小别胜新婚，两个年轻人完全沉醉于性爱之美中，除了对方，其他一切都抛到脑后。良久，木床的嘎嘎声停了下来。侯海洋凑在秋云耳边道：“对不起，我没有忍住。”秋云轻轻拍着他的背，道：“今天在安全期，应该没事。”
“什么是安全期？”
“你真不懂？就是月经前后几天，比较安全，不容易怀孕。”
“还有这种讲究，那，我们再来一次。”
“等会儿，休息下。”
“不用，抱紧点。”
到了九点钟，秋云还是用极大的毅力从床上起来，毕竟新乡是一个封闭的地方，偶尔留宿一次没有太大问题，长期留宿在牛背蛇小学容易惹来极大的非议。侯海洋没有强留，他自己可以和尚打伞无法无天，可以藐视新乡学校的一切规矩。可是秋云是年轻女子，她应该有比较良好的社会氛围。
将秋云送到学校操场边，北风呼啸着穿过操场，扬起了一些枯叶和灰尘，两人的热情足以抵挡着大风，缩在一起热烈地亲吻着。
再回到牛背砣，侯海洋取出这一段时间的积蓄，在昏黄的灯光下细细地数了一遍，他决定再卖三百斤鱼，就可以将租用旱坡的钱准备齐全。
第二天下午三点钟，侯海洋将八十斤尖头鱼送到了霸道鱼庄，得了一千二百元钱。他骑着摩托车又来到了东方红中学，此时杜敏的小馆子已经变成一家小茶馆，再也不见一点鱼馆的模样。小茶馆基本没有装修，甚至杜敏用的简易吧台与灶台都仍然在。侯海洋胸中涌起了一股莫名的愤怒，他将杜敏从路边店的深渊中带了出来，就在杜敏即将走上正轨时，她的所有梦想被一群社会混混砸碎。
上次与付红兵交谈以后，侯海洋一直分析谁会砸店，杜敏与这些混混并没有仇怨，砸店的动机更像是生意场上的恶性竞争。虽然无法确切知道社会混混到底是谁指使的，他仍然将这伙社会青年的幕后老板指向霸道鱼庄。杜强当过城区派出所所长，有能力招呼几个社会青年，他又是尖头鱼大户，与杜敏存在生意上的竞争关系。
“凭什么要全部卖给霸道鱼庄，我就不信这个邪！难道我就不能卖到茂东去？反正不能白白便宜了霸道鱼庄！”
侯海洋是行动派，作出决定以后，他立刻开始行动。摩托车有点小问题，他将摩托车放到了修理店，买了票就直奔车站。一个小时以后，他来到茂东市。
侯海洋骑了近两个小时的摩托车，又坐了一个小时的客车，当他走出茂东车站时，头发凌乱，脸色憔悴大有风尘之色。侯海洋到过茂东市，但不熟悉。行走在茂东的大街小巷，一时之间失去了方向感，无论朝哪一个方向都有很多人，无论哪一个方向都有着各种各样的楼房，无论朝哪一个方向都有无数车辆。有什么馆子需要尖头鱼？这是一个大问题。
在从巴山得来的印象中，凡是距离政府不远的地方，都会有一些高档餐馆，这些餐馆说不定就要收购尖头鱼。
从车站步行到市政府，令他比较失望的是在政府所在地周边居然没有多少馆子，这与他的实际经验严重不符。他转了一圈，来到市政府对面的公路上。市政府院内红旗随风飘扬，院外有二十来个人，他们打着横幅，站在门口，与他们对峙的是一些公安和干部模样的人。
白色横幅上写着“我们要工作，我们要吃饭”“工作是每个公民的神圣权利”。来来往往的行人似乎见惯了如此场面，看了一眼，便匆匆离去。侯海洋来自巴山新乡牛背砣，很少看到如此场面，站在公路对面看着这些人与警察们推推操搡，既新奇又过瘾。看了半个小时，他才想起自己匆匆来到茂东的目的。
抬头环顾四周，见到公路上来来往，不少小车。侯海洋突然意识到为什么在市政府周围没有太多馆子，是因为来来往往的小汽车改变了时间和空间的概念，加上政府大门前有这么多抗议者，市政府官员根本不必在驻地周围吃饭，他们可以开到远处去享受美味，这样不会引人注目。
