下午在等待中度过，侯海洋接连打了七八个传呼，秋云是用汉显传呼机，他反复留话：“我才从岭西看守所出来，在里面关了一百多天，见面细谈。”“我进看守所是冤枉的，六月进去，今天出来。”
一条条传呼如泥牛入海，没有得到回音。
在等待中，他想起曾经说过十天不接传呼就算分手的话，当时是玩笑话，此时觉得一点都不好笑。
他到楼下为自己的数字传呼机买了电池，安装好小指姆大小的电池，沉寂一百天的数字传呼机终于开始有了光亮。在上楼回家时，他希望数字传呼机能激情响起，显示的是秋云的电话号码。
到了晚上吃饭时间，数字机没有响起，家里电话也没有响起。侯海洋此时心绪已乱，不想参加宴会，只是张家为了自己的事东奔西走，着实费心，不去见面着实有些不妥当。
在赶赴晚宴时，侯厚德特意洗澡换衣服。
在岭西，地域歧视无处不在，作为自尊心颇强的乡村教师，他必须要给亲家留下一个整洁的好印象。
“我和爸回去，你怎么办，要请人照顾吗？”侯海洋来到姐姐的寝室，两姐弟促膝谈心。
侯正丽抚了抚弟弟的头发，道：“忘记给你说了，我平时都住在张家。”
“你的装修公司怎么办？”
“沪岭妈妈嫌装修公司里面有香蕉水等各种异味，不太愿意我去。我平时去得少，生意都是由段燕在打理。目前岭西装修行业竞争不激烈，只是岭西的经济水平比广东低得多，装修意识也不强，还得培育好多年。”侯正丽又问，“你打了好几个传呼，是给女朋友打的吧？”侯海洋既没有否认也没有承认，道：“一直没有回传呼。”
“她现在做什么，还在新乡吗？”
“应该到厦门大学读研究生去了。”
侯海洋正打算讲一讲秋云的家世，侯正丽提出一个尖锐问题：“二娃，你现在的状态，凭什么去娶一位研究生。生活环境变了，人的心就会变。你现在最应该考虑的是事业，不要在恋爱问题上陷得太深。”侯海洋闷闷地道：“就算要分手，我也想分得明明白白。”
“你给她打了传呼，她一直不肯回，这就是态度，你还不明白吗？”
侯海洋不愿意再听，做了一个打住的手势，道：“姐，你不用劝我，经历过生死的人，还有什么看不开，我会正确处理。”
侯正丽道：“不管发生什么事情，千万别冲动。”青年人的男女之情也是一个冲突的导火索，她是一朝被蛇咬，十年怕井绳，怕弟弟再冲动，又惹出新的祸端。
这时，客厅电话铃响起，侯海洋三步并两步来到了客厅，拿起话筒听到里面传来的中年男子的声音，很是失落，礼貌地道：“您找侯正丽吗，稍等。”
姐姐接电话时，侯海洋站在窗前，欣赏着省城的街边风景，心道：“难道十天没有回传呼，秋云真的就这样走了？”
六点，侯家三人来到了预定的餐馆，准备宴请张家人。为了显示诚意，侯正丽特意将宴会安排在了一家川菜馆，这家川菜馆从装修到菜品都属于中档，适合用来招待亲朋好友。进了大厅，侯厚德和侯海洋直接被引导去了餐厅，侯正丽有意留在大堂，背着父亲安排了菜品。她知道父亲习惯了勤俭，若是得知一条青鳝就要八十多块钱一斤，肯定会心疼许久，索性不让他知道价钱，免得其心里难受。
等了一会儿，张仁德、朱学莲和赵永刚一起来到。张仁德进了包房，客气地道：“亲家，都是一家人，何必到这里来破费，明天你要回茂东，应该是我们来给你饯行。”
侯厚德不太擅长应酬，在张家人面前总是有些拘谨，他向侯海洋介绍道：“快叫张伯伯、朱阿姨、赵叔叔，你在看守所的时候，全靠了张伯伯、朱阿姨、赵叔叔他们帮忙，否则后果不堪设想。”
