刘友树一直在谋划着调到镇政府，听说党委书记乐彬表扬了侯海洋，焦急万分地道：“刘主任，你一定要帮忙。”
刘清德剔着牙，不紧不慢地道：“我肯定会帮忙的，否则也不会给你说这事。乐彬不愿意要老教师，想从这一批新教师中选人到镇政府，目前是你和小兔崽子都在做工作。镇政府马上要召开党委会研究借调人的事情，我哥和蒋镇长说话还是有分量的。”
刘友树听懂了话中之话，道：“刘主任，我不认识蒋镇长，他家的门朝哪里开也不知道，你能不能帮我引见？”
刘清德摆出一副为难的样子，等到刘友树再三央求，才道：“谁让我们都是刘家人，这个忙我就帮到底。晚上八点，你准备一条红塔山和两瓶茂东特曲，来找我。”
怀着既喜又忧的心情回到宿舍，刘友树将所有的钱都翻了出来，一共四十八块二角，而一条红塔山和两瓶茂东特曲至少得要两百块钱。一分钱急死了英雄汉子，他在屋里抓腮挠脸，最后还是准备向教师们借钱。借钱是一件令人难堪之事，新乡学校的教师都不富裕，加上镇政府拖欠了好几个月的工资，大家的荷包都播了下去。为了调动之事，刘友树厚着脸皮借了一圈才借到九十多块钱，还不够买烟酒的钱。
无奈之下，他找到刘清德家里，脸红筋涨地道：“刘主任，我身上只有一百多块钱，买烟酒还差点，能不能借点钱？”刘清德二话没说，转身到了里屋，取了一百块钱，道：“赶紧去，晚上我带你去见蒋镇长。”接过钱，刘友树感动得眼泪在眼眶里哗哗直转。
晚上八点，刘清德带着刘友树来到了蒋镇长家。刚到门口，听到哗哗的麻将声。刘清德贴着耳朵听了几句，脸露喜色，对刘友树道：“我哥也在里面打麻将。”
开门的是一位胖胖的中年妇女，脸相挺和蔼。刘清德喊了声嫂子，带着刘友树进了屋。
“蒋镇长，手气好不好？”刘清德满脸堆着笑，给打麻将的人散了一圈烟。
蒋大兵看了一眼刘友树，问：“清德，有事？”
刘清德弯了弯腰，凑到蒋大兵耳边，道：“给蒋镇长汇报点事，耽误几分钟时间。”蒋大兵接连点了两个炮，急着打回来，道：“你坐会儿，我再打两圈。”
刘友树提着烟酒傻傻地站着，在刘清德示意下，他把烟酒放在沙发边上。两人坐了一会儿，蒋大兵才离开麻将桌子。
刘清德道：“蒋镇长，我们到里屋汇报工作。”
蒋大兵咧了咧嘴巴：“没有外人，有啥事快说。”
“这是刘友树，茂东师专毕业，分到中学教语文，文字功底很不错，他想到镇办公室为你服务。”
蒋大兵眼睛从刘友树身上扫过，毫不客气地道：“我们这次专门找的是写手，到底能不能写，说句准话。”
刘友树对自己的笔头功夫还是有几分自信，道：“蒋镇长，我是学的中文专业，在学校经常在校报发表文章。”
蒋大兵急于打牌，不愿意啰唆，道：“嗯，那就好，明天送一篇写过的文章到我办公室来。”
离开蒋大兵家里，刘友树自然对刘清德是千恩万谢，回学校之际，身体发轻，如要飞起来一般。
下了石梯子，走过操场，听到砰砰的篮球声。刘友树给镇长送了重礼，信心十足，暗道：“现在的社会不请客送礼，怎么能办成事？侯海洋胆子不小，想法也多，但还是太嫩了！”
他站在操场边，道：“侯老师，这么晚你能看得见？”
侯海洋将篮球运到操场边，做了一个传球姿势。刘友树吓了一跳，下意识躲闪一下。侯海洋哈哈笑道：“刘老师，你们躲哪里去了，害得我一个人打篮球。”
刘友树道：“新乡学校不流行打篮球，最流行的是打麻将和扑克，现在回寝室，绝对都在鏖战。”聊了几句，他先回去了，一边走，一边哼着：“苦涩的沙吹痛脸庞的感觉……”
星期一，王勤带着几位小学骨干教师到各个班上去观察，主要是观察新教师的上课情况。
侯海洋从小就生活在小学环境中，对眼前的鼻涕小孩很熟悉，不管从课堂秩序还是教学水平来说，都无可挑剔。巡视完，杜老师道：“王校长，没有想到侯海洋很有点水平，从课堂的表现来看，完全不像个新老师，比汪荣富强得多。”
王勤故意介绍侯海洋的情况：“侯海洋在中师是学生会干部，毕业时是茂东市三好学生。”
杜老师老于世故，闻言道：“这么优秀的年轻人，怎么会分到新乡学校，肯定是家里没有关系，这个社会真的生病了，应该下猛药治一治。秋云是岭西师范的，也分到这个鬼地方，太扯淡。”
