穿过一个破旧小镇以后，一个小型水库出现在路边。侯海洋停下摩托车，在水库边上撤了一泡野尿。沿着小道走上水库坝顶，水库坝上用白色瓷片镶嵌出“红星水库”四个大字。这是五六十年代大兴农田水利的产物，在当时有力地促进了农业生产，到了八十年代这些水利设施依然发挥着重要作用。在侯海洋家乡也有类似的水库和渠道，包产到户后，这些属于集体的水利设施破坏得很彻底，特别是长长的条石水渠，由于缺乏维护而毁坏严重，逐渐失去了作用，成为了历史遗迹。
侯厚德是看了很多古书之人，看重农田水利，每次经过断掉的高大条石水渠，就会长长叹息，不停摇头。父亲叹息次数多了，侯海洋对这些水利设施也就有了深刻印象。
水库名为红星水库，面积不大，罕见地并没有网箱养鱼，水质颇佳，清澈见底的库水如美女一样向岸边人发出召唤。侯海洋将六千块钱锁进摩托车后箱，钥匙则放在水库靠水的石头下面。做好准备以后，他脱下衣裤，只穿着一条宽大内裤。看着左右无人，他干脆将内裤也一并脱了下来。来到水边，用冷水将全身浇湿，让身体适应水温，免得突然入水而抽筋。作为水边长大的野孩子，他对这些套路很是熟悉。
九月中旬，气温在二十度左右，并不是野泳的好时机。侯海洋入水后，全身都起了鸡皮疙瘩，他挥动双臂，用并不标准却极有效率的侯氏自由泳朝对岸游过去。挥臂时，他用尽了全力，似乎与库水有仇而拼命搏击。游到对岸，他胸口起伏，不停地喘粗气。稍事休息，便又快速地游回对岸。
在游第三个来回时，一位六十多岁的老头站在库边，跺脚骂道：“这里不准游泳，龟儿子，快点起来。”
侯海洋不理睬他，继续在水库中畅游，甚至还有意变化了游泳姿势，用仰泳的姿势躺在水中，在微微摇晃的水中看着无限广阔的蓝天白云，还看到远处几丛红色树叶，景色宜人，让人心胸变得宽阔起来。
老头见水中人猖狂，在岸上跳脚大骂：“你不上来，我把你的摩托车扛走了。”他高声骂着，用脚猛地踢摩托车。
侯海洋这才游了上来，赤身裸体走到老头身旁，没有急着穿衣服，而是从裤子包里掏出香烟，散了一支给老头，从容地道：“水库的水不错，难得这么清洁。”
野游者从容不迫、不慌不忙的态度感染了老头，老头接过香烟，拿出一次性打火机点燃。侯海洋凑过去接了火，这才穿内裤。
老头抽了侯海洋的烟，拿人手短，抽人嘴软，解释道：“八月份有几个娃娃来游泳，淹死了一个，找到我家来闹得好凶。”
野游之后，皮肤红红的，身体发热，侯海洋环顾四周，道：“你可以立一个牌子，此处严禁游泳，违者后果自负。”
老头道：“我不识字，娃儿去打工，就有一个孙子，才上二年级。”
侯海洋豪气地道：“有墨汁没有，有墨水也行，拿张白纸来，我给你写好，你找块木板贴起来，以后再淹死人，就和你们没有关系。”老头看着侯海洋腹上几块肌肉，以及双臂鼓起的肉，好奇地问：“你是做啥的？”
侯海洋道：“以前是老师。”
“老师？是体育老师？”
“也算吧。”
老头郑重地点头道：“只有体育老师才有这么好的身板。”
侯海洋看着不远处的房子，道：“能骑车过去吗？”得到肯定答复以后，他从水库旁边的石头下取出钥匙，又将后座箱的小皮包挂在腰间。老头坐在摩托车后座上，摩托轰鸣，一会儿就来到小屋里。
老头四处都找不到孙子，气呼呼到孙子房间一阵乱翻，找出几本皱巴巴的作业本，还有一瓶墨汁以及秃顶毛笔。