除了张仁德，张家其他人还是第一次见到侯海洋，在他们印象中，侯海洋即使没有杀光头老三，但是他一个人就敢去教训东城区的社会大哥，听说还在号里能镇得住来自五湖四海的坏人，也一定是凶神恶煞之辈，哪知见面却是一个相貌清秀、文质彬彬的大男孩。
张仁德笑道：“事实胜于雄辩，侯海洋没有杀人这是事实，必然会水落石出。”
大家围坐在餐桌上，聊着侯海洋的案子。此案的前因后果，赵永刚了解得最清楚，道：“我跟老陶通过电话，光头老三的案件能够侦办，有两个因素，第一是运气好，恰好林海新买了一部爱立信手机，爱立信手机还没有巴掌大，可以放到裤子口袋里。绑架的人是土包子，只看到了装在手包里的大哥大和传呼机，根本没有想到还会有另一台通讯工具，这是绑架案能破获的关键因素。
“第二个是东城分局主管刑侦的副局长秋忠勇是破案高手，他坚持认为侯海洋不是凶手，顶着赵家人施加给公安局的压力，一直派员清査光头老三的关系人，抓获绑架者以后，能快速将绑架案与杀人案并案，并且准备了细致的审讯方案。如果没有秋忠勇的坚持，说不定杀人案无法破获。”
听到“秋忠勇”三个字，侯海洋脑中轰地如炸了一个鞭炮，短时间有些昏眩，他插了一句话：“以前在茂东刑警队有一位秋忠勇，他调到东城分局来了？”
赵永刚点了点头，道：“就是茂东调过来的秋忠勇，他以前是茂东公安局刑警支队长，有一段时间似乎受了点冤枉，被双规了，检察院也插了手。他的事情弄得省公安厅很恼火，多次派员到茂东市委。最后的结果是因祸得福，洗清冤枉之后，不仅调到了岭西市，而且官升一级。”
侯海洋脸上肌肉有点僵硬，他埋头理着鱼刺，心里在翻江倒海：“秋忠勇调到东城分局，还主管我的案子，秋云难道就不知道我在看守所？”
随后的晚餐时间，侯海洋总是想着秋忠勇和秋云，话很少。大家都知道他才从看守所出来，性格显得怪异些，也没有觉得奇怪。
离开岭西时，侯海洋的数字BP机仍然毫无动静，家中座机倒是响了数次，可惜皆与秋云无关。
第二天，侯厚德早早起床，带着儿子来到岭西长途客车站。
长途客车按时离开了车站，由于客车还有些空位，就迟迟不肯离开岭西，在城郊转来转去，惹来乘客一阵抱怨。磨蹭了四十来分钟，终于将空位填满，这才离开了岭西。
侯厚德捧着本《刑事诉讼法案例精选》，看得津津有味，对客车的赖皮行为没有任何反应。
侯海洋脑子里想着秋云，充满了愁绪，对乘客的抱怨充耳不闻。早一个小时和晚一个小时回茂东，对他来说没有什么意义。车至茂东，侯厚德急着回家，两人没有出站，转乘到巴山县的客车。
前往巴山的旅客颇多，客车倒是没有赖站，直接就出了城。侯海洋屏气凝神，眼睛如雷达一样在城中搜索着，希望奇迹发生，能在城中看到秋云。
茂东空气中弥漫着令人伤感的元素，秋云曾经生活在这个地方，在此读幼儿园、小学、初中和高中，客车经过的很多地方都似乎留着秋云的身影。
车至巴山，父子俩出了车站，都饥肠辘辘。随便找个小餐馆，一人要了一碗豆花。侯厚德看着儿子清瘦的脸颊，对着老板道：“再来一份黄豆烧肥肠。”等到黄豆烧肥肠端上桌，侯厚德将荤菜推到儿子身前，道：“吃吧。”侯海洋咽了咽口水，又将黄豆烧肥肠往父亲面前推了推。
两人沉默着吃了一会儿，侯厚德放下筷子，问：“以后有什么打算？”
“还没有想好。”