王勤道：“侯海洋的父母都是民办教师，没有什么关系。不过我看好侯海洋，是金子总会发光。”
杜老师道：“最后一句话是精神鸦片，毒害人的，若是侯海洋在新乡这个大染缸多泡几天，肯定也会被同化掉。王校长，你还是得找一找乐书记，让他下决心，将新乡中学和小学分开。”提起新乡中学和小学的现状，她满腹牢骚，道：“新乡学校中学和小学不分，成了巴山县教育系统一怪，每次遇到其他学校的老师，都要问这事。”
王勤与杜老师是同期分到新乡的老师，两人算得上知音，高一句矮一句都没有关系，她同样憋着口气，可是作为校领导，无法发泄，劝道：“饭要一口一口吃，事要一件一件做，中学和小学分设是大势所趋，分家是迟早的事。”
中午放学，刘清德把刘友树叫到了一旁，道：“你的运气不错，昨天晚上去得及时，下午镇政府要开党政联席会，要商量从新乡学校借调老师的事情。”
听到这个好消息，刘友树既高兴又忐忑，小心地问：“刘主任，还有变数吗？”
刘清德道：“这事谁说得清楚，开完会就知道了。”他背着手，一摇一摆地走了。
刘友树追了上去：“晚上我请刘主任喝酒。”
刘清德笑道：“如果是好消息，我请你吃饭，你那几个钱就算了。”秋云从初中教学楼下来，远远就看见刘清德和刘友树。她假装没有看见，目不斜视地加快了脚步。刘清德马上将刘友树扔到一边，迎上前去，拦在秋云必经之地，道：“秋老师，我们交换一下意见。”
刘清德兼任了初一一班的班主任，秋云则是初一一班的英语教师，如此安排的目的就是为了方便接近秋云。
秋云问：“刘主任，有什么事？”
刘清德咳嗽两声，道：“我在初一一班收集到同学们的一些意见，要同你讨论一下，一时半会儿说不完，到我办公室去。”
秋云道：“现在是吃饭时间，晚了没有饭菜。”
刘清德道：“这好办，等会儿让包琴炒个单份，送到办公室。”秋云不容分说地道：“下午第二节没有课，到时我到办公室来，中午我要休息。”
“你一定要来，我收集到一些老师和家长的反映，很重要。”刘清德看着秋云娉婷的身影，收不住眼，感觉口水如济南趵突泉一般奔涌。
秋云到伙食团打饭之时，遇到了侯海洋，她问道：“听说你上课很不错，同学们都很欢迎，老师反映也好。”
侯海洋课上得好，心情不错，道：“我祖上有前清进士，最高官当过侍郎，我们当后代的就算不济，当孩子王总不是问题。”
他本是一句玩笑话，秋云却认真了，道：“难怪你身上有与其他老师不一样的地方，这种书香气是长时间养成的，装是装不出来。我见你有一套《约翰·克利斯朵夫》，能否借一本给我看一看？”
“没有问题，等会儿你过来拿吧。”
秋云在寝室里吃过午饭，到侯海洋房间里借书。
侯海洋肌在桌上写教学计划，他已经写了长长几页。第一页是“我是小学生了”，分为几大类，一大类是教育与教学目标……四大类是教育与训练过程，认识校名、年级、班级……为鼓励学生达到愿望，可设计一些图表，如：贴小红花、登上“三好山”、看谁小红花多等。开学的几天里，教师可以每天点一下名，让学生起立应答“到”，以帮助学生互相认识。
第二页是“按时上学，按时回家”……请每个学生估计好时间，按时上学，按时回家。与家长联系，配合学校督促孩子按时到校，按时回家。进行到校、离校、离家、到家的礼貌用语训练，并请家长协助进行训练，养成习惯。
……这一页是“做好课前准备”，使学生懂得做好课前准备是上好课的前提。学会按要求做好课前准备，并逐步养成做好课前准备的良好习惯。
秋云更注重专业知识的学习，对教学基本没有做研究。她翻看了这几页一年级第一学期行规导训教案，赞道：“你还很有专业水平，看来我也应该钻研一下教学方法。”
侯海洋道：“这些都很简单，稍稍留意一下就行，最难学的是专业，特别是英语，这才是真功夫。”
秋云接过《约翰·克利斯朵夫》，随手翻开，见到上面评语，道：“好飘逸的字，这是谁写的评语？”
“我爸。”
“你爸写得真好，你的字也不错，果真是书香门第。”秋云这是发自内心的赞叹。
侯海洋自嘲道：“算什么书香门第，两代孩子王。”
下午，侯海洋按照他的设计，又讲了一节高质量的课，在后面旁听的王勤等人都赞不绝口。