弄明白此道理，侯海洋随即离开市政府，前往茂东最有名的美食街。此时，他开始后悔自己行动太快，秋云是茂东人，父亲又是警察，若是事先间一问她，就可以知道茂东最好的鱼馆分布在哪里。
他漫无目的在街道上走动，观察着沿途的餐馆。茂东是地级市，管着三区五县。财政收入和城市规模与巴山县相比不可同日而语，餐馆外装修相对高档，可见到湘菜、贵州酸汤鱼、云南米线和兰州拉面的招牌。令侯海洋失望的是只见到一处尖头鱼馆子，场地很小，冷锅冷灶，看上去没有多少实力，让他没有兴趣。
走进了两家看上去还像样子的酒店，进去以后，一家是川菜馆子，只做正宗川菜，另一家是岭西本帮菜，但是以长江鱼为招牌。
胡乱走了一个多小时，侯海洋看到远远的半山上有一排大字——茂东烟厂。茂东烟厂是对茂东市财政起到支撑作用的大厂，财大气粗，占据了茂东市中心的一座山体作为办公场所。绿树丛中露出一些飞檐，别有一番韵味。
在读中师时，学校里有来自茂东的同学，经常谈论起财大气粗的茂东烟厂。传说中，茂东烟厂梁小鹏走路带风，衣角扇人，烟厂宾馆豪华在茂东数第一，甚至在整个岭西都排得上号。
侯海洋心中一动，暗道：“尖头鱼价格高，不是一般小店用得起。霸道鱼庄里面的人非富即贵，来往都是县里的头面人物，所以才吃得起尖头鱼。烟厂这么有钱，肯定就是一个机会。”
在进茂东烟厂厂门之前，他将球鞋在草丛中使劲蹭了蹭，将灰尘尽量弄少一点。又吐了点口水在手掌上，让乱蓬蓬的头发尽量整齐一些。厂门在山脚，两位守门人坐在小屋子里，盯着电视机不转眼，并没有注意到门口外面走进一个衣着朴素的高大青年。
进入厂区，侯海洋便被绿树、灌木和草坪所围绕，他一直生活在乡间田野，见惯了大自然的天然景色，此时走在人工园林之中，没有想象中那般生硬，而是别有一番情趣。沿着上山道路胡乱走了十来分钟，他终于看到传说中的茂东宾馆。
宾馆门口停着许多车，三三两两的人聚集在一起，这些人多数穿着西服，打着领带，衣冠楚楚，就像传说中的成功人士。侯海洋站在酒店外面，点燃一支烟，慢慢观察着，最后下定了决心：“我要克服乡巴佬进城的拘束心理，大家都是人，凭什么城里人就要趾高气扬？”
他整了整衣冠，大步流星地走进宾馆。宾馆门口摆了一张桌子，桌子后面站了两个穿着西服的女子，一位女子对迎面而来的侯海洋道：“请问你是开会的吗？在这里签到。”
尽管给自己打足了气，侯海洋还是略显得尴尬，他将内心的尴尬完全隐藏起来，礼貌地点了点头，昂着头走了进去。进门之时，他眼观六路，耳听八方，如雷达一样搜寻着宾馆厨房。在一楼，他没有寻到餐厅，看到角落的卫生间，便拐进去方便。
闭着眼睛解小便，是放松心情的极好方式，侯海洋在高考和参加运动会时，都会在即将上场时小便。这座宾馆设施高档，许多设施是侯海洋没有见过的，他解完小手刚退后一步，小便池自动喷出水，吓了他一跳。
侯海洋看着左右无人，试着走近小便池，站定以后，退后一步，小便池果然又喷出水。他又试了一次，得出同样结果。于是，他明白有些小便间会自动喷水。
出了小便间，侯海洋看到洗手池似乎有些机关，最大的水龙头没有开关，细看，上面写着“伸手感应”，他看左右无人，将手伸到水龙头前面。令他郁闷的是水龙头没有任何反应。他迅速环视左右，见无人，又将手小心翼翼地伸到水龙头下来，然后上上下下移动，终于，水龙头开始喷水。试了几次，他弄明白了，要想感应出水，就得将手放到水龙头下面，距离合适就会出水，出水与距离有关，但是与手是否移动关系不大。