“你辞职后就没有正式工作，跟着姐姐学点实用技术，技术好，也能有碗饭吃。”
侯海洋并不想在装修公司学手艺，敷衍道：“姐姐以前在广州发展，现在搬到岭西，业务开展不太顺利。”
“你姐怀孕，是遗腹子，张家人的命根子，她不可能放太多精力在公司上。我让你到姐姐公司，帮助姐姐只是其中一方面，更重要的是学技术，有了技术，一辈子就有饭吃，这也是从古至今很多手艺人的人生安排。”
侯海洋从小有远大的梦想，到姐姐的装修公司临时工作可以，可是按照父亲的说法就是去学门手艺，这种人生安排如一桶冷水，让侯海洋从头冷到脚。他郁闷地不再说话，想着自己晦暗不清的前程。
吃完饭，父子俩各怀着心事，到县汽车站坐车回柳河。在柳河客车上，熟人多了起来，不少人都与侯厚德打招呼。
有一个从半途上车的中年人，站在车头看见坐在车尾的侯厚德，用力地挤了过来，与侯厚德打招呼。“侯老师，你才安逸，娃儿和闺女都有工作，听说女婿是大老板，在柳河小学那边修了别墅。”来人姓宋，曾经是侯厚德的学生，在柳河邻村当文书，中午喝了点酒，脸红红的，说话高声武气，引来全车人侧目。
侯厚德是最爱面子的人，在全车人的注视下，不愿解释家里发生的事，只能是有苦往肚子里吞，道：“哪里，哪里。”
宋文书继续大声地道：“侯老师，过于谦虚等于骄傲。我以后不在村里干，就到你的女婿那里打个小工，到时你要帮忙啊。”
提到女婿，侯厚德心里如吃了黄连一般，他决定换个话题，道：“宋文书，你娃儿满二十了吧，现在在哪里工作？”
宋文书道：“这个兔崽子，老子给他在政府找了份临时工，他还嫌是八大员，不是正式工，非要跑到南方去打工，在浙江找了一个湖南妹子，把老子气得够呛。”
所谓八大员是指镇乡政府根据事业发展需要，聘用的部分事业单位性质的临时人员，各地称呼不同，大体上有农民技术员（水利技术员）、动物防疫员、林业员、计划生育管理员、公共卫生员、国土资源和规划建设环保协管员、文化协管员、社会治安综合治理协管员，统称为乡镇八大员。八大员不是正式职工，工资不高，但是有机会进入镇政府，一般是有关系的人才能成为八大员。
侯厚德道：“八大员大多要转成正式工，可惜了。现在娃儿都是心比天高，有工作不珍惜。”
宋文书对此深有同感，道：“原先我气得很，后来小兔崽子到浙江找到工作，工资还不错，我就再不管他了。”
侯海洋心中一动，他想起了在火车上遇到的几个老乡，心道：“别人都可以卷床铺盖就到南方去打工，我为什么不能凭着自己的双手创业，非要依附在姐姐身上？”转念又想道：“既然姐有了一个平台，段燕都知道要利用，我不去利用，就是犯傻。”
从小，在父亲的潜移默化之下，他树立了远大理想，现实却逼迫他踏踏实实做个手艺人，这让他无论如何不能心甘。
整个路上，宋文书不停地问东问西，几乎要将侯厚德家里的隐私向全车公布。侯海洋恨不得要堵住他的嘴巴，碍着父亲的面子不好下手，只有将头扭到一边，看窗外风景，不与宋文书答话。
终于到了柳河，父子俩下车。沿着小路往山坡上走，熟悉的山风和风景扑面而来。
路边有树林，还有小块田土。田坎被铲得干净，没有一丝杂草，体现了社员的勤劳，但是让山坡少了些风姿。朝远处看，客车屁股后面冒着长长黑烟，已经变得只有课桌般大小。
上了坡顶，就能看见柳河小学上空飘扬着红旗。侯厚德停下脚步，久久地注视着随风而动的红旗。
