杜光辉在下班的路上就一直考虑着，怎么将要下去挂职的事告诉黄丽。两年前，他要下去时，黄丽是极力支持的，那时，孩子刚上高一，学习任务轻。黄丽自己所在的进出口公司，业务也比较清淡。黄丽说：下去也好，总比痴痴地呆在部里当个工会专职副主席好。听说下面的收入也不错，而且回来后还能解决个级别。那一次，杜光辉是满怀信心的，结果却竹篮打水，让黄丽好生骂了一顿。这回，情况跟两年前比，发生了很大的变化。儿子即将高考，黄丽和原来的处长合伙开了公司，生意也逐渐的忙了。从黄丽的角度上看，她是不会再同意杜光辉下去的。
这很让杜光辉为难，他一直没有对黄丽说这件事。但是，名单已经公布了。可能就是最近，他就要准备下去。省里定事情，有时慢得出奇；但有时又快得出人意料。下派挂职这样的事，不可能拖得很久。说不定这两天就会开会，然后大家卷起铺盖，就出发。无论如何，也必须将这事情跟黄丽说了。就是吵，就是闹，也得让她吵去，让她闹腾。这总比到了临时，再来抱佛脚好。
杜光辉一路上想着，进了家门，黄丽没有回来。儿子凡凡也刚刚放学。杜光辉赶紧为孩子做饭。吃完饭，黄丽还没到家。这一阶段，她外出应酬多了，经常晚上回来得晚，杜光辉也有些习惯了。
凡凡上学去了后，杜光辉一个人坐在家里看了会电视。不知怎么的，心情就开始很烦。他拿出手机，拨了莫亚兰的电话。莫亚兰却没有接，再拨，手机通了。莫亚兰说她正在外面吃饭，有事吗？
杜光辉说没事，只是想起来就拨了。莫亚兰笑笑，说那好，有空再聊吧。我正有事。
杜光辉摇摇头，这年头，大家都忙哪。他起身泡了杯茶，手机却又响了。是莫亚兰打来的。莫亚兰说晚上单位有饭局，是不是有什么事？不行，请你喝茶吧？
算了吧，你忙。我也只是随便拨拨而已。杜光辉说着，脑子闪出莫亚兰大学时候的样子，像一只蝴蝶一样。
莫亚兰在对面笑了一下，杜光辉清晰地听见了。放下电话，杜光辉一个人找出围棋，自己与自己下了起来。这是他比较喜欢的一种游戏。一个人，自己与自己战斗，也有别一种快乐。
杜光辉平时没有什么爱好，下围棋的水平也只是一般，但他喜欢。拿起这些黑白棋子，他就有一种从心底里发出的干劲。骨子里的激情，似乎都迸发出来了。黄丽说他是棋痴。当然不是指棋艺，而是指下棋的劲头。
一个人正战着，门铃响了。杜光辉有些不太高兴地从棋盘上抬起头，一看钟，十点多了。凡凡也要下晚自习了。他赶紧开门，黄丽裹着一股酒气，站在门边上。杜光辉没有说话，只继续出门。他要到巷子口去等凡凡。这一段路黑，凡凡骑车子，他有些担心。
回来后，黄丽已经倒在床上睡了。杜光辉看着黄丽，心里想一个女人，喝这么多酒，有意思吗？自己洗了，也上床。正要关灯。黄丽醒了，让他拿一杯水来，口渴。杜光辉有些不太情愿地下床，倒来杯水。黄丽喝了，杜光辉说我有个事，正要找你商量。
黄丽说你讲吧。杜光辉就将下去挂职的事说了，说到一半，黄丽的酒醒了。黄丽瞪着眼睛，说：“你个杜光辉，这个时候还要下去。你也不想想，你能下去吗？”
“怎么不能？再不下去，下次年龄就不行了。”
“不行就算了，这次我不同意。凡凡要高考了，我现在又忙。你一走，谁来照顾家？何况上一次，你也报名了，还不是陪着别人出洋相？”
“这次不一样了。我不说了，这事就这么定了。”
“那不行。”黄丽坐了起来，杜光辉却躺下去了。
黄丽使劲拍了一下杜光辉的后背，“你要下去可以，把儿子也带上。”
杜光辉没有做声。黄丽又嘟哝了几句，杜光辉却发出鼾声了。黄丽道：“窝囊！”