用饭粒将撕下的作业纸粘在一起，侯海洋挥笔写下“此处严禁游泳，违者后果自负”，老头不识字，可是见这几个字龙飞凤舞，猜到是好字，脸上便有了尊敬神情。
水库只是暂留之地，侯海洋写完字便离去。临走时，老头用塑料袋装了两条草鱼，放在尾箱里。
车行至岭西郊外，懒惰的传呼机终于发出欢快响声，侯海洋感受到腰间振动，赶紧停下摩托。号码倒是熟号码，只可惜不是秋云家的号码，而是康琏家里的。这就让其很失望，好在失望的次数多了，也就麻木了。
又骑行一段，在路边小商店停了下来，拿起电话话筒时，侯海洋调整好状态，道：“康叔，你好，上午是我打的电话。”康琏心情不错，在电话里呵呵笑道：“上午回家看到未接电话，打回去，店主说是一个瘦高年轻人，我便想到是你。怎么，从广州回来了？”
侯海洋没有回答这个问题，道：“八月，康叔是不是到‘岭西一看’参观？我当然知道，当时我被关在206，康叔伸头朝里面看时，我恰好抬头看到你。”
康琏被弄得摸不着头脑：“你在看守所上班？”
“不是，我被当成了杀人嫌疑犯，关在206，这件事说来话长……”听罢前因后果，康琏没有料到侯海洋会遇到如此离奇之事，感慨道：“大千世界，当真是无奇不有，小侯有这么一段经历，未尝不是一件好事。”
“现在回想起看守所的日子，背上都要起鸡皮疙瘩，不想再进去了。”从理论上来说，康琏的说法没有错，侯海洋亲身经历了面临死亡的恐惧和无力感，他再不希望尝试相同的折磨。
康琏道：“后天我要到岭西人大开会，到时见面聊一聊。”
侯海洋挂断电话，付了七块钱电话费。骑上摩托车，又朝着岭西方向开去。
走走停停，侯海洋骑着摩托车进行了一次贯穿半个岭西省的“北行记”，轰鸣的马达声，扑面而来的野风，快速退后的景色，激发出大量肾上腺，短时间驱走心中阴霾。
经过休整，在看守所留下的心理阴影至少在表面上被洗净。
晚上，睡了一个好觉，无梦。
吃过早餐，杜小花收拾着桌子，道：“昨天你爸打来电话，他让你帮着姐姐做事，你姐姐怀孕不方便到公司去，你得帮着点。”
侯海洋没有马上答话，他一点一点地将腐乳抹在馒头上，咬进嘴里嚼着，又喝了一口稀饭，道：“妈，我不想去装修公司当手艺人。”
杜小花着急地道：“你没有了工作，总得学门技术，要不然以后凭啥子吃饭？”
从小时候起，侯厚德给侯海洋读古书，在墓前讲祖宗的荣耀，潜移默化之中，侯海洋树立了崇高理想，自我认识亦很高。放弃考大学而去中师，让理想第一次受挫，毕业工作以后又到了最偏僻的新乡镇，让理想第二次受挫。他不愿意让理想第三次受挫，可是现在应该做什么，颇为茫然。
侯正丽最了解弟弟的心性，和稀泥道：“又不是让你一辈子做装修，反正你手里没有什么事情，到店里去看看。”
侯海洋咬了一大块馒头，闷声道：“我就去看看。”
岭西市分为两大块，东城区是传统老区，西城区是新区，为了扶持西城区发展，不仅政府机关搬到了西城区，近几年新修的住宅楼都集中在此。因此，侯正丽便将装修公司放到新住宅最集中的区域。
摩托车在东城区根本跑不起速度，公路狭窄，行人横穿公路，出租车见缝插针乱窜，侯海洋只得收起野性，沿着交通局划定的白线驾驶摩托车。出了东城区，顿时豁然开朗，西城区的公路最窄都是双向四车道，人行道宽阔，行人稀少，他加大油门，摩托车发出一阵吼叫，如脱缰野马一般在公路上飞驰，不断有小车司机将头伸出车窗，破口大骂。
沿着西城区找了好几圈，终于找到“正丽装修装饰公司”。公司门脸不大，几个艺术字倒挺别致，依着侯海洋的看法，稍微有点轻浮，不够厚重。