出了卫生间，侯海洋感觉适应了宾馆富丽堂皇的氛围，自信心强了几分。
顾所左侧有一部电梯＿侯海洋苒次偶到了桃战。他在书中和影视作品中看到过电梯，但是从来没有坐过电梯。此时电梯前有三个人，他便没有去触碰电梯，而是拿出传呼机，假装看传呼，眼睛余光看着电梯前的三人，牢牢记住他们的操作经过。
当三人上了电梯，他来到电梯前。此时他又有些犹豫，电梯有上下两个箭头，到楼上，是按向上的按钮还是向下的按钮？此时背后有人走过来，他来不及思考，凭着直觉按了向上的符号。
电梯下来，无声无息地打开，侯海洋跨进电梯，看到电梯里居然标明三楼是餐厅，他伸出手指，郑重地摁下三楼，电梯如被点穴，开始运动起来。
三楼的餐厅很小，这让他很失望。他还是抱着碰一碰运气的想法走进了不起眼的小厨房。厨房里面格外干净，有两个人分别站在灶台和案板间，另外还有一个年轻女子站在一旁。这个年轻女子身材好，眉眼顺，算不上美丽，却甚是耐看，这就是所谓的有气质。
此时箭在弦上，侯海洋也就不能退缩，道：“请问，你们这里要收购尖头鱼吗？”
说到第二遍，戴着圆顶帽子的胖脸厨师抬起了头，不耐烦地道：
“我们不收货，出去，出去。”他挥动着大手，如驱赶苍姆一般。
侯海洋耐着性子道：“我是巴山过来的，收得有新乡尖头鱼。”
胖脸厨师将手中的刀子朝案板上一顿，道：“你这娃儿，把这里当成什么地方，你是怎么进来的，滚出去。”
侯海洋接连找了几家都没有成功，心里也有了火，道：“不要就不要，说话别带脏字，还是茂东烟厂的人，有点素质好不好。”他有性格，敢打架，可是他不主动挑衅，还更没有愚蠢到跑到充满凶器的厨房去无理挑战厨师，说完之后，转身就走。
“喂，等一等。”
侯海洋停下脚步，见到那位气质女孩跟了过来，他没有说话，下巴和眉毛微微上扬。
“你有尖头鱼，是野生的还是家养的？”
“现在尖头鱼还不能够家养，都是野生的，根据野生环境分出档次，最好的是新乡尖头鱼。”
女子抱着质疑的眼光。间，“你说的什么新乡尖头鱼。当真是最好的？”
“一分钱一分货，我的送货价就是四十元一斤，没有金刚钻，不会来揽瓷器活。”
那女子见来人谈吐不凡，相貌堂堂，与普通小贩不太一样，道：“你不是生意人，是才下海做生意吧？”
女子的笑容很有亲和力，语言平和，让人感觉很友好，侯海洋神经放松下来，脸上露出笑意，道：“算是吧。”
“跟我来，我要核实一下。”年轻女子走进一间办公室，她在办公室里拨通一个电话，问道：“我是小周啊，有一件事情想问一问，巴山有新乡尖头鱼吗，是不是很有名？呵呵，好，我就是问一问。”
放下电话，女子直截了当地问：“我怎么知道你是不是新乡尖头鱼？”
侯海洋道：“试一试就知道。我得先说明，我送货价格比其他人都要贵。”
人的相貌就是一张名片，相貌英俊者往往会占便宜，烟厂总裁办的小周对相貌英俊的侯海洋天然就抱着一些好感，道：“好不好要眼见为实，你现在是空口说白话。”
“明天下午六点，我送鱼过来，你和厨师当场验货。”
“好吧，我给厨师打个招呼，如果我到时有事耽误，你就去找刚才和你说话的杜师傅，他就是那个臭脾气，人很好，手艺也特别棒，特级厨师。”
小周与侯海洋边走边谈，坐电梯到了底楼。侯海洋猜到她应该是茂东烟厂的人，便特意讲解什么样的尖头鱼才是最好的尖头鱼。
“怎么才下班？”在宾馆底层的迎客厅里，坐着一位身穿检察院制服的年轻男子，见到小周下来，迎了上来。
小周道：“我还没有下班，梁老板还在开夜会，估计得很晚，我刚才到小餐厅安排晚上的夜宵。”