杜光辉跟黄丽吵嘴，是经常性的事。黄丽脾气燥，杜光辉倔，这样的两个人在一块，不吵才让人奇怪。吵了这么多年，孩子也大了，谁也说服不了谁，谁也改变不了谁。渐渐地，就互相妥协了。谁都不问谁，有什么事互相通个气。就是对方不同意，也照做不误。如果说这两个人还有什么共同的目标的话，那就是儿子。人到中年，孩子也许就是家庭三角赖以稳定的最佳法宝了。
第二天早晨，杜光辉起床给凡凡做了早饭，黄丽一直睡着。他上班时，也没喊她。到了办公室，就听见人事处张处长喊他，“杜主席，下派挂职的名单定了，你来看看吧。”
“啊”，杜光辉进了人事处，张处长说：“昨晚上刚定的，你到桐山。”
“桐山？”杜光辉听到这话，着实吓了一跳。桐山是江南省最穷的一个县，地处大别山深处。前几年，他曾因公去过。小县城还没有省城的一条街道长。一到黄昏，街上拿枪都打不着人。
“是桐山吗？”杜光辉又问了遍。
“是啊，桐山。”张处长说这话时，似乎有些同情。“我刚刚到组织部那边拿了文件。组织部昨晚上才提交省委定了的。可能他们也怕有变化，连夜把文发出来了。”
杜光辉拿着文件，又看了下，自己的名字后，是：“任桐山县委委员、常委、副书记。”他再往下看，简又然到了湖东，也是副书记。但是，杜光辉却感到自己的背上被什么刺了一下，疼痛得厉害。
一个桐山，一个湖东，宣传部两个下派挂职干部，正好将全省最好和最差的两个县包了。
杜光辉没有说话，脸色不太好看地出了人事处，在走廊上，正碰着简又然。
简又然问：“文件看了吧？”
“看了。”杜光辉冷冷地回答着。
简又然说：“桐山虽然远点，可是那是省委书记的点。要是被书记注意上了，不就……”
杜光辉已经开始走了，简又然只好笑笑。简又然前两天去了一趟北京，专门把那个写字的老书法家找到了，硬是让老人家在字上加了“欧阳杰部长雅正”几个字。当天晚上，他回到省城，就到欧阳部长家里，将这张字送了出去。欧阳部长自然是很高兴，这么雅气的事情，也十分适合欧阳部长的性格。欧阳部长看了字，连声说好，“遒劲有力，笔力雄浑。”欧阳部长指着字，说：“不愧是大家啊，大家！”
简又然看着欧阳部长高兴，自己心里当然也是快乐的。但是，看着字被部长放到了书房里，他心里也多少有一些心疼。
欧阳问了问简又然下派挂职的事，说不错，年轻人嘛，就要下去锻炼。简又然趁机说自己想到湖东，可是组织部那边不一定能同意。欧阳部长稍微想了下，就抓起电话，给组织部分管部长说了一通。事情自然是办妥了，从欧阳部长家里出来，简又然突然产生了一个想法：也许自己也会有这么一天的。他好像看见权力的光芒正在向自己展开，那么炫目，那么耀眼……
既然下派的事情正式定了，而且按照要求，下派干部要在一周内到下派县报道。简又然和杜光辉都开始做一些下去前的准备工作，包括工作的移交，一些手头事情的扫尾。赵妮望着简又然，冷不丁问：“下去了，怎么见呢？”
“想见就见吧”，简又然笑道。
赵妮轻声说：“能到湖东去吧？”
“那不行。”简又然低着头把笔记本放到抽屉里。然后出去了。
赵妮摇摇头，眼神里突然有了迷茫。
杜光辉没有什么东西可收拾，他一个人呆坐在办公室里，其它一些同事不断地来跟他谈谈下派的事，说到桐山，大家都说虽然那里艰苦，可是那里也容易做工作。下派挂职，不就是想做点事？杜主席到桐山，说不定会做出改变桐山面貌的大事呢。
杜光辉只是苦笑，桐山离省城就是坐小车也得五个小时，差不多等于跑到了外省。而且，道路崎岖，基本上是山路。桐山虽然是省委书记的扶贫点，这些年，县委书记好像都提拔了，但下派到那里的干部，似乎没听说有多少安排得好的。要是黄丽知道杜光辉被下到了桐山，说不定又要吵一通了。