大门口有一大堆碎纸，沾染许多颜料，让人觉得乱七八糟。
前台位置放着一块未做完的广告牌，一张大桌子摆着各式工具、杂物，没有摆物品的地方露着厚厚的灰尘，空气中充斥着浓重的刺鼻味在广东时，侯海洋到过姐姐的装修公司。
广东公司门脸宽大，堂内干净整洁，人来人往，一派繁荣景象，与岭西公司的景象有着天壤之别。
他走到写着经理室的房间，敲了敲门。一位年轻女人闲得蛋疼，正在嗑瓜子，看杂志，冷眉冷脸地问：“你找谁？”
“找段燕。”
“段经理不在，有事改天。可以留下传呼机，段经理回来我告诉她。”女人接话很快，侯海洋话音刚落下，她便说了一串。这一串话的潜台词是“正主不在，别耽误我”。
侯海洋原本就不是太愿意到装修公司学手艺，见到装修公司这个状态，更是无心留在此处，道：“你忙，我改天再来。”
他走出门店，发动摩托车就走。
在距离“正丽装修装饰公司”略有几百米处，一家“西城装修装饰公司”已经开业一个星期，“西城装修”将四个门面打通，全透明玻璃窗，设有前台迎宾。进入室内，有一个旋转楼梯可以上二楼，二楼设有一间会议室和两间办公室，设有独立的卫生间。
二道拐村支部书记段三和女儿段燕坐在窗明几净的办公室，段三从柳河镇基金会贷了十五万，又从亲朋好友那里借了六万块钱，加上段燕工作一年的积蓄，开了这家装修公司。
段三顾虑重重地道：“燕子，你开这个公司，挤了侯大妹生意，以后我们两家人咋见面？”
段燕身穿白色连衣长裙，显得颇为素雅。一年前的乡村气息消失得干干净净。她耐心地劝说着父亲：“张沪岭跳楼以后，侯正丽就没有管过装修公司。其实没有跳楼之前，主要工作都是我在做，算是对得起侯家了。我不可能一辈子给别人打工，总得有自己的事业。再说，开公司的钱是我们自家的，清清白白，没有什么值得内疚。”
段三始终觉得不安，道：“公司里的员工，有一半都是侯大妹的，这样总不好，以后让我咋跟侯老师见面。”
段燕拉长了声音，道：“爸，你是个老好人。这些员工愿意到我的公司，是他们信任我。水往低处流，人往高处走，你也不希望我一辈子给别人打工。”
她还有很多细节没有给段三讲，比如岭西正丽装修才开业时，生意挺不错。后来，她有意将大部分生意引到了还没有挂牌的西城装修装饰公司，将少量没有油水的工程留给了正丽装修。几个月下来，段燕有了自己的人马，底气稍足，这才正式挂牌。
“你什么时候辞职？”
“今天就辞。”
支书段三靠在沙发上，想着侯厚德的好处，越想越觉得不是味道，沉默良久，道：“我这一辈子做事都耿直，唯独这一回对不起侯老师。古话说得好，儿孙自有儿孙福，你的事呢，我再也不管。”
两人正说着，一辆摩托车从门前公路开过，段三眼尖，道：“那是侯二娃？”
段燕心里到底还是有些愧疚，不愿意多提侯家人，道：“没有看清楚。”
骑车而过的人正是侯海洋，看到西城装修的门面，并没有太在意，暗道：“这个西城装修挺有气势，至少看上去清爽，比姐姐的公司强。”他平时很少到西城区来，骑着摩托车将西城区彻底转了一圈，然后才回到东城区。
进入家门，见姐姐脸色格外难看，道：“姐，身体不舒服？”
侯正丽将侯海洋叫到里屋，问道：“沪岭妈妈不希望我到装修公司，怕甲醛、香蕉水这些化学品伤到娃儿，我有两三个月没有去装修公司了，你觉得情况如何？”
“想听真话还是假话？”