检察院男子习惯了女友很难确定的作息时间，道：“都说总裁办是好单位，我觉得真不是人做的，你就没有准时下过班。今天下午接到了蒋大力的电话，他说侯卫东在青林镇开石场，成了生意人。”
侯海洋正准备向那个女子道别，耳朵里忽然听到“侯卫东”三个字。毕业前他参加省教育厅组织的表彰大会，侯卫东在大会上代表优秀学生干部发言，他对“侯卫东”三个字印象深刻，凭着直觉，他觉得检察院男子所说的“侯卫东”就是那个“侯卫东”。在他的想象中，那个“侯卫东”此时应该坐在某个大机关，风光无限，没有想到居然会去开石场。
“沙州学院的侯卫东？”他忍不住问了一句。
检察院男子惊讶地看了侯海洋一眼。
小周问：“对，你认识侯卫东？”侯卫东和她的男友陈树是同寝室室友，她虽然还没有见过人，名字听得烂熟。
侯海洋道：“去年6月，我和他一起在省教育厅开会，侯卫东代表学生干部发言，我印象挺深。”
小周道：“你当初也参加了表彰会？”
“我在巴山师范毕业，是茂东市三好学生，参加了省教育厅的表彰会。”
“那你现在怎么卖鱼？”小周越发惊奇。
侯海洋不愿意多谈自己的事，道：“毕业前的想象和毕业后的实际情况差得太远，我在新乡学校教书，所以收购了新乡尖头鱼。”
小周原本就对侯海洋挺有好感，闻言更是对其大生好感。她在吧台前要了一张纸，将自己的名字和办公室电话写了下来，道：“明天什么时候来，你给我打电话。”
看着侯海洋的背影消失在宾馆，陈树问道：“你们小厨房还需要从巴山去买鱼，没有这个必要。”小周道：“梁老板的母亲是巴山人，我有一次到她家里去，看见别人送了两条尖头鱼，她欢喜得很。”
梁小鹏在烟厂是一言九鼎的霸主，在家里是个孝顺儿子，对母亲是言听计从。小周是总裁办的人，很了解梁小鹏，因此听说是巴山尖头鱼，就留了心。
离开茂东时，侯海洋很有些意气风发，每斤新乡尖头鱼四十块钱，一百斤新乡尖头鱼就是四千块，整整比霸道鱼庄多了两千五百块钱，足以支付牛背砣小学的半坡旱地了。
找了家旅馆，倒床便睡，醒来天微亮。他翻身而起，坐上了从茂东开往巴山的早班客车，客车里很多都是昨夜过来的生意人，在早市进了货以后，又坐早班车回巴山。这些生意人长期往返于茂东和巴山，车上熟人很多，上车后就蜷在座位上睡觉。与侯海洋坐在一起的是位身高体肥的女人，她将一个包装袋放在脚边，上车就睡觉。她的头不断地靠向侯海洋，头发上散发着浓重的汗水味道，这个味道很不好闻，让侯海洋差点呕吐出来。
回到巴山县城，侯海洋从修理店取回摩托车，直奔新乡牛背砣小学。
不到十点，他回到牛背砣。马光头和另外两位老师都是淳朴的好人，见侯海洋又没有在学校，便主动替他上课。他们这样做，抱着朴素的感恩之情。在侯海洋没有来到牛背砣之前，隔壁的马蛮子经常越过围墙，把老师们欺负得够呛。侯海洋到来以后，凭着他打架的威名让马蛮子变得友好，学校里到处跑的鸡鸭和满地鸡屎鸭粪不见踪影，也听不到马蛮子夫妻的叫骂声。三位老师从此就记了侯海洋的情，他有什么事情都尽量担待，按马光头的话就是：“侯老师年轻，耽误点时间也理解，谁没有年轻过。”
侯海洋洗脸刷牙、换了外套，拿起书本和粉笔，上了第三、四节的课。他经过中师的专业培训，加上书香门第的熏陶，上课水平比这几位自学成材的村小教师要强得多。学生们见是侯老师来上课，趴着的、睡着的、说话的都端直了腰，闭了嘴巴，专心专意听侯老师讲课。有的学生还拿了本子，把黑板上的板书当成了书法字来描摹。