就在侯海洋沉浸在教学的时候，新乡镇政府党政联席会上正在进行一次可以影响他命运的会议。
在镇政府党政联席会上，前面三个议题都顺利通过，第四个议题是借调一名教师到党政办。
分管副书记刘清永道：“镇里要在县里出成绩，一半靠实干，一半靠宣传。新乡这几年做了不少实实在在的事，但是很少获奖，在领导眼里工作很一般，很重要一个原因是宣传工作不够，上报县委办的信息量排在全县倒数第二名。为了改变这种状况，可以考虑从新乡学校借调一名老师。按乐书记的要求，这次调一名新教师，不要老教师。”
乐彬任新乡镇党委书记一年多时间，他听说了关于新乡学校老师不少吃喝玩乐的传闻，特意打招呼不要老教师。
“经过前一阶段考察和学校推荐，我们有两个备选名单，一个是茂东师专毕业生刘友树，汉语言文学专业，24岁，在初中部任课；另一个是巴山中师侯海洋，在小学任课。”
等到刘清永介绍完毕，乐彬道：“请大家发表意见。”
蒋大兵没有玩虚的，直截了当地道：“刘友树和侯海洋都经过了初试，说明两人都具备基本条件，刘友树是大学生，年纪也大一些，我觉得刘友树更适合基层工作。”
乐彬环视其他几位副职，道：“大家都发表意见。”
蒋大兵抢先表了态，其他副镇长和党委委员都不说话。
乐彬点名道：“老刘，你管组织，说说意见。”
刘清永慢吞吞地喝了口水，道：“实话说，侯海洋的字写得漂亮，文章还上过报，可是他年龄太小，还没有满十九岁，而且是个中专生，从工作的角度来说，我个人觉得刘友树更合适。”
乐彬与侯海洋有过接触，挺欣赏小伙子身上初生牛犊不怕虎的劲头，当然，他与侯海洋只有一面之交，没有到非用侯海洋的地步。他更关心的是另一件事，在会前，他给刘清永提起过侯海洋，就是要试一试刘清永葫芦里卖的什么药。此时。副书记刘清永在自己提醒过的情况下，仍然选择支持蒋大兵的提议，这就是一种态度。
他又问了一遍：“大家有什么意见？”
其他的副职没有说话，只有一位老资格的副镇长说了一句：“就是借调个老师，你们定了就是，没有意见。”
乐彬用眼光走了一遍，进行了最后拍板：“那就定刘友树。”对于他来说，借调刘友树和侯海洋到办公室，没有太大的区别，最大的收获是他将镇里的形势看得更加清楚，这对下一步的工作是有好处的。
党政联席会上凡是涉及人事的消息，毫不例外会快速传播。下午，在伙食团，等到刘友树出现，有的教师就开始打趣：“刘政府，你是从新乡中学出去的，得为娘家着想，什么时候把拖欠的工资发了。”
付出了轻微代价，刘友树的命运发生了重大转折，他压抑着满心欢喜，故作谦虚地道：“我只是借调，迟早还要回学校，只是暂时打工。”邱大发肯定地道：“你是肉包子打狗，一去不回了。”他又对站在身旁的侯海洋道：“侯老师也不错，能进入镇政府视线，以后还有机会。”侯海洋心高气傲，他将沮丧之心深深地藏了起来，用微笑来响应老师们的询问和安慰。
晚饭以后，他站在窗台喝开水，鹰钩鼻子站在院子里，喊道：“三缺一，三缺一。”很快，就有几个人回应。
李酸酸回来之时，见麻将已经搓了起来，她也站在院子里，张嘴喊道：“一缺三，谁来打？”不一会儿，又凑齐了一桌。
侯海洋时常嘲笑父亲口里的“书香门第”，嘲笑归嘲笑，这四个字在父亲的教导下，已经在心底扎了根。到了新乡学校，这些老教师们不怎么备课，不批改作业，闲来最大的乐趣就是打麻将，如此玩物丧志，让侯海洋很是看不起。
在与刘友树的竞争中失败，侯海洋感到沮丧，却没有灰心。他下决心一边读电大，一边加紧学英语。虽然在新乡暂时看不清楚出路，但是机遇总是给有准备的人。后一句话是中师副校长朱永清经常讲的一句激励话，这一段时间经常出现在侯海洋的头脑里。在麻将和扑克声中，他拿起篮球又到操场，一个人孤独地奔跑在空旷的篮球场，将身体里多余的精力发泄在无辜的篮板上，砰砰之声，回荡在渐渐黑去的校园里。
早上，侯海洋将那份电大报名表放在衣服口袋里，等到早上两节课结束，就来到教务处办公室。
“我想读广播电视大学，这是报名表，需要学校盖个章。”
“不行。”刘清德看了报名表，嘴巴里迸出了两个字。
“我不会影响工作的。”