省城集全省的人财物为一体，比柳河繁华，更比柳河方便。轻轻旋转天然气灶的开关，就能打燃火，不必上山打柴，也不要煤炭。出门就是各种商店，只要有钱，什么稀奇的玩意儿都能买到。但是在省城走过一趟以后，侯厚德这才真正意识到省城是属于别人的城市，繁华中处处喧嚣，让内心颇不宁静，完全没有归属感。只有站在柳河的土地上，他的心灵才彻底平静下来，有一种湿润温暖的感觉在全身流淌。
回到家，杜小花挑着粪桶在淋菜，她穿了一件圆领的汗衫。这是侯海洋在中师穿过的旧衣服，汗衫有几个破洞，侯海洋中师毕业以后不愿意再穿烂汗衫。杜小花舍不得扔掉，夏天在院里劳动，穿上带破洞的圆领衫，通风又透气，恰好合适。
“你们还知道回家？”杜小花满心欢喜，用嗔怪的口吻表达了出来。她见着儿子又白又瘦，丈夫又黑又瘦，两人的表情都怪怪的。她的眼光在两人身上轮换了几遍，最后停留在侯厚德新增的一圈白发上。
侯厚德咳嗽一声，道：“老太婆，你到里屋来，有一件事情要给你说。”他又看了侯海洋一眼，安排道：“帮你妈浇菜去。”
在回家之前，父子俩达成了共识，为了不给母亲更大的刺激，要彻底隐瞒掉看守所之事，等以后再找时间说。侯海洋说了句：“妈，哪些菜浇过？”
杜小花道：“你浇什么菜，等会儿吃了饭，我再涕。”
侯海洋没有一点浇菜的兴致，将小提包搬到了自己屋里。久违的小屋干净整洁，床头是那本熟悉的《中外名著选编》，墙角是姐姐大学毕业后留下的吉他。
在读大学时，侯正丽将吉他当成了宝贝，离开校园以后，吉他就失去了魅力，连带到广东的兴趣都没有，直接扔给了侯海洋。
手在琴弦上滑动，琴弦发出清脆的声音。久违的琴声猛然间让侯海洋回想起往事，陆红、吕明、付红兵、沙军曾经相约到柳河玩耍，五人喝酒以后，陆红抱着吉他乱弹，大家轮流唱歌。往事如烟，侯海洋与吕明好过又分手，想起吕明心中仍然有着淡淡的惆怅。
淡淡惆怅很快被更深的痛苦所替代。他摸出数字机，又失望地放下。数字机散发着耐看的金属光泽，不过它徒有外表，里面没有什么有用的信息。
“当真就和秋云分手了？”想起秋云，侯海洋又烦躁不安，他将吉他放在床头，走到院里。
父母的房门锁着，侯海洋走到近处听了听，里面传来母亲压抑的哭泣声。他不想多听父母谈话，在院子里转了几圈以后，走出院子。
走下青石梯，穿过李子林，沿着小河走了一会儿，来到曾经红火的工地。一幢两层小楼已经完工，宽大的阳台、时尚的蓝色玻璃以及四方形的白色小瓷砖，让这幢小楼显得与众不同。围墙上着锁，侯海洋围着围墙转了转，然后寻了一处合适的位置，助跑两步，猛地往前一蹿，双手搭在了围墙顶部。
翻墙而入，这才发现小楼设计与寻常农家大不一样，没有考虑晒稻米、苞谷等功能需要，纯粹为了休闲。站在宽大的顶楼上，能看见蜿蜒小河在夕阳下闪闪发亮，不远处的小山坡上有茂密的竹林和树木，河边农家烟囱里飘着炊烟，沿着河风朝远处飘去。
修这幢房屋时，张沪岭隐约意识到了危险，但是他那时有强大的自信能将危险消灭于萌芽状态。商场如战场，激战后需要休息，传统的富足宁静的田园生活便是最好的休息场所，张沪岭见了此处风景，毫不犹？象地为自己和爱人修建一幢修养心灵的场所。
侯海洋想着姐夫指点江山时的风采，禁不住学古人，将楼顶栏杆拍了个遍。回想着失去工作身陷看守所一百天，秋云消失在身边等烦心事，心情格外沉重，站在楼顶如经过风吹雨打的石像。