在煮午饭的时候，秋云来了。她脸上神情不太高兴，看到在厨房忙活的侯海洋，道：“昨天到哪里去了？”侯海洋笑道：“昨天我做了一件蠢事，给霸道鱼庄送鱼以后，觉得价钱低了，心里一冲动，跑到了茂东。”
得知居然误打误撞与茂东烟厂联系上，秋云脸上的不快这才消去，道：“茂东烟厂财大气粗，价钱贵点没有啥问题。我不高兴的是你离开新乡不说一声，害得我一直为你担心。以后要出去，最起码在家里留张条子。”
“是临时决定到茂东，原本是要回来的，所以没有给你打招呼。”
秋云凝视着侯海洋，道：“我爸爸以前经常不给家里面打招呼就到外面出差，我们都习惯了。但是最后一次被检察院带走以后，我们最担心屋里人突然被什么机关带走。你这次没有给我留言，让我想起爸爸那次被检察院带走的经历。”
侯海洋道：“我又没做什么，不会被带走。”
秋云嗔了一眼，道：“我爸更没有做什么，还不是被检察院带走！你还打过架，完全可能被公安机关带走。”
“我记住了，下次若是来不及给你说，我就在桌子上留纸条。”秋云这才道：“我们家距离烟厂也不太远，就在市公安局的家属大院。”
侯海洋一拍脑袋，道：“我知道在什么地方，昨天我步行从家属大院门口穿过，看见有不少穿警服的人进进出出，还停得有警车。”
秋云暗自想道：“若是把侯海洋带回去，家里人会是什么反应，肯定全家人都会反对。”她和侯海洋的关系很亲密，可是还没有动过带他回家的念头，爱情和现实的差距让她感到担忧，读研究生是一个不错的逃避方式。
在上课前，送走秋云，侯海洋提着桶来到了溶洞。他蹲在暗河边仔细观察，暗河里鱼头涌动，根本没有被大量捕捞而减少的迹象。他再次仔细观察着暗河，这条暗河如鬼斧神工一般，从不知何处的上流而来，在溶洞处稍露出一个头，形成一个小水潭，然后又一头钻入溶洞暗处，寻不到踪影。他暗自想道：“长江有禁渔期，是为了让鱼类繁殖，到时我也得自定禁渔期，不能做杀鸡取卵的傻事。”
在溶洞里一会儿，他心思飞出了溶洞，暗道：“我这里天赐之福，来得容易，说不定失去也会蹊跷。我不能因为这条暗河失去奋斗的动力。”
下午三点，侯海洋再次骑上摩托车，他这次准备骑摩托车直奔茂东。刚骑下牛背砣的小道，遇到了提着包的秋云。
“你这么快就收到了尖头鱼？”秋云很是惊奇，她看着侯海洋将自己捂得严严实实，道，“冬天骑摩托太冷，我给你带了一件旧皮衣，你可别嫌弃。”～侯海洋没有回答尖头鱼从何而来，惊奇地道：“你给我带了旧皮衣？谁的旧皮衣？”
“我大哥的，他和你的身高差不多。”
“你还有大哥？”
秋云笑了起来：“谁家都有几兄妹，计划生育在我们那时才刚刚宣传，还没有强制执行。”
这件皮衣是浅灰色，虽然说是一件旧皮衣，看上去很新。侯海洋有点心理障碍，道：“这是你哥的皮衣，若是他在街上遇到我，大家都难堪。”秋云道：“你这件衣服根本挡不住风。这件皮衣是最普通的款式，茂东以前很流行，机关男人几乎每人都有一件，凭什么就说是我哥的。再说，我哥也不在茂东，他在岭西，平时难得回来一次。”
在秋云的劝解之下，侯海洋穿上了那件浅灰色皮衣。
“你站起来，转过身，让我看看。”
侯海洋有一米八的身高，长期坚持锻炼，身材保持得极好，这一件浅灰皮衣应该是他穿过的最贵的衣服，将其身材衬托得格外挺拔。秋云前后左右看了一遍，道：“当时我觉得我哥穿皮衣好看，你比他还要帅气，这件皮衣简直是给你量身定做的。”