“老杜啊，你还是太老实了，太倔了。你看人家简又然……”宣教处的蒋处长叹道。
杜光辉没有回答，蒋处长说简又然找了几乎所有的部长，还找了组织部，不然，“他凭什么到湖东？不就是个办公室主任吗？”
想想也是，都是平级的，又是一个机关的，一个到湖东，一个到桐山。这安排，多少有些刺眼。王化成副部长看到后也说，组织部这是调我们宣传部啊。你吃了一口好的，就得搭上一口最差的。
可是，凭什么这最差的，就得是杜光辉的呢？
杜光辉想着心里恼火，却无处发作。他打电话给莫亚兰，莫亚兰也跟着叹气，说中午过来吧，我请你吃饭。
“那就不了，还有孩子呢。”杜光辉谢了。
快到下班时，湖东县的书记李明学带着一大班人来了，他们大概是听到了风声，说特地先来看望看望简书记。这让杜光辉心里更不是滋味，他干脆提前一个人走了。
简又然握着湖东县委书记李明学的手，说：“马上就要成为李书记的兵了，还请李书记多关照啊。”
“哪里？你到湖东，是组织上对湖东的支持啊。你是省委宣传部的人才，到我们那儿，是充实班子力量，是充实力量哪。”李明学哈哈道。
简又然也哈哈了一番，又去请王化成副部长中午作陪。丁部长正好也在，简又然也请了。有两个副部长来陪，这显然是很少有的规格。李明学坐在主宾位置上，一看这阵势，似乎也有些激动了。
其实，简又然和李明学也打过交道，当然是工作上的事。简又然的妻子小苗老家就在湖东，不过她老家里已经没什么人了，都在省城。喝酒时，简又然特地把这点提了出来，说：“我多少也是半个湖东人，这次到湖东去工作，也算是回到家乡啊。”
李明学端着杯子，“简书记这样说，我们高兴哪。说明简书记心里早已有了湖东，有了湖东人民哪。来，我先敬你一杯。”
王化成副部长插话说：“李书记啊，又然可是我们部里最得力的处干，到了湖东，你们有人才用了，我们可舍不得啊。”
“再怎么着，不还是你王部长和丁部长的人？两位部长放心，好钢会用在刀刃上的。”李明学说着，让其它人也都敬了两们部长和简又然的酒。
吃完饭，时间还早，两位部长先回去了。简又然拉着李明学的手，说去喝点茶吧，也休息休息。
李明学笑着打了个酒嗝，说：“也好，听又然书记的。”
一切都进展得十分自然，就连李明学对简又然的称呼，也由简书记变成了又然书记。简又然特地点了最好的碧螺春，喝着茶，自然就聊到下派挂职的事。简又然说：“对基层工作我很不熟悉，将来还要请明学书记多批评。”
李明学哈哈一笑，既向对简又然又向是对其它人道：“挂职嘛，我理解不就是到下面转一圈吗？对于你们，下去走一回，获得回来提拔的资本。对于我们县里，我们需要你们这些挂职干部啊，你们在省里信息灵，路子熟。你们到了县里，就能为县里解决很多重要问题啊。特别是又然书记，从宣传部这样的大门头子里出来，更是了得啊！”
“这还不得靠明学书记和大家将来支持。”简又然这话说得真诚。
茶喝到快尽时，下午上班的时间也到了。李明学他们还要到财政厅去，李明学问财政厅又然书记有熟人吧？简又然说有倒是有，一个大学同学。李明学问是谁。简又然说是琚丰。李明学笑道：“我就说又然书记厉害，我们正要找琚丰。他在预算处。既然都认识，就一道走一遭吧。”
简又然也不好推辞，眼看着就要到湖东了，李明学不过是提前了一点行使他书记的权力罢了。简又然给办公室打了个电话，说自己有点事，就陪着李明学到财政厅了。