“废话，当然听真话。上阵父子兵，打仗还得亲姐弟。”
“很糟糕，毫无生气，段燕管理水平不行。”
杜小花在厨房剖完鱼，走到门口时听到这一句，骄傲地道：“段燕没有读过大学，当然比不过姐姐。”
侯正丽道：“现在当大老板的人，很多都没有读过大学。”
杜小花说了一句话，又到厨房忙碌。侯正丽用自嘲的口气道：“我还真是小看了段燕，刚才她打电话过来辞职。我随后打电话到店里问问，一半的人都要辞职。你猜是怎么回事？”
侯海洋摇了摇头。
侯正丽脸上依然带着自嘲的口气，道：“段燕开了一家西城装修装饰公司，公司一半的人都跳槽了。”她阻止侯海洋插话，继续道：“以前我一直让段燕多学习，放手让她参加管理。经过一年多培养，现在翅膀硬了，自立门户。”
侯海洋容不得别人欺负姐姐，火气上涌，怒道：“段燕这是趁火打劫。”
侯正丽苦笑道：“生意场上，这种事情太常见，终究还是我太大意，太相信段燕，同时也小看了她。沪岭妈妈一直劝我不开装修公司，现在她终于如愿了。”
“姐，就这样算了。”
“又能怎样？我肯定不会服输，可是生小孩、坐月子，至少得耽误一年多的时间，想要东山再起，也得生了小孩以后。如果你来管公司，能不能把公司搞好？”
侯海洋回想着装修公司乱糟糟的状况，道：“肯定能行，第一件事情就是把公司清洁卫生做好。”
侯正丽打断他的话，道：“二娃，我想问你一个实话，目前你最想做什么事情，是帮我管公司―，还是做其他事情？我想听真话。”
“姐，你最了解我。我这辈子最大的遗憾就是没有去读大学，这个心愿永远无法实现了。明天我就到公司去，凭着侯家人的智商，不会输给段家。”
“公司重振旗鼓不忙于一时，我不急。你想进大学校园，这个理想凭什么永远无法实现。你才二十岁，可以去读复读班，读一年不行，读两年，总能考上。”
侯海洋进入中师以后就陷入一个思维误区，从来没有想到自己还能够考大学，听姐姐这么一说，突然间有拨云见日之感，追问：“姐，我当真还能考大学？”
“除了正规大学，还可以读电大、自修、党校。”
“我要读就得进正规的大学校园，其他大学没意思。”
“我记得读大学要年龄小于25岁，具有高中或者高中同等学力，你是中师毕业应该算是同等学力。我从来没有听说过中师毕业再考大学的，具体还得去咨询教育局。”
从看守所出来以后，侯海洋对前途和个人命运一直处于焦灼和迷茫状态，姐姐的话却给他打开了另一扇门，念头一旦产生，便如熊熊烈火燃烧起来，扑之不灭。
下午四点钟，张仁德和朱学莲夫妻俩提着些水库鲫鱼来到侯正丽家。平时，侯正丽都住在张家，母亲来到省城以后，她暂时搬出张家。朱学莲三天没有见到侯正丽隆起的肚皮，心里慌得很。夫妻俩提着水库鲫鱼到侯家，一来给孙子补充营养，二看探听虚实，瞧一瞧杜小花要住多久。
坐下来，得知装修公司的现实难题，朱学莲如释重负地道：“这个装修公司最好关掉，里面啥化学物质都有，现在得白血病的人这么多，就是过度装修搞的。”她看到丈夫朝着自己瞪眼珠子，改口道：“即使要搞，也得等到生了小孩以后。那个段燕我见过，贼眉鼠眼的，一看就不是好人。”
杜小花道：“段燕小时候挺乖的，没有想到会这样。”
朱学莲快言快语：“这个年头，忘恩负义的人多了去，不缺段燕这一个，她是趁着我们家缺人手，火上添油，落井下石。”
