按祁副书记下乡吃饭的惯例，他和女县委书记王琼被安排到了堂哥、村支书祁福的家里吃转百刀拌面。
祁支书说：“你过去在我们乡上、县上工作，下乡总是自己带着干粮，后来到了市上偶尔也下乡，不是吃行面拉条子就是吃山药米拌汤，今天又要吃转百刀，你这个市委书记是越当越跟我们农村人近了。”
“看你说的，”祁贵说，“我本身就是农村人嘛，就是到了省城九龙、首都北京，我也爱吃咱们家乡的饭。”
“祁书记虽然调到市里了，可是祁书记的好作风留下来了，至今没有丢，下乡带干粮这个优良传统，我们一直在保持着。”女县委书记王琼说的是发自肺腑的实在话。
祁福证明说：“没错，县里、镇上的干部来我们村上，从不杀鸡宰羊，老百姓都念叨你呢，说你为老百姓做了不少好事儿呐。”
是的，在汤县，就是因为他祁贵的原因，老百姓的负担是全市最低的，干群关系在全市乃至全省来讲那是最好的，不过，这也曾带来过不少副作用。你比如有几起商家投资建厂和国家投资的事儿，就是因为没有很好地招待人家而搁浅了。
祁贵知道这些事后，专程从市里来汤县和汤县的领导们座谈了半天时间，做出了相应的招商引资接待规定，后来的实践证明，这些规定是行之有效的。新城的其他县，与汤县在招待费上面形成了鲜明的对比。
祁福说：“成县有个顺口溜，‘嘀嘀一声喇叭响，来了一群共产党，羊掉头、驴掉球，牛的卵泡子都不留’。说的就是上面的干部下乡大吃大喝的事儿。”
“共产党的形象是被这帮我们共产党内部的人给糟蹋坏了，再这样下去，还怎么得了？我这次从省里回来，就专抓一抓这吃喝风的事，再不抓，这跟国民党还有什么两样，再不认真对待这个问题，就有亡党亡国的危险呀！”
秘书急忙把祁书记的话记到了本本上。
正说着，杨小平和哥哥杨小季走了进来，祁贵抓着杨小季的手说：“杨校长，我们沙平村的未来就托付在你的身上了。”
杨小季说：“祁书记，我会认真做好工作的。不是你资助我上大学，哪有我的今天呀，我一定像你一样，全心全意为人民服务，做一个人民的好校长。”
“说得好！”祁贵说：“还没有吃饭吧，一起吃祁支书家的转百刀吧。”
杨小平说：“我们已经吃过了。”
支书祁福端着油泼辣辣子、蒜拌茄子、山药片片子走了进来，他说：“祁书记，这都是自家地里种的，你凑合着吃罢。”
转百刀拌面，就是手工擀的面，分几层摞起来，用刀切成均匀的三角形形状的面条，拌上用山药丁丁、白菜、粉条等做成的臊子，再拌上油泼辣子，是一种西北地区农村常吃的面食。
祁书记大口大口吃了起来，他说：“城里的大鱼大肉吃腻了，偶尔吃一顿家乡的饭，比吃龙肉海菜还香呢。”
正在大家说笑着吃饭的时候，一个衣衫褴褛的大娘，领着个十七八岁的姑娘进来了，祁福介绍说：“这是我小爷爷家的小奶奶，这丫头是她的孙女儿，她妈为打架喝农药死了，她爹被判了刑。”
祁贵一听，忙从炕上下来让大娘坐在了炕沿上。他说：“小奶奶，有啥话，你给我说吧，我是祁百年的贵儿呀。”
小奶奶说：“娃呀，我知道，你是有出息的人啊，小奶奶有件事儿想求你帮衬一下。”
“小奶奶，你说吧，我一定帮。”祁贵说。
小奶奶指着孙女说：“丫丫，我把丫丫交给你，你给找个干的，让多少赚个三十五十的，下头还有两个学生呢，现如今念书钱多，实实儿没个法子……”
祁贵说：“小奶奶，你放心，我马上给你办这事儿。”祁贵说着就用手机拨了一个号码：“喂，是柳经理，对，是我，你现在在哪里？……还在学校，我让我司机去接你，对，有事。”
打完电话，祁贵让司机马上去接城建开发公司柳经理，见司机出门了，他又问：“叫什么名字？”
“丫丫。”那姑娘怯怯的声音。
“大名叫什么？”祁贵又问。
“大名，叫祁金风。”
“金风？这名起得好，上过学没有？”
“上过，上到初一不上了。”
“为什么？”
小奶奶接上说：“还不是为钱，她爹想把她嫁出去，可这丫头死犟，说啥都不嫁，别看她识字不多，心强着呢，听说你来了说啥也要让我带她来呢。”
祁贵从口袋里掏出了一张一百元的钞票，他说：“小奶奶，这钱你先拿着，我让柳经理每月给你把金风的工资寄100块来，零花钱就够了，两个孩子上学的费用我包了，杨校长，你记住这事。”
杨校长说：“祁书记，这两个孩子的学费我来出，你就放心吧，我一定办好这事。”
祁贵说：“要不这样，我们一个管一个，你那点工资管两个有问题。”
杨小季：……
“就这样定了。”祁贵毋庸置疑地说道。