刘清德没有看报名表，慢条斯理地道：“去读书，是好事，学校支持。”他弯腰从抽屉里翻出一份文件，道：“这是学校关于读广播电视大学等学校的规定，所有要读书的老师，都得由学校统一研究。你这种情况，暂时不考虑。”
人在屋檐下，岂能不低头，侯海洋不由得放低了声音：“刘主任，我已经同广播电视大学那边联系好了，能不能考虑一下？”
刘清德此时是猫，见到倔强的小老鼠终于自动来到自己的掌下，他没有掩饰其得意之情，皮笑肉不笑地道：“这是制度，对事不对人，小侯老师啊，你刚刚到学校，还得一心扑在工作上，不要一会儿想调到镇政府，一会儿想到广播电视大学学习，把工作搞好，是你当前最重要的事，年轻人不要好高骛远。”
侯海洋被奚落了一顿，火气腾腾上来，又狠狠地往肚子里压：“我自费读书，不需要学校报账。”
刘清德态度挺好，有问必答：“这不是钱的问题，而是制度问题。学校是一个萝卜一个坑，你去学习，就得有老师顶课。再说，总得有个先来后到吧，老教师也在排轮子，凭什么你才来就可以学习？”
侯海洋无话可说，悻悻地回到教室。
他随后去找了王勤，王勤也提到了这份文件。
没有去成镇政府，到电大学习也成了泡影，侯海洋郁闷到了极点，坐在办公室，无心翻看教案。
“活人不会叫尿憋死，我一定要想办法逃离新乡这座坟墓。”虽然下了这个决心，要实现并非易事，现实如一张大网，牢牢束缚住网中人，让人无法呼吸，无处用力。
“凭借血肉做成的舟楫，横渡世间的惊涛骇浪。”侯海洋在心里默背培根《论人生》中的一段话，这是父亲经常拿来鼓励儿女们的一句话，此时恰好符合其心境。
第四节课是班会课，侯海洋走进教室，暂时将心中不快扔在脑后，在门口，他努力挤出了一些笑容。
从小到大，侯海洋上过不少班会课，到了新乡学校，几位新老师还一起去听了一堂赵良勇的班会课。听课结束，新老师都觉得好，侯海洋不以为然，赵良勇口才不错，只是形式比较呆板，他要采用激励教学法，提高学生们学习的自觉性。
侯海洋来到后面的黑板报，大声道：“今天我们做一个游戏，大家看着我。”一年级小朋友初到学校，都很懵懂，特别听老师指挥，全部转过去。
“这块黑板是一个大展台，就是一块田，我现在把这块田分成了很多块。”侯海洋又拿出事先准备好的小卡片，道，“我这里有一些卡片，哪一位同学表现得好，我们就贴一张小卡片，等凑够20张，换回一块地，这块地就要写上这位同学的名字，同时画一间房子，作为你这个学期的表现记录屋。等再凑够20张之后，就可以用来换取冰箱、洗衣机、电视机等各种家电来装饰自己的房子。装饰多的小朋友就是期末的优秀生，可以得到不同的荣誉和奖品。”
等到学生们听懂以后，侯海洋宣布了头五张卡片的获得者。班上同学情绪被调动起来了。
恰好王勤、刘清德等人过来看上课情况，听到班级的喧闹声，两人停了下来，站在后窗朝里看。
刘清德哼了一声：“搞什么名堂，课堂纪律这么乱。不好好上课，尽弄这些花架子。”
王勤翻了翻夹板，道：“这是班会课，我觉得不错，低年级和高年级不一样，得开展一些活动，死板板的班会课，小孩子根本不喜欢。侯海洋这个小伙子上课很有一套，完全不像是新老师。”
刘清德素来与王勤不对付，一个说好，另一个就要唱反调，他哼了一声：“侯海洋这个人就算能干也不能重用，新乡学校留不住他。”
王勤没有与刘清德争论，她转了话题，道：“侯海洋住的房子漏水严重，屋里还往外冒水，太潮湿了，是得想办法整一整。”
刘清德既是教导主任，又实际管着后勤，他道：“这间房子整了好多回，都没有解决问题，下次找个好师傅。”王勤听到刘清德的口气，知道他是在拖时间，既生气，也无可奈何。
中午放学，侯海洋先到伙食团打了饭菜，闷闷不乐地回到寝室。刚下石梯子，就听到了几声争吵。
李酸酸叉着腰，道：“秋大学，你到底要咋样，我搬到走廊外面来炒菜，碍着你了吗？”
秋云毫不示弱，道：“你这是猪八戒倒打一钉耙，你看看煤油炉子放在什么地方，为什么要偏偏放在窗子下面？”