这天下午，杜光辉没在来上班。原因很简单，还是因为下派挂职的事，他和黄丽狠狠地吵了一次，黄丽在气头上将他的脸给抓破了。中午下班到家时，黄丽还在睡着。凡凡回来后，正要吃饭。黄丽的手机响了。是公司里那个原来的处长现在的经理胡平。黄丽接电话时低低的压着的声音，本来就让杜光辉有些不快活。黄丽又拿起包准备出去，说中午在外面吃了，这让杜光辉火上来了。他抢了黄丽的包，用劲地砸到了沙发上。黄丽瞪着眼睛，问：“杜光辉，你这是……你不想过日子了，是吧？”
“我想过日子，可是，我没见过你这样过的。不就是一个什么公司吧？还不知道搞些什么名堂呢？”杜光辉一上气，话也有些偏了。
黄丽的脸马上红了，上前来就抓住杜光辉的衣领。杜光辉挡了一下，正好碰着黄丽的胳膊。黄丽的手便上来了，杜光辉的脸上立马就出现了三道血手印子。
黄丽也惊呆了，站在那儿，不说话。杜光辉到镜子前照了照，三道印子，清清楚楚的。黄丽说：“我真不是有意的。”杜光辉哼了声，一扭身到了书房，然后嘭的一声关上了门。
下午，杜光辉自然是不能上班了。这个样子到单位，还不让人家笑话？他一直睡到了天黑，儿子回来后，他才起床。黄丽还是出去了。儿子说：“爸爸，你要下去挂职了吧？”
杜光辉问你怎么知道了？儿子说我不是小孩子了，你们说话我都听见了。你下去吧。我一个人行。
杜光辉看看儿子，儿子虽然才十六岁，但是个头比他还要高些了。儿子脸上一脸的粉刺，在灯光下发着青春的光泽。
“真的，爸爸，我一个人能行。妈妈现在公司里忙，我也知道。我都十六了，我会管好自己的。你放心地下去吧，不然，你心里不痛快。”儿子这话，让杜光辉的心紧了一下，他差一点要上去抱住儿子。但是，他没有动。说：“谢谢凡凡，爸爸其实也是很想做点事的。我会安排好你的。”
儿子上晚自习去后，杜光辉跑到小区边上的浴室里，好好地泡了个澡。他喜欢浴室里的这种气氛。大家都赤条条的，无遮无挂，一派真实。这些赤条条的人，在一起说些生活中的事，虽然大都是些牢骚，但是这些牢骚发得实在，不像机关里说话，总是遮遮掩掩，半明半暗的。泡好澡上来，他到休息室坐了会。几个老工人模样的人，正在说现在的腐败。说怎么办呢？你看昨儿晚上电视上又报道了市委书记都被双规了。中央也是下了真功夫的，怎么下面总是不干净呢？这些老工人边说边急，杜光辉听着突然想起了一句名言：风声、雨声、读书声，声声入耳，家事、国事、天下事，事事关心。
其实，杜光辉也是很热血的人。曾经他也很想扎扎实实地做一些事的。可是，大学一毕业，分到机关后，他很快发现，他的热血几乎是一无所用，甚至成了冲动和不成熟的代名词。到了三十五岁，当他还只是一个科长时，他忽然明白了。他知道自己再不能这么热血了。从那以后，杜光辉成了一个冷冷的人，不问事，有事就做，没事就看报。事不关已，高高挂起。你别说，这一招果真凑效了。不到两年，他提了副处；再后来，莫名地变成了正处级的工会专职副主席。在机关的过程，就是一块石头不断打磨的过程，也是一个人逐渐默认规则、逐渐进入规则直到适应规则的过程。在这过程中，许多人变成了机关人这样的一个群体，而个性化的人，却越来越少了。
蒸腾的热气中，杜光辉想到了简又然。简又然到部里来，比杜光辉迟得多。可是，在杜光辉提副处时，简又然已经稳稳地干了两年副处。杜光辉提正处，简又然早当了办公室主任。办公室在部里是核心部门，简又然总是比杜光辉快一拍。这次下派也是，他到了桐山。而简又然却到了湖东。也许将来回来，简又然又早早地跑到仇的前头去了。论能力，杜光辉觉得自己并不比简又然差。只不过简又然更加圆滑些，说句不好听的话，就是上托下压。对上，是孙子；对下，是爷爷。