侯海洋穿着皮衣到浴室照了小镜子，自我感觉也不错，正欲去骑摩托车，秋云又将他拉住，道：“你把袜子也换了，每双袜子都露出了大脚址，让人瞧见了会笑话。”侯海洋心里甜滋滋的，脱着鞋，道：“我穿在脚上，谁会脱下鞋子来看。”秋云白了他一眼：“袜子破个洞，穿在脚上也不舒服。”
换完装备，侯海洋抱着秋云亲吻了一会儿，这才骑上摩托车离开牛背蛇小学。这一次，穿了皮衣，围着厚毛衣，戴着棉手套，比起昨天来说已经好了许多。
一路风尘，在天黑之时来到茂东烟厂。这一次，他骑着摩托车，摩托车上还有两只黑桶，这是送货人常见的模样。
门卫从窗户里露出脑袋，严厉地道：“你，停下来，干什么？”
侯海洋停了下来，道：“到小厨房，送货。昨天联系过了。”
门卫守了一天都没有啥事，终于找到一个可以耍点威风的人，他威严地从门卫室走了出来，拉长声音道：“烟厂保卫打了招呼，凡是进来的都要检查，你把桶打开。”
侯海洋长时间骑车，来到门口时，已经被冻得僵了，他下车的动作就显得颇为缓慢。门卫不悦地道：“磨磨蹭蹭搞啥子名堂，是不是见不得人？”侯海洋原本还挺客气，闻言怒道：“我是给总裁办送鱼，周姐叫我来的。”
总裁办和周姐的名头在茂东烟厂里面还是有分量的，门卫脸色神情缓和起来，他这才注意到侯海洋身上穿的是皮衣，这不是普通小贩能穿的衣服，道：“你不早说。”
侯海洋径直来到了小厨房。虽然小周给胖厨师打过招呼，胖厨师没有为难侯海洋，却保持着手艺人的傲气，抄着手，道：“倒到里面，我看看。”
两尾身材修长的尖头鱼在水桶里快速窜动，撞在铁桶上，发出砰砰的声音。胖厨师蹲在地上，用手抓起一条，说了句：“奶奶的，这鱼有劲，这两条我要了。”
侯海洋道：“从巴山来往一趟不容易，我送了几十斤过来。”
胖厨师是为烟厂打工，做得好，最多能得领导几句好话，年终奖不会多发，他的态度与霸道鱼庄的杜兵完全不一样，道：“我这是小厨房，没有几个人吃饭，现在只要两条，你留下联系方式，若是还要，再和你联系。”
这又与侯海洋的想象不太一样，他原本以为胖厨师见了自己的鱼，便会毫不犹豫全部要下来，没有料到此人只是嘴上赞扬，行动上根本不是那么一回事情。
侯海洋强忍住心中不快，还是接过了胖厨师写的收条，道：“我留个传呼号，如果有需要，提前联系。”
胖厨师拿了个破本子，让侯海洋记了传呼号，然后叼着烟，站在桶前看两条尖头鱼游来游去。
侯海洋开着摩托车出去，想着跑了一趟茂东只卖了两条鱼，心有不甘，他来到了街边的公用电话亭，给小周办公室打了电话。
“周姐，我给你带了两条尖头鱼，给你送过来。没事，就是两条鱼，你尝尝味道。”
自从听说侯海洋曾经是茂东市三好学生，小周对他生出了好感，好感这玩意既虚幻又实在，特别是对于女同志来说，真要对某人产生了好感，帮起忙来往往很认真。小周道：“我这就下来，你稍等。”
小周来到了公司门外，接过用塑料袋装着的鱼，道：“你这么远来一趟，太容气了。其他的鱼送到厨房了吗？”
“送了两条，厨房给了收条，我这次带了几十斤来，还得带回去。”侯海洋委婉地说了情况。
小周一直在国营单位，又在总裁办，见多识广，心思转得极快，道：“小厨房是给机关服务的，平时不对外经营，实在用不上你这鱼，就算要用，量也不会太大。我知道有一家馆子，需要尖头鱼，到时我跟你联系。”
侯海洋道：“那就谢谢你了，以后请多关照。”
小周提着鱼，朝厂门的宿舍走去，她向侯海洋告别时，说了一句：“你穿这身夹克很帅气。”
看着小周背影走远，侯海洋自嘲道：“骑了三个小时摩托车，冻成了冰棍，卖了两条鱼还送了两条，帅什么帅，是蟋蟀的蟀。”