“风要朝这边吹，我有什么办法。不放在这里，难道还放在邱大发门口，你这人太自私了。”李酸酸以前一直在房间里炒菜，张老师性子柔和，一直忍着，没有提出异议。新来的秋云比张老师要强硬得多，吵了几次架，眼看着秋云要扔炉子了，她这才妥协下来，把煤油炉子搬到走道外面来炒菜。在走道上炒菜，有风来时，煤油炉要受点影响，这让李酸酸很不爽，今天点燃火，她见到有风，便将炉子放在窗户下面。
秋云见老师们端着碗陆续回来，不愿意像耍猴戏一般让别人围观，她将窗户关掉，拉下布帘，慢慢吃着没有味道的饭菜。
侯海洋端着饭菜走过，李酸酸故意大声道：“小侯老师，来，吃点炒鸡蛋。”
侯海洋一向看不惯李酸酸，他没有表露出来，客气地道：“谢谢，不用了。”一边说，一边快步走了。
在寝室里吃着饭，想起父亲从巴山县城回来时的高兴样，侯海洋一阵难受，既为父亲难受，也为自己难受。他翻出那本培根《论人生》，找到《论逆境》那一章，默默地读着：“他曾坐在一个陶瓮或水壶之类的东西上，渡过茫茫大海……亦即凭借血肉做成的舟楫，横渡世间的惊涛骇浪。”
这句话以前看过，看过亦就看过，并没有太多的感想，此时在新乡学校过得不顺，重读先人哲思，感觉如面对面说话。
几口吃掉无味的饭菜，侯海洋找出姐姐给的英文书，写下了今天要记住的十个单词。他知道自己读音不准，此时也管不了这么多了，先把单词记住再说。
下午放学，侯海洋习惯性地走进传达室，他在等待着吕明的信件。上次未能赴约，他一方面担心吕明会在县城久等，另一方面也担心吕明生气，接到不能赴约通知以后，他当即写了信作解释，然后就忐忑不安等着回信。天天去看信，一次次失望而归。
今天刚走进传达室，李酸酸扬着手里的信，道：“小侯，你的信，是女同学写的吧，怎么分到铁坪小学，比新乡好不了多少。”
侯海洋有意压制住幸福感，道：“我没有去过铁坪，据说也偏僻。”拿了信，他迫不及待想一睹为快，等到了操场就打开，又一个字一个字慢慢读，总是担心看完。
“太好了，原来吕明也失约了。”
吕明所在的铁坪小学同样面临着普六的问题，她不能赴约，心急如焚，连忙给侯海洋写信解释。分别发自铁坪和新乡的两封信带着少男少女的情思，慢悠悠地在邮局会了个面，再不慌不忙各奔南北。经过几天旅程，这才各自到了目的地。
“我的未来不是梦，我认真地过每一分钟……”得知吕明也没有赴约，侯海洋心情欢喜，一边走一边唱着这首曲调高亢的老歌，上午的霉气一扫而空。
到了星期六下午，学校要进行政治学习。代友明正在台上讲得欢喜之时，赵良勇举了手，道：“代校长，我请假，要去坐客车。”
代友明正讲到兴奋处，怫然不悦，道：“这是政治学习，等一会儿教办张主任还要来，他在镇里开办公会。”
赵良勇不冷不热地道：“学校不发工资，我揭不开锅，必须要回家拿钱，如果代校长肯发工资或者借钱给我，我就继续参加政治学习。”此语一出，教师们纷纷响应，一来是政治学习太无聊，二来确实是镇里拖欠工资已经让人忍无可忍。侯海洋正是心如猫抓，恨不得上去抱住赵良勇亲几口。
代友明看了时间，他与王勤对视一眼，王勤道：“老赵说的是实情，今天早点放，况且张主任什么时候来还说不准。”
代友明这才道：“好吧，散会。”
急着回城的教师飞一般地回到寝室收拾好东西，侯海洋早就有所准备，他没有回寝室，而是直奔场镇。等了一会儿，一辆客车带着灰尘出现在眼前。旅客鱼贯而下，侯海洋早就做好了准备，他像一百米短跑运动员一样，当最后一名旅客下来，他游鱼般地挤上了车，抢到一个中间的位置。
几分钟时间，客车便坐满了。新乡学校的几个老师提着包，这才从场镇边快步走过来。看到这几个老师，侯海洋开始后悔自己的选择：“这几个老师上来，应该会站在中间8我到底让不让位置？早知如此，刚才应该选最后的位置。”
果然，几个老师上来，便站到了中间位置。
李酸酸也在其中，骂道：“代友明的官瘾大，政治学习就是他显摆，害得没有座位。”她瞧见侯海洋，道：“小侯老师跑得还真快，抢到一个位置。”
侯海洋见李酸酸大包小包，不太好意思坐着，道：“李老师，你来坐吧。”
李酸酸早有此意，假意推托道：“这怎么好呢，有两个小时呢。”话已出口，侯海洋心有不愿，还是让了位置。
几位老师站在过道上，谈笑风生。售票员上了车门，道；“买票。”此语如孙悟空的定身法，将几位老师的谈笑定在半空，他们故意不看售票员。