小奶奶竟哭了，她一下子跪到了地上：“恩人……”
祁贵忙扶起了大娘，他说：“小奶奶，你这样是折小辈的寿呀。快起来，没事儿，这事儿我和杨校长、柳经理给你办了。”
柳经理和司机进来了，祁贵把祁金风的事儿交代了一遍，尔后特意把每月给老人寄100元的事又交代了一遍。柳经理愉快地答应了。
小奶奶握着祁贵的手，激动地流出了泪，她说：“好人，好人呀！金风，快来给你的恩人磕头……”
祁贵急忙说：“别、别，论起辈分来，我们是平辈，别听奶奶的。”
秘书提醒说：“祁书记，还要去省里，这时间……”
祁贵看一下手表说：“对了，我还要往九龙赶呢。小奶奶下次再来看你吧。”
祁贵走出了祁福家的书房门，院子里围满了乡亲们。
祁贵感动地说：“父老乡亲们，谢谢你们来看我！”
祁贵向乡亲们抱抱拳，怀着复杂的心情走出了庄门。庄门上还有不少人。尽管祁贵不认识他们，可祁贵从他们的眼神里读懂了人们的意思：人们没有把他祁贵当外人。
祁贵激动的心情无法平静下来，他或抱拳或招手向乡亲们告别。
女书记说：“乡亲们，祁书记还要赶到省里去开会，你们让他走吧，祁书记他很忙呀！”
乡亲们呼啦啦的围了过来，祁贵和几位老爷爷老奶奶抓抓手，这一刻，他想起了战争年代的那种军民鱼水关系。他忍住将要夺眶而出的泪水，说：“父老们，乡亲们，请回吧，我还会来的……”
祁贵的车走远了，乡亲们还在向远去的车招着手，这情景把女书记王琼、村支书祁福、校长杨小季等人都感动了……
祁贵的车赶到省城九龙时，天已经黑下来了。
一路上，祁贵的心情很沉重，连杨小平的凉州花儿他都不想听。沙平的乡亲们对他的那份尊敬、那份情感，使他想起了曾经拥有过的辉煌。有好些时间未到沙平他曾经资助过的那五个大学生的家去了，如果要去了，老百姓热爱他的程度恐怕不亚于沙平村吧。是什么时候开始和老百姓的关系淡了？他记不大清楚了。他似乎有个预感，这次的市长候选人绝对不是他。下乡之前，辛银给他打过一个电话，辛银告诉他，告他祁贵的信省委收到了不少，中央批转下来的信也落在了陈刚的手里。陈刚会派人来查吗？
……
“祁书记，”司机打断了他的思路，“去马书记家，还是去宾馆？”
“噢，”祁贵说，“我先打个电话。”
祁贵拨了个电话，说：“喂，你好。请问马书记在家吗？……噢，他到哪里去了？好好，我打手机。”
祁贵又拨了个号，等了一会儿通了。他说：“马书记，你好，我祁贵。”
马副书记说：“老祁呀，省里你就别来了，我电话上告诉你吧。”
“好，好。”祁贵洗耳恭听。
“市长人选最终定下的是程忠……”
后边的话祁贵没听清，他只听到市长是程忠，他的精神彻底崩溃了，手机掉到了脚下。
杨小平拾起手机，小心地合上翻盖，装进了祁贵的手包里。
她握住祁贵的手问：“我们上哪？”
祁贵有气无力地说：“回去，到……到新城。”
司机掉转车头，顺着色彩斑斓的夜路奔上了到新城的大道。
祁贵转头看了一眼着急的杨小平，他说：“小平，你唱吧，大声一点。”
杨小平捋捋头发，用手托起了腮，唱道：
东山的日头背西山，
三伏天，脊背上晒下的肉卷；
一年里三百六十天，
实可怜，肚子里没饱过一天。
皮肉剐干了剐骨头，
骨头砸开了熬油；
死了还不如一条狗，
罢下了官家的税收。
讨饭要馍上口外，
口外比口里更坏；
到外头没个好穿戴，
在家里揭不开锅盖。
杨小平歌里的寓意很清楚，越是艰难越要生存下去，越困难越要挺起腰杆子来！
祁贵突然间抓住了杨小平的手，他说：“好！好！唱得好！”
我祁贵还没有到山穷水尽的地步，我祁贵有老百姓的拥护，有那么一大批亲手提拔的科级以上干部做后盾，他于波、程忠肯定是奈何不了我的。对！要挺起腰杆子来跟他们斗争。还有，省里还有不少领导支持着我祁贵，吕黄秋这张王牌还在我手里握着。他们花了吕黄秋那么多钱，还不在关键时刻保护我？……
现在首要的事儿是要争取主动！祁贵险些喊出声来。他让小平把手机递给了他，他拨通了市纪委副书记的电话，他命令道：“通知全体纪委干部，包括各区县。市纪委常委一个都不准缺席。晚上十点半准时开会。”
在晚上的反腐倡廉专题工作会议上，祁贵大谈特谈了反腐工作的重要性。还义愤填膺地列举了近期查处的大大小小的贪官们走向犯罪道路的事例。
说实在话，参加会议的全体人员，都被祁贵讲话的气度所打动。他们纷纷在心里猜测，或许祁贵又要往上升了。不然，他为啥要在深更半夜开这样一个会呢？