骑着轰鸣的摩托车，在茂东城里转圈，他找了几家大馆子，都不是专业做鱼的馆子。无奈之下，他骑着摩托车离开了茂东，准备咨询秋云以后再来茂东。从茂东回来以后，一件偶然事件，暂时打断了侯海洋前往茂东的计划。
星期二，侯海洋正在上课，外面传来“砰”的一声响，将正在上课的学生们吓了一跳。他暗自纳闷，心道：“附近没有工地，是谁在放炮？”他见学生们在走神，把眼一瞪，道：“大家专心听课，别听外面的声音。”
侯海洋是一米八的大个子，与其他几位中年老师截然不同，在学生面前很有威信，他瞪了眼，学生们就安静下来。
过了一会儿，远处又传来了“砰”的一声，侯海洋判断出这就是炸药的声音，而且距离学校不太远，应该来自学校附近一座山坡。在农村，偶尔放炮也不是罕见的事，他没有太在意。
下了课以后，侯海洋走到校门口，他听到了远处再次发出了“砰”的一声响，便沿着小道走上了学校后面的旱坡。在旱坡顶上，可以清楚地看到在距离七八百米远处的山坡半腰上有灰尘升起，绿色的杂草被揭开，露出了暗红色土壤。
好几个小学生离开牛背砣，沿着小道走近了后面的山坡。小学生们刚刚走过山坡，又是“砰”的一声。小学生们被炮声所惊，如受惊的麻雀一样向前猛跑。
侯海洋见到此情此景，吓了一跳，放炮时设立警戒是任何一个工地的常识，而这个工地似乎没有人和警戒标志。小道上没有发现其他学生，可是他仍然不太放心，下了旱坡，回到牛背砣小学。学校里面还有七八个学生在嬉戏。
将学生们叫到身边，问清楚了回家的路线，侯海洋对几个朝后山走的孩子，道：“你们别在学校玩了，跟着我走。”
在距离后山一百米处，侯海洋让孩子们停了下来，他观察了一会儿后山，迅速地走了过去。
后山如被炸弹轰炸过，到处是翻开的泥土，几个年轻人蹲在炸弹坑边抽烟，领头一人正是新乡场镇的霸王刘老七。
侯海洋从心里不怵刘老七，走过去，问：“有学生要经过，你们还放不放炮？”
刘老七斜着眼，道：“抽了烟，再放。”
侯海洋道：“学生要从这条路经过，你们放炮怎么不做警戒标志？两边口子必须要派人守着。”
刘老七后面的人“噌”就站了起来，道：“我们放炮时有人守着，你这个哈麻皮，跑到这里说啥子。”此人是刘清德煤矿的放炮员，不是跟着刘老七混的社会人员，他不认识眼前的年轻人，说话很冲。
刘老七在新乡场称王称霸多年，唯独在侯海洋面前总是束手束脚。经过牛背砣之战以后，他从内心深处是怕了侯海洋，但是又不能在小弟面前丢了面子，就装出大流氓的架势，用大拇指和食指夹着烟，吐着烟圈。
侯海洋没有说话，他往前走了几步，向着站在远处的学生招手，喊道：“过来嘛。”
学生们原本就没有意识到危险，正等得焦急，他们远远看见了老师在招手，高兴地一路小跑，通过了后山。
小学生们走远以后，侯海洋对刘老七道：“明天八点钟，学生要上课，你们必须搞好警示标志，派人守在两边，否则后果自负。”
刘老七脸上挂不住，骂了一句：“管你锤子事！”
侯海洋冷冷地盯了他一眼，转身走了。
留着寸头的放炮员怂恿道：“这个牛背砣小学的老师太鸡巴拽，老七，我们去弄他。”
刘老七狠狠地将烟头弹到空中，道：“这个就是侯海洋，老子总有一天要收拾他。”这是一句狠话，同时是用来撑面子的心虚话。
寸头放炮员跳上一块石头，看着远去的侯海洋，道：“他就是侯海洋？我还以为他有三头六臂，找机会弄他一顿，免得他不知道马王爷几只眼。”他从石头上跳下来，道：“七哥，其实这娃儿说得有道理，我们炸到一个学生，确实是脱不了爪爪。”刘老七道：“得给德哥说说。”