大家在一起坐车，只买自己的票似乎显得小气，可是给大家都实票实在划不来，而且，有的人心理素质好，总是装聋作哑，绝对不会主动买票，这让脸皮薄的人经常吃亏。
赵良勇站在最前面，他主动打破了沉默，道：“没有发工资，大家都没有钱，各买各的。”
侯海洋松了一口气，他衣袋里着实没有几个钱，是瘌子头上的跳蚤，每一个都有数，用一个就少一个。买了一张车票，他觉得自己很小家子气，暗道：“等我有钱了，包一个车给老师们坐，免费。”
站了两个多小时，汽车终于来到了巴山县城。车站外来来往往的行人，满街的流行歌曲，路面上飞快的出租车，一下就将侯海洋从封闭的新乡拉回到具有现代气息的巴山县城。
巴山县城靠近茂东城，而茂东城与岭西省会岭西市只有五十公里，从地理位置来讲，巴山县城深受岭西省会辐射，虽处内陆，并不封闭。县城号称“七十一条街”，这是“其实一条街”的谐音，在这条街道上集中了所有政府机关和商业门店，人来人往，挺热闹。
与赵良勇等人分手后，他正在街道上东张西望，背后有人轻轻叫了一声：“侯海洋。”
这一声轻呼如春雷般直敲在了侯海洋的心窝里，在新乡学校的日日夜夜，在无数白天和黑夜，他都在盼望着这一声呼唤。四目凝视，对方依然如读中师时的相貌，只是在眉宇间多了些说不清道不明的改变。
“收到信了吗？”
“你收到信了吗？”
两人几乎说了相同的话，说完，同时笑了起来。
同学三年，没有说过几句话。毕业以后匆匆谈起了恋爱，相见只有两天，又各奔南北。两人走在巴山街道上，心里有千言万语，一时无法说出口。
在街道上胡乱走了一会儿，侯海洋问：“铁坪拖欠工资没有？”
“怎么会没有，前几个月没有发，从这个月开始发一半，其他奖金都不发。”
侯海洋道：“你们还有奖金，比我们好些。如今各个学校都没有钱，看来把学校划到乡镇是大败笔，如果还是由教育局发钱，不会惨到现在这个模样。我从家里带了一百块钱，用得只剩下七块钱了。”
“大家都差不多，都等着补发工资。”想起家里的窘迫，吕明神情稍有黯淡。
聊了几句，气氛融洽起来，吕明如水中的莲花一般素净，侯海洋目不转睛，看得呆了。
吕明害羞起来，道：“看什么看，又不是没有见过。”
“这一段时间不见，你变得好漂亮。”
“真的？”
“不骗你。”
两人经济都不宽松，为了节约，来到中师侧门附近的老城墙。读书时代，同学们有时到这里打平伙改善伙食，对这里的馆子熟悉得很。他们挑选了一个既熟悉又安静的角落，点了一份炒肉、一份白菜汤和炒莴笋，津津有味地吃了起来。新乡伙食团的菜确实如猪草一般，此时侯海洋吃到小锅炒的青椒肉丝，几乎咬到了舌头。
吕明吃得少，她将炒肉大部分倒进了侯海洋的碗里，然后托着下巴，含情脉脉地看着男友席卷桌上的菜。当最后一口饭吃进去，她道：“老板，再炒一份青椒肉丝。”
“吕明，我够了。”
“我知道你食量大，在学校里都有名。”
在等着新一盘青椒炒肉时，侯海洋目不转睛地看着吕明，心道：“吕明成了我的女朋友，以前怎么没有发现这么好看，三年中师有大把时间没有利用，太可惜了。”
吃过饭，两人从侧门进了中师学校。在中师学校读了三年书，院中的一草一木都熟悉得紧。在操场上，有十来个同学在踢球，稍远处的篮球场上，有口哨声响，似乎有一场正规的比赛。尽管离开学校也才两个多月，此时回到校园却没有了往日的感觉，总觉得是隔着玻璃在看校园，看得清楚，却触摸不到校园真切的温度。
两人沿着操场边缘走了一会儿，来到最南侧的围墙。
此处围墙断掉了部分，围墙背后是一个荒废的小山头，罕有人至，是中师同学约会的圣地。爬上围墙，侯海洋蹲在半边围墙上，向下伸出手，将吕明拉了上来。
侯海洋握着吕明的手，便不肯放开，吕明脸微微一红，由着他握着自己的手。来到山坡树林最密处的一段围墙，侯海洋找了块大石头，道：“我们在这里坐一会儿。”
此时，太阳已经西沉，天色将黑未黑，树林中显现出一片神秘之色。与佳人依偎在一起，看着最后的霞光沉入天际，山风从树梢刮过，发出哗哗声。侯海洋感慨地道：“吕明，我们浪费了三年大好时光，以前这个时候，我基本上是在篮球场上度过，你在做什么？”