“难道我就这样与秋云分手？
“难道我就跟着姐姐学装修，成为一个手艺人？”
这两个问题盘旋在心头，挥之不去，让他陷入矛盾之中，不管是对秋云还是前途，总觉得不甘如此。
天快黑时，侯海洋回到小院。院里飘着油炒豆瓣的香味，随后传来嗤的一声，从油炒豆瓣香味和肉菜人锅声音，他判断母亲做了一道红烧白鲢鱼，这是母亲的拿手菜，同样也是侯海洋最喜欢的菜品。很多人嫌弃白鲢剌多，往往忽视了其肉质细嫩的特点，杜小花的家常鱼将肉嫩特点发挥得很好，让侯家诸人忽视了细小的鱼刺。
自从走出四面高墙，侯海洋的胃口就特别好，吃什么都香，他走进厨房，道：“好香。”
杜小花不理睬儿子，依旧专注地看着大锅。在农村里，大锅是名副其实的大锅，三斤多的肥大白鲢鱼，下到锅里只有小小的一团。
侯海洋一只手放在妈妈的肩膀上，道：“妈，事情已经发生了，别太难过。”
杜小花犹在生气，道：“你爸是个老犟拐拐，你是个小犟拐拐，出了事情，就瞒着我一个人。家里有电话，为什么不打个电话？”
“你的身体不好，怕你担心。”
杜小花道：“沪岭这个娃儿，平时精精灵灵，怎么做了这么大一件傻事，丢下孤儿寡母和自己的爸妈，让他们以后怎么过日子？我跟你爸说好了，明天要到岭西看小丽，你跟着我一起去。”
侯海洋吃惊地道：“妈，你要到岭西？”
“闺女怀了娃儿，当妈的总得去看看，难道都不得行。”
“姐住在张家，你去了不方便，姐还想着照顾你。”
杜小花突然抽泣了几下，道：“小丽怀孕，你们都去看了，就不准我一个人看，把我一个人蒙在鼓里。”她越想越伤心，哭出了声儿。
侯海洋最见不得女人的眼泪，不仅是女友的眼泪，还包括老妈的眼泪，忙道：“你想去就去，我明天就陪着你去。”
儿子劝说了一会儿，杜小花这才收了泪水。她手脚麻利地将红烧白鲢鱼起锅。豆瓣、泡菜和白鲢鱼的混合香味格外剌激嗅觉，侯海洋流着口水接过鱼碗，端到隔壁饭桌上。
吃晚饭时，气氛压抑，侯厚德回到了二道拐，恢复了以前的尊严，满脸严肃地坐在桌边，沉默地吃饭。杜小花想着明天要到省城，对于很少出门的农村妇女来说，到省城是一件大事，这给了她颇多压力，忐忑不安。侯海洋心里装着自己的前程和女人，充满了青年人特有的愁绪，他不停地吃鱼，妈妈的红烧鱼很对胃口，多少能缓解焦虑和忧伤。
回家的夜里，侯海洋枕着少年时代用惯的老枕头，闻着习惯的味道，呼吸着山间的新鲜空气，比起看守所要舒服百倍。只是睡觉时他不太习惯关灯，没有灯光的黑夜里，他辗转反侧很难入眠。入睡后，一夜很多梦，醒来全都记不得。
早上吃着家里的红苕稀饭，侯海洋禁不住想起看守所里清得可以照出人影的稀饭，经历过那一段物质极端匮乏的日子，他不忍心浪费掉任何一点美食，把稀饭和红苕都吃得干净。
吃过早饭，杜小花急着出门。侯海洋看到母亲携带的行李，顿时头大，道：“妈，你带几大包东西做什么，岭西啥都有，不缺这点吃穿用品。”
杜小花脚下有两个编织袋和一个筐，里面全是产自当地的山货，她对儿子道：“外面的东西哪里敢吃，全部是农药和化肥喂出来的。”她摸着花生袋子，道：“这些花生都是后坡产的，啥药没有，炖点猪蹄子，汤是白色的。”
侯海洋道：“多少带点意思一下就行了，别带这么多。”
杜小花不同意，道：“我都是减了又减，哪一样都用得着。”侯厚德在旁边道：“算了，装好的东西都带上。要不是我劝你妈，她还要抓几只土鸡到岭西。”
