晚上的“外资企业家话西部大开发”酒会结束后，已是十一点多了。秘书索玉打开车门后请于江波坐进了车里。
司机问：“于书记，是回家吗？”
于江波马上想到近来妻子梁艳芳与他分房而居且隔三差五地与他发生口舌之战的情景，心里着实不是个滋味。见司机问他，他又想到了刘晓妍。近来的感觉一直是只有在刘晓妍那里才能找到一种家的慰藉。电话响了，司机发动着车望着于江波接电话。
电话是程忠杰市长打来的：“于书记，你在哪里？酒会结束了吧？”
“刚刚结束。程市长，你在哪里？……我们能不能找个地方见见面？”
“这要你定，在哪里都行。”
“到政府招待所吧。”
“那好。”
两人同时挂上了电话。
司机已经将车开上了去金州宾馆的新华大道。这些年的城市亮点工程很有成效，尤其是市委、市政府所在的新华大道，那更是耀眼夺目、一路星光灿烂。横跨马路的是繁星点缀的灯桥；马路边是一朵朵绽放的彩色巨型花饰；霓虹灯在马路两边的建筑物上更是异彩纷呈、美不胜收。
秘书索玉见近来的于书记心情不好，不好插话，便静静地坐在驾驶室副座上。转眼间小车驶进金州宾馆大院，停在了贵宾楼的门前。
索玉说：“于书记，到了。”
于江波才知道车早已停下了，索玉打开了车门后，于江波下了车，程忠杰从大门迎了出来。
于江波说：“小索，你和张师傅回去吧，我要回家就坐程市长的车。”
程忠杰迎上来说：“对，你们回去，我送于书记。”接着他又对于江波说：“怎么样，外商的热情还高涨？”
“还行。”于江波边走边说：“他们对我们春节过后开闸放水很满意。他们表态，只要金州市水的问题解决了，还要大量地投资呢。”
“好啊，于书记，这总算是我们为人民做了一件实实在在的事。对此，我们问心无愧。”程忠杰说。
走进服务员打开的贵宾套间，于江波见对面的两张茶几上摆了好几样小菜，花生米、卤猪蹄、凤爪，还有热气腾腾的鸡腿。“怎么？程市长，你还没吃饭呀。”
“是呀。”程忠杰说，“下乡回来错过了吃饭时间，我就只好看材料到现在了。不错，钟祥元的另一面，这篇笔记写得不错，正好再跟你交换一下意见。来来来，你也吃点。”
服务员给两位首长斟好了金州干红葡萄酒，轻轻地关门出去了。
于江波说：“说实话，我忙于应付他们的敬酒，肚子还真没饱，这下好，我们边吃边谈。”
程忠杰说：“于书记，昨晚你说的那个顺口溜，害得我连觉都没睡好。”
于江波看了一眼程忠杰这两年明显小下去的肚子，说：“程市长，这‘市长’可真是一副减肥的好药呀，你瞧瞧，你那肚子，比两年前可是小了许多呀。”
“是呀。”程忠杰用左手搓了搓肚皮说：“比1999年真正少了三十斤，负担是轻了好多哟。”
于江波笑了起来，差点把吃到嘴里一块猪蹄肉吐了出来，等肉完全咽下去后说：“程市长，负担是轻了，因为肚子明显小了么。可是，你人也变了哟。”
“是吗？哪里变了？你还计较昨晚我跟你顶牛的事？”
“这倒不是。”于江波跟程忠杰碰了一下杯，两人同时喝下去了一大口葡萄酒。
于江波用纸巾擦擦嘴说：“好多人都这样说，程市长少了两年前弥勒佛那样的形象和慈祥，倒多了一点点倔强。这也难怪呀，你这两年到引水工程工地到底去了多少趟了，连谁也记不清了。老伙计呀——”
于江波像当年一样在程忠杰的肚子上轻轻来了一拳说：“身体可是革命的本钱，我可是指望着隧洞连接后，让你亲自给我开闸放水哟！”