段燕是从柳河二道拐出来的，被朱学莲痛骂，侯家人都感到脸上无光。“火上添油，落井下石”用在段燕身上比较贴切，细细品品却觉得不是味道。侯海洋暗道：“我是过于敏感了，张家对大姐够好，对我、我爸、我妈也不错。”
今天最高兴的便是朱学莲，她最担心大孙子闻到各种有毒有害气体，巴不得装修公司没有生意，又道：“我们张家还有几样生意，做得也不错，等到生了娃儿，都可以做。你是张家的媳妇，绝对不能让你们一家人受委屈。”
杜小花面对着在岭西做官加上有生意的张仁德、朱学莲，总觉得压抑得很，小心翼翼地说话，生怕得罪亲家。
看到这个场面，在这一瞬间，侯海洋打定主意绝对不能依靠大姐。此时大姐怀有遗腹子，处境极为特殊，他不愿意给大姐增加一点负担，更不愿意因此而受到张家人的白眼。侯家祖上是书香门第，近代破落，可是一代一代还是将傲气传承下来，侯厚德如此，侯海洋亦是如此。
朱学莲很热情地安排着晚餐：“晚饭别在家吃了，朋友新开一家馆子，一起去尝尝鲜。”
侯海洋并不是太愿意跟张仁德和朱学莲在一起吃饭。每次吃饭，张、朱都很热情，照顾侯家人很周到。侯海洋觉得侯家人不需要如此照顾，被照顾得太好同样是负担。可是又没有合适理由拒绝张家提议，正在琢磨着，腰间传呼响了起来，是来自岭西的陌生号码，他赶紧回电话。
“小侯啊，我是康琏，明天到省人大开会，提前来了。你在岭西吗？有空就过来吃饭。在省人大旁边的一家特色餐馆，就我一个人。”
侯海洋道：“我马上过来。”在侯海洋请假时，杜小花疑惑地问：“康老是谁？”
“茂东的文联副主席。”
侯正丽知道弟弟的心思，替母亲表了态，道：“省人大就在东城区，走路去就行了，别开摩托车。”
侯海洋礼貌地与张仁德和朱学莲打了招呼，走出家门。
得知是茂东文联领导请侯海洋吃饭，几人都很惊奇，朱学莲问：“地区的文联副主席是什么级别？”张仁德道：“我和文化系统没有什么联系，算起来应该是副处。”
杜小花最留意儿子的情况，骄傲地介绍道：“二娃曾经参加过茂东市的书法比赛，获得第三名。”
张仁德“喔”了一声，没有再说康琏之事，道：“我们也早点出发，新餐馆在西城区。”
侯正丽平时在家里都穿很宽松的衣服，要出去吃饭，就到里屋换衣服，换好新衣服后站在窗边透了透气，目光所及，隐约能看见省人大的方形建筑。
侯海洋步行来到了方形建筑之下，东张西望时，康琏出现在一家鱼馆面前。
“那天吃了你煮的尖头鱼，经常回味，几次给你打传呼，都没有回音，当时只是想广东收不到岭西的呼唤，没想到，你被关进鸡圈，呵呵，鸡圈的味道如何？不错吧。”
康琏穿了一件宽大T恤衫，长得包住了屁股，如此随性的穿衣打扮在中老年里面并不多见，加上几句幽默的话，让侯海洋如沐春风，轻松自在。这种亲和力有天生的性格成分，更多则是人生修炼到某种程度的外在反应。只有成功的人才自信，自信的人才随和，随和的人才具有亲和力。
在走进餐馆时，侯海洋道：“我也没有想到会被关进鸡圈。在里面这一段时间，想着不久就要被枪毙，很久时间都是万念俱灰，心如止水。”康琏笑呵呵地道：“我点好了菜，一边喝酒，一边听听在里面的经历。作为人大代表，我参观过好几个看守所，都是走马观花的表面功夫，你有这一段经历，太宝贵了。”
从看守所出来以后，侯梅洋数次听到此种说法，他一般都不想理会，敷衍过去，由于康琏有着独特的亲和力，他就说了真心话：“如果让我选择，我宁愿不要这一段经历。这次破案很偶然，破不了案，我极有可能被判死刑，若是被枪毙，生命失去，所有的挫折和失败便失去了意义。若是要让挫折和失败有意义，必须要让当事人有翻本的机会。”康琏把这句话听了进去，脸上笑容消失，郑重地道：“小侯在看守所吃了不少苦头。”