“这个时候，我一般都在校园内散步，或者是到屋顶去看书。”
聊了一会儿，侯海洋讲起了在新乡的遭遇，特别是提到电大梦成空之事，吕明深有同感，道：“我也被拒绝了，开始想不通，后来想想，那些老教师都在等着读书的名额，我们这种新人，等一等也在常理之中。”
“新乡中学的老师多数都没有进取心，课余时间就知道打牌、喝酒，没有几个人有看书的习惯。”
“海洋，你要换一个思路看这个问题，这些老师们苦守在乡下，看不到希望，能甘于清贫守在学校，算不错了。”
说话时，侯海洋试探着将手放在吕明腰间。在二道拐学校，两人拥抱过，接吻过，只是那一次发展得挺快，又很突然，两人回忆那一天的事都觉得是在梦中。这一次在围墙边的会面，是将梦中的情境转化成现实生活中的行为。
天空渐黑，一颗闪亮的星星出现在天际。
侯海洋抱紧了吕明，让其斜躺在自己怀里，他低下头，亲吻着心爱人的额头、鼻子、眼睛，然后，两张渴望的嘴巴凑在了一起。
亲吻的滋味，在小说中传得很神奇，可是对于两位干柴烈火的年轻人来说，还有着比亲吻更加激动之事。侯海洋的手伸进了吕明的衣服里，在后背上摩挲着，年轻女子细嫩的肌肤在雌性激素作用下更具弹性，让他流连忘返。
吕明闭着眼睛，一副任君采摘的模样。她从小生活在乡村，受到比较完整的传统教育，这让她很难主动追求肉体的享乐，但是传统教育压抑不住青春萌动，当那一双手握住胸前那一对饱满时，她舒服得呻吟出来。当呻吟声即将冲破口唇时，她豁然醒悟，赶紧睁开眼睛，迎面正是另一双火热的眼睛。
借着月光，侯海洋如捧着珍宝一般握着两只雪白坚挺的乳房。抚摸是一种享受，在月光下细细观赏是另一种层次的享受。
在激昂的荷尔蒙催动下，下身积累已久的能量如破堤洪水，不断想冲破大堤。侯海洋忍不住将一双渴望之手向下延伸。
吕明沉浸在幸福和快乐之中，裙子被撩起，山风吹拂到皮肤上，她仍然闭着眼睛，没有动。当那只手隔着内裤来回抚摸时，她亦没有动。当那只手伸进了内裤时，她这才抓住了那只手。睁开眼睛，看着另一双闪亮的眼睛。
“我爱你，海洋。”
“我也爱你，吕明。”
两人拥抱在一起，从九点到十点，再从十点到十二点。到了凌晨五点，吕明坐在山坡上，侯海洋躺在她的怀里，沉沉睡去。
天亮时分，侯海洋醒来，问：“你没有睡吗？”
吕明用手抚着侯海洋的短发，目光中透着柔情，她俯下身，主动亲吻了侯海洋，低声说了句：“侯海洋，你是我的心肝。”
相聚的时间甜蜜却格外短暂，两人吃过早饭后，又回到校园，绵绵情话没有说够，转眼就到了分手的时候。
到铁坪的客车和到新乡的客车基本上是同时出发，两人在车站依依话别。侯海洋道：“虽然不能读广播电视大学，但是我仍然在学英语，只要英语学得好，是金子总会发光。”
吕明想不通学英语有什么用处，她的想法很现实：“学英语没有什么用处，还不如钻研业务，若是教书教得好，出了名，也有调到城里的机会。”
想着新乡镇政府、教育局以及学校领导这些形形色色的人，侯海洋感到了压力和失望，道：“没有关系，只靠老老实实教书，难上加难！我爸无论是教学水平和教学态度，在柳河镇都有名气，还不是当了一辈子民办教师，也不知道到退休有没有转正的希望。”
吕明到铁坪教书以来，心情一直颇为压抑，在整个约会过程中小心翼翼不提这个话题，就是怕影响了心情。在站台分手，两人还是得直面这个现实。她安慰道：“你不是常说活人不会被尿憋死吗，走一步算一步，现在空想没有意思。”
侯海洋咬着牙齿，道：“你放心，我会杀出一条血路的，但是要给我时间。”
上了车，吕明透过车窗看着朝另一辆客车上的侯海洋，眼角出现了泪水。从读书以来，她就对英俊潇洒且才华横溢的侯海洋有了相思之心，毕业以后，两人奇迹般地走到一起。本来应该幸福的她却始终觉得空落落的。
“身上只有十来块钱，在新乡小学当孩子王的他，能否将自已的弟弟和妹妹带出农村，这实在是个遥远的未知数。”
吕明看着侯海洋的眼光中充满着柔情，这个男人是她心底深处的最爱，不管什么情况，永远是她的最爱。