刘清德在馆子里喝酒，见到了灰头土脸的刘老七，便将他带到另一间无人的房子，道：“啥事？老七。”刘老七在后山搞了一天，累得脚软，他嚼着从厨房里随手抓来的花生米，道：“侯海洋到后山来挑事。”刘清德一下就瞪了眼，道：“这个鸡巴娃儿又想做啥子事？”等到刘老七啰里啰唆讲完，刘清德大黑牛眼又瞪上了，道：“你马上把刚娃叫过来，我叫他过来，就是因为他是放炮员，懂规矩。怎么能这样办事？”
刘老七道：“等会儿，我肚子饿得很，皇帝还不差饿兵。”他在新乡镇里横行，除了本人又凶又恶以外，还有刘家本族人帮忙，否则他早就被朱操蛋收拾了。作为一个地痞头子还是有智商的，他在刘清德面前痞点赖点，但是清德哥说的话，他很能听进耳朵里。
吃完饭，刚娃被叫到了餐馆，刘清德抬起脚踢了刚娃的屁股，道：
“你狗日的没有点专业精神，放炮不派人守着，炸着人怎么办？我们开矿是赚钱，炸了人，你赚屁个钱。”
留着寸头的刚娃道：“理是这个理，就是看不惯侯海洋牛皮烘烘的样子，恨不得抽他几个耳光。”
刘清德脑中浮现出侯海洋扬着下巴的倔强模样，道：“他是茅厕里的石头，又臭又硬。我们专心发财，何必和穷得只剩下一条裤子的村小老师计较。”他是副校长，从内心深处，副校长只是一个门面，门面里面则是生意，煤矿是生意，餐馆是生意，如今新矿山也是生意。
早上七点，后山刺耳的炮声将侯海洋惊醒，他用井水洗了脸，从灶火底下拿出一个烤熟的红苕，边啃边走，绕过学校，来到了后山。
后山上飘着灰尘，在小道上挂着放炮危险的厚纸板，写着“放炮”两个字，这两个字就如螃蟹在爬，从书法角度来说极为丑陋。
侯海洋见自己的警告起了作用，没有多说话，回到了牛背砣小学。
在上课前，他照例打篮球，球场简陋，球场边拖着鼻涕的小学生们却兴致极高，他们都用极度崇拜的眼光瞧着他们的高大老师。
牛背砣小学在上个星期成立了篮球队，几名高个子小学生荣幸地成？为篮球队队员，他们陆续来到学校后，走进了篮球场。在侯海洋的口令之下，高个子小学生们在篮球场上活蹦乱跳，偶尔摔倒，场内场外就笑成了一片。对于众多小学生来说，早上上课前和下午课后的时间是一天中最高兴的时间，篮球给了他们没有任何功利心的单纯快乐。
经过早上的运动，流了一身汗水的侯海洋迈着轻快的脚步走进教室，到了门口，他看见教室里有不少空位子，便皱起了眉毛。
上了半节课，六个小学生这才来到门口。
侯海洋将粉笔放下，道：“为什么迟到？”
一位小学生道：“那边炸石头，我们过不来。”
侯海洋马上明白小学生说的是真话，他态度和蔼地道：“人座吧。”然后对全班同学道：“今天我要表扬这六位同学，虽然迟到了，但是他们注意了安全。迟到了，听掉了半节课，我们可以补，如果发生了危险，怎么补？”
六个小学生刚才是癞蛤蟆吃豇豆，心里悬吊吊的，听到侯老师如此说，脸上起了笑意，赶紧溜回到座位上。
在另一间教室，马光头厉声呵斥着几位站在门口的学生，道：“迟到就迟到了，还要找道理，全部滚到后面去站起。”自从民转公失败以后，他在家里受够了老伴的白眼，在家里受了气，一股邪火就发到了学生身上。
整个白天，不断有爆炸声传来，极大地干扰了牛背砣小学的教学。
到了第三天，终于还是出了事故。在早上，后坡又要放炮，将两边的小道拦住了。上学的学生眼看要迟到，越等越急。左等右等不见炮响，有胆子的学生撤开脚丫便跑，顺利通过。最后，只剩下两个小女孩，都是马光头班上的，想着要被马光头训斥，又见其他同学没事，不顾后坡放炮人的呵斥，也开始跑。
这时，哑炮突然炸响。