就着看守所话题，两人聊得很深入。当听到侯海洋总结出来的“看守所生存发展三大要点”以后，康琏不禁拍了大腿，道：“这其实是我们社会生存发展的要点，在现在这种竞争环境下，哪一行都得遵循这个要点，第一是看守所有关系，这可以理解为有某种背景，背景很复杂，可以是家世，可以是学历，可以是某个集团；第二是下面有兄弟伙，这可以理解为有群众基础；第三是拳头要硬，这可以理解为有本事，有技术。从这一点看来，看守所还是遵循着人类社会混得好的普遍规律，由于看守所里空间狭窄，物质匮乏，精神紧张，这三点就显得更加突出。”
这是第一次在外人面前敞开心扉谈看守所的经历和心路历程，侯海洋积在心中的块垒似乎消解不少，主动与康琏碰了酒。康琏年龄长，酒量浅，象征性地喝酒，端着的那一杯酒始终没有喝完。
“小侯下一步准备做什么？”
在酒意朦胧之中，侯海洋想起了与姐姐的谈话，用无比遗憾的口气道：“我最想做的事情是读大学，最遗憾是这一辈子没有进过大学校园。”
康琏道：“进入大学校园，你或许会后悔。”
侯海洋自顾自又喝了一大口，叹道：“我现在连后悔的资格都没有。”
酒醉时有可能说假话，更多情况下是真心话，康琏听出侯海洋心中的真意，笑道：“你不用说得如此苦大仇深，二十岁，多美好的年龄，是可以创造奇迹的年龄，想读大学就去考。中师毕业没有学过高中课程，考大学有点困难，你可以选择学文科，难点是数学和英语。”
姐姐侯正丽在今天上午也说起过同样话题，此时康琏再次提起，他认真地询问道：“康叔，我当真可以读大学？”
“有什么不可以，中师亦是同等学力。”
“那我马上去读复读班。”
“多想想，不要草率作出决定。”
侯海洋咬着牙，腮帮子鼓得硬硬的，道：“我想好了，想了二十年。”他又道：“康叔，我不想回巴山读书，能不能想办法在茂东读复读班？”
康琏一直欣赏侯海洋的才华，大有提携之心，曾经想过把侯海洋调到茂东的文化馆，如今侯海洋想读复读班，他在文教系统当过多年领导，人脉广，让侯海洋读最好的复读班都没有问题，高考报名若是遇到什么问题，想必也不成问题。
他沉吟片刻，道：“我有一位得意门生在茂东一中当校长，你就到茂东一中去插班，这个学校师资力量强，学生都是精挑细选，你要有心理准备，没有读过高中，插班进入高三，估计够呛，敢不敢到这个学校去？”
“有什么不敢？蹲过看守所的人，还怕蹲重点班。”另一扇门眼看着就要被推开，侯海洋不由得激动起来。
康琏道：“那我等会儿就打电话。”
侯海洋试探着道：“能不能现在打？”
俗语说，人与人交往，有男女之间一见钟情的，也有酒逢知己千杯少的，康琏与侯海洋年龄差异三十多岁，见面就觉性情相投，因此，康琏愿意帮助侯海洋。
打通电话以后，茂东一中郑正东校长听说侯海洋没有读过高中，颇为迟疑，只是看在康琏面子上，勉强答应。
晚上，侯海洋给家里打了电话，将此事告诉了父亲侯厚德。侯厚德向来看重书香门第的传统，抱着死马当作活马医的态度支持侯海洋考大学，只是根本不相信没有读过高中的儿子能考上大学。只是读了复读班，即使考不上，也不会额外失去什么。
侯厚德对儿子的选择进行了鼓励：“二娃，人生能有几回搏，你就放心一搏，用知识改变自己的命运。”