侯海洋心思也复杂，不过他想得更多的是如何改变现状。坐在客车上，他陷入沉思之中：“如何才能改变命运？这是摆在当前最重要的课题，自己的优势在于毛笔字写得好，能写几笔文章，会打篮球，上课亦行，劣势在于这些东西除了教书以外基本没有用处，自己只有中专文凭，位于全县最偏僻的新乡镇，而且还得罪了教导主任。”豪言去掉以后，现实问题就变得很棘手，左思右想，他心中实在无底。
从县城回来以后，吕明脑里总是回想着与侯海洋在一起缠绵的甜蜜时光，禁不住脸红心跳。到了铁坪，她仍然沉浸在幸福之中。
“大妹。”一声熟悉的称呼打断了吕明的思绪，她这才看见父亲提着口袋站在公路边。
“爸，你怎么来了？”
“这是家里的米。”吕明的父亲吕思进是个老实巴交的社员，名字是好名字，五官也端正，穿了一件乡镇赶集时买的地摊货，还是中山装样式，套在身上，有一种说不出的土气。
“我在这里吃伙食团，用不着米。”
吕思进道：“家里的米还是好吃些。”
父女俩一起回到了学校，铁坪学校与新乡学校大体相似，稍有不同的是铁坪小学和铁坪中学是分开的，各有各的地盘。铁坪小学住房是不太正规的套房，两间房带了一个面积比较小的客厅。一个老师一间房子，不需要两名老师挤在一起。
“你们住这种房子？”吕思进家里住着土墙房子，见到红砖墙房子，感到很满意。
“县里正在搞普六，学校房子很快就要重新修过，到时有可能一个老师一套房子。”吕明知道父亲所来何事，与情郎见面的幸福感被一洗而尽。
吕思进搓了搓手：“那就好，那就好。”
“爸，你过来有事吗？是不是二妹的事？”
吕思进憨憨地笑了笑，道：“弟弟成绩好，肯定考得起县里头的初中，家里的情况你晓得，为了供你们三个读书，借了不少钱。”
吕明打断父亲，道：“爸，别说了，在暑假我就说过，让二妹到我们学校来读初中。我已经给校长说了，他同意了。”
吕思进长长地松了一口气，将二妹放到吕明这里，意味着以后二妹的生活费、学费都要由大妹来负担。他赔着小心道：“二妹的成绩好，她以后有了饭碗，不会忘记姐姐的。”
“别这样说，我是姐，应该的。”吕明从柜子里取了一把干面，又拿了两个碗，放了酱油和猪油，道，“爸，我去隔壁煮点面条。”
隔壁住着一位拖儿带女的朱教师，平时自己煮饭吃，与吕明关系处得挺好。当吕明借锅煮面之时，朱老师还特意拿了点肉臊子，趁着吕明不留意，挖了两勺到面碗里。
一位白白胖胖的年轻人走了进来，手里提着两条鱼，进门道：“姑妈，给你带了两条鱼。”他进门看到正在煮面的吕明，明显愣了愣。将鱼放进桶里后，年轻人一边与姑妈说话，一边用眼光瞅着吕明。等到吕明端着碗离开，他眼里冒光，道：“姑妈，吕老师有男朋友没有？”
朱教师点了点年轻人的额头，道：“柄勇，你是不是看上吕老师了？眼光不错。”
“她到底有没有男朋友？”
“听说有一个，是中师的同学，好像分到新乡教书，另外还有县教育局的人给她写信。”
详细问了吕明的家庭情况，得知其家庭困难，朱柄勇信心百倍，他站在门口，朝外瞅了瞅，道：“姑妈，我看上吕老师了，一见钟情，只要她没有结婚，我就有机会。那个在新乡教书的老师匠，根本不是我的对手，至于县教育局的人，远水不解近渴。”
第二天早上，吕明出去买馒头。刚进门，就听到朱老师的声音：“这是我的侄儿，大家都是邻居，别客气。”
吕思进手里提着三条活蹦乱跳的草鱼，正在朝一个年轻人手里推，道：“这咋子要得，咋子要得。”
年轻人道：“我叫朱柄勇，朱老师是我姑妈。我在财政所工作，管到农林特产税，与鱼塘老板熟得很，以后吕老师要吃鱼，给我说一声就是。”吕明被弄得有些蒙。朱老师热情地道：“吕老师，快点把鱼放到桶头，这是我的侄儿小朱，给你说过的。”见吕明还在客气，便假装生气：“吕老师，我们是邻居，你这样，那就见外了。”
吕明性格内向，情感细腻，敏感地觉察了朱老师的意思，低头不说话。吕思进瞧了女儿一眼，将三条草鱼放到了桶里。
朱柄勇取出一包烟，白色底子，红色的塔，是十元钱一包的红塔山。“吕叔，抽烟。”吕思进下意识将手在裤脚上擦了擦，刚刚接过烟，朱柄勇啪地打燃了火机，将火递到了吕思进嘴前。
吕思进面有猪相心头嘹亮，见小伙子机灵，又是财政所的干部，心里便满意了几分。他慢慢地抽着烟，仿佛见到眼前的年轻人成了自己的女婿。