，低下头。
侯海洋的目光从吕明身上移向其身边人。吕明这一桌有六个人，三男三女，从气质、相貌、穿着来看，这些人应该是县城里的机关干部。机关干部与学校老师从理论上没有区别，实际上这两类人还是很容易区别出来。吕明身边坐着一位三十岁左右的男子，两人并排而坐，凳子之间相互接触，男子一只手放在吕明凳子的扶手上。
初到新乡的日子里，思念吕明是侯海洋日常重要的感情生活，也是他度过单调生活的重要法宝。此时，这个法宝变成了蝴蝶，翩翩然飞到另外的山头。
侯海洋身体僵硬了片刻，对付红兵道：“斧头，走吧，换个地方。”两人离开了小钟美女，走了十来米，付红兵又转了过去，招手将小钟喊过来，问：“正对着门那一桌，对，就是六个人的那一桌，你认识吗？”小钟笑道：“怎么，遇到了老情人？”
付红兵道：“别开玩笑，我是认真的。那个女的是不是经常和旁边男的一起？”小钟嫣然笑道：“那一桌是财政局的，经常在这里吃饭。女的好像姓吕，与朱科长在耍朋友。”
付红兵又问了些细节，这才返回。
“我问清楚了，吕明是和财政局一位姓朱的科长在谈恋爱。”付红兵拍了拍侯海洋的肩膀，道，“兄弟，男子汉大丈夫，何患无妻。”侯海洋满嘴苦涩，满脸苦痛，他佯装洒脱，道：“人往高处走，水往低处流，我不怪吕明，只怪自己没有本事。我不相信凭着我们的智商，当真就比不过那些没有什么文化的招聘干部。”
付红兵道：“蛮子，我最信任你，是金子总要闪光。咱们和那个财政局姓朱的干部是骑驴看唱本，走着瞧，吕明总有一天会为自已的选择后悔。”
想着吕明和姓朱的坐在一起的画面，侯海洋黯然神伤。他既担心吕明上当受骗，又伤心她的断然绝情。
复杂的感情交织在一起，五味杂陈。
当夜，吕明找到了县城里的陆红，她抱着陆红痛哭一场。