侯海洋只能作罢，提着筐，背着一个编织带，朝柳河镇走去。杜小花一直坚持劳动，体力甚好，背着另一个编织带，紧跟在儿子身后。侯厚德没有送行，他准备到中心校报到、销假，准备明天就上课。
坐客车从岭西到巴山县柳河二道拐，要转三次车，花七八个小时。由于车次安排的原因，从二道拐到岭西则需要花费更多时间，侯海洋从早上六点钟出发，车过茂东时又被耽误了时间，晚上六点钟才站在了岭西市街道上。在不停转车过程中，带着编织袋的母子俩受了不少白眼，所幸侯海洋身高体壮，脸上表情隐隐有些凶狠，只是受到鄙视，并没有遭人欺负。
杜小花完全被岭西这座大城市所震撼，扑面而来的灯光让其感觉这是一个充满危险的未知地方，她畏缩地跟在儿子后面，甚至产生了拉住儿子衣角的想法。
侯海洋感受到母亲的不安和恐惧，主动挽着母亲的胳膊，道：“妈，岭西繁华吗？”杜小花摇头道：“不安逸，好多人，车也多。”
坐进女儿开来的小车以后，杜小花才觉得安全。看着女儿微微突出的腹部，想起跳楼的女婿，她偷偷地抹起眼角。
一路上，侯正丽不停地给母亲介绍岭西的情况。
杜小花来到岭西就被不断出现的高楼弄昏了头脑，女儿的介绍从左耳进从右耳出，根本听不进去。直至回到家中，关上窗户，杜小花这才觉得胸口出气顺畅了。她打开带来的编织袋，里面有米，米里有蛋，还有花生、核桃、蜂蜜等。
杜小花特意道：“蜂蜜是发物，暂时还不能吃，等生了小孩才用得上。”
侯海洋站在一边道：“我给妈说，岭西是大城市，啥都有，不要带鸡蛋，她非要带。”
杜小花道：“你懂个啥，这是家里鸡下的蛋，营养特别好。我当年怀你和你姐时，啥都没有吃，就吃了几十个鸡蛋，把你们姐弟俩养得这么壮实。”
侯正丽感受到朴实的家庭温暖，道：“妈，坐了一天车，挺累的，你别收拾了。晚上简单吃点，我下面条。”
杜小花是极勤劳的人，哪里肯让怀孕的女儿做事，道：“你们煮的面都不好吃，我给你们煮。有点肉就好了，我给你们做肉臊子面。”侯正丽打开冰箱，在急冻室拿出一块肉，道：“家里还有肉，只是要解冻。”
杜小花来到冰箱面前，小心翼翼地摸了摸冰箱光滑的外壳，道：“这就是冰箱，听你爸说，吃不完的东西放在里面不会坏。”
侯海洋就将冰箱拉开，将母亲的手拉到急冻室里，道：“这是零下几度，绝对不会坏。”
杜小花有些怕冰箱，急忙将手从冰箱边上抽回来，道：“大妹用上冰箱，成有钱人了。”看着冰箱，她想起了女婿，欢喜之情便无法流露出来。
在母女俩在厨房聊天时，侯海洋站在阳台上抽烟。在中师时代，他并没有烟癮，抽烟只是为了表达和追随时尚。在看守所里，他偶尔从鲍腾手里接过烟嘴，反而时时都想抽两口。在青烟袅绕之中，他做出“明天回茂东找秋云”的决定。他知道秋云有可能去读研究生，在茂东十有八九找不到人。可是若是不去找秋云，就意味着彻底放弃，肯定会留下终生遗憾。
在吃晚饭时，杜小花听到儿子要独自到茂东，就用蒲扇敲侯海洋的脑袋：“都说娶了媳妇忘了娘，你这个娃儿没有娶媳妇就忘了娘，把我一个人丢在省城。对了，是不是谈媳妇了，带回来让我瞧瞧。”
侯海洋躲着敲来的蒲扇，道：“明天由姐姐陪你，我只去大半天，晚上就回来。”
侯正丽知道弟弟要去做什么，帮腔道：“谁还没有点私事，二娃早去早回。”
