娘的棺材由堂屋中向外抬时，怀宝只敢站在厢房门后隔着门缝向外看。娘是那天在批斗他的会场上晕倒得了脑溢血几天后去了，是为心疼自己死的！
没有响器班子，没有鞭炮，没有火纸，更没有花圈。爹和妹夫以及两个邻居抬着那口薄薄的棺材，缓缓向院外走，棺后只跟着低声抽泣的妹妹。
他多想冲出去，扶棺哭一顿，可是不行，他现在必须装成一个脊椎骨骨折卧床不起的病人，倘若他一旦出门让人发现，爹使的这个苦肉计就完了，他就要重新回到批斗台上去。
他一直默站在门后，望着空旷的小院，直到爹和妹夫、妹妹从墓地回来。妹夫和妹妹因怕受他这个“走资派”哥哥的连累，进院放下抬棺材的家什，便出门回家了。怀宝看见爹一个人在院里枯坐抽着旱烟哲学的创始人，他所著《一般哲学史》为比较哲学奠基作。，一袋连一袋，直到暮色压进院来。
就在暮色渐浓的当儿，一阵踢踏的脚步声响到院里，怀宝辨出，那个模糊的身影是右派沈鉴。廖大伯，想开点，他听到沈鉴在对爹说。
没啥，我能想开。怀宝看见爹缓缓起身，用烟锅指了一下怀宝住的屋子，他住那屋，你，劝劝他。
怀宝坐在床边，静听着沈鉴和爹的脚步声近了，门推开，屋里屋外的黑暗溶为一体，看不清沈鉴脸上的神色。谁也没去点灯为敌的“自然状态”中不能够实现，人们便订立协议和契约，，三人都在黑暗中坐着，片刻之后，怀宝先开口：沈先生，你的预言挺准！
沈鉴的声音仿佛带了笑意：人们既然心甘情愿地把一个人抬向神坛，就应该接受他从坛上撒下的东西。他依旧说得不紧不慢，平静异常。
唉！怀宝明白他所指是谁，叹一口气。
不过你别害怕，一个民族躲不开的灾难，一个人倒不是就也躲不开。沈鉴仿佛是在笑着。
是吗？怀宝觉得心神一振，沈鉴上次谈话的应验，使他对他的话不敢看轻，何况，他现在也近切想知道自己避开灾难的办法。
毛泽东发动这场运动的上午，并不在于和你这个县级干部过不去，你只是一个陪者，你现在所做的只是让人们忘却你就行，人们忘却你越彻底，加诸你的危险就越小！眼下这个办法就好，要让人们相信你已经骨折且有瘫痪的可能，懂么？
怀宝急忙点头。
沈先生，这次怀宝要是躲过大灾，我廖家会记你一辈子恩德！廖老七暗哑地开口，然后转向怀宝：宝儿，让你摔伤就是沈先生教我的主意。
谢谢沈——
街上蓦然传来几声狗吠。
怀宝戛然噤口。
屋中又只剩下了寂静……