“说实话，于书记，我们金州的这个‘引黄入新’工程可算得上是共和国水利史上的一个奇迹工程了。按理说这水应该由你书记来放才对……”
“咳，程市长，夺人所爱，这可不是我于江波的性格，你老程做了快一辈子水利梦了，我怎么能不让你把功德彻底做圆满呢？”
程忠杰笑了，他感激地望了一眼市委书记说：“知我者于书记是也。来！为你给我的支持，也为我们引水工程的早日全线贯通，干杯！”
两杯红酒在猛烈碰杯的一刹那，兴奋地跳跃了几下，顷刻间，被于江波和程忠杰喝进了肚里。“程市长，你是前天从引水工程工地回来的吧？”
“不，是大前天。”
“程老兄呀，你可别再拼命了……下次去时一定得叫上我。”
“一定，于书记。”
“哎，慢着。我能叫你老兄，你就不能叫我一声老弟呀。”
“能，能，能！老弟，来，为老兄老弟干杯！”
“干杯！”
“干杯！”
“这顺口溜的第一句‘金州干部顶呱呱’，可是个好兆头，这说明老百姓对我们这届班子的满意程度还是有一点的。”
“老兄，岂止是一点。尤其是引水工程，这可是实实在在的功德呀。”
“于书记，你能不能给我讲一讲邹忌讽齐王纳谏的故事。两年前，你老是给下面的同志讲，对我老程，你可是既啬又吝呀。”
“邹忌讽齐王纳谏，是我1998年上中央党校党政管理硕士研究生班时，学得最好的一篇古文，我的结业论文就是受这篇古文的影响写成的。”
“所以就被评上了优秀论文奖。”
“这你也知道？”
“我咋不知道呢，收你那篇文章的论文集我可是到现在还保存呢。”
……于江波讲起了邹忌劝齐王纳谏的故事。
战国时齐国的相国叫邹忌，身高八尺有余，生得一表人才。早晨穿衣服时，他对着镜子里的自己问妻子：“我与城北的徐公相比谁美？”妻子说，你最美，城北的徐公怎么能比得上你。城北徐公，是齐国有名的美男子。邹忌不自信，又问其妾：我与徐公相比谁美？妾也说徐公根本比不上邹忌。第二天，有客来访，在谈话的间隙，邹忌又向客人提出了同样的问题。客人也说徐公没有邹忌美。过了几日徐公来了，邹忌仔细观察徐公，自认为不如徐公美。邹忌又照镜子，把镜子中的自己和徐公对比，自己根本就没徐公美。晚上，邹忌反复思考后得出结论：妻子说我美，是爱我；小妾说我美，是怕我；客人说我美，是有求于我。于是，邹忌入朝见齐王，讲了自己的这段故事后说，今齐地方圆千里，百二十城。宫妇左右，都很爱大王；朝廷之臣，都怕大王；四境小国，都有求于大王。也就是说，朝廷上下左右，包括外国人，都说大王的好话。由此看来，大王受的蒙蔽可大了。
齐王听完邹忌的话后，连连称好。从此齐王广开言路、修明德政，没有费一兵一卒就使周围的敌国臣服，齐国便渐渐强大起来了……
于江波讲完邹忌劝齐王纳谏的故事后，突然悟出了程忠杰的用意，联想到中午刘晓妍给他放的录像，深深地叹了一口气说：“程兄呀，你的心意我知道。可是，钟祥元这件事你还得仔细想想呀，顺口溜的第五句‘烈士养二奶不违法’就是针对钟祥元说的。”
“是啊，于书记，我看过陈作家的笔记后，我也觉得你说的有一定的道理。刘洁和任小凡的官司快打完了，在法院判决未下达之前，我先保留意见吧。”
2001年6月16日一稿
2004年12月29日三稿于兰州寓所