杜小花性格随和，从小到大，凡是娃儿们提出的请求，能办到的都会尽量满足，她一边给侯正丽苗了蛋汤，一边交代道：“你姐身子不方便，管不了生意，自家人的生意还得自家人管着，交给外人不放心，从茂东回来，你就去帮大妹。”
侯正丽道：“妈，你别这样说，自从沪岭出事以来，生意上的事情就由段燕在打理，没有段燕，生意早就做不走了。”
杜小花道：“你爸常说，害人之心不可有，防人之心不可无。我就认为他一点都没有防人之心，生意让别人管着，想起来就不放心。我虽然没有读过好多书，可是看到那些做生意的人，谁会把生意拿给别人管。”
侯正丽不愿多说这个话题，打岔道：“妈，过几天沪岭妈妈要请你吃饭，换上我给你买的新衣服。”
杜小花知道张沪岭的爸妈都是省城里有权的人，与其见面不免颇为紧张，道：“你给沪岭妈妈说，别在什么酒店吃饭，就在家里吃不行吗？”
侯海洋最了解母亲的心态，道：“请你在酒店吃饭，说明张家人很重视我们家。你别怕，得把面子绷起来。”
杜小花又想起跳楼的张沪岭，叹息道：“沪岭爸妈也真不容易，把儿子养大有出息了，就这样没了。”
此话出口，晚饭的和谐气氛便凝固起来。侯正丽低着头，慢慢地咬着米粒。杜小花想劝几句，又怕惹得大妹更伤心，也只好不说话。
吃过晚饭，在儿女的逼迫下，杜小花换上新衣。新衣服最初穿上身时，她觉得浑身都不自在，仿佛新衣服是偷来的一般。
三人上街，进了灯光明亮、装饰一新的岭西百货，杜小花更是手脚无措，紧张得汗直流。好在女儿和儿子都是城里人的模样，让她有了几分底气。从一楼逛到五楼，她逐步适应了商场环境，仍然不敢靠近任何商品，只是远远看着。
杜小花无意间看到服装上的标价，其价格之高远超出了想象。她默默地将这些服装价格转换成猪肉价格，暗道：“这条裤子值五十斤猪肉，这件衣服值半片肥猪，这条裙子抵得上整头肥猪。”
换算得越是准确，越让杜小花心惊胆战，从六楼往下时，她无论如何不愿意再逛，直接沿着楼梯下楼。下楼以后，杜小花指着自己衣服问：“这件衣服多少钱？”新衣服是打折品，打折价为280多元，原本是侯正丽为自己准备的，她随口道：“这件衣服不贵，只有100块钱。”杜小花所穿衣服都是在柳河场上所买，皆为十几元到二十几块的价格，100块钱，是她最贵的衣服。
“真是糟蹋钱，我怎么能穿这么贵的衣服。”杜小花将这句话反复了多次，直到回到家中，将侯正丽唠叨得要抓狂，她才作罢。
侯海洋倒是深刻理解母亲，他从大山沟来到广州时也曾经有如此心路历程，只是母亲将心路历程直接表现了出来，而他则将其隐藏在内从街上回来，三人在客厅聊了很久。文化并不等于见识，知识也不完全是能力，没有多少文化的母亲言谈中蕴含着许多朴素的道理，与两个孩子谈得津津有味。
母亲和姐姐上床以后，侯海洋将房间门关上，把身上所有的钱全部掏出来，认真数了一遍。在牛背砣小学时，每月工资微薄，可是有暗河尖头鱼作为补充，他的生活过得挺滋润，买了摩托车、传呼机，如今身上的钱，还是卖尖头鱼所得。如今走出小山沟，来到繁华大都市，他发现自己一无所有，在乡村练得娴熟的谋生技能完全没有了用武之地。
侯海洋双腿盘在床上，看着几张可怜兮兮的钞票，心道：“明天上午先去找秋云，不管能否找到都得回一趟牛背砣，卖几百斤尖头鱼，赚点生活费，否则还要向姐姐伸手要钱，太丢人。”
夜晚，脑中浮动着无数机灵的尖头鱼，尖头鱼游来游去，形成无数线条，线条变幻莫测，似乎又变成秋云的模样。