丈夫和女儿都支持，杜小花也就支持了。
侯海洋是个急性子，第二天一大早，拿着康琏写的介绍信，直奔茂东。
茂东一中创建于清光绪二十一年，新中国成立后就是岭西省重点中学，位于茂东城内虎山之上，站在校门，可俯视半个茂东。茂东一中夙富革命传统，文化底蕴深厚，治学严谨，校风淳朴。百年来，辉煌业绩享誉岭西。岭西第一任省委书记便毕业于茂东一中，侯海洋堂叔公侯振华曾经短暂在此求学。
进了大门，校内有亭榭楼阁、绿树繁花、恢宏建筑，连巴山师范这等中专学校都远远不及。
侯海洋知道堂叔公曾在此读过半学期，此时走在校园内，想起先辈英姿，觉得自己插班复读实在有愧先辈。前往办公室时，恰好下课铃响，一群群年轻的学生擦肩而过。重回校园，让侯海洋有恍惚之感。
茂东一中郑正东校长看完信，严肃地问道：“侯海洋，你没有读过高中，确信能跟得上进度吗？你不急着回答，我给你半年时间学习，如果任课老师评价不高，就算康老师推荐，你也得另谋高就。”
侯海洋下巴微扬，道：“一言为定。谢谢郑校长给我半年时间。”眼前的年轻人经过社会历练，青涩褪尽，比起某些年轻老师还要沉稳，郑正东蹙着眉，道：“茂东一中今年办了第一期复读班，质量很不错，你没有读过高中，最好到复读班去。”
侯海洋微微思考，接受了建议，道：“郑校长，我到复读班去。”茂东一中东侧有一幢停止使用近三年的老教室，今年重新启用，作为复读班单独的教学场所。今年，一中招收了四个复读班，一个文科班，三个理科班，总计三百多人。
侯海洋拿着郑正东校长写的条子，找到了复读班负责人朱光中。朱光中看到郑校长的条子，没有为难侯海洋，和蔼可亲地道：“复读班正在月考，你去参加考试，我看看你的底子。”
没有任何准备的侯海洋参加了茂东一中文科复读班的第一次月考，月考如洪水猛兽，将猝不及防的侯海洋撕得粉碎，来了一个凶狠的下马威。朱光中将侯海洋的数学、地理试卷拿到了校长办公室，苦着脸道：“郑校长，你看看这成绩。”
郑正东拿起两份试卷，浏览之后，道：“字写得还不错。”
朱光中一副苦大愁深的表情，道：“我的大校长，字写得好不顶用，高考看的是分数线，侯海洋数学考了九分，这种学生我教不了。”他大学毕业分配到茂东一中对，郑正东还在当教导主任，两人关系很不错，没有外人时，说话就随便一些。
数学老师很有些幽默感，把“9”字写成了一个细长的蝌蚪形状。郑正东指着长蝌蚪，道：“这是什么意思？”
朱光中道：“这是表达不满的一种艺术。”
郑正东道：“我给了侯海洋半年时间，也就是说，这学期期末还是这个水平，他就走人。”
朱光中不停摇头：“这个底子，期末能考得到五十分，我手掌心煎蛋。”
郑正东道：“做人要大气，别像个小脚媳妇，只看到堂屋那块地。你把这一届复读班带好，明年我会考虑给你安排新职位，但是这一年必须给我顶上。”
在文科班教室，月考成绩表贴在了墙上，侯海洋总成绩排在倒数第一，数学分数低得出奇，引来全班同学围观。数学科代表发卷子时，他将每一组的试卷放在最前面，依次往后传，全组同学都在寻找传说中只考了九分的试卷，讥笑声不断响起。除了侯海洋，同学们都很快活。
侯海洋参加考试以后，就知道是这种结局。经历过生死，他的心理承受能力大大增强，并不理睬同学们的异样眼光，心道：“一次失败算什么，高考上线才是最终目的，我一定会笑到最后！”
——本册完——