简又然这种处事方法，在部里一般干部中，是经常让大家不耻的。可是领导喜欢，就连欧阳部长也很欣赏简又然的办事能力。而且，杜光辉发现，现在部时里这样的干部越来越多了。背后说起简又然时，个个一脸鄙薄；可是，在当面，谁都在往简又然哪个方向靠拢。从内心里，杜光辉也是对简又然不太以为然的。可是，现在，当他们两个人都同时出现在挂职这样一个大背景中时，他觉得自己其实，也还是要好好地揣摩揣摩简又然的。
大概是热水泡了的原因，脸上的抓痕，不那么突出了。杜光辉照了照镜子，想明天可以去上班了。还有些事要交待，包括乒乓球联谊赛的事。他还要到凡凡外婆家去一趟。凡凡的外婆就住在西城，离这儿也就两站车程。可是，平时他们很少来往。但这回不行了，他要去说一声，既算打招呼，也请外婆多照看照看黄丽母子两。重点是凡凡，他怕黄丽老是不在家，孩子一个人吃苦。
下到桐山，那么多路，最多也只能一周回来一次。而且听说县里有时工作并不是按照正常的情况进行的，遇到突发性的事情，也没有星期天什么的。那样，他回来就更少了。凡凡虽然懂事，但一个十六岁的孩子，毕竟还是孩子。杜光辉想：下去之前，他还是要和黄丽好好谈一次，让她多安排点时间陪孩子。
第二天，杜光辉到办公室，简单地收拾了一下。他怕别人看见他脸上的抓痕，可是，一上午也没有人说。下午，组织部通知下派挂职干部要尽快到位。部里决定第二天就由王化成副部长和丁副部长，分别送简又然和杜光辉到湖东和桐山去。
晚上，杜光辉又和黄丽谈了一次。这一回，黄丽没再说什么了。只是黑着脸。杜光辉也叹气。五年前，他们闹得准备离婚时，黄丽也是这样子的。那一次，是黄丽不肯离。并不是因为杜光辉有什么外遇，或者其它的原因，而是杜光辉觉得跟黄丽没法过了。他提出离婚也是在一次喝醉了之后。酒醒过来，他没觉出什么不好，就一直坚持了。最后这事闹到了部里，婚没离成。杜光辉还为此受了一顿批评。现在，如果让杜光辉再而离婚，他是不干的了。凡凡大了，而且这五年来，他已经更加习惯了。婚姻嘛，其实都是这样。不都是过？离了，还得再来。他有时甚至为自己当初的想法感到可笑了。
部里举行了简单的欢送会，欧阳杰部长因为省委常委会，没能参加。简又然和杜光辉都说了几句。简又然说感谢部里给了自己一次机会，他一定好好地干点事，不负众望。杜光辉则只说了一句：“既然下去了，就干吧。反正两年，也还能干点事。”
王化成副部长和人事处的吴处，送简又然。丁部长和人事处的张处，送杜光辉。一出省城，两辆车子就走上了不同的方向。杜光辉他们的车子驶上了国道，头两个小时，路还是很好的。到了第三个小时，进入了山里。一个接着一个的拐弯，一个接着一个的山坡，张处长开始晕车了。丁部长笑着道：“你们年轻人哪，想当年我就在这个地区工作，每周都要下来一两次的。桐山少说一个月也得跑上一次。可你们……”说着又向着杜光辉，“光辉啊，这里条件艰苦啊。好在是挂职。挂职嘛，就是有事就问，没事别问。问多了也不适合。”
“是吧？”杜光辉回答道。他虽然没有呕吐，可是胃里也是很难受的了。
司机小徐接话道：“以后杜书记还有得走这山路呢。两年哪，少说也要走上个五六十次吧。”
五、六十次，杜光辉听着这数字，心里不禁有些发怵了。
又颠簸了一个多小时，车子终于进入了一小片盆地。杜光辉知道桐山县城到了。山区都是这样，集镇和县城都座落在盆地之间，依水而建，三面或者四面环山。乍一看，是一个宁静无比的所在；可是，住久了，就发现这是个螺丝壳里的道场，做来做去都是一个样子。桐山县城不到三万人口，早先年杜光辉来时，县城里只有一纵一横两条街道。现在也许扩大了些，各地都在发展，桐山多少也是省委书记的扶贫点，按理说发展得比别的地方更应该快些的。
