5月29日11时30分。晴天。
新城市市长办公室，来自引水工地的噩耗。
程市长正在听取市经贸委、计委、乡企局等部门关于环球集团清理整顿后的运行方案汇报。
办公桌上红色的电话机响了。
程忠抓起电话“喂”了一声。
对方说：“你是程市长吗？我是引水工程指挥部。”
程忠说：“我是。我正在开会，如果不是特别重要的事，你12点钟打过来吧。”
对方说：“不仅重要，还重要的不得了呢。”
“请讲。”
“钟指挥，他……”
“他怎么样？”
“他，他被扒渣机挤到了洞壁上，他……”对方快要哭出来了。
程忠急了，他问：“他怎么样？是受伤了对不对？快送医院呀！”
对方说：“他，他已经死了。”
“什么？”程忠只觉得顷刻间天在摇、地在动。
早晨，钟祥和往常一样带着几个人去洞子里看施工的工人们、检查工程进度。……
昨天夜里，钟祥一夜未眠。因为治理塌方的问题，他翻阅了大量的资料，思考了不少对付塌方、泥石流的办法。最后他眼前出现了白天亲眼目睹的那次大塌方，一下子堆下来近千方的泥沙，掌子面涌出的泥石流把洞子埋得只剩下了不到两米高，从洞顶到地表30多米的覆盖层塌透了，山上陷下去一个大坑。为了充填这次塌方，仅木料一项就用去了六十多立方。开过隧洞的工程人员都知道，他们这些长年累月与洞子打交道的人不怕石头就怕稀。岩层再硬，再顽固，他们也能打穿它，可是遇上泥石流，刹那间使洞子成了“稀屎胡同”，有劲使不上不说，还耽误工程的进度。
虽说这些都和工程的发包方没有直接的利益关系，哪怕花费多少时间和精力、物力，那是工程承包方铁军自己的事儿。可是，钟祥他不这么想，他急呀，如果照这样下去，影响了工程进度，那他钟祥是要负责任的。当然了，这些具体不过的问题，将成为工程进度缓慢的最最主要的原因。你这个山的地理环境就这样，我钟祥有什么责任，要追究责任那也只能找铁军。至于铁军受多大的损失和委屈，那是铁军的事情，这跟工程发包方的新城市政府、引黄入新工程指挥部的的确确是关系不大的。
然而，这仅仅是普通人的心理、平常人的心理。钟祥的心理不是这样，至少他不是那种没有责任心的领导干部。如果是那样，他可以找出好多个理由和借口，充当一个到外地去名为考查实为游山玩水无所事事的领导，也可以是一杯茶水一包烟，一张报纸看半天，上半月在家下半月在工地的毫无责任感的副总指挥。也许这样子的副指挥是最好的领导呢！
可是，钟祥的骨子里有一种不安分的东西，那就是不论干什么都必须干好、干漂亮！当水电局长时，他是好局长，当区长时他更是个好区长，就是在当那个发不出工资来的开发区管委会主任时，他也是个好主任。你能说现在轰轰烈烈的开发区工作没有他钟祥的功劳？如果不是钟祥，至少由电业公司为基础的中外合资热电公司不会投入运行。或者要运行也没有这么快。
那么现在当这个造福新城人民千秋万代的引水工程的副总指挥，他就更应该当好。他还没有这样想的时候，行动已经这样做了。隧洞总公司一分公司的经理、铁军首领欧阳杰就感触颇深。他说，我们干了不少工程，包括天津的著名引水工程——“引栾入津”在内。可是从来没有碰上过像新城市这么好的发包方，也从来没有遇上过像钟副指挥这么好的人了。他不仅在工程技术上给铁军以大力的支持和协助，而且在后勤供应上简直就是我铁军的好后勤部长嘛，什么肉呀、茶呀、大米呀等等等等，在钟祥的部署下，源源不断地往工地上运。有时候几乎是一天运一次菜。感动得欧阳杰握着钟祥的手说：“为了新城市人民，为了这个引水工程，我把这100多斤交到这里了。不按时按量完成任务，誓不罢休。”
早晨，钟祥本想眯一会儿。可是看看表，上班的时间快到了。他就洗了一把脸、喝了一碗稀饭就钻进了洞子。就在这个时候，又一次塌方出现了。在掌子面上作业的一台重96吨的液压式扒渣机像玩具一样被泥石流倒推了过来，眼看着两个工人就要被扒渣机压上了，他不顾一切地拉起两个工人就跑，两个工人比他有经验，跑出了危险地带，他却被扒渣机推到了洞壁上，泥石流将他埋得只剩下了一个脑袋。大家见钟副指挥被机器压住了，都大喊着“钟指挥”，叫出来的声音变调了，听着都害怕。大家想办法靠近了钟祥，去抢救他。可是，救出来的钟祥，已经停止了呼吸。
跑脱了的两个工人扑倒在钟祥身上大哭了起来，大家都跟着哭了起来……
程忠知道这一切后，眼眶里涌出了泪水。
经贸委魏主任见状，拉了拉秘书长的袖子说：“我们先走，啥时汇报再通知我们。”
见秘书长点了一下头，大家都默默地退出了市长办公室。