杜光辉一路上注意过，手机在很多地方都没有信号，原因是山太高了，信号塔没有覆盖到。
车子进了盆地，再走了约莫十分钟，翻地一道坡，再转下去，县城突地就现到眼前了。丁部长叹道：“变了些啊，大了。”杜光辉也从车窗向外扫了扫，县城的房子已经抵到了四围的山脚下。这完全符合全国各地大建设大开发的整体思潮。杜光辉想；接下来，我就得要这里开始新的生活了。等待他的，又会是些什么呢？
沿着城中的最直的一条街道一直往前，车子缓缓地驶进了桐山县委大院。这是一幢很气派的市委大楼。杜光辉抬头一看，足足有十五六层。在这小县城中，就像一只鹤，与众不同地立着。县委办公室的叶主任已经在等了，说：“林书记正在开会，丁部长，杜书记，我先下来接你们。”
“好个小高啊，我来了，还……”丁部长是林书记的老上级，刚才在车上丁部长就说过，他当地区专员时，林书记是当时地委的秘书。
“他马上就过来。我们先上楼喝茶吧。”叶主任客气道。
这个时候，杜光辉才开始打量了一下叶主任，这个人四十挂边，头发却很少。一双眼睛里一看就有简又然那眼睛里的光泽。杜光辉笑了笑，他感到身上一阵冷。毕竟是山里，温度比省城低多了。他打了个颤抖，赶紧跟着丁部长，往楼上走了。
刚上到三楼，就听见一阵哈哈的笑声。
“老专员过来了，有失远迎，有失远迎啦！”随着声音从楼梯角转过来的是一位个子高大、皮肤黝黑的男人，接着道：“还有杜书记，欢迎啦！”
“哈哈”，丁部长笑了声，说道：“小高啊，不记得老专员了吧？如今也有架子了。是吧？”
林书记赶紧过来拉住了丁部长的手，“我有什么架子？就是有，也不能摆给老专员看哪。要是有点，不还是跟您学的。”
“你个小高，不，林书记”，丁部长摇摇头，拉过杜光辉，介绍了一遍。林书记又握着杜光辉的手，“欢迎啦，欢迎！我们桐山是个穷县，能迎来杜书记，是桐山的大喜事。就是条件苦一点，有些委屈啊！”
“这倒没什么。既然下来，就有准备了。”杜光辉倒是实话实说。
“啊哈，那好，那好啊！”说着，林书记和丁部长一行人就到了会议室。大家坐下来，林书记说老专员来了，杜书记也来了，我就把桐山的情况简单地汇报下。说着就拉开了。杜光辉不断地听到一些数字，听到一些百分比。更多的是听到矿山两个字。他以前也知道：矿山是桐山的主导产业，在桐山县级经济中所占的比重，达到了百分之七十以上。可以说，桐山的经济就是矿山经济。
“这几年我们的形势正在不断向好的方向发展”，林书记喝了口茶，抬头望了下开花板，“能源紧张，我们的煤市场就看好啊！桐山除了煤还有什么？没有了。有人说我是煤书记，我也觉得没什么不好。只要经济发展了，白猫黑猫，都是好猫。”
丁部长笑着插了句话：“我看你是煤书记啊，人也黑得像煤一般。哈哈。”
杜光辉看见林书记的脸色稍稍变了下，很快就恢复了。
中午，按规定本来是不准喝酒的。但是，林书记说老专员来了，杜书记又来报道，焉有不喝之理？政策是人定的，政策就得人性化。无酒不成席，无酒也不成敬意嘛！
杜光辉很快醉了。他来来回回地喝了大概七两白酒，头开始昏沉沉的了。在他醉倒的最后一刻，他只听见丁部长说：“光辉啊，到了县里，以后这样的喝酒可是最基本的水平啊！还得悠着点。”
林书记在旁边笑，说道：“杜书记是打埋伏吧？不过到了桐山，酒量我是必须要知道的。老专员